禦醫的由來
古代皇家享有的特權醫療最明顯的標誌便是禦醫。禦醫，有些皇朝稱為太醫，是古代專門為皇帝及宮廷親屬治病的宮廷醫師。因此，禦醫（太醫），是早期國家體製下的醫生職務稱謂之一，專門服務皇帝及宮廷中的家眷。曆史車輪滾滾向前，封建帝國一去不返，禦醫連同封建帝製早就被曆史文獻塵封起來，束之高閣了。但是，我們還是可以通過大量的影視劇穿越千朝古代，看到禦醫的影蹤。
禦醫究竟產生於何時如今很難說得清楚。不過，醫生最早的確是出現在皇宮裏的。因為民間最早也有醫生的身影，但是，根據大量的曆史資料證實，民間的醫生最早並不叫做醫生，而是叫做祭祀，或叫巫祀，開始多為部落首領兼任，他（她）們主要負責部落或宗族的祭祀，是被民間視為有特別“法術”、“與神相通之人”；他（她）們在主要負責部落或宗族祭祀的同時，順便掌握一些“神草神藥”知識以及民間偏方單方，往往以神靈的名義，常常“法術”，配以“靈丹妙藥”、“祖傳秘方”為人們治病療疾，所以，這些民間略懂醫術之人最早被人們稱之為“巫醫”，其醫術被稱之為“巫術”。而比較規範一點的醫生應當說最早還是出現在皇宮裏的。後來皇宮裏有了醫生這一職務之後，為了與民間醫生相區別，便有了禦醫和民間醫生的稱謂。
夏商周時代，有關醫事的記載很少。從現存的資料中看，醫生首先出現在宮廷中。在西周之前，醫生都是為帝王服務的禦醫；到了東周春秋以後，一些民間醫生才開始產生；戰國時期，可以看到有關太醫、太醫令的一些記載，從而才對宮廷禦醫和民間醫生有了一個初步明確的劃分。因缺乏可靠的資料證實，尚難確認秦時就有太醫一職的設置。據《史記?扁鵲倉公列傳》記載，西漢時已有太醫的設置。這算是禦醫正式的記載了。
雖說都古代專門為皇帝及宮廷親屬治病的宮廷醫師，但是，皇帝禮賢下士，特殊時期或危機時刻，比如皇親國戚、老臣重臣或宮女生命垂危之際，會命禦醫救命或者醫治重疾。也有將禦醫贈予重要的功勞勳著的大臣，短期或者永久貼身保健治療。比如，晚清一品經略督臣傅振邦，曾連連解圍邊疆吃緊戰事，救國朝於危難。由於其陣前督戰腕部受重傷後，同時還在肩負國家重任，皇帝便賜禦醫專門負責他的傷病及健康。後來另賜禦廚，與禦醫共同負責治療和保健工作。
枸杞子的故事
北宋年間，朝廷有位使者，在途中見一位年約十六七歲的姑娘手執竹竿正在追打一個白發蒼蒼、弓腰駝背、約八九十歲的老翁，使者攔住那姑娘問：“為何這樣對待老人？”那姑娘回答：“這人是我的曾孫兒子”，使者驚道：“那你為何要打他呢？”答曰：“家有良藥，他不肯服食，年紀輕輕就這樣老態龍鍾的，頭發也白了，牙齒也掉光了，就因為這個，我才教訓他”。使者好奇地問道：“你今年多少歲了？”姑娘應聲道：“我今年已有372歲了”。使者聽後更加驚異，忙問有什麽方法得到高壽的呢？姑娘說，我沒有什麽神秘方法，隻是常服用了種叫枸杞的藥，使者聽罷，急忙記錄下來，相傳到今。
據民間傳說，有一書生體弱多病，到終南山尋仙求道，在山中轉了好幾天，也沒有見到神仙蹤影。正煩惱間，忽見一年輕女子正在痛罵責打一年邁婦人，趕忙上前勸阻，並指責那年輕女子違背尊老之道。那女子聽了，笑道：“你當她是我什麽人？她是我的小兒媳婦。”書生不信，轉問那老婦，老婦答道：“千真萬確，她是我的婆婆，今年92歲了，我是她第七個兒子的媳婦，今年快五十了。”書生看來看去，怎麽也不像，遂追問緣由。那婆婆說：“我是一年四季以枸杞為生，春吃苗、夏吃花、秋吃果、冬吃根，越活越健旺，頭發也黑了，臉也光潤了，看上去如三四十歲。我那幾個兒媳婦照我說的常常吃枸杞，也都祛病延年。隻有這個小兒媳婦好吃懶做，不光不吃枸杞，連素菜也不大吃，成天雞鴨魚肉，吃出這一身毛病。”書生聽了這番言語，回到家裏，多買枸杞服食，天長日久，百病消除，活到八十多歲。這雖然是神話傳說的故事，但枸杞的功效卻是古今公認的。
宋徽宗時，順州築城，民工們在土中挖到枸杞的根，其外形如犬，立即獻入宮中，這就是傳說中的千歲枸杞。又傳唐代潤州有個開元寺，寺裏有一口井，井旁長有很多枸杞，高的有一二丈，其根盤結粗壯，寺裏人飲此井水，人人麵色紅潤，至80歲而頭不白、齒不掉。唐代著名詩人劉禹錫為此做《枸杞井》一詩：僧房藥樹依寒井，井有清泉藥有靈。翠黛葉生籠石甃，殷紅子熟照銅瓶。枝繁本是仙人杖，根老能成瑞犬形。上品功能甘露味，還知一勺可延齡。
人們曆來把枸杞作為進補的佳品，《本草匯言》中說：“枸杞能使氣可充、血可補、陽可生、陰可長、火可降、濕可去，有十全之妙用焉。”自古以來，常食枸杞而強身長壽的例子很多。相傳蓬萊縣南丘村各家各戶都種有枸杞，村裏人多長壽，活到100歲的老人就有十幾個，縣令得知此事報到皇宮，皇帝叫人送匾，稱此村為“長壽村”。
按《本草綱目》記載，古代的枸杞產於常山的為上品，到了唐代就生產於山東、河北一帶，明代時是陝西、甘肅的最好，清代的極品枸杞則產於寧夏，其子圓、大小像櫻桃一般，肉厚子少、曬幹後也紅潤甘美。枸杞，性甘、平，歸肝腎經，具有滋補肝腎，養肝明目的功效，常與熟地、菊花、山藥、山萸肉等藥同用。
香港理工大學近期的一項研究發現，中老年人每日服食少量枸杞，有助降低老年性黃斑變性的發病幾率。
抓藥的傳說
提起抓藥，還有一段動聽的傳說。唐代藥王孫思邈經常外出行醫采藥，無論走到哪裏，隻要有好的藥材，他就不畏艱難困苦地去采藥，或進入深山老林，或攀登懸崖絕壁，或穿越河川峽穀。因為采的藥材很多，它們的性味功用又不相同，所以不能混雜放在一起。為了便於分類放置和使用，他就特意做了一個圍身，在圍身上縫製了許多小口袋，凡采到一種藥材，就裝到一個小口袋裏，使用起來就方便多了。
一次，孫思邈行醫采藥來到一個村莊。忽然間一陣狗叫，隻見有一婦女躺在地上，嘴裏不斷發出"唉呀唉呀"的痛苦喊聲。原來這位婦女的小腿被狗咬傷了，鮮血直流。他急忙從圍身口袋裏拿出一種藥來，給這位婦女敷上，不大一會，這位婦女小腿上的血止住了，疼痛也減輕了許多。她的丈夫趕來，見此情景，十分感激，忙拜謝藥王的救治之恩。
藥王就是這樣采藥走到哪裏，行醫治病到哪裏。他給病人診治後，就從口袋裏拿出藥來，因為藥物配伍不需要很多，總是從小袋裏一小撮一小撮地抓出來，所以人們就把它叫"抓藥"。
後來，人們開藥店，為了使眾多藥物不易混雜，更便於分類取藥，店主也仿照藥王的辦法，將藥櫃內做成一個格子一個格子的小抽屜，小抽屜裏再隔成三個或四個方格，來貯藏放置各種藥材。小抽屜的外邊寫上中藥名稱，以便記取，免於混淆。直至今天，病人到藥店買藥時，有的地方仍叫"抓藥"。
中醫藥之祖
我們都自稱為炎黃子孫，視炎帝與黃帝為我們的祖先，實際上我們中國人都有中醫學的文化基因，因為炎帝與黃帝也一直被奉為中醫藥之祖。
炎帝神農氏嚐百草的神話故事流傳久遠，且至今不衰，《史記•補三皇本記》曰：“神農氏作蠟祭，以赭鞭鞭草木，嚐百草，始有醫藥。”《淮南子》則說：“神農氏嚐百草之滋味，一日而遇七十毒。”這個傳說至少說明兩個問題，其一，生動地論述了遠古先民在生存的實踐活動中積累了對客觀事物，包括醫藥的經驗與知識；其二，用“一日而遇七十毒”展現出先民們不畏艱辛，為探求真理而不怕犧牲的精神。神農氏作為創造者的化身不單是農耕之祖，更為曆代醫家奉為醫藥之祖。
黃帝軒轅氏為最早統一“中國”的部落聯盟領袖，不但是中華民族的創始代表，而且也是最早向人們無私傳授醫學知識之人，因而也被後人奉為醫家之祖。我國現存最早最全麵的醫學經典《內經》就是托其名而為《黃帝內經》，本書就是以黃帝問，其精通醫藥的臣子答的形式編寫而成。相傳岐伯為黃帝的首席大臣，精通醫學理論，故二人問答最多，後世也將中醫學稱“岐黃醫學”。相傳雷公也為黃帝之臣，善醫，精針，《內經》亦有君臣相問之篇，故後世有托雷公之名的典籍，如《雷公炮炙論》、《雷公藥對》等。還相傳有黃帝臣子精藥物的桐君，精脈理的臣子鬼臾區、精外治法的俞跗以及少俞、伯高等。這至少說明兩個問題，其一，中華民族的先民們從一開始就非常重視關乎人們生命健康的醫藥學；其二，中醫藥學一開始就是善於總結的、理論與實踐相結合的、博采眾長的原創人體生命之學。