“怎樣，披香姐姐，這次二公子可是回來向大老爺求親的？”
年輕的美姑娘笑意妍妍，滿麵期許地望著披香。
……這可把她問住了。隔著麵紗，披香狐疑地眨動羽睫，一時倒忘記了那雙尚且停在她腰間的大手：“……求親？喔，二公子和婉姑娘你麽？……不算亂【喲】倫？”
未及那婉姑娘回答，扣在她腰間的十指驟然一僵，竟向後猛地生出力道來，披香站立未穩，嗚哇一聲便仰倒下去……隨即，落入樓夙的懷裏。她的麵紗也因著方才的動作給撩起些許，現出一泓精巧玲瓏的下頷。
婉姑娘立時捧了肚子放聲大笑：“哈哈哈哈二公子呀二表哥，你瞧你那點出息呀！唉呀哈哈哈……還以為你二人總算能修成正果了，想不到披香姐姐完全就不……”
話音未落，樓夙滿頭大汗地鬆開披香，朝那婉姑娘一個巴掌捂過去：
“你你你這鬼丫頭，少在阿香跟前說二爺我的壞話！”
披香扶著馬車邊勉強站住了，抬頭見樓夙緊捂婉姑娘的嘴，手忙腳亂又咬牙切齒的，一張俊顏上俱是不甚自然的潮紅。倒是那給他捂住嘴的姑娘格外悠哉，嗚嗚驚叫兩聲便安靜下來，一手拽著樓夙的胳膊，一手悄悄搗往樓夙腰間的癢處。
於是乎，樓二公子在披香美人麵前咧嘴大笑起來，風度盡失顏麵無存。
……
酈州城的樓家，乃是樓氏宗族之所在，除了長房所出的宗主與樓昶、樓夙兩位嫡子；二房還有一個兒子與一個女兒；三房則出了三個女兒，其一便是方才樓夙在外院遇上的婉姑娘樓婉。再加上內院外院的小婢和仆役，一座樓府約摸住了四百來號人，乃是酈州城中最為龐大的世家。
自然，其宅邸庭院亦不會讓人失望，從設計布局的優良到簷角回廊的雕琢，無一不彰顯著樓氏一族的富貴尊榮與……財大氣粗。
此時，通往內院的抄手遊廊上——
“阿香，阿香。”
樓夙亦步亦趨地跟在披香身後，嘴裏不住念叨：“阿香，樓婉那小妮子口無遮攔的，她的話你可千萬莫要往心裏去。那丫頭整日待在府裏，叔叔伯伯們要打理生意，沒空陪她玩，幾位姊姊也多要出嫁了，這會估摸著是到了出閣的年紀，嘴上腿上閑不住了，淨說些不著邊際的話，你就當做沒聽見……”
披香頭也不回，腳下的步子邁得輕快悠哉：“……哦？婉姑娘方才說了不著邊際的話嗎，我怎麽不知？”
“……”樓夙憋回一口氣去，麵色陡然漲紅了，眼神不住向兩旁閃躲，嘴裏更是支支吾吾：“就像、就像那丫頭說的，嗯，‘求親’什麽的……”
“哦，二公子是說要向人‘求親’啊。”單聽話音，披香狀若恍然大悟一般。
“是是是……啊不是不是！”
樓夙一迭聲應著，心裏竟是更添慌亂。就見披香忽而停下腳步，盈盈旋身看來，樓夙隻覺滾熱的血液從耳朵直直澆去脖子根，自頭至腳紅了個透。
清風徐來，麵紗款款晃蕩，披香好整以暇地抱起雙臂，用一種格外尖酸的語調問：
“二公子您倒是給個準信兒啊……究竟是，抑或不是？”
樓夙挫敗地垂下腦袋。
無論怎樣，這幸福或是幸福的打擊，也來得太過突然了罷？
“那個……”英明的樓二爺隻差對指頭了，“應該不、不是……”
聞言，披香噗嗤一聲笑了出來。
樓夙呆愣愣地傻在原地。
阿香她居然……被逗笑了？
“二爺。”悶聲笑過一陣，披香勉強抑住嗓音的顫抖：“二爺不必緊張啊，這事，阿香必不會告訴大老爺。嗯，還有什麽玉麵生香小……”
羅刹二字尚未出口，樓夙的臉色已是一片油綠，此刻隻得將腦袋垂得更低，拱手求饒——“好罷，銀州霍師傅的雙螭捧珠鏤花金爐一隻！還惦記著什麽寶貝阿香你盡管開口，二爺有的是銀子！”隻要你不會“假裝”說漏嘴……
披香初是一怔，隨即掩唇揚眉，眼底掠過一抹狡黠笑影：“唉呀呀二公子真是的，要給阿香送爐子，明說也無妨嘛……成交。”
聽得這話，樓夙卻並未如從前那般鎮定下來，麵上反倒愈見忐忑局促：
“你、你怎會知曉……”
然而披香業已轉過身去，步履悠然地繼續往前走了。
*****
“益王敗，非兵不利，戰不勝，乃是他太過自信……並且，愚蠢。”
暖玉堂中，姬玉賦緩緩擱下手中的白玉盞。盞中茶湯其色清淺，想必壺內的茶葉已衝泡多次。既能入得姬玉賦之眼，此茶絕非劣品，而這位撫琴宮宮主所擅長的，便是將每一根茶葉蹂躪到最後，待一壺茶葉衝泡出的茶湯與清水再無二致時，他才肯熄滅爐子罷手。
坐在對麵的裴少音自是明了。他微微一笑，攏起袖擺取過案上的茶壺：“學生倒以為，那位東宮之主宋旌，此番勝得可疑。”
姬玉賦輕挑一側劍眉，頗有幾分興味的模樣：“哦？何解？”
“學生曾聽見這樣一種傳言——那益王分明已殺入內宮禁苑之中，卻不知因何故，突地從馬背上跌落下來，就這麽沒了氣。”裴少音揭開茶壺蓋，瞧了瞧壺內殘餘的茶葉，漫道：“照理來說，此等情形當算得是暴斃了，而這場宮變也終以宋旌救駕及時為結局。京中之人都說益王逆天而行，理當遭報應。不過……”
“不過，你認為益王暴斃的時機，未免太過湊巧了，是麽？”姬玉賦看他將壺翻轉過來，對著案頭的一隻木盤清掉裏頭的茶葉，“……我說，這茶還能用的，你倒掉它作甚？”
“宮主有所不知，這種茶泡得越久越難喝，還是換道新的罷。”
裴少音如是說著，手上已幹脆利落地起了爐子。他打開裹著茶葉的紙包，拈出少許茶葉丟入壺中，預備再泡一壺新鮮的。
姬玉賦唉了一聲，遂苦笑著別開臉去。
就聽裴少音突地說道：
“檀衣那孩子……已在京中站穩了腳跟。”
墨黑的瞳子內恍有電光疾掠而過，凜冽陰鬱，銳不可當。姬玉賦頭也不回，隻狀似悠然地勾了勾嘴角：“嗯，我知道。”
我知道。
這三個字意味著什麽，裴少音亦是心中有數，又問：“這是宮主所期望的，對嗎？”
姬玉賦長歎了口氣，眼神遙遙沒入窗格外翻湧的雲浪中。
“早在當年接他入宮時，我便許諾，一切皆由他自己選擇。”他皺了皺眉，大約是想到了什麽令人不耐的事，片刻後繼續道：“一晃眼，十多年也就過去了，那時他既決意離開撫琴宮，便該是有了自己的打算。如今……嗬，若這當真是他最後的選擇，那麽，我的期望是什麽，於他而言，或許已變得不重要了罷。”
裴少音仍是微笑。
雖說宮主極少下山，甚至連內宮也難得步出——但多年來對於大濟的皇室與民情，他的看法總是不會錯的。所謂身在江湖心在朝野，姬玉賦能穩居撫琴宮之主的地位，必有他冠絕天下之處。
武藝，頭腦，抑或是……壽歲？
思及此，裴少音不由往姬玉賦臉上多帶去了一眼。
這個號稱永生不死的男人，究竟懷有多少無解之謎？
尚在沉吟間，便聽得暖玉堂外傳來女子潑辣爽利的笑聲：“喲，這光天化日之下，你們兩個大男人唧唧咕咕地說些啥呢？”
顧屏鸞一襲紅衣熾豔如火，倒是正如這位三宮主的性子一般，她大步踏入暖玉堂內，揚手將一本賬冊嘩地當空拋來：“這個月的賬目我已一一核對完畢，煩請二位宮主過目吧。”
姬玉賦接住賬本，見裴少音一臉無奈地招手，遂將賬本遞給他。
“宮主這十指不沾陽春水的主兒，你讓他看賬本？”裴少音似笑非笑地翻開扉頁，“所謂人當有好生之德，你就饒了撫琴宮吧，顧三宮主。”
顧屏鸞狠狠剜來一眼：“裴少音，換個稱謂你會死啊？”“不會不會，就怕顧三宮主忘了自己還是撫琴宮的主子，哈哈哈。”裴少音專撩虎須。
接著，顧屏鸞不負眾望地炸毛了。
麵對兩個冤家打來罵去，姬玉賦終於忍不住咳嗽一記：“……咳。”
“啊、啊對不住宮主，屬下失禮了。”顧屏鸞立時斂下毛來，乖乖順順地在案邊站下。
裴少音也得意地拂落袖口，掩去腕上一道新添的抓痕。
未免尷尬，顧屏鸞趕緊抱拳向姬玉賦鄭重道：“屬下還有一事稟報，是關於兩日前送入宮中的聽琴令……”
“嗯，怎樣的生意？”姬玉賦慢吞吞坐直了身子。
顧屏鸞麵現難色，還沒開口，竟先往裴少音的方向掃去一眼。
裴少音挑眉：“很難辦？”隨即更加得意地笑道：“想不到這世上還有讓顧三……嗯哼，鸞鸞為難的生意啊。”
方才的滿眼遲疑立時變作了白眼，顧屏鸞低哼一聲，轉向姬玉賦：“是絳州那頭來的生意，那雇主出手大方，行事格外謹慎，隻跟堂下弟子留了個假名。那人明言若此事辦妥，另有銀錢奉上。”
“嗯。”姬玉賦仍是淡淡的神情，“標的物是？”
顧屏鸞咬了咬唇，據實以告：“……披香夫人。”
不料：“開什麽玩笑！”
裴少音登時就變了臉——這讓姬玉賦與顧屏鸞皆是一愣。
“少音。”片刻後，姬玉賦出聲發問：“你對那披香夫人，倒是十分上心。”
顧屏鸞隻是緊緊盯著裴少音，不願放過他表情任何一絲細微的變化。
“披香夫人殺不得。這樁生意不接！”大約是察覺到自己過分的火氣，裴少音抿了抿嘴唇，麵色稍霽，“再說了，宮主不也在探查披香夫人的底細麽，若此時要了她的命，宮主可就什麽也查不到了。”
姬玉賦忽而揚唇，眼底現出清淺如水的笑意來：“耶，我隻是好奇罷了。鍾恨芳何等驕傲懶散之人，竟會有那個閑心帶徒弟……不過少音啊，我若真想知曉披香夫人的底細，大可不必如此兜圈子，直接找上鍾恨芳便是。你說呢？”
“我看，隻怕二宮主是心中有鬼吧！”顧屏鸞字字咬得又冷又厲，“哈……倒是好笑，身為撫琴宮的二宮主，怎會無緣無故地袒護標的物呢？”
裴少音眉峰緊蹙，沉默半晌：“總之，披香夫人不能殺——若宮主您不願日後後悔。”
“哦？這倒是有趣了。”姬玉賦興味盎然地起身，“少音，這樣的話你已說過不止一次，那個披香夫人，究竟有何重要之處？”
說，或是不說？
裴少音隻覺頸後掠過森冷殺意，自麵前而來的壓迫感越發沉重。
看樣子，也就隻好……自我犧牲一下？裴少音如是想著，麵上現出一副如釋重負的神情來：“看來再隱瞞下去也是不可能的了。”
顧屏鸞倏然瞪大了眼。
“其實學生……”裴少音道貌岸然地揚起臉龐，正視姬玉賦：“的確屬意披香夫人。”
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╮(╯_╰)╭默默地，有種宮主被裴少音調戲的感覺……嗯。