趙伏波不像東房裏的大郎趙旭，他爹趙無極掌管著家裏的馬群交易，識些相的小廝們一個個巴結都嫌來不及。唯一隻有眼前的鈺兒姑娘，對他一如兒時那般親熱。
“罷了、罷了，你讀吧，我好好背就是，背好了我們……”
隻一句，舒鈺兒卻又漲紅了臉，跺著腳嘴裏嗔道：“哪個跟你是‘我們’，隻是我教你背書，你便教我些本領，我們互不相欠便是！”
雖然舒鈺兒訓斥了他幾句，但卻開始朗聲讀著《孫子兵法》，引著趙伏波一道背起來。
不知為何，這時的趙伏波地不再看著沙地發呆。聽著舒鈺兒清脆的聲音，那些總也背不下的兵法，倒也就慢慢都記得了。
不幾日，便是趙氏兄弟一季一考的日子。
大廳裏飄散著一些檀香的味道，牆上卻是一幅龍行九州的大圖畫。
張牙舞爪的巨龍淩空而舞，兩個巨大而又威嚴的龍目，常常使趙伏波感覺到有些害怕。尤其是要考背書的時候，對於那條龍與前麵坐著的三娘同樣害怕。
憑心而論，三娘長得並不醜也並不老。雖然她拄著龍頭拐，不過高聳的發髻頭上的釵環，依然苗條身段上的綢衣，依然使人可以輕易想象得出她年輕時的模樣。
隻是，倘若加上兩條描畫的斜飛入鬢的長眉，再加上圓睜的杏眼繃著的臉，早就使周圍的人不得不屏住氣息。
與自己的叔伯兄長趙旭一起跪在地下，他可不像那個外表斯文的兄長那麽老實，時不時都要從眼角偷偷看下周遭的人。
站在兩旁的人並沒有多少，除過從外麵趕來的四大莊主之外，就隻有家中地位崇高的家將的首領。這時家裏的仆役、老媽子正在三娘身後的供桌上布置著供品，一些丫頭也給在座的諸首領獻上香茶與果品。
坐在三娘兩側椅子上的四位莊主，一年也隻能在今天回來一次。除過與掌家的夫人一起查看家中兒郎的武器、學問之外，就是向掌家的夫人報告他們上一年生意上的得失。
其中建在大通布島（今波斯灣的霍克木茲海峽）上的瑞玉莊的舒柏安舒莊主就是舒鈺的爹，他有一張不怒自威的方臉，按照宋的人規矩，頜下留下了三綹長髯。使趙無極常常感覺到好奇，相貌這麽威猛的爹，怎麽就養得出如同舒鈺兒那麽好看的女兒。
他莊上燒的瓷器、製的絲綢，是趙家除過養馬、販馬之外的另外一項主要收入。中原來的宋人，多將貨物放在他那裏，由他運向黑衣大食銷售。
四個莊子裏，瑞玉莊最大，每年交給黃沙城的錢也最多。除過瑞玉莊外，其餘三個莊子都修在前往勃薩羅（今巴士拉）城的路上。
最靠近勃薩羅城的是以運送貨物為主的紫雲莊，那兒多數都是阿拉伯人。是以東、西方貨物交易為主的一個大巿集。並從這兒把來自中原的貨物通過底格裏斯河或者幼發拉底河，分別運向勃薩羅又或者直接到達黑衣大食（阿拉伯帝國）哈裏發木思塔辛居住的首都——巴格達。
甚至坐在那兒的莊主，也長著一付阿拉伯商人的臉。
精明的小眼睛中間是一個略為鷹勾的鼻子，那下麵的胡子就像兩隻揚起的鷹翼那樣。隻可惜胡子尖處卻起了卷，倒好像是長了卷毛的鷹。
大家都管他叫哈桑，除過瑞玉莊外，這是第二有錢的家夥。
稍近一些的莊子名字有些怪，被稱為羽林莊。那裏主要是來自黃沙城的教頭，販賣並訓練結合了中原特點的馬穆魯克騎兵。
莊主魏臻雖然他的相貌也很威嚴，與瑞玉莊的舒莊主比起來，他卻是個豹頭環眼的人，一看就是那種勇猛無畏的勇士。
幾個莊主裏，這是最與趙伏波最合得來的家夥，甚至趙伏波身上穿的那付，模樣有些怪的常使他怨恨不已的皮甲都來源於他。
背心式的皮甲共有三層，外麵與最裏麵都是牛皮，而中間最扯蛋的完全是一層厚鐵板。魏臻給他的時候，是這麽說的。
“二郎，這鐵甲背心不但可護得你周全，而且可以使人強身健體！”
“好你個魏臻魏狗熊，有一天老子得了勢，不但要讓你穿鐵背心，還要讓你穿鐵褲頭。還強身健體，這麽重的鐵甲純粹是要謀害老子……！”
對此，成天背著這幾十斤重的鐵甲來去的趙伏波可不領情。但沒什麽權勢連爹娘也沒有的他，可不能抱怨不是，就隻好在心裏悄悄的罵。
因為羽林莊那些騎兵的戰馬，都來自於距離黃沙城最近的，以販賣馬匹、牲口為主的疾風莊。況他又是最窮的一個，在四大莊主中地位最低。不知他在外麵是一付是什麽德性，隻是在家裏的時候，對於其他三個莊主，都恭敬的很。
再近些的便是趙伏波的叔叔趙無極的疾風莊，主要替趙家養護畜群，提供肉、奶製品與戰馬等牲口。
趙家自居的黃沙城處於黑衣大食的“科特行省”（即古科威特），這個名字在阿拉伯語中有“糧倉”之意。黃沙城建在蘇比亞海角處，它帶有海港與集市，是附近牧民們進行交換商品的地方。
這裏是趙家事業的根本。
即打造船舶，也打製镔鐵兵器（大馬士革鋼）同時還住有許多農人，種植水稻又或者小麥子。在這裏居住的人，除過那些二轉子之外，更多的則是身具漢人特征的趙家後人。
“叮……”
一聲清脆的謦聲響起，原本在一旁伺候著的雜役以及婆子們立即肅身退出。當中坐著的三娘，則輕輕的頓了三下她的龍頭拐。
在寂靜無聲的大堂上，三聲沉重的隱含著金屬聲音的拐聲趕跑了所有人心裏的雜念，一個個都收拾起全付心神，參加趙家這一年一度的大典。
“舒鈺兒！”
“奴婢在！”
為了今天的大典，舒鈺兒收拾整齊莊重。新做的上房裏的丫頭才能穿得綾羅綢緞質地的宮裝，使她看起來像是一朵花中魁首那麽漂亮。
她的出現，引的跪在最前麵的兄弟兩個，隻管眼睛不錯珠的盯著她看。
隻是作哥哥的趙旭彎著腰低著頭，隻敢瞧她的腳。如果不看腳的話，趙旭對舒鈺兒是怎麽看怎麽愛。可他們家現在黑衣大食，女人因為掌家和幹活的需要，一般來說都不纏足。
就他的看法，既然中原女人多有纏足者，那麽以他趙家的富裕，家裏的女人們自然也該纏了足才好看。
至於趙伏波，卻悄悄仰起頭。趁著三娘沒注意的時候，悄悄向舒鈺做鬼臉，這不由的使發現了的趙旭好笑。
“這小混蛋已經15歲了，按說也該諳些男女之事，隻沒想到卻還是個不懂事的！”
倒是舒鈺兒這時嫩滑的小臉皮繃得緊緊的，臉上的神情仿佛一絲一毫也沒有注意到趙伏波的鬼臉。在三娘的招喚下，來到了她的座前深深一福。接著攙起三娘，趁著這時候，三娘洪亮的聲音就在廳裏響起來。
“請老祖宗出來，家裏的人都跪接行禮吧！”
說罷，幾個莊主忙過來把她的椅子挪到一旁，她自己拄著龍頭拐跪到大堂右側與趙氏兄弟平等的地方，接著把額頭挨在地下。幾個莊主卻跪在了趙氏兄弟身後的位置上，正正的麵對著前麵的牆壁。在他們身後的，才是家裏的家將首領等人。
至於一些個掌燈又或者司茶的丫頭們，則一個個跪在自己的位置上，隻把額頭貼在地下再不敢亂看。
唯一沒有跪著的舒鈺兒，來到那副龍行九州的圖旁。用力按著一隻龍爪，那片畫著龍爪的牆就陷了下去，接著傳來一陣機括啟動的“軋軋”聲。
緊接著整副圖畫向內翻轉進去，翻出來的牆壁上卻畫了一付中原的大圖。一些牌位被固定在牆上，可令人生疑的是，那些牌位上卻空無一字。
空白牌位的前麵有一個黃金打造的托盤，上麵一隻同樣質地的龍爪上，托著一柄八棱紫金鐧。這就是趙伏波與他的哥哥趙旭，要帶領家裏的莊主與家將首領，一起用三拜九叩大禮來行禮。
舒鈺兒完成了這個任務之後，彎著腰向後退行幾步才轉過身來。隨後她就要退到三娘身後，一樣用額頭貼在地下。雖然在黑衣大食的趙家，女人們能掌得了家，但在拜祖宗這件事情上，卻依然隻能額頭點地。
可就在她退向自己位置的同時，倏然伸出她仿佛香蔥樣的手指頭，把食指與無名指疊起，重重的彈在趙伏波的後腦勺上。
縱然在趙家的祠堂裏做這樣出格的舉動，一個不好隻怕就要被亂棍打死了。隻是這時趁著所有人都跪得端正，眼睛瞅著自己膝蓋前麵的地麵時，她還是在趙伏波的腦袋上出了口惡氣。
吃痛的趙伏波當然不敢抬頭，要參拜家裏的“八棱紫金鐧”的時候，即便是頑劣如他也不敢亂動。
“你這個大膽的臭鈺兒，有朝一日……”
有朝一日什麽，心還沒顧得上往男女之事上放的他，哪知道到時該做什麽呢？現在所想，不過是在舒鈺兒的屁股上狠狠來兩巴掌。
隻是他們兩人的這個小小動作卻沒有能夠逃過一雙眼睛，這雙略顯棕色的眼睛雖然不能說難看，但目光中隱含的冷芒，卻使趙伏波的心中無由來的閃過一絲慌亂。
“怎麽回事？”
雖然書讀得不大好，但功夫沒得說的他，卻有著非常敏感的直覺。直覺告訴他，剛剛他與舒鈺兒的小動作，已經引起了某人的極度不滿。
“難道是三娘……”