吳嫂的話說完，屋裏靜了好半晌，吳湘雲最先低喃出聲，“我不信，我不信，他居然真成親了，還娶了個惡毒女子？”
吳夫人趕忙伸手拍拍女兒的背，問道，“那趙娘子是哪裏人，是何出身？”
吳嫂想了想當日村裏的傳言，就道，“趙娘子沒說過故鄉是哪裏，大夥兒隻聽說她是從南方流落過去的，原本是一家大戶小姐的貼身丫鬟，後來小姐病死了，那家的老爺要強占她，她寧死不從，才被打得半死不活扔出來。”
吳夫人一聽這話，眉眼間就現了不屑之色，說道，“原來是個奴婢…”
吳老爺到底是男子，慮事要周全些，皺眉又問了吳嫂的老家在哪裏，就說道，“前些時日，確實有傳言說趙豐年是從靈風城歸來，想必吳嫂沒有認錯，他這一年怕是真躲在那裏度日，也娶妻成家了。”
吳湘雲這一日，心緒是大起大落，先前歡喜趙豐年沒有娶妻，簡直像在天上飄著一般，突然聽得他當真娶妻，就吧嗒一下狠狠摔了下來，惱恨欲死，此時得知那妻子不過是個丫鬟，心裏又立時充滿了希望，說道，“趙家就算是個商賈之家，也絕不會接受一個丫鬟做長子嫡孫的正妻，做當家主母。否則這事兒傳出去，趙家怕是都沒臉做人了。”
吳夫人點頭，“雲兒這話說的對，就算是個農家女子，也好過奴婢出身。這女子也是個聰明的，先拴著趙大公子在外生了孩子，否則趙家怕是都沒有她的一席之地。”
“生了孩子又怎麽樣？頂多給個妾室的名分…”吳湘雲還要再說，吳老爺卻是開口嗬斥她道，“閉嘴，不管趙家如何，也不管這事最後如何處置，你都沒有說話的餘地，從今後，你就在房裏繡花，半步都不許出來，若是再惹出什麽亂子，我就寫信把蓮嬤嬤接來教導你規矩。你大伯家湘月就是她教導的，武都裏誰人不誇讚，哪裏像你這般沒禮數。”
吳湘雲就是再想反駁，聽得蓮嬤嬤的名字，也嚇得老老實實閉嘴了，那可是家族裏最嚴厲的老嬤嬤，據說當年是跟在宮裏太後身邊的，教導規矩之時，從不因為是主子就手下留情，二堂姐當初日日都要哭濕兩條帕子，熬了三年才出頭，她可不想被那般約束。
吳老爺見得女兒臉上懼意甚濃，才稍稍放了心，把幾個貼身伺候的婆子都喚進來，極嚴厲的吩咐幾句，這才攆了她們扶著女兒回院子。
吳嫂小心翼翼的瞧著主子們臉色，想要跟著退下又不敢，吳夫人急著向老爺討主意，就道，“吳嫂今日雖是犯下大錯，但是稟明內情，也是有功，功過相抵就不責罰了，以後若是再犯錯事，一並重懲。”
吳嫂原本就從吳湘雲那裏得了二百兩的賞賜了，聽得不挨板子，更是大喜，跪下磕了頭，就趕緊下去了。
吳湘雲被兩個婆子半扶半挾持著進了自己院子，雖是惱怒也是無法，好不容易扭頭瞧著吳嫂一瘸一拐跟上來，立時說道，“你們去取些傷藥，吳嫂是因我受的傷，我要親手給她敷藥。”
眾人都是疑惑，自家小姐何時這般體恤下人了？但是老爺吩咐是不許她出屋子，卻沒說那屋子不能進人，百合於是就點頭應下，分派小丫鬟們去拿藥，準備茶水點心，一時忙完，吳湘雲就攆了她們出去。
直接拉了吳嫂坐到床邊，低聲說道，“吳嫂，你以後這些日子就跟在我身邊，關於趙家之事，但凡能想得起來的，都要同我仔細說。”
吳嫂低著頭，撫摸著已經被血色滲透的膝蓋，小聲應道，“是，小姐，奴婢一定盡力想想。”
吳湘雲怎會不知她的小心思，嗤笑一聲，把手裏裝了藥粉的小白瓷瓶，塞到她手裏，說道，“不是盡力，是一定要事無巨細都想起來，放心，我不會虧待你的，若是你敢耍心機，哼！”
吳嫂子就等她這句話呢，趕緊起身保證道，“小姐放心，奴婢省得。”
不提她們主仆的小盤算，就說前院裏，吳老爺和吳夫人由丫鬟伺候著，洗漱過後，終於躺在床上，吳夫人按捺不住，就趕緊問道，“老爺有何打算，雲兒的婚約到底是改還是不改？難道真要雲兒嫁個那趙德不成？”
吳老爺掩在床帳陰影裏的臉孔，慢慢就浮起了一個冷笑，“咱們兩家鬧到如今這個地步，就是大哥那裏不需要趙家這助力，雲兒也是一定要嫁到趙家做主母，否則我們吳家的臉麵丟光了，還沒得了實惠，豈不是太虧了。隻不過，這一次再改婚約，一定要趙家先開求我們吳家才成？”
吳夫人有些擔心，“老爺有何打算？若是趙家大公子死活不肯怎麽辦，他可是娶了親，甚至有了兩個孩子了？”
“放心，趙家那些老家夥都是聰明人，書香世家的嫡女和一個性情刻薄的丫鬟，哪個適合做主母，再好選不過了。至於趙豐年，他確實好似很喜愛那丫鬟，不過，再是喜愛，他也不會為了一個女子，放棄家主之位，放棄多年的打下的家業。再者說，他們當日為了衝喜成親，沒有三媒六聘，嚴格說起來，也做不得數。”
吳夫人點頭，說道，“老爺說的是，那丫鬟聽著也是個有心計的，怕是胃口不能小了，到時候說不得，要給她個二房的位置。”
“那都是以後的事了，明日我會找人把消息放出去，看看趙家是何反應再說。你記得把雲兒看好了，這個成事不足敗事有餘的丫頭，若是真把趙豐年惹得厭煩了，就算嫁過去，她也沒有好日子過。”
“是，老爺，我記下了。”
夫妻倆商量妥當了，一夜安睡，第二日起來，吳老爺挑了幾個機靈活泛的長隨和小廝，交代一番，他們就脫下了奴仆的衣衫，穿了便宜綢緞縫製的長袍，背了個褡褳，裝扮成出門采買的管事模樣，分頭進了各個大茶館，要了一壺好茶，兩碟點心，就坐下等著機會。
待得日上三竿，城裏的閑人都聚了過來，果然很快就說起了昨日之事，有那年紀大些，注重禮法的就低聲說道，“吳家的家教真是欠缺，一個大家閨秀，本應該大門不出二門不邁，等著家中長輩安排親事，順從出嫁才對，居然明目張膽跑到男方門上去鬧，真是…有傷風化！”
旁人有年輕的聽了，就笑嘻嘻回嘴道，“老哥，你這就是保守了，吳趙兩家的親事都定了幾年了，吳小姐先前就是趙大公子未過門的妻子，後來趙大公子失蹤了，才改配了二公子，如今趙大公子平安回來了，吳小姐想再改回來，也無可厚非啊，畢竟那大公子和二公子，雖是稱呼上隻有一字之差，但兩人之間可是天差地別啊，就是別的不論，趙大公子如今可是趙家家主，大權在握啊。若我是那吳小姐，我也想要再把婚約改回去啊。”
“就是，就是。”說話這人旁邊的一個胖子，顯見同他是一處來的朋友，開口附和道，“左右這吳小姐都是要嫁進趙家的，兄弟兩個嫁哪個有何不同？由著他們兩家鬧去，咱們大夥兒也看看熱鬧，若不然隻喝茶水，可是無趣啊。”
眾人都是笑起來，先前說話那老者氣得吹胡子瞪眼睛，拍著桌子反駁道，“謬論，謬論，就是兄弟也要分個清楚，壞了倫理綱常，就連祖宗的臉都要丟光了。”
有那處事圓融的，生怕他們吵起來，就趕緊笑著打圓場，“這位老哥莫氣，畢竟是人家的事，咱們就看個熱鬧好了，再說了，咱們吵得凶有什麽用，興許這事還有出人意料的後續呢。”
“就是，”那茶樓的小夥計，拎著大茶壺在眾人間穿梭，挨個茶壺添水，也笑著接口道，“昨日那吳小姐不是還喊著趙家大公子成親了嗎？這事興許還真有轉機。”
那兩個年輕男子嗤笑道，“你這小二兒，日日在這茶樓裏憋著，不過是道聽途說罷了，昨日我們兄弟正巧就路過趙家門口，可是聽得清清楚楚，趙大公子根本就沒承認這事，是吳小姐誤會了。”
那小夥計還沒等接話兒，就聽裏麵角落，有個人先開了口，“你們說的趙家大公子，可是叫做趙豐年？”
眾人聞言都是回頭去看，見得他是過路客的打扮，有人就答道，“這位兄弟是外鄉人吧，怪不得不知道趙大公子的名頭？”
那人拱手笑道，“在下從靈風城來，聽著各位說得熱鬧，就突然想起一位友人來，他當日也是說要回彤城老家，而且他的家族好似也極大。在下這才冒然出口問詢，有冒犯之處，各位見諒。”
茶客裏有那心思靈活的，想起先前的傳言，就出聲說道，“以前好似聽說過，趙大公子是從靈風城回來，難道客人是他失蹤之時結識的友人？”
眾人日日泡茶樓，都是深得八卦精髓，立刻意識到，今日興許就要挖出趙大公子失蹤這些時日的舊事，於是各個都來了勁頭兒，這個喊著，“小二兒，給這位兄弟上壺好茶，算我的賬！”
那個說，“再加兩碟點心，算我的。”
很快那過路客的桌子上就擺滿了吃喝，惹得他很覺受寵若驚，趕忙拱手行禮道謝。