一國財政赤字產生的原因很多，一般有：①戰爭，除生命的巨大損失外，還要耗費大量社會財富，財政開支巨增；②政府腐敗，不注意發展經濟，官吏貪占國家資財，奢侈浪費無度；③脫離國力發展經濟，財政超前支出。
要發展經濟，就要創造經濟發展的環境和條件，必須開拓原材料工業，發展電力能源工業和交通運輸，進行必要的市鎮建設，發展服務行業等。這類基礎設施建設耗資巨大，超過當年財政負擔能力，就會形成赤字。許多國家的經驗證明，如果財政支出是用於發展經濟，而且數額適當，保持經濟均衡發展，這類財政赤字可以通過以後增加的財政收入加以彌補。
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“黃昏帝國”，白雪城。
雖然這座不夜城每日燈火輝煌，但裏麵總還是有時間概念的，因為血精靈經營的旅店裏都有與外界同步的日曆表，而巫婆們也會出售“魔法時計”。任何國度的不夜城裏都有人流連忘返、不知時日，可白雪城就恰好相反，就算再沉溺於酒色的紈絝弟子都會牢牢記得時間。為什麽呢？舉個例子：一大早，不少商人醒來，第一件事就是習慣性地摸摸臉上的“死靈麵具”。這東西很重要，如果睡覺時沒戴著，說不定一起床就已成了死靈生物了。
“死靈麵具”分兩種，一種是額外裝備，無限期，另一種隻是道具，有維持一天的，有維持三天的。“死靈麵具”除了“默認任何種族為死靈生物”這個特殊功能外，更代表了居住權。若外籍人士隻是來-經商、旅遊的話，市政中心就發放相應期限的麵具，唯有那些為黃昏帝國做了傑出貢獻的人士才有資格拿到永久“死靈麵具”，因此從這個意義來看，“死靈麵具”就是黃昏帝國的簽證，永久麵具更是黃昏帝國戶籍的證明。沒有永久“死靈麵具”的人根本不會超出簽證限時，麵具期限一到，不需要帝國官方強製遣返，他們自己就會乖乖地回家去，否則就真正意義地成為黃昏帝國一份子了。
因此，“死靈麵具”非常搶手，哪怕是有期限的，代表後天狼人的灰尾巴兄弟會甚至還在黑市裏組織了許多場拍賣會，無一件“死靈麵具”流拍。而永久性的麵具則有價無市，因為每一個麵具都登記在冊，官方禁止流通。於是，永久“死靈麵具”因其稀有性而成為了身份、地位、權勢的象征，就連素來唯利是圖的冒險者也不會輕易出手。而讓生靈大呼不公的，則是任何死靈生物都可以自由加入黃昏帝國，成為帝國的一份子，享受各種福利。
此時此刻，一位戴了永久“死靈麵具”的人正在房間裏挑燈寫信，燈火是暖色的。他先寫滿一張信紙，然後拿出一本詩集，將每個詞匯都轉譯為數字。當他謄寫完畢，他就將原先的信紙放在燈火上燒掉，使得燈下鋪開一片片黑蝴蝶翅膀般的灰燼。
忽然之間，房門打開！
這人騰地站起身，怒喝：“我不是說過，誰都不許進——”
推門者手持匕首，已經一下撲上來！令人驚奇的是，戴“死靈麵具”的人身手與反應都著實不凡，他反手從抽屜底下也扯出一把匕首，與推門者近身搏殺！兩人在狹小的空間裏你來我往，椅子背踩爛，文件被吹起，戴麵具的人甚至還抽時間撥了一下台燈，火油淌過桌麵，剛寫好的信也燒了起來。
看見重要文件被燒，推門者抽身退後，生硬而機械地吐出通用語：“你們還有人拿到永久麵具了嗎？”
“查一查不就知道了！”戴麵具的人哈哈一笑，割斷自己喉嚨，立時倒地而亡。
推門者遙遙吹了一口死氣，熄滅火焰後立刻上前查看屍體，伸手去按對方大動脈，甫一接觸指尖便冒出黑煙，疼得他一縮手。對方死了也就算了，竟然還服下了有“神聖之血”成分的藥劑，使得屍體與靈魂無法被死靈生物利用，也就無法從他口中得知真相。
這時，門外傳來他人的靈魂波長：“怎麽樣？”
“自殺。”推門者用匕首挑開對方的麵具，再輕輕剝下麵具下的一層皮膜，搖頭：“他毀容後混了進來，麵具的原主人大概已遇害了。不要空手碰他的屍體，有毒。”
這位推門者是一位骨刃刺客，隸屬中央諜報署。白雪城魚龍混雜，就算有魂火使魔日夜監控也肯定有許多死角，為了有針對性地防範外國間諜，諜報署將永久“死靈麵具”當做標靶，會派出專人長期監視麵具持有者。在近日，有情報顯示某麵具持有者非常可疑，於是才有了今天一大早的行動，隻可惜對方太過專業，以至於無法留活口。
各位諜報人員進房間開始搜查，在這一過程中，他們都充分感受到對方的素質之高。房間裏太“幹淨”了，沒有任何帶字的紙質媒介能證明對方身份，也得不到任何聯絡人的信息，而至關重要的情報和作為暗號文本的詩集已付之一炬。如果這個人不是剛剛展示高超格鬥技藝並且橫屍此處的話，誰都無法將他和“間諜”這個詞聯係在一起。
“這件事必須報告給奧斯科爾大人，以及布瑞恩和喬恩特兩位大人。”
黑暗的戰爭已然打響。雖然不知敵人是何方神聖，但中央諜報署已感受到步步緊逼的壓力。無論如何，讓對方也看看死靈生物的手段吧！
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“等待之城”，聯合科研中心。
看著諜報署送來的新消息，布瑞恩也感受到壓力。對方的間諜神不知鬼不覺地潛伏在白雪城，一定也拿到了不少資料，對黃昏帝國造成威脅。
在兩國交戰時，布置間諜是很重要的一環，但僅限於同種族之間。因為體表特征太過鮮明的緣故，獸人總不可能將內應安插到精靈部落裏，人類也沒辦法混跡於死靈樂園中。如何在敵對陣營中安插眼線，這是困擾了無數諜報專家的難題。
但是大眾的智慧是無窮的，冒險者們發明了新的間諜方法，就是“開小號”。冒險者一般都持續鍛煉著自己的“大號”，但也會創建一個新的角色，直接混進敵對勢力裏，隨時能裏應外合。如果用乾坤位麵的術語來說，冒險者能在不同身份的空間投影之間切換，潛伏在敵對公會、敵對國家、敵對種族裏（如果有可能的話甚至能潛入異界生物中），完美地完成任務。正因如此，各種族又多了個不齒冒險者的理由，認為他們是背信棄義的無德者。但在不齒的同時，各大勢力又必須依賴冒險者。
冒險者是一柄雙刃劍，所以敵人這次沒有選擇讓冒險者作為間諜，而是采取最保守也是最有難度的做法：奪取某個目標的身份並以此身份行事。幸好黃昏帝國采取嚴格管製，即便是持有永久“死靈麵具”的人，想穿過艾辛格進入“等待之城”也要登記，絕對翻不起大浪。
不過還是小心為上較好。
想到這兒，布瑞恩傳令下去，讓科研人員不要隨意走動，以防宵小刺殺。他不願意看見烏母的慘劇再度發生。
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畢格鮑沃，某座城市，大使館。
“白金項鏈一條；紅寶石蝴蝶造型胸針一個；綠翡翠耳環一雙……”
一位全身上下沒有任何首飾的血精靈美女正坐在梳妝台前，一邊咬牙切齒地念著心愛之物的名稱，一邊顫抖著手將之擺在首飾盒裏。她是黃昏帝國駐畢格鮑沃大使、死靈交際花克拉薇索兒，擅長交際，在畢格鮑沃頗有豔名。不過此刻，她美麗的臉都扭曲起來，仿佛身上的肉被一塊塊割去，用的還是鈍刀子。
她的首飾琳琅滿目，足有上百件之多，每一件都代表了至高的藝術和至高的金錢。當她將大首飾盒塞滿時，擰過脖子不去看它，帶著哭腔道：“拿去吧！”
一旁的屬下無奈：“您倒是先鬆手啊，我身為高級戰士都沒辦法搶過來……而且這是今天第五次‘那去吧’，能不能別有第六次？”
“人家舍不得嘛！～”克拉薇索兒瞪他，泫然欲泣，這一眼的風情連身為血精靈的他也險些抵擋不住。
因為黃昏帝國脫離國力發展經濟（不計後果地投資在生產業），財政超前支出，所以克拉薇索兒得到的經費大大減少。克拉薇索兒“很明事理“，在軍備滯銷的那一天起便聲稱要變賣首飾和衣服、抵消開支，絕不給國家和人民增加負擔。但到了現在，她一件首飾也沒少，反倒是大使館內不少家具消失，而工作人員從此取消早餐和下午茶。
這時，另一個屬下走進房間，對交際花俯身行禮：“有個沒有名氣的子爵遞來邀請函，想請您共進午餐。”
“好啊！這個星期的經費就著落在他身上了～”克拉薇索兒高興得跳起來，飛速戴好首飾（她還能下意識地選出最佳搭配），踩著高跟鞋便嗒嗒嗒地離開。她走到房門時又猛然回頭，惡狠狠地對屬下道：“不準動我的首飾盒！”等屬下點頭後，她才滿意地離去。
兩位屬下對視一眼，不由鼻酸。
在過去，克拉薇索兒大人又怎麽會搭理區區一個子爵呢。