府衙內堂的一間屋子裏，蘇錦正在審問揚州通判郭品超。
郭品超本以為白天的公審過堂之後，事情便已經了解，押回大牢之後尚暗自慶幸，按照白天的口供，自己是誤入馮敬堯紅粉陷阱之中，最後不得已幫他做了幾件有違朝廷規矩之事。
比如在徭役之事上本不可以錢代役，自己額外給予照顧，允許馮敬堯出錢免徭役；還有便是利用職務之便利私準馮敬堯售賣朝廷限量專賣的鹽茶等物。
看起來好像很了不得，可是深諳此中關竅的郭品超知道，這些事根本就是微不足道之事；馮敬堯課稅積極，朝廷一文錢也沒少拿，就算是追究，也隻是個行事不當而已，對於朝廷賦稅卻是影響不大。
晚間忽然又被拎來過堂，郭品超的心裏打起了小鼓，難道又有什麽尾巴落入他們的手中了麽？心裏打定主意，有鐵證的便痛快的承認，免受皮肉之苦，沒證據的自己絕不多說一個字，隻要是宋知府審理，不怕糊弄不過去。
然而他看到對麵坐著的是照麵不多，話也沒說幾句的蘇錦時，頭有些大了，正是此人來到揚州，將他安逸舒適的生活像一隻花瓶一樣被無情的砸碎，而此人武能滅八公山土匪，心計艱深之處連馮敬堯也著了道兒，怕是不好糊弄。
“郭大人，郭通判，你可好麽？”蘇錦笑盈盈的發話了。
“犯官郭品超罪該萬死，一時不慎，誤入奸人彀中，實在是有負皇恩，愧對百姓。”郭品超叩頭如搗蒜，眼淚鼻涕一大把。
蘇錦笑道：“郭大人倒是明白人，隻可惜醒悟的晚了些，身為一州通判，乃是中樞委派之官，當得上是下接地氣上通朝堂的大員，知府大人之下的第一人，掌管著揚州府兵民、錢穀、戶口、賦役、獄訟之事的決斷之權，可謂是位高權重，責任也重大，如何會被一介刁民掌握控製，著實教人想不通啊。”
郭品超叩頭道：“是是是，犯官未能潔身自好，事後又未能幡然醒悟，實在是糊塗，犯官今日在公審大堂之上已經將所犯之罪供認不諱，朝廷如何責罰在下都心甘情願的接受。”
蘇錦冷笑道：“供認不諱，好一個供認不諱，我看你太不老實，你供認的都是些雞毛蒜皮的小事，這也叫供認不諱？”
郭品超身子一抖，忙道：“專使大人說哪裏話來，犯官已經到了如此地步，還有何好隱瞞的？”
蘇錦道：“你糊弄別人也許能糊弄過去，但是想糊弄本使，你是打錯了算盤了，勸你好好想想，最好是竹筒倒豆子，這樣你也爽快，我也舒坦。”
宋庠臉色尷尬，‘糊弄別人也許能糊弄過去’這句話擺明是說自己被郭品超糊弄了，這小子當麵不留情，說話當真的紮人心窩；眼見蘇錦除了威脅之外，倒也沒什麽真憑實據，宋庠忽然很想看他的笑話，心裏倒有些希望蘇錦問不出個所以然來；但馬上宋庠便為自己這齷蹉的想法感到羞愧，讀了聖賢書之人，怎能生出如此小人心理，這是褻瀆腹中詩書，玷汙自己的高潔品行啊；都怪這小子，把自己都快氣糊塗了。
郭品超自然不會為蘇錦這幾句話便真的竹筒倒豆子，假模假樣的翻著白眼思忖半天，委屈的道：“專使大人，犯官已經知無不言言無不盡了，所有的事都在白天跟宋大人坦白了，您叫犯官說什麽呢？不如這樣，大人提個由頭，讓本官回想回想，犯官記性有些差，很多事也許忘了也未可知。”
蘇錦暗罵一聲：好狡猾的老狐狸。
郭品超既不願痛快交代，又不把話說死，以免蘇錦出示證據的時候落得個不老實交代的名頭；推說記性不好，那便是隨時能想起什麽，隻要確鑿罪證，那便想的起來，沒有證據或者證據不得力，那便是想不起來了。
“這樣吧，郭大人，本使不想對你動粗，說起來你也算是正兒八經的讀書人，從你的履曆上來看，你也是貧寒出身，考了科舉之後到化州為官，一路走來倒也算的上是清廉之人，如此才受朝廷嘉許，調任揚州通判；就你以往的為官政績來看，朝廷斷然不會不考慮你以前的貢獻；照本使來看，雖然官職必丟，但決不至於丟了性命，本使原本就和宋知府打過商量，在報送上去的案件卷宗上替你說幾句公道話，但是這一切都取決於你的態度；態度端正了，便是確然有悔改之意，人無完人，一時失足也是有的，但決不至於一棍子將人打死，你說本使說的是不是這個理？”
宋庠咂咂嘴，翻翻白眼，這小子信口雌黃，什麽時候跟自己打過商量，說要替此人說幾句公道話？這家夥謊話張嘴就來，雖是能吏，卻不齒其行為；此間事了，以後需離他越遠越好，跟這樣的人在一起，太失身份。
“專使大人殷殷之情，犯官甚為感動，犯官定然痛改前非，洗心革麵。”郭品超翻來覆去就是這幾句場麵話，打定主意不為此人所誘惑，交代出來所有的事夠殺十次頭的，當我三歲孩童麽？哄哄便可？
蘇錦等了片刻，郭品超卻沒了下文，知道這家夥是不見棺材不掉淚了，於是笑道：“很好，看來你是打算裝糊塗裝到底了，也罷，本使也不想跟你多廢話，我隻告訴你，我這裏的證據一大把，叫你說是給你個機會，你既不要機會，那麽便休怪本使對你不客氣；我先告訴你一個規矩，本使審案，每查證一條罪狀，便要讓抵賴不說之人吃頓苦頭，看來你今晚要抬出去了。”
郭品超大驚道：“你敢動刑？本人雖是犯官，但朝廷革職宣判未下，你敢對命官動刑？”
蘇錦豎起一根手指頭搖了搖，帶著詭異的笑容道：“不要說得那麽難聽，我可不會刑訊逼供，我隻是拿出證據證實罪狀之後才動手，這叫懲戒冥頑，懂麽？再說了，你既然說已經全部交代了，並無其他罪狀，又何懼之有？”
郭品超意識到自己的反應於言行相悖，隨即梗著脖子改口道：“原本就是如此，本人沒什麽好交代的。”
蘇錦道：“好，咱們這就開始揭老底，你聽好了，上月二十九日傍晚，你在何處？”
郭品超想了想道：“在衙門公幹，還能在何處？”
蘇錦道：“是麽？為何北城廂兵說你帶了提刑司沈德章和一幹隨從去城門處巡視了呢？這麽點小事也撒謊？”
郭品超一拍腦袋道：“正是正是，本人記性著實差，那日傍晚確實是去北城門巡防了，身為通判本就有此職權，難道有什麽過錯麽？”
蘇錦嗬嗬笑道：“有無過錯咱們走著瞧，你去北城是去幹什麽去了，還記得麽？警告你，再不盡不實，本使會讓你好看。”
郭品超想了想道：“普通巡防之事而已，有什麽大驚小怪？”
蘇錦變了臉道：“皮癢了的壞胚子，來人，掌嘴十下，以示懲戒。”
張龍跨步上前，揪住郭品超的頭發往後一扯，讓他揚起臉來，左右開弓連扇了十幾個嘴巴子，打得郭品超牙鬆齒危，滿嘴全是血沫子。
蘇錦趕忙叫停，心道：張龍這貨不識數，叫他掌嘴十下，他居然打了十七八下。
宋庠坐不住了，忙道：“蘇專使，這……不合適吧。”
蘇錦道：“有什麽不合適？警告過他不準說謊，他充耳不聞，這是藐視本使，就該掌嘴。”
宋庠道：“你怎知他是說謊？他去城門巡防這本是天經地義之事。”
蘇錦毫不客氣的道：“府尊大人，你若看不下去，便請回避；這種貨色你也維護他，你要知道他是不是說謊是麽？好，來人，帶證人……”