朱世庸故作嚴肅，喝道：“好生回話，本府定不為難你們。”
小茉莉福了一福道：“奴家知道了，大老爺問吧。”
朱世庸道：“你等從何而來？”
小茉莉道：“奴家等人本是揚州府人士。”
朱世庸道：“那為何大過年的來到我廬州府中？”
小茉莉輕笑道：“你以為奴家想來麽？揚州城雖比不上汴梁、應天、大名府繁華，但比起廬州來卻是繁華的多了，奴家本來呆在那兒好好的，還不是叫人硬是給拉了來到這裏了；每日跟個小貓小狗一樣困在屋子裏，又沒甚好玩的物事，急也急煞了。”
朱世庸皺眉道：“哦？是誰將你們帶進廬州城的？”
小茉莉張口欲答，一旁的白牡丹冷然道：“茉莉妹妹，你說話可要小心些，可莫要忘恩負義。”
小茉莉轉臉冷笑道：“忘恩負義？姐姐這話說的好沒道理，妹妹我何曾受過他人的恩惠？”
白牡丹漲紅臉道：“說話要憑良心，難道你不是受人恩惠脫離魔窟得還自由麽？”
小茉莉嗤笑道：“姐姐當真好笑，你們不願待在揚州，可不代表我小茉莉也不願呆在那裏；那兒好吃好喝有玩有樂，難道不比到處顛沛流離要好？說什麽自由之身，若不是你們犯傻，我們姐妹早就逍遙快活去了，偏偏你們非要寄人籬下，這和以前有什麽區別？再者說了，你倒是好，下手下的早，用身子勾住了人，我等算什麽？說個輕薄話兒你都不愛聽，生怕搶了你的如意郎君去，要說恩惠的話，怕隻有你自己才得了恩惠，我等得了什麽？”
白牡丹氣的臉色發白，哆嗦著嘴唇道：“你……你怎可如此說話？”
小茉莉一甩桃花眼道：“我說的不對麽？妹妹我可不是傻子，心裏明鏡兒似的清楚，妹妹提醒你一句，你也莫要抱著好大的希望，似你我這等肮髒汙濁的身子，萬不要抱著非分之想，那人也隻是看著咱們姐妹美貌，收羅到身邊玩玩而已，偏偏你還自以為碰到了有情郎，做你的春秋大夢去吧。”
白牡丹氣的渾身發抖，偏偏嘴拙又無力辯駁，捂著胸口差點透不過氣來；周圍女子忙扶著她搖搖欲墜的身體，幫她順氣撫胸安慰；更有脾氣火爆的女子反唇相譏，跟小茉莉辯駁起來。
小茉莉叉著腰，露著半邊雪白的酥胸，嘴邊噴著吐沫毫不相讓，雙方嘰嘰喳喳你來我往，將個州府大堂瞬間變成鶯啄燕啼之所。
朱世庸鐵青著臉聽了半天，也沒聽出個所以然來，眾女罵戰之後用的都是揚州土話，語速又快，根本無從分辨事情的原委，於是怒拍驚堂木大喝道：“都給本府住嘴，再有喧嘩吵鬧著杖責二十。”
眾女嚇了一跳，這才意識到這是在大堂上，趕緊住了口。
朱世庸冷然道：“小茉莉，你來說說原委，其他人若再敢插言，本府定大刑伺候。”
小茉莉喘了口氣道：“大老爺容稟，我等本是青樓女子，托庇於揚州富商馮敬堯所開設之富貴樓中；做些什麽勾當這營生大老爺自然是明白的。”
朱世庸咽了口吐沫道：“本官明白。”
小茉莉道：“本來奴家等也算是過些安生日子，外邊的天翻地覆誰死誰活跟我等也沒甚幹係，可是馮敬堯被你們廬州的一位蘇錦蘇大人給拿了宰了之後，這位蘇大人硬是要將我等一幹姐妹搜羅帶離揚州，一路顛簸來到這廬州城，奴家本不願意，可是到底人家是官兒，又不敢多嘴，隻好從命了。”
一名女子氣不過叫道：“小茉莉，你還有良心麽？蘇公子臨來之時帶了錢銀說的清清楚楚，願意跟著他來廬州的便來，不願意的發放錢銀恢複自由之身，你現在又來說這話，你還是人麽？”
小茉莉臉上一紅道：“是又怎樣？我到了廬州便後悔了，現在姑奶奶我不想給他當私寵了不行麽？”
那女子嗤笑道：“別以為我們不知道你的心思，你原來以為能攀上蘇公子，沒想到蘇公子連眼角也不帶看你的，所以你便在此大放厥詞誣蔑他人。”
小茉莉轉向朱世庸道：“大老爺，您說了不許她們插嘴，你看，她們又來詆毀奴家，這叫奴家如何回話？”
朱世庸終於聽到了蘇錦的名字，這個時候如何能容人打斷，喝道：“左右，拉了那婦人帶到堂下杖責二十，再有不聽的杖責四十。”
兩名衙役答應一聲，跨步上前從人群中拎出那名黃襖女子，不由分說拖到堂下，扒了褲子露出雪.臀來，毛手毛腳的摸了幾把之後開始打棒子，嬌怯女子如何挨得過二十棒子，七八棒子下去，早已連疼帶嚇昏了過去。
眾女子噤若寒蟬，再也無人多一句嘴了；朱世庸滿意的點點頭，看著小茉莉道：“適才你說是蘇錦帶你們來廬州的？是哪個蘇錦？”
“還能有哪個？不就是那個什麽管糧食的官兒麽？”
“糧務專使是麽？”
“大老爺真怪，知道了還問奴家，奴家哪能記得你們這些當官的官職叫什麽？”小茉莉連嗔帶跺腳，全身朝朱世庸放電。
朱世庸道：“你是說你們本是揚州的富商馮敬堯的私產，那蘇錦卻將你們據為己有帶到廬州來是麽？”
小茉莉跺腳道：“奴家跟那蘇錦可是清清白白的，大老爺可以明察。”
朱世庸喝道：“那你告訴本官，蘇錦躲到何處去了，今日有樁案子跟他有關，本府正在尋他。”
小茉莉道：“奴家如何知道他去哪裏？”
朱世庸麵露失望之色道：“你不知道他去了何處？”
小茉莉轉了轉眼珠子道：“說了對奴家有甚好處呢？大老爺也看到了，奴家這回是徹底得罪蘇公子了，今後還不知會遭受怎樣的報複呢。”
朱世庸離案踱步到小茉莉跟前，嗅著她身上的脂粉香，一邊輕聲笑道：“你放心，隻要本府找到蘇錦，他這輩子都不會來找你麻煩了，而且本府答應你，讓你在廬州入籍，賞賜給你大筆錢銀，保你衣食無憂。”
小茉莉用勾魂眼朝朱世庸曼妙一撇，撅嘴道：“大老爺可莫要食言。”
朱世庸不悅的道：“你不信，我便隻能動大刑逼你說了。”
小茉莉沒料到朱世庸居然翻臉不認人，嚇了差點癱倒在地，本以為這知府色眯眯的樣子，會被自己勾的三魂去掉兩魂半，卻沒料到這老東西根本就是假裝的，這一下不敢再多嘴，忙悄聲道：“奴家說了便是。”
朱世庸哈哈大笑，小茉莉一五一十的將蘇錦臨行前的交待全部和盤托出。
原來蘇錦臨去壽州之時曾去桃花巷交待過事情，蘇錦也怕朱世庸會有大的動作，所以他去桃花巷告訴白牡丹等人，若是有人來搜查，萬萬不可說出她們和自己的關係，也不要說是揚州過來的。
蘇錦認為，隻要這些女子不露出和自己的關係，朱世庸還不至於賤到會為難這些弱女子；他要求白牡丹等人隻說是來廬州探親不遇，所以租了宅院在此暫住而已。
他可萬萬沒想到，這幫女子裏居然還埋藏著一顆炸彈，這小茉莉好幾次都想勾搭蘇錦，可是蘇錦不太喜歡過於主動的女子，雖說小茉莉也有幾分姿色，也算是騷.媚入骨，玩玩倒也無妨，不過蘇錦早過了饑不擇食的時候了。
或許是因愛成恨，又或許是惱羞成怒，反正小茉莉算是恨上了，所以當官兵一去桃花巷搜查的時候，她便偷偷的告訴了帶兵的都頭說自己知道蘇錦的下落，於是便被廂兵們一鍋端了拿來了府衙。
朱世庸無暇聽她絮叨這些，他關心的是蘇錦人在何處。
小茉莉道：“蘇錦雖然沒說去哪兒，但聽他口氣是出城了；大老爺在城裏搜，定然搜不到。”
朱世庸氣的要命，蘇錦跑了，這還搞個屁啊，若是壽州那邊一切順利還好，若是人證物證壓根就在蘇錦的手上，這回可算是被蘇錦給耍了。
“大老爺，雖然蘇錦不在城裏，可是他的家裏人應該還在啊，有了他家中人，還怕他不回來麽？”小茉莉主動當起了狗頭軍師。
“呸，你當本官是傻子麽？要你來教，他的家中早已空空如也，人都不知去到哪裏了。”朱世庸臉色鐵青怒道。
“大老爺，奴家知道他的家人在哪兒？”
朱世庸一喜，一把抓住小茉莉的胳膊道：“在哪？快說。”
小茉莉被他蒼老的鷹爪抓的疼的直咧嘴，嬌聲叫道：“弄疼奴家了。”
朱世庸哪還顧得上憐香惜玉，伸手啪啪就是兩個嘴巴，將小茉莉打得頭發散亂，瞬間從個狐媚子變成個瘋婆子，喝道：“再說話吞吞吐吐的，休怪本官不客氣。”
小茉莉肚子裏大罵，無奈之下眼淚汪汪的道：“他跟白牡丹在房中私下談話的時候，奴家聽到了一句半句，說是他的家中人暫且安置在一個叫晏碧雲的女子住處，還說那女子身份尊貴，官府不敢動她……”
朱世庸一把搡開小茉莉，連聲喝道：“將這些女子統統下獄，搜查和豐樓的小隊回來沒有？速來稟報！”
小茉莉嬌聲急道：“大老爺，奴家可是全都說了的，奴家也要下獄麽？”
朱世庸扭頭喝道：“你這賤人，拖延到現在，差點壞了本府大事，先不跟你這賤婢計較，回頭再找你算賬。”
小茉莉欲哭無淚，癱坐地上，抬眼看去，眼前白牡丹等人的十幾道鄙夷的眼光如刀，射在自己的臉上，頓時羞愧欲死，伏地大哭起來。