六月底的天氣實在是燥熱不堪，不論你躲在何處，懸在天空正中的那輪毒日頭都會毫不留情的炙烤著大地，炙烤著街頭坊間、田邊隴上的每一寸土地。
唐州城中緊鄰南城的一間酒肆旁，掌櫃薛貴搬著一張馬紮蹲坐在店鋪外向四周張望。抬頭瞅了眼磨盤大小的日頭，薛貴不由得長歎了一聲。此時已經到了正午，若是放到往日，食客酒徒怕早湧入他的酒肆，把店中本就不多的席位擠個滿滿當當，可現下大街上卻連活人都不見一個，更別提有食客來吃酒了。
再這麽下去，他這生意也不用做了，倒不如趁早扯下那匾額回家種田養老。
正自腹誹抱怨著，一陣馬蹄聲忽然傳來，薛貴隨之猛然抬起了頭。隻見一股黃塵飄了過來，直嗆得薛貴咳嗽不止。薛貴剛想開口罵娘，卻看清了馬上之人的身影，到了嘴邊的汙言穢語立時壓了下去，換做一副笑臉起身相迎。
“哎呦喂，這不是李將軍嗎，是什麽風兒把您吹到小店來了？小可真是受寵若驚啊，快裏麵兒請，裏麵兒請！”薛貴就是瞎了眼，也不會認不出眼前之人是誰，他可是如今這唐州城中的父母官李括啊！要不是他帶著一萬名江淮團練府兵入駐這一地段，這唐州周遭的地界兒不定怎麽被胡虜糟蹋呢。
李括輕蹬了蹬馬背一個縱躍翻下了馬背隨手將馬韁丟給了薛貴。
“木子，木子，驢操的別他娘的睡了，快出來招待貴客。”
不久的工夫便有一個穿著坎肩兒，睡眼惺忪的少年走了出來。
“薛叔，喚我幹啥？”
“嘿，你這個賊小子竟是睜眼說瞎話，沒看到李將軍來了嗎，快替幾位軍爺把馬牽了！”
“啊，原來是李將軍來了！”那被喚為木子的少年仿佛立時醒了機靈，撓了撓頭嗬嗬一笑主動前去牽馬。
“我說老薛，這才幾日不見你的嘴巴又變甜了不少。你放心本將軍絕不會少了你的酒水錢！”李括顯然心情不錯，主動尋著薛貴打起了趣。
“看您說的，看您說的，我這不也是一時高興嘛。”薛貴隨手將清風綁在拴馬樁上，單臂相邀將李括一行人迎了進去。
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“死德子，快出來，三閨女你也出來，快些招待貴客哩！”
薛貴一邊扯著嗓子喊著一邊從櫃裏抱出兩壇子好酒擺到了李括麵前。他輕自在衣襟前擦了擦，嘿嘿笑道：“您這次來的急我都沒有準備好，您也知道現在兵荒馬亂的街上總共也沒幾個人。”
李括端起一碗溢滿酒水的海碗，蹙眉道：“現如今還是這幫樣子嗎，那你這店可還開的下去？”
薛貴攤了攤手苦笑道：“還不就是那個樣子，不過比您來唐州前可好多了，那時整座城池就跟死了似的，大夥兒整日都躲在家裏，似乎上街能遇到鬼！現在雖然白日冷清了點，晚上多少能進一半酒客，至少也能讓我撐下來。”
李括點了點頭，薛貴說的不假，他剛來到唐州時，縣衙中的縣令、縣尉、主簿等官吏紛紛逃離，就連一幹衙役都爭相跑路，諾大的州縣衙門竟然空無一人。
官府都是這般，民眾便更不用說了。家中稍有些財力的紛紛租了車馬向江淮一帶遷徙避難，財力差的也是整日鎖在家中，盡量不外出。畢竟河南道的大部已經歸於敵軍之手，就連東都洛陽都被叛軍攻下做了都城，誰都說不準叛軍會不會翌日便攻到唐州來，一番燒殺搶掠將大夥兒安身居家之地夷為平地。
百姓都是這般拘束，酒肆、茶館、飯莊的生意自然便淡了下來，像薛貴這種靠著酒客過活的掌櫃可苦到了家，差點便要窮的當褲子了。
“可自從您來了唐州後，不但穩定了周遭局勢還一把火把洛口倉燒成了灰燼，叛軍沒了糧草再不敢貿然擴張，這一代也漸漸起了生氣。”
薛貴咽下一口吐沫，接道：“這唐州城的百姓可都把您當救命恩人看待哩，若是沒有您別人不說，我老薛可是活不下去了。”
李括聽他一口氣提及自己這許多‘豐功偉績’一時竟然啞然失笑。
“那可不是？我家將軍可是讓吐蕃、大食人都聞風喪膽的少年將軍，萬人敵！別說區區幾個蟊賊，便是安祿山那廝親率大軍來到唐州城下，也會被我家將軍一擊潰散。”
王小春得意的搶過話頭，朗聲道：“我家將軍以兩千五百人奇襲安賊後方，一把火燒了洛口倉，讓胡狗斷了糧這份氣魄豈是常人能有？緊接著，我家將軍又率軍虎口拔牙，從叛軍手中奪回了南陽、方城，這一下徹底關死了叛軍侵襲的北大門，任他崔乾佑是神仙轉世也不得入山南東道一步。”
“小春，不得無禮！”李括苦苦笑道：“老薛你別聽小春瞎說，他便是這副性子。”
薛貴連連擺手：“不打緊，不打緊，小春將軍也是性情中人，性情中人！”複替王小春倒滿了一碗酒，薛貴滿臉堆笑道：“這次李將軍又攻下了幾座城池？眼下咱全大唐也就朔方的郭子儀、李光弼將軍和您能打勝仗。”
王小春沒好氣的瞪了薛貴一眼道：“你以為行軍打仗就跟你開酒肆似的，想下一城就下一城？那得講究時機！我家將軍已經把叛軍南下的大門鎖死，眼下當然是要替河南道的鄉親們解圍。雍丘、襄邑一代被叛軍圍困多是時，卻沒有一人去營救，我家將軍當然是去雍丘解燃眉之急了。”
“哦，原來如此！”薛貴心下立時算了然，雖然他不能理解為什麽李將軍好端端的不和叛軍搶地盤而去數百裏之外的雍丘湊熱鬧，但他卻不會多說什麽。畢竟如今唐州的地界兒是李將軍主事，自己好不容易攀上了這層關係，沒必要為了一件不相幹的事兒跟李將軍壞了關係。
“想什麽呢你想！難道你就叫我家將軍幹喝著酒兒？真不知道你這個腦子怎麽會去開酒肆，食客們還不得被你氣死？”
王小春沒好氣的用手中筷箸砸了薛貴額頭一下，嗤笑道：“老三樣，快些命人做去！”
“哎，哎，一碟油炸花生米，一盤醬拍黃瓜，一斤醬羊肉，您就等好吧，我去去就來！”
被王小春這麽一擊，薛貴才是如夢方醒，忙起身朝後堂跑去。
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ps：七郎有了自己的根據地了，接下來會如何發展？