“本來呢，我是無須親自來這一趟的。”
裴少音隨手將鷹籠擱在桌邊，揭開覆在籠架上的布罩。一隻翅翼硬朗羽毛豐滿的鷹蹲坐籠中，澄黃的鷹眼不時轉動，一抹雪亮高光停在瞳仁上。
“啊，這不是……”楓回不由得上前一步。這正是十五日前他所放出的那隻信鷹。
“宮主收到了你的信，並且，他對你在信中所述之內容，非常介意。”裴少音徑自拖來一張曲腿圓凳，撩起衣擺款款落座，“鑒於你所說的……披香夫人在與敵交手之時，使用了撫琴宮內宮弟子獨有的‘雁步遊蹤’，宮主與我一致認為，不可能。”
楓回瞪圓了眼：“可是弟子沒有說謊！弟子當真見到她使用了那種步法！”
“你別急，且聽我把話說完。”裴少音一手按上楓回的肩頭以示安撫，“雖說目前暫且無法確認那位披香夫人是否身懷‘雁步遊蹤’之技，但我相信，你絕不會平白無故地將其他步法錯看做‘雁步遊蹤’，所以……”
楓回點點頭，拱拳再拜：“弟子敢以性命擔保，弟子信中所言，絕非玩笑。”
“有你這句話就足夠了。”裴少音摘下別在腰間的羽扇，他秀目帶笑，眸底如水雲般浮動著由來莫名的自得，“至於要如何證實披香夫人所使用的迷蹤步法……這正是我此番親自前來的目的。”
“是！”楓回鬆了口氣，“那麽關於調查披香夫人之身份一事……”
“繼續調查吧，宮主並未收回成命。況且前不久益王奪宮一案，披香夫人也因著湘公主恰恰牽扯其中。雖說涉入未深，時機卻著實有些微妙了，想必日後總會有些趣味的動靜。”如是說著，裴少音將手中的信封遞給楓回，“另外，你在來信中提及了嫿眉館，宮中已派人粗略地摸察過。這信中所載，便是兩日前撫琴宮的酈州堂屬送來的調查結果，你看看罷。”
楓回接過信封，自行拆看。裴少音吐了口氣，伸臂取過桌上的茶壺，給自己倒了杯水，“其他五人呢，怎麽沒見著他們？”
“他們五人昨兒個去了酈州堂屬，想必還待在那兒等候京畿堂屬的線報。這幾日披香夫人一直待在樓府不曾外出，也不見嫿眉館有何動靜，故而由弟子一人留守足矣。”楓回一邊回答，一邊快速瀏覽著書信內容。待看過片刻，他忽然問：“……二宮主，披香夫人區區一屆弱女子，若非知曉她身懷不凡武藝，嫿眉館又如何會派出三名刺客剿殺她？”
裴少音捧著水杯沉吟半晌，道：“嫿眉館與我撫琴宮不同，他們殺人，素來以不擇手段著名，無論男女老幼，絕無半點惻隱之心。較之我等，他們可稱得上是真正的殺人者，卻不能稱作刺客。隻要瞄準了一個獵物，無論獵物實力強弱，他們必定要將之置於死地。”
“二宮主的意思是，嫿眉館為保證殺死披香夫人，所以才派出三名殺手？”楓回捏著信紙，心下隱隱湧起一股厭惡來，“哼，披香夫人會‘雁步遊蹤’真是再好不過……”
裴少音聞言笑了：“這可真稀奇了啊，你倒是懂得憐香惜玉。”
“這個，”楓回紅了臉，頗為尷尬地抓抓臉，“楓回隻是覺得，那披香夫人並非惡人，不知為何嫿眉館會盯上她。”
“不是惡人就不會有仇家嗎？”裴少音嘴角彎出一記高深莫測的笑弧，“你看看你們宮主，說他溫文爾雅為人和善，不為過吧？”見楓回使勁點頭，他繼續笑道：“可你錯了，宮主既能坐上撫琴宮頭把交椅，又怎可能是好人？或許他殺過的人，比你的頭發還多，就算說整個江湖都是他的仇敵，也差不多了罷。”
楓回覺得這個比較實在有些失準：“可是披香夫人隻是個製香師……”
“記得日前你從沉翠苑送返撫琴宮的香料嗎？那當中有一隻細脖子的琉璃瓶。”回想起那日在暖玉堂內見到的“靈蝶”，裴少音皺了皺眉，“那是一種失傳已久的香料，聽說百年前曾經在夏亞國盛極一時，而後夏亞為哈讚所滅，這種香料也隨之銷聲匿跡。”
見楓回仍舊一臉疑惑，裴少音搖搖頭，“你隻需記得，一個人若心懷惡念，便等於種下了可令這世間為之顛覆的種子。小小一瓶香料，同樣可能成為殺人利器。”
楓回似是而非地點點頭。在他看來，披香夫人實在沒有被殺的理由，但嫿眉館的殺手千真萬確地出現了，這意味著——若他們在撫琴宮視線的死角處動手，披香夫人將凶多吉少。
“宮主已發出指令，讓各州堂的琴使搜尋這個雇凶殺人的罪魁禍首，接下來我們要做的，就是保護披香夫人的安全。”裴少音垂眸看著杯中清亮的液體，細碎的漣漪輕輕舔舐【河蟹】著杯沿，“絕不能有半點差錯。”
難得見到自家師父如此鄭重的態度，楓回亦不敢造次，隻是……
那個深居內宮、素來清心寡欲的宮主，居然會對一個僅有一麵之緣的女人如此上心？
但是，對於心裏這種莫名其妙的噴笑感……楓回強作鎮定，他總覺得這事兒再深究下去，指不準會挖出一個叫做“宮主夫人”的詭異人物來。
若當真這樣，撫琴宮眾豈不是會看到宮主麵帶桃花滿嘴甜言蜜語，拋棄一切威嚴與形象，隻為哄一個姑娘開心？
嗯，這可真是……楓回默默轉開頭去——不可思議的事啊。
*****
離開撫琴宮已有一個多月的楓回，自然不會知道近日裏宮中八卦頻頻，包括什麽“二宮主移情別戀，三宮主上演苦情女角兒第一人”，什麽“二宮主為護心儀女子，冒死阻止宮主下令”……至於“奸情就發生在正妻的眼皮子底下”這種淩亂言論，據說已悄無聲息地流傳至外宮，想必遍傳各州堂屬之日不遠矣。
也就是這樣，楓回才會以為那下令保護披香夫人的主子，必當是宮主姬玉賦，而非自家師父裴少音。這些日子內宮裏的流言蜚語滿天飛，裴少音無奈之餘，覺著自己這回真是來對了地方，至少不會聽到顧屏鸞的弟子們背地裏說他騙財騙色什麽的……
不錯，待在這間客棧的地字號客房裏，四周安安靜靜，這讓裴少音忽然感到一種發自內心的暢快與愉悅。
……話說回來，總之，絕對不準哪家的小子對披香夫人動手就是了。裴少音如是想著，不由生出滿腹憋屈來。所謂當局者迷旁觀者清，若能“迷”還好，可那兩位當局者分明連門道也還沒摸著，所以……不知這個秘密，他還得繼續死守到什麽時候去。
“唉唉……宮主啊宮主，你就是個不開竅的糟老頭子。”裴少音以扇蓋麵，氣苦不已——若非那份針對披香夫人的生意，自己哪會攤上個負心漢的名頭？
此時楓回與另一名同修推門而入，正見裴少音唉聲歎氣的模樣，兩人麵麵相覷一番，一時不知當退還是當進。
裴少音、楓回，連同五名從屬於裴少音的弟子，這七人已於四日前離開酈州，尾隨披香夫人一路往南行進。既然是秘密的就近保護，自然少不了喬裝打扮，而要與披香夫人保持一定的距離，又不至於跟丟了人，就算是對於武藝卓越的裴少音而言，也並非易事。
“絕對不能離她太近。據琴使的可靠消息稱，那位夫人身懷異術，一旦察覺到靠近之人的殺氣，必定會引起警覺。”裴少音一麵用銀針給店家送上來的飯菜試毒，一麵對身後站立的六名弟子吩咐道，“就算遇上避無可避、必須靠近她的情形，也不可直視她的臉。別看她蒙著麵紗，在我看來，那玩意兒究竟頂多大的用，一時還很難說清。”
楓回聽在耳中，心思又飄回到大半個月前。那時他在酈州城珍稀坊內看到披香夫人，她的麵紗為暗器所斷，一張臉龐因為逆光而沉浸在黑暗中，唯獨那兩隻扶在窗框邊的纖白素手，清晰地映入了他的眼簾。
他從未見過那般精致的雙手，仿佛擷取了星輝月華的白玉，得天工之精巧雕琢，於灰暗中無聲放出惑人光暈，盈盈似水，甚至還帶著那麽點晶瑩剔透的意味……
“——楓回，楓回？”
楓回一愣，抬頭堪堪撞上裴少音的視線，隨即本能地轉開眼去。
“方才我所說的那些要領，你都聽清了幾點？”裴少音似笑非笑地望著他，“看看你一副失魂落魄的模樣，可是又想起了那位金枝玉葉的湘公主？”
若非湘公主的引誘，恐怕也不至於落到今日這地步，此話當真無異於冷嘲熱諷了。楓回登時紅了臉，向著裴少音單膝跪下：“弟子、弟子罪過，請二宮主責罰！”
“若能保護披香夫人順順當當地走完這一程，你的罪過我將不予追究，並且宮主那邊，我還會替你去說說好話。”羽扇刷過楓回的腦門，裴少音居高臨下地審視他：“可要是披香夫人有個三長兩短……我想，你應當知曉我的規矩。”
“是！”楓回冷汗涔涔，“弟子定不辱使命！”
……
與此同時，正對著地字號客房的天字號客房——
“香妞兒你要不要嚐嚐這個？”止霜拈起一塊切作薄片的鹵牛肉，笑嘻嘻晃來披香跟前，“這家店的廚子手藝不錯，雖比不上樓家膳房裏的那幾個老頭兒，乍入口倒也還有些滋味。來來張嘴，止霜喂你哦。”
披香黛眉微蹙，慢吞吞擱下手裏的書冊，轉過頭來：“……閃、邊、去。”
止霜哪裏會吃這套，幹脆貼近來攬住披香的胳膊，“來來，嚐嚐嘛香妞兒，味道真的很不錯啦！……”
“我說，為何你一定要在我看書的時候給我吃牛肉？我讓你泡的茶呢？飛了？”披香挑眉瞪著這隻在胳膊上蹭來蹭去的小動物，“……要是敢把油蹭上我的衣裳，仔細你的爪子。”
忽聽外間吱呀一聲，房門左右洞開，不一會，就見沉水抱著一隻毛絨絨的東西踏進屋來。兄長大人的出現令止霜如蒙大赦，他立馬鬆開了披香的胳膊，轉而向沉水撲過去：“兄長大人，香妞兒好凶啊，人家分明是好心給她送牛肉……咦，這是什麽？”
“哼哼……你說這是什麽？”沉水顯然不打算搭理弟弟的哭訴，而這會，止霜的注意力已全部被兄長懷裏的這個小玩意吸引去了。
披香懶洋洋地靠上椅背，手裏翻過一頁，“又找著了什麽稀奇玩意，拿來給我瞧瞧。”
“嗯，就是這個小家夥。”沉水抱著懷裏拱來拱去的小東西走近披香，“本是要去采香妞兒你要的花，半道上遇著兩個獵戶，說是山上有猛獸出沒，官府暫時封了山不允進入。我也就沒敢走太遠，轉了一圈，在山腰上撿著了這隻小貓兒……”
小貓兒毛色黑黃交雜，看上去髒兮兮的，且腿腳細瘦肚腹滾圓，一副剛出生不久的模樣。
披香從沉水手中接過這小家夥，就聽見咪嗚一聲，小貓兒睜開大眼來，純金色的瞳仁籠著濛濛水霧，仿佛琥珀寶珠一般瑩潤可愛。
“它一定是被爹娘拋棄了。唉，可憐的小家夥……不知它要吃些什麽呢，兄長大人，您說水果可以嗎？”止霜仰頭望著沉水，麵上寫滿崇敬之色。
披香卻不作聲了。
“……沉水。”好半會，才聽披香甕聲甕氣地開口，“你……是在哪兒撿到了它？”
沉水眨眨眼，如實回答：“半山腰啊，不都說不讓隨意走動了嘛。”
披香再度陷入沉默。
兄弟倆好一陣對視後，都認為香妞兒的沉默有些不合時宜。
於是沉水終於開口問道：“……怎麽了，這貓兒有什麽問題嗎？”
“這這這不是貓啊你這倒黴孩子……”披香撫額，任由懷裏的小東西左蹭右蹭爬上胸口：“……而是虎。”
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真的是老虎哦，小老虎~\(≧▽≦)/~。
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