史書記載的東華帝君：
按全真五祖，以東華帝君為祖師，續之為鍾離權、呂純陽、劉海蟾、王重陽，其呂純陽係東華帝君降世之說，應為附會。
出處說法不一：
一說東華帝君或號東王公，一說或號“青童君”，或號“青提帝君”。
一說東華帝君可追溯到春秋戰國時期，當時楚地信仰“東皇太一”神，又稱“東君”，即為神化了的太陽神（太陽星君），此為東王公、東華帝君之前身。
一說東華帝君名王玄甫，“正陽真人”鍾離權的師傅，相傳是“純陽真人”呂岩（呂洞賓）的前身。該說法多見於明清小說以及降鸞書、勸善文中，如《八仙得道傳》、《東遊記》等。《金蓮正宗記》雲：自太上傳之於金母，金母傳之於白雲，白雲傳之於帝君（王玄甫），號“東華子”，稱東華帝君或紫府少陽君、東華紫府少陽帝君，為北五祖之第一祖。
東王公和東皇太一的關係
東皇太一在《佛本是道》裏雖沒有直接出場，但是其遺留的先天靈寶——混沌鍾（東皇鍾）卻是主角成道所有的至寶，由此也帶出洪荒時期的曆史——由東皇太一統領的妖族與十二祖巫統領的巫族並同稱霸洪荒的時代。原本混沌鍾是東皇太一準備證道的法寶，與盤古幡，太極圖是為三大先天至寶，得天地之祥瑞，轉茫茫之氣數。遠古洪荒時期法力高強的妖族天帝東皇太一執掌混沌鍾，試圖證道，最後卻在與十二祖巫的大戰中隕落，而其法寶最後成為主角的證道靈器，所以東皇太一可為一位驚天動地的妖族領袖。
東王公與玉皇大帝的關係
《玉皇經》講述了玉帝遠古時期“舍身堵北缺，代存萬眾生”的著名事跡。據《玉皇本行集》記載：光明妙樂國王子舍棄王位，在晉明香嚴山中學道修真，輔國救民，渡化眾生，曆億萬劫（所以玉帝的年齡大約等於一百幾十億歲，大概相當於宇宙還未形成時的年代），終為千古一聖—玉皇大帝。是曆經萬劫億難，千辛萬苦，不可思議，按《玉皇經》所載，玉帝的年齡和今天所考證的宇宙的年齡相接近！！！事實上，玉皇也並不是一般人所理解的一個普通神佛的領袖與三界的主宰，而是依據大道運行而燮理這個宇宙的大聖者
西王母是先天陰氣凝聚而成，是所有女仙之首、掌管昆侖仙島！！而所有男仙之首，為先天陽氣凝聚而成的東王公，其掌管蓬萊仙島。而玉皇為群仙之首，眾神之皇。
道教對元始天尊是造物主的闡述。
《易經》：“大哉乾元，萬物資始，乃統天”。元始祖尊在宇宙萬物產生以前就已經存在，他的本體是永恒的，不滅不壞的。即使現今宇宙毀滅，也絲毫不受到影響。元始祖尊宏威微妙，化虛無成萬象，慈愛有情，運陰陽養萬物。萬物繁盛，始有盛衰的過程，推陳出新。因為他的演化，宇宙星空方能形成。六合之內，五行（金木水火土）元素相輔相成，萬千世界千姿百態，我們這些生物，全靠他在天天牧養。他就是道，就是我們的根，億萬靈性最終的目標，就是回到元始祖尊的源，參與萬千世界的共循環。現今宇宙是從無極中收縮後爆炸膨脹中來。光陰如梭，膨脹經過八表之外，漸漸始分。各種物質相斥相吸，逐漸成為奧瀚微妙的太極世界。
道教對生命形成的過程的闡述。
在太易大，紀裏，靈寶天尊禦衡萬物之生機，鈞調配製，於萬千無機分子內和成了有機分子。一切生物都起源於最初的有機分子。這種有機分子太小了，肉眼看不見，幾乎沒有，所以取名為幾。幾這種有機物飄進水中，得水而活，膨脹變長，然後斷裂繁殖，所以起名為斷。斷是最初的微生物，經過幾億年的演變，形成了千姿百態的生物世界。（雲行雨施，品物流形）
道教對宇宙形成的過程的闡述。
道的實現者-元始祖尊憐憫萬世苦行，累劫良因的無極聖眾，於是現運神通，攝眾聖道，藏於萬氣祖根裏，納於粟米之中，於無極的收束之中，六電之氣翼其真，祖氣護養潤其神，積七千餘劫，太極經鹹應度，新的宇宙形成，無極聖眾始布滿太極。
道教對什麽是現今宇宙的闡述。
現今的宇宙在大爆炸以後以臨界速度膨脹，經過變化，宇宙內形成了無數的星係，在無窮維度的空間。現今的宇宙仍在膨脹，無極聖眾領悟無限深奧的演化，成為宇宙中時空和物質的主宰，而他（她）們的力量已經能夠滲透無窮的時空，隨意構造變化任何物質，於是幻化成完美的神人形象，形成以玉皇至尊為主的團體，服從元始祖尊的意誌，在浩瀚廣漠的宇宙中創造生命，播種智慧，陶均萬品。
道教對人類的起源的闡述。
生命要進步就要順應大自然的規律，諸多古紀的生命形態因難以適應地殼運動和氣候的變遷而滅亡。直到晚三紀哺乳動物時代，五百萬年前靈長目動物古猿出現。他們的大腦雖比猩猩大不了多少，但已是用後腿行走。古猿為適應生存而使用工具，最後發展到製造工具的猿人，語言的溝通使猿人從條件反射、本能生存進化到產生思維。思想使猿人進化成智人。根據物竟天擇，適者生存的規律，聰明的動物有更多的機會活得長久，將他們的基因和生存本領傳給下一代。到距今十萬年時，人類大腦質層增加厚度，成為發揮天賦本能超越一切動物的半神。《靈寶經》：“天上混無分，天氣歸一身，善成自然人。”這都源於一點道的自然靈性。
道教對天地秩序形成的闡述。
太極界秩序的開端，人為萬物之靈的半神，累劫經生，靈魂不知何去何從，無由解脫。靈寶天尊憫鹹憂測，於是五行聚精，化五方五老梵氣天君建宰五方。闡演靈章運化乾坤，以拔度天人利濟群品。燮理陰陽，化形十方救苦天尊傳玄文心印，廣布閻浮流傳濁界，建築冥刹，以挽救幽魂。設九獄護衛人道。
九獄分別是：
酆泉獄主攝天魔。
衙泉獄主攝不職典祠。
黃泉獄主攝山魈精魅。
寒泉獄主攝江湖水怪。
陰泉獄主攝血食邪神。
幽泉獄主攝山林毒惡。
下泉獄主攝古伏屍。
苦泉獄主攝師巫逆鬼。
溟泉獄主攝刑亡橫死
以上源於道藏典籍《無上玄元三天玉堂大，法》
開上清境益證神仙，以衍無疆，廣被遐裔。《太上洞玄救苦拔罪經》
這偉大事物的存在全賴靈寶祖尊的開啟。在這其間，靈寶祖尊幾曆堅辛，慈善有情，無怨無悔地關懷護愛著人類。這時，元始天尊考慮到人類要生存發展，必需正確運用智慧，有秩序係統地生存，以使生存環境不會枯竭，使人的靈魂最終可以快樂、安詳、輕鬆、舒適、完善地回歸時空之源，參與宇宙共循環。成為幫助玉皇天尊平衡六合的神明。於是元始天尊在太初大，紀裏分化，成為道德天尊。也就是說，靈寶天尊是太極秩序的創造者。
道教對於道德天尊與人類文明的開始的闡述。
道德天尊是大道在世間傳播的始祖，他的慈愛化被萬方，促進天地生機勃勃，他的本體就是元始祖尊。他的意誌就是大自然變化的法則，規律。天地的秩序。大至宇宙天地，日月山河，小至花草樹木，昆蟲泥沙。無有不受他的恩澤的。他的恩惠網羅萬象，無窮無盡，世間文明都是由他派生並發展演變而來。
《南華經》言：自然全體彌漫著生命，這種從盎然生意化為創造神力向前推進，即能巧運不窮，一體具化，恰如優雅的舞蹈，勃力內轉而秀勢外舒。自然是一個生生不已的創作曆程，而人則是這一曆程中參讚化育的共同創造者。所以自然與人可以二合為一，生命全體更能交融互攝，形成廣大和諧。（流沙河所著《現代版莊子》）在道德世界中，古猿從自然世界進入人類世界。人類世界是思想和組織的世界，是儲存起來的知識。肉體凡胎內寄托著魂魄。魄是氣質、精力、體魄，動物屬性，靠食物轉化能量增強，產生欲望。魂是天宇大地靈氣的結合，是父母精血，是人體內五行相生，相互運動產生之精華，情義屬性，最終目的是茁壯升華，回歸宇宙大一統的物質屬性，魂魄相互影響製約。大自然造了人，人就是小自然。人體秉承魂魄運動生命，魂魄與大自然互相感應，同步循環。（以上出自《智圓行方》）當人的精神把靈魂引向無限美好的時候，我們的精神回歸宇宙的整體，我們的靈魂與宇宙在一起運動。友善、純淨的分子在宇宙的和諧中，變成了千千萬萬的宇宙分子，這些分子的基因，和諧的存在，與廣闊無限的宇宙結合，和諧、純淨的分子成了永恒。凝聚時又成回舒適快樂的精神。依聚在宇宙的根源，大道的光明裏。道的根源是無窮無盡的，他的本體智慧形象就是元始天尊
道教關於道德天尊與人類秩序開始原因的闡述。
人的行為自己決定，並為其後果負責。當欲望影響思想去實施醜惡時，就會在靈魂中形成惡執，使靈魂汙穢暗濁，當肉體機能停止時，靈魂就會分解，在異時真空的壓強裏被滲透挫磨。直到靈魂濁壞因子消磨除盡。作惡越深所受挫磨越重，時間越長久，靈魂越痛苦。靈魂濁壞因子消磨除盡後，才可回到冥府學習上升天宇樂園的知識。靈魂從父母精血、母親孕育、環境培養造就，代代相傳。因此優生優育、善待孩子、正己複禮，孩子的未來才有光榮與幸福。自己的基因延續才有價值。道德祖尊揭開了文明的篇章，他使人類從個體生存轉向社會生存，並使人類的動物原始性規範於社會倫理化。引導人類走向光明。他是宇宙三界的奠基者。但是在社會群體裏，人與人的動物欲望在交織、碰撞甚至廝殺著。弱肉強食，幸福與痛苦並存，人在欲望鬥爭中走完人生。在這令人眩目的過程中，個體欲望的高度衝突隨時可能毀滅社會。為了防止可怕的暴欲產生引發災難，道德天尊與玉皇攜手不同時空，玉皇成立太極界六合八表，三界十方，四生六道最高政權，管理太極境的運行，神仙佛聖，精靈神仙的走向。道德祖尊和祖尊使者則在世間流傳下道德倫理，使人的性情，欲望在道德的旗幟下逐漸聚集起來，將人的欲望進行社會善惡標準的劃分。對那些有害社會的思想與行為采取不同形式的壓抑和監控。這樣，一個三角形的穩定結構在社會上樹立了起來，這就是天理、國法、人情。
道教對玉皇大帝建立、管理三界秩序的闡述
因為一生二、二生三、三生萬物。二儀於此分，三才於此定，萬物於此生育。陰陽相生，萬物順應真常千變萬化，成就三界。三界之中人為萬物之靈，人生於宇宙之內，秉天地日月之精華，父母精血智慧而成形，無論貴賤，皆有靈明道性，為萬物之最。三代之後，人性猥偽，性弱的人墮於悲苦，性強的人略鬥於心。在這種陷坑迷障內性無法進步，無法挖掘真道本性，幾易獸類，暴性孳生。為了三界無數生靈的修真有道，為了使陰陽五行有序，天地劫有終數，閃亮的道德不致於在黑暗的磨礪中消亡，玉皇大帝在太始大，紀裏建立起三界最高政權，接受了這個艱巨的任務。
道教對於玉皇大帝之源的闡述。
玉皇大帝存在於始劫之先，本體是三清祖氣。道藏《真誥》曰：陰陽待之以分，日月待之以明。早在太極方法之時，玉帝憫惜宇宙混沌不清，氣機沿塞，化育難行。曾經化身盤古，成理之正，成氣之清，成精之妙，成神之靈。法益三才，角立鼎分。玉帝形化人莊嚴之身。（光嚴妙樂國土）普光明心地。（普明香嚴山）經三千二百劫而證金仙位。初八百劫舍國，（化形）以示大道無為化育萬物真恒最貴。次八百劫慈慧，示物靈人神仙聖得道修煉的法則。再八百劫精智，示大道神聖仙真司法行政之術。後八百劫舍身，示身法兩忘，回歸宇宙大一統的必然屬性，與道同存的最高逍遙遊的境界。三千二百劫又表示超出三界，了達三乘。生死圓通。又經億劫化育有情，經緯天宇，無極聖眾尊玉皇為太極三洞最高宗主。六合八表最高宗主。玉皇布化開玉匱科，布化行政。傳五方誥命，秉教萬象，檢閱劫數，推運乾坤，主持真宰仙佛的黜陟超證，因緣果報，禦攝提格，大荒落界。發無量光明十七種，光孕慈善喜舍，遍照無極世界，大道眾生，普沾勝利。化無不化，養育適均。《高上玉皇本行集經》玉皇即是道體，是神明堅固不壞真空無上法身，在金闋利濟群生超升彼岸，普垂教法，修道成真。
玉皇大帝
《玉皇經》講述了玉帝遠古時期“舍身堵北缺，代存萬眾生”的著名事跡。據《玉皇本行集》記載：光明妙樂國王子舍棄王位，在晉明香嚴山中學道修真，輔國救民，渡化眾生，曆億萬劫（所以玉帝的年齡大約等於一百幾十億歲，大概相當於宇宙還未形成時的年代），終為千古一聖—玉皇大帝。是曆經萬劫億難，千辛萬苦，不可思議，按《玉皇經》所載，玉帝的年齡和今天所考證的宇宙的年齡相接近！！！事實上，玉皇也並不是一般人所理解的一個普通神佛的領袖與三界的主宰，而是依據大道運行而燮理這個宇宙的大聖者。
據《玉帝聖號同異考》說：“玉帝聖號，崇自牿劫前，中古複尊上，重稱讚耳。世主好道，感玄恩，各就所見聞，所皈重，隨其彰著，敬上諸神之號，以定稱謂。玉帝號“昊天金闕無上至尊自然妙有彌羅至真玉皇上帝，又曰玄穹高上玉皇大帝，是帝宰諸天，永不毀淪。”究其信仰，緣於古代宗教，古時即有支配日、月、風、雨等自然變化和人間禍福、生死、壽天吉凶等人生命運的最高神“帝”和“上帝”的說法。西周以後又稱“皇天”“昊天”“天帝”等。南朝時陶弘景《真靈位業圖》中已有“玉皇道君”、“高上玉帝”的稱呼，排列在玉清三元宮右第十一和第十九的位置。隋唐時，“玉皇”信仰普遍盛行，唐代著名詩人白居易的《夢仙》詩中有“仰謁玉皇帝，稽首前至誠”的詩句。大約在唐宋之際成書的重要道經《高上玉皇本行集經》，詳細敘述了玉皇的出身和來曆：很久以前，有個光嚴妙樂國，國王淨德和王後寶月光老年無子，於是令道士舉行祈禱，後夢太上道君抱一嬰兒賜予王後，夢醒後而有孕。懷胎一年，於丙午歲正月九日午時誕生於王宮。太子長大後繼承位，不久舍國去普明香嚴山中修道，功成超度。經過三千二百劫始證金仙。又超過億劫，始證玉帝。宋真宗大中祥符(1008—1017年）八年(1105年），尊玉皇上帝聖號為“太上開天執符禦曆含真體道玉皇大天帝”。宋徽宗政和(1111—1118年）六年（1116年），又尊玉皇尊號為“太上開天執符禦曆含真體道昊天玉皇上帝”。
道教認為玉皇為眾神之王，在道教神階中修為境界不是最高，但是神權最大。道經中稱其居住昊天金閥彌羅天宮，妙相莊嚴，法身無上，統禦諸天，綜領萬聖，主宰宇宙，開化萬天，行天之道，布天之德，造化萬物，濟度群生，權衡三界，統禦萬靈，而無量度人，為天界至尊之神，萬天帝王。簡而言之，道教認為：玉皇總管三界（天上、地下、空間），十方（四方、四維、上下），四生（胎生、卵生、濕生、化生），六道（天、人、魔、地獄、畜生、餓鬼）的一切陰陽禍福。
每年的臘月廿五，玉皇要親自陣聖下界，親自巡視察看各方情況。依據眾生道俗的菩惡良莠來賞善罰惡。正月初九為玉皇聖誕，俗稱“玉皇會”，傳言天上地下的各路神仙在這一天都要隆重慶賀，玉皇在其誕辰日的下午回鸞返回天宮。是時道教宮觀內均要舉行隆重的慶賀科儀。
“天公”是指玉皇上帝，有稱“玉帝”或“昊天上帝”，或“玄穹高上玉皇大天帝”、“昊天金闕無上至尊自然妙有彌羅至真玉皇大帝”等尊稱。玉皇大帝是道教中最高級的神明之一，地位僅在三清尊神之下。但在世俗的心目中，玉皇大帝卻是中國最大的神祇，是眾神之皇。
民間傳說
據民間傳說，“玉皇上帝”不但授命於天子，統轄人間，而且也統轄儒、道、釋三教和其他諸神仙，以及天神、地祇、人鬼都歸其管轄，天神就是屬於天上所有自然物的神化者，包括日、月、星辰、風伯、雨師、司命、三官大帝、五顯大帝等，而玉皇大帝也屬天神之一，地祇就是屬於地麵上所有自然物的神化者，包涵土地神、社稷神、山嶽、河海、五祀神，以及百物之神，人鬼就是曆史上的人物死後神化的，包括先祖、先師、功臣，以及其他曆文人物。
中天
為“玉皇大帝”所居，上掌三十六天，三千大世界；下握有七十二地，四大部分所有生靈。
東天
為“三官大帝”所掌，主賜福延壽解災赦罪消厄。
南天
為“文衡聖帝”所掌，主眾神的委任升降考察各神祇的功罪。
西天
為“承天效法後土皇帝地祇”所掌，主世人的幽冥依歸。
北天
為“紫微大帝”所掌，予降福消災，兼賜予財富。
玉皇大帝，是三清所化身的太極界第一位尊神，也就是古人最崇敬的天，居住在玉清宮，上掌三十六天，三千世界，各部神佛，下轄七十二地、四大部州、掌管天上諸神、仙、佛，以及凡間億萬生靈，因此尊稱為“玉皇大天尊玄靈高上帝”又稱“昊天金闕無上至尊自然妙有彌羅至真玉皇上帝”。