瑞雪兆豐年

第三百八十三章 族老議事

(有些卡,如果理順了,晚上就再碼一章,不順就要等明早起早碼了,希望夢裏有靈感出現,群抱,謝謝支持!)

有那性子急的,就高聲喊道,“兄弟啊,別謝了,你趕緊說說趙大公子在靈風城的事兒吧,大夥兒都惦記呢。”

過路客好似有些為難,想了想就道,“我也說不準我認識的那友人,是否與你們說的趙大公子是同一人?”

他旁邊那桌兒的趕緊接口,“不管是不是,兄弟你都說說,大夥兒又不是官府的,不過圖個熱鬧。”

“就是,就是。”眾人趕緊附和。

那人好似覺得不一定是同一個人,心裏沒了顧忌,這才開始講了起來,從趙豐年如何有病,如何娶媳衝喜,一直說到如何教書,開小作坊,最後長長歎氣,說道,“趙先生為人真是仗義,就是娶妻倉猝了些,那趙娘子是個丫鬟出身,處事刻薄,當真配不上先生,不過娶都娶了,孩子也生了,想必也就要將就了。”

他說完這些話,好似不經意的看了一樣牆角的刻漏,立時驚呼道,“哎呀,隻顧說話,都忘了約好同人談買賣了,眾位抱歉,在下先告辭了。”

他說著就留下一眾早驚得嘴巴大張的茶客們,急匆匆出門去了。

待得眾人回過神來,想要拉這他細問,已是抓不到人影兒,於是立時又是哄聲一片,議論開了。

這個說,“哎呀,虧得吳家小姐這麽不要臉皮的糾纏,人家趙大公子已經成親了,這可出了大笑話了。”

那個說,“這話不對,趙大公子那算不得娶親,一個衝喜的丫鬟,往高了說也就是個妾室的名分,趙家還真能把她接來做當家主母啊。丫鬟可是奴婢,讓個奴婢管著內院,趙家人不要臉麵了。”

“那可說不準,孩子都生了。”

“生了又能怎麽樣,吳家小姐也能生啊,要我是趙家長輩,哪能放著書香門的嫡女不娶,反倒抬舉一個丫鬟啊。”

“就是,就是。”眾人顯見大半都是同意最後這人的話,紛紛點頭附和。有那同趙家族人有些交情的,小坐片刻,就結了茶錢,趕緊去報信兒兼探口風了。

茶樓不遠處的巷子口裏,那先前的過路客見得這般,臉上就獻了得意的笑,轉身迅速跑走了。

同樣的事情,幾乎各個茶樓都在上演,其中一個說起這熱鬧時,還出了個岔子,有個小姑娘不知為何發了瘋,將茶館砸了大半,還是她的同伴付了二十兩銀子,才算平息。不過這完全不影響眾人的興致,午飯時候還未到,整個彤城百姓,又都聽說了,於是飯桌上就著飯菜又吃得飽了三分。

當然,唯有趙家眾人是吃不出香味了,不過胡亂扒了幾口,就都趕去了老宅。

趙老太爺,經過安伯的針灸與藥湯配合治療,不過七八日功夫,病情已是明顯見好,雖然還是不能說話,不能走動,但是脖頸卻是活動自如,左手也恢複了大半知覺,臉上氣色也紅潤許多。

這一日,蘭花親手燉了滋補氣血、強筋壯骨的鮮人參老鴿湯,正盛了一小碗,小心翼翼伺候這老太爺喝下。風調站在一旁,簡單稟報著各個鋪子的安排,以及城中的一些瑣事傳言,算是給老爺子解解悶兒。

老太爺想著安伯早晨說過,他再有幾日就能開口說話,忍不住心情大好,湯都多喝了半碗,飯桌剛剛拾掇下去,還沒等回房去歇著,就聽得丫鬟來抱,一眾長輩們上門來了。

風調和蘭花都是驚疑,趕緊扶了老爺子在主位坐好,蘭花親自去張羅茶水點心,風調就迎去院門,接了幾位老爺子進來。

老爺子們各個都是皺著眉頭,神色極為不好,剛喝了幾口茶水,簡單問詢兩句趙老爺的病情,就喚了風調上前,二老爺開口問道,“風管事,你原本就是家主的親信幫手,家主流落在外,你和雨順更是追隨而至,想必對家主的事所知甚多。我們幾個老頭子今日就想問你一事,還望你知無不言,言無不盡。”

風調半垂的眼簾裏,眸子極速轉了兩圈兒,心裏隱隱覺得不好,但還是恭敬行禮應道,“老爺子有話盡管請問,小的一定知道什麽說什麽。”

三老爺子聽他回答的圓融,留了許多餘地,就挑眉笑罵一句,“這滑頭小子。”

四老爺子依舊是麵無表情,等著二老爺開口,吳老爺卻是忍耐不住了,不顧規矩,出口就道,“風管事,我來問你,你們少爺出門在外這一年,是不是成親了?娶的還是個丫鬟出身的女子?”

風調垂在身側的雙手猛然一緊,真是怕什麽來什麽,自家少爺什麽心思他最是清楚。此行回來彤城,不過是為了給老太爺治病,懲治趙夫人母子,待得家裏產業都打理順了,老爺子身子也好了,他還要返回靈風城去的。所以,這些時日少爺行事極為低調,日日帶著趙揚少爺,幾乎是手把手的教導他打理生意,為了離開做準備。

對於少夫人和小少爺小小姐之事,少爺是從未提起一個字,那在少爺心裏就是寶兒,生恐卷到任何流言裏,受別人的口水沾汙。

他和雨順守口如瓶,除了老太爺和少爺的幾個生死之交之外,就是那日蘭花偶爾聽到過幾句,剩下應該在無人清楚此事,到底是誰把消息泄露的?

他心裏盤算著,那目光就往老太爺身邊的蘭花身上掃了掃,蘭花猜得他所想,立時就臉色一白,想要搖頭否認,又怕幾位老爺子問詢,隻能低下了頭。

二老爺子把他們兩人的神色瞧在眼裏,心裏就有了數,低聲說道,“風管事,你不必猜疑了,這消息是在城中茶樓傳出來的,如今彤城人人皆知。上至老嫗,下至孩童,都知趙家大公子,鼎鼎大名的千金公子,娶了個丫鬟做妻子,我們趙氏家族以後就要奉一個丫鬟做主母。我們接了消息,這才趕來問詢一二。這事你若是清楚就說幾句吧。”

趙老爺坐在主位,臉色也是不好,他原本就擔心有這結果,一心惦記待得病情好轉,可以開口之時,要好好勸誡兒子幾句,沒想到,事情先泄露了,這可事關趙家的臉麵,幾位堂叔若是插手,他也不好阻攔。

風調心裏琢磨半晌,就雙膝跪在地上,說道,“此事少爺特意交代過,若是長輩們問起,他要親自解釋,小的不好違背少爺的吩咐,所以還請幾位老爺子恕罪,多等兩日,少爺馬上就回來了。”

他這幾句話模棱兩可,沒證實可也沒否認,自覺已是周到,但是幾個老爺子那都是人老成精,眼睫毛都是空的,哪能聽不出裏麵的含義,互相對視一眼,臉色更灰暗,不必說,家主是真娶了,而且還必定是極喜愛,否則,不會這般下力氣護著,不就是怕他們為難嗎?

三老爺是個急脾氣,瞪眼說道,“家主真是胡鬧,他堂堂趙家長子嫡孫,就是流落在外,也不能娶個丫鬟出身的女子為妻啊。”

“就是,我們趙家可跟著丟不起這臉麵,女眷們日日都要看著主母行事,她一個丫鬟,能學出什麽好的來。以後家主打理家業,主母要掌管後宅諸多雜事,待客走禮,教導子孫,可不是誰都能勝任的。”五老爺也是極力反對,他是幾兄弟裏最注重門第的,娶兒媳之時,寧可娶大戶人家的庶女,也不要小門小戶的嫡女,所以,聽得家主娶了丫鬟,簡直急紅了眼睛。

二老爺捋著胡子,思慮半晌,扭頭去問趙老爺,“老家主,這事你事先可是聽家主說了?有何打算?”

趙老爺是趙家大老爺的獨生子,雖然比幾位老爺子矮了一輩,但是論年紀卻同五老爺差不多,當年顧著家裏生意,得了趙豐年時已是三十開外,又幾乎與幾位老爺子家裏的孫輩同齡,所以,同族之中,他們一房論輩分年紀卻是最低,雖是掌管家業,坐著家主的位置,平日待幾位老爺子卻是很是尊敬。

此時聽得堂叔們問話,趙老爺就掙紮著要支起身子,蘭花趕緊上前扶了他的肩膀,老爺子喘幾口氣,點了點頭算是行禮,然後伸出勉強能動的左手,在桌上畫了幾下,蘭花不識字,倒是風調眼尖,瞧得他寫完就道,“老爺寫的是一個‘等’字。”

“等?”二老爺眉心微攢,問道,“老家主,可是想說,要等家主回來再商議?”

趙老爺點頭,三老爺卻是急道,“等,還有什麽好等的,整個城裏都傳開了,再不拿出個對策,怕是過幾日整個武國都知道這大笑話了。”

四老爺難得開口,說道,“家主必定有他的心思,還是等他回來聽聽他怎麽說吧。”

五老爺嗤笑一聲,反駁道,“四哥這是沒有孫輩,真把家主當自家孫子寵溺了,但四哥可別忘了,他是家主,是整個趙家的臉麵,哪能像普通族人那般行事?”

“你…”四老爺被兄弟噎得臉色通紅,想反駁幾句,無奈又口拙得厲害。

二老爺怕他們吵起來,趕緊高聲嗬止,“行了,都少說幾句吧。”

他抬手端著茶杯,喝了幾口,再放下,就說道,“不管家主回來之後,如何說,我們趙家都是不能奉一個丫鬟做主母,說不得還要替家主挑個門當戶對的親事,至於那丫鬟在家主患難之時盡心伺候,又生了兩個孩子,也算有功勞,就給個妾室的名分吧。”