“阿香，”樓夙忽地抬手，捉住她的細瘦腕骨，“為什麽不讓我跟你一起去南方？”
披香心下一怔，隻見原本乖乖垂在眼前的麵紗忽地被掀起，現出樓夙再清晰不過的臉龐來。這素來總是帶著愉悅神情的二公子，如今糾結著兩條秀眉，企圖令自己的眼神直直闖入披香眸中，好似帶著一股不達目的不罷休的執拗。
不僅如此。披香略略蹙起眉心，察覺到腕上漸次加重的力道，她退後半步，想要掙開樓夙的鉗製。不料樓夙拋棄了慣常所有的優雅風度，竟像個不知節製的毛頭小子一般，不管不顧地捉緊她。
“阿香，為什麽不讓我陪你？”樓夙一字一字開口，“從酈州到南方，那麽長的路，沒有我在，你一個人如何能安全地走完？”
披香抿唇，語間已難掩怒意：“二爺，請放開我。”
五根本該流連在象牙華寶、絲絨綢緞與風花雪月間的長指，如今翻作五隻鐵箍，寸寸緊逼，連半分也不願鬆開。
“是不是樓婉那丫頭跟你說了些什麽？”樓夙沉聲問道，“是不是爹告訴你，讓你留我待在酈州，協助他們打理樓家香行裏的事，嗯？”
“二爺，”披香深吸一口氣，緩緩籲出。她強抑下胸中的火氣，“您有什麽話，不如請放開我再說，可好？”
沒想到樓夙卻再近一步，秀眉挑起一抹乖戾的弧度：“我不放！”
披香正要出聲喝斥，忽見園門內一雙藍色身影端然而至，定睛看去，正是沉水、止霜兩兄弟。沉水揚眉挑唇，止霜則是兩眼漠然地睨著樓夙。
“二公子。”沉水站在五步開外，衝著樓夙與披香的方向拱手行禮，“老夫人有令，請二公子即刻前往後花園一趟。”
樓夙的黑瞳驟然轉冷，視線自披香身上幽幽轉落在雙胞胎兄弟處。
“既是老夫人有令，二爺還不趕緊去麽？”披香用力一掙，終於從樓夙的掌中脫出腕來。她捂著手腕連退兩步，止霜立馬乖巧地走上前，自袖籠內取出一條潔淨的絹帕：“香妞兒把手伸出來，止霜替您包紮。”
披香無聲垂下鴉黑羽睫。果然，五枚鮮紅欲滴的指印殘留在那兒，方才被箍住的地方，現下已有些發腫。原本光滑的肌膚上浮凸起幾塊微紫的顏色，難以阻止地令人想到“暴殄天物”四個字。
樓夙猝然轉身，頭也不回地、大步向院門外走去。
披香低聲歎了口氣，抬手拂落先前被他撩起的麵紗。沉水走近來，不冷不熱地開口問道：“……香妞兒，你與二公子吵架了麽？”
“事實上與二爺這樣的人相處，是很難吵起架來的罷。”披香苦笑著搖搖頭，“所以，我也不知究竟發生了什麽事。”
兄弟二人兩相對視，好一番眼神交流後，無果。沉水站在一旁，看止霜將絲絹係上披香的手腕：“這絹帕上灑了老夫人賜給我們的藥酒，說是宮中禦用的寶貝，對治療淤腫有奇效，你可別隨便解下來。”
“多謝你，止霜。”抬腕看了看，披香遂放下袖口，將絹帕掩藏在寬大的袖擺之內，“你二人剛從老夫人那兒回來？”
止霜看看兄長，不答話，沉水嗯了一聲，解釋道：“香妞兒剛離開這兒不久，一位在老夫人屋裏伺候的姐姐就捎話過來，說是請我二人過去敘話。”
披香點了點頭，沉吟片刻後，又道：“自打進了東宮做侍讀，長公子就沒有什麽機會回酈州了，能在二老膝下侍奉的兒子便隻得二爺一人。咱們幾個時常在大濟的地圖上跑動，拉著二爺總歸不大方便……”
“我與止霜已聽老夫人講過，”沉水打斷她，“這次南方的生意，就不與二公子同行了。”
止霜的雙眼仿佛星芒般忽閃忽閃的，他望向披香：“香妞兒，你不要難過啊，有止霜和兄長大人陪你，你不會有事，也不會寂寞的。”
披香勾唇笑了，她拍拍止霜的腦袋瓜，再一左一右牽過兄弟倆的手，轉身往院中廂房緩步走去。
“當然不會寂寞。”她眯眸笑道，“有沉水和止霜陪著香妞兒，香妞兒怎麽會寂寞呢？”
*****
兩日後披香才知曉，原來謝佑的請求並非無理取鬧，倒恰恰是迫不得已了。若無什麽要緊事將之逼入進退維穀的境地，依謝佑的性子，恐怕是絕不會向樓夙開口求助的。
“說是帶著謝家最好的製香師來酈州談生意，沒想到半道上，那背時的製香師遭強盜搶了銀子，連命也丟了。”婉姑娘奉老夫人之命，前來與披香收拾南下的行裝。她一邊收拾，嘴上一邊同披香絮叨，“這下可好，謝公子的生意沒談成，倒還把自家賺銀子的夥計給賠上了。我估摸著啊，大約是那謝公子擔心回家沒法交差，這才放下臉麵來求披香姐姐你了。”
這話披香聽在耳中，心下終是免不了有些過意不去。她偷眼瞧瞧婉姑娘，見她並未注意到自己的猶豫，暗地裏舒了口氣。
“啊對了披香姐姐，二表哥替你訂製的幾個青玉爐子，昨兒個已經送到外院了。”樓婉抖開手裏的一件綢子薄衫，“你若是要將爐子一並帶走，我待會就派人去知會一聲，把爐子給你送進來。”
披香略微一愣。青玉爐子？她似乎……不曾向樓夙提起過青玉爐子。
莫非，是樓夙自個兒偷偷訂下的？
思及此，披香斂下長睫，胸中湧起一股由來莫名的柔軟與惆悵。
屋室中一時靜默，隻餘樓婉整理與折疊衣裳的細碎聲響。忽然間，樓婉揚起頭來：
“披香姐姐，聽說你拒絕了二表哥？”
披香並無立刻作答。在她聽來，這“拒絕”二字，著實包含了足夠多的歧義。
斟酌半刻後，披香才開口說道：“若婉姑娘所指乃是南下一事，那麽……的確是這樣的，我沒有答應讓二爺隨行。”
頓了頓，她又補上一句：“先前那個告訴我‘老夫人希望二爺留下’的人，不正是婉姑娘你麽。”
“是的，是我。”樓婉並不否認，臉色卻並不大好看了，“可是昨天二表哥來找我了，他說我多嘴，在披香姐姐你麵前說三道四的。”她的眼中蓄滿委屈，柔潤的唇瓣向下撇著，“他說若非我對披香姐姐說些胡話，披香姐姐是不會做出如此決定的。”
披香語塞。她是真的不曾想過，樓夙竟會拿這件事向樓婉興師問罪。
“既然如此，”披香低聲道，“二公子就更不能與我一道南下了。”
為了區區一句關心而向表妹發火，這不是一個少當家理應的所作所為。披香暗自歎氣。至少，她所知曉的、主掌撫琴宮的三位宮主們，無一人會因為類似的事與下屬隨意置氣，更莫說是親如手足的內宮弟子。
樓婉沒有應聲，隻是認真將手裏的衣裳依次折疊起來，擺放妥當。披香端來水盆與她淨手，十指纖纖沒入清水中，沁涼柔和的質感流轉指間，一如深藏心底的情愫，無從捕捉。
*****
楓回的納悶持續已有整整十五天。
十五日前他曾往撫琴宮中飛鷹傳書，將那一夜他在珍稀坊附近所見到的、不可思議的一幕，原原本本地告知三位宮主。
那時他為一名來自嫿眉館的女刺客引至一處廢園前，被嫁禍謀害了一名身份不明的老者，又險些被路人發現行蹤，當真算得是出師不利了。當他意識到自己中計、為人所刻意調離標的物時，他除了盡速趕回珍稀坊，便想不到其他能保住披香夫人性命的法子了。
宮主的指令若不能達成，他必須以死謝罪。
就在他趕到距離珍稀坊一街之隔的小巷外時，他卻被眼前所見的詭譎身影震住了。
那是他所見過的、最為妖冶的“雁步遊蹤”。
披香夫人一襲輕衣翩翩嫋嫋，廣袖當風欲飛，她的手中沒有一柄像樣的武器，隻得一支細長金釵，隨著她時而突進時而閃避的身形，劃出璨若金虹的光弧。她的繡鞋仿佛踏著汩汩流風，幾不沾地，凡踏過的簷角、瓦當，皆有不甚明晰的殘影懸留半空。
那樣迷離的、鬼行魅步般的迷蹤步法……竟是他所熟識的雁步遊蹤。
這當真是令人難以置信了。
“那日你分明就趴在樹上從頭到尾地盯著，怎會沒看清？”
問及潛伏樹影間靜候披香夫人下一步行動的同修，他總是說看不清。這也讓楓回十分費解。
“誠如楓回師兄你之所言，我確實離她很近，不過……”那名小同修糾結不已，“她分明就在眼前，可我卻總覺得有一層朦朧的霧氣籠罩在她四周，壓根就不打算讓我瞧清她。”
楓回揉著隱隱跳痛的額角，無奈道：“……所以，你就這麽在樹上睡著了？”
小同修尷尬地嘿嘿笑過兩聲，“隻要披香夫人安然無恙，那不就結了？楓回師兄你就別多想了，既然已給宮中寄回信去，那就靜心等待宮主回信吧。”
話是這麽說沒錯，但是……楓回仍舊沒弄明白。
這位突然獲準進入撫琴宮內的製香師，在宮中停留的時間尚不足一月，怎麽可能學會僅有內宮弟子才有資格習得的步法呢？
啪啦啦——
鷹隼撲騰翅膀的聲響自屋門外傳來，楓回陡然一驚，迅速從臥榻上坐直了身子。他一手按住藏在枕頭下的闊刃彎刀，一手小心撩起半截床帳，冷聲喝問：
“誰？”
哈。隻聽門外那人一記低笑，繼而漫道：“楓回，宮中有要緊的書信送抵，你還不開門？”
……這、這聲音！
楓回一個激靈，立馬鬆開彎刀和床帳，跳下臥榻，蹬蹬蹬跑去開門。
門扇外，一名峨冠博帶的年輕男子笑意清淺，攏袖而立。他一手拎著鷹籠，一手捏著一隻包裹得格外嚴實的白皮信封。見了楓回，他揚起信封，示意自己此行之目的。
楓回著實嚇了一跳，趕緊將男子讓入屋內，確認外間並無人跟蹤或偷聽後，他小心掩上門，這才轉過身來，朝著這男子恭恭敬敬地單膝跪下：
“楓回拜見二宮主。”
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—v—裴少音親自到酈州來咯~~他是來幹啥的呢？