樓家在皖州的影響力，雖不及酈州來得顯著，然作為大濟聲名赫赫的香料世家，其號召力總是不可小視的。披香抵達煙渚鎮碼頭的時候剛過辰時，樓夙委托的那個負責人，居然早已等在碼頭上了。
夏日的暖風夾雜著濕潤水汽從雍江上汩汩拂來，晨霧尚未散盡，泊在水灣裏的商船被一片茫茫雲濤四下包圍，清風吹過，雪白水霧好似被稀釋的米湯，水紋一般漾開漣漪。披香著雙胞胎兄弟提上行李包袱，與船主道過別，又與同行的幾位乘客互道了些吉利話，這才下得船上岸來。她著一襲水紅底金繡牡丹羅裙，加上套在羅衫外的素白無袖對襟罩衣，兩片袖擺又寬又大，江風一過，袖擺籠著水霧翩翩搖搖，煞是好看。
“香妞兒，來接咱們的人呢？”一胳膊把包袱背在身後，沉水一邊問一邊四下張望，“不是說人早就到了嗎，怎麽這會都沒瞧見人？”
披香也撂起半幅麵紗，小心翼翼望向碼頭上來往的人群，“不知道，許是個我沒見過的，我不識得人家，人家也不識得我，那可就太好玩了。”
“說不定人家舉了個紙條，上麵寫著‘接披香夫人’什麽的……止霜，快找找去。”沉水推一把弟弟，再把他手裏的包袱接過來。止霜嗯了一聲，小跑著往人群裏去了。
過了小半會，就聽見不遠處傳來止霜的聲音：“香妞兒，找著啦——”
披香與沉水抬頭看去，當即就傻眼了。
止霜居然領了個熟人回來。這個熟人不是別人，正是大半個月前他們在韻宛見著的那位樓家香鋪老板。
見了披香和沉水，老板殷勤再殷勤地湊上前來，一張臉笑開了花：“夫人，小少爺，唉呀呀可算把三位貴客給盼來了！小的在此已恭候多時，就怕誤了船沒接上夫人，要真是那樣，小的可就沒法跟樓二爺交代了，啊哈哈哈……”
止霜也笑嘻嘻地道：“剛路過茶樓邊，就聽見這位先生喚我止霜公子，才發現是認識的。”
“嘿嘿嘿，托披香夫人的洪福，小的已獲準調離韻宛，到皖州府來做管事的！”老板直笑得紅光滿麵，雙掌相合不住地摩挲，“說真的，要是沒有夫人您，小的哪能這麽快就升遷到皖州府來呀？這州府到底比韻宛大得多了——嗨，總之，全賴夫人提攜了！”
披香覺著自個兒有些頭暈，她無奈地扯動嘴角，輕聲道：“所以，這次來接我、負責上山事宜的人，就是你了？”
“正是正是！”老板點頭如搗蒜，“上次在韻宛時，小的竟一直沒記起來自我介紹，實在是疏忽了，啊哈哈……敝姓趙，名光禮，夫人叫我老趙便是了！”
披香微微頷首：“趙先生，上次有勞您幫襯，披香感激不盡。”她指的，自是假借披香夫人的死訊，扮作“容公子”進入縣令府一事。
趙老板顯然心知肚明，聽見幫襯二字，立刻兩眼放光：“夫人您說這話多見外呀！如今您來了皖州，小的又還沒站穩腳跟，隻怕還得仰仗您的風光……”
“趙先生客氣了。”披香並不與他多言，“二爺托趙先生來此，那些製香所用之物事，可已備齊了？這次的主顧催得緊，否則我也不會趕得這樣急，二爺更是連返回酈州的機會都不給我，直接把我趕來皖州了。”
“哎，夫人您請好吧，東西都替您備下，就看您什麽時候上山了！”趙光禮得瑟兮兮地躬身一揖，“小的給你預備了滑竿，要是您嫌爬山累，不妨坐滑竿上去。”
滑竿？披香聞言眨眨眼，差點沒忍住笑出來——煙渚山是你坐滑竿就能爬得上去的地方麽？你當入撫琴宮、當著危險人物的麵兒製香，也是玩玩就罷的？
沉水和止霜垂著腦袋憋笑，一旁的趙光禮還在滔滔不絕道：“要是夫人坐得累了，還可以停下來歇會，嚐嚐皖州的名小吃！小的雖才到皖州不久，可已經把皖州府吃吃喝喝的那些個東西摸了個透，您要是不嫌棄，先待在煙渚鎮吃上一遭也成……”
“趙先生，咱們現在就可以啟程了。”披香抬袖掩唇，出語不鹹不淡地打斷他，“滑竿什麽的隻怕用不著，名小吃就更不必了，隻需把那些製香的器物搬上去。”
見趙光禮登時傻在原地，披香隻得安慰似的笑笑：“呃，那個……既是趙先生推薦的點心，帶上些也無妨……”
“好嘞！小的這就給您張羅去！”
說完，趙光禮一抖前擺，拉開架勢誇張地行了個禮，伸手示意“請”。
披香悻悻地跟著他去了，她一麵走，一麵祈禱別帶太多累贅上去才是。
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經過了四日調養，裴少音腦袋上的那個傷口已好了大半。顧屏鸞天天按點兒來給他換藥換紗布，倒也不提先前那些讓她窩火吃醋的事，隻一心一意地折騰著裴少音。看他換藥時呲牙咧嘴的痛苦表情，不知是裝出來的還是真疼，她看在眼裏，隻覺得好氣好笑又心疼。
“我覺著吧，鸞鸞，我要是今兒個去找宮主，腦門上準還得再弄個口子回來。”
坐在自家院落裏頭曬太陽，裴少音蒲扇款款，一手扶著額角輕輕按揉，嘴裏懶洋洋地道，“那封信你們既然誰都沒見著，隻怕最後，還得我這個出餿主意的元凶挨揍。哎，”他側過臉看著石桌旁收拾藥品和剪子的顧屏鸞，“這些玩意你先別急著收，待會定還有用呢。”
這話招來顧屏鸞白慘慘的一記鄙視：“你就不會說些好聽的，討討宮主他老人家開心？”
“討他老人家開心的好話不都給你們說了麽……”裴少音嘀咕。
“嗯？你說什麽？”顧屏鸞再斜來一眼。
“……我說，我會試著討他老人家開心的。”裴少音差不多快無言以對了。
顧屏鸞笑了：“那就好。”
裴少音又鬱悶了：“可那封信裏的內容，總得有個人去跟他老人家說呀。”言下之意，就是總得找個皮厚肉糙的小可憐，去接下姬玉賦那肚子由來不明的悶火。
顧屏鸞看看他額上的雪白繃帶，一咬牙：“我去說。”
裴少音擺擺手：“得了吧，你哪解釋得清楚？還是我去好了。”說著就要起身。
“喲，二宮主，三宮主！難得看見你們倆這麽親熱，哈哈哈……”
院門前傳來恕丞爽朗的笑聲，裴少音和顧屏鸞一道抬頭望去，正見他大步邁入院內。
“前兩天聽說少音挨宮主的訓了？”恕丞一麵擺手扇著風，一麵在裴少音對麵的石凳坐下，“我入宮快三十年了，見宮主發怒的次數寥寥無幾，更少於對咱們幾個內宮的動氣，這次究竟是怎的了？”
顧屏鸞沒好氣地哼了一聲，“還不都因為那個披香夫人。”
恕丞一愣。又聽裴少音似笑非笑道：“鸞鸞，你這是什麽口氣？想從前人家住你素問樓裏的時候，你可是一口一個‘好妹子’叫人家，如今也就過了幾個月，這差別待遇也大過了頭吧？”
卻見恕丞的腦門上冒出汗來：“披香夫人？她不是很快就要到宮裏來嘛。”
此話一出，裴少音手裏的蒲扇不動了：“……我說恕丞，你怎麽知道？”
“咦，你來的那封信上不都說了嘛，說向樓家請香，不就是讓披香夫人再來咱們這兒製香的意思嗎？”恕丞一臉理所當然的表情，再看看煞黑著一張臉的顧屏鸞，“怎麽，我說錯了什麽……哎喲！”
話音未落，腦袋上就挨了顧屏鸞一記爆栗子，三宮主一手叉腰一手戳著他的腦袋：“恕丞啊恕丞你個要死的，這麽重要的消息你怎麽都不告訴宮主，不告訴我們？啊？非得等二宮主給折騰成這副鬼模樣了，你才來放馬後炮！”
“沒啊，冤枉啊三宮主！哎喲別打！”恕丞一邊哀叫一邊閃躲著顧屏鸞的拳頭，“不是我不願意跟你們吐實，是宮主他老人家不讓我說的嘛！”
顧屏鸞住了手，裴少音擱下蒲扇站起身來，詫異道：“是宮主他不讓你說的？”
恕丞一個勁點頭。
“老天，宮主腦子裏到底長了些什麽啊。”裴少音抓抓腦袋，“他幹嘛不讓你說啊，這宮裏知道披香夫人要再入宮的人，又不止你一個，他怎麽就不說管住我的嘴什麽的話，直接就拿茶盞子跟我招呼過來了？”
顧屏鸞莫名得意：“可見宮主是多麽地討厭披香夫人，哼……”
還是恕丞講了句靠譜的：“我估摸著吧，二宮主的口風一向挺緊的，況且為容師姑做祭的事兒，也就咱們內宮幾個人在操心，宮主定是料準了二宮主不會四處散播消息，所以幹脆一個字都不提，恐怕這請披香夫人入宮製香的事，他老人家壓根就不會聲張出去，甚至根本不讓內宮子弟知曉她的存在……”
“喲，宮主要真這麽做……”顧屏鸞忽然詭異地笑了，“莫不是打算金屋藏嬌？”
恕丞忍不住汗顏，“金屋藏嬌？”
“鸞鸞這話雖然聽上去荒唐，實則很可能是最正確的理解。”裴少音摸摸下巴，嘴角一勾：
“得，看樣子我是沒必要再去宮主那兒找罵了，咱們就靜候披香夫人的大駕吧。”
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披香也不知自己是怎麽把那許多砸碎玩意搬上山來的，她隻記得自己到達撫琴宮的山門時，原本還在頭頂晃悠的太陽，這會已近全部沉落在煙渚山後了。
趙光禮累得直喘粗氣，他將兩條手臂支在膝蓋上曲身休息，再抬頭看看披香和兩位小公子，見他們大氣不喘一個，顯然還有許多餘力，當時就想開口罵娘了，什麽“早說這煙渚山根本不是人來的地方”、“我輩乃是凡人，受不住這等神的折磨”之類的……
“到了，我去叫門。”披香把手裏的小包袱丟給沉水，輕車駕熟地向山門前走去。
趙光禮牛喘著看披香夫人走到山門前，從袖籠裏摸出個五寸來長的小竹管，在主管下頭捋了捋什麽線頭，然後又嘶啦一聲點燃了什麽……
——砰！
煙、煙花？趙光禮一頭霧水地看著頭頂炸開明紅燦燦的光點，一時摸不著門道。
果然，很快就見山門後的階梯上奔來兩條白藍白藍的身影。沉水止霜好奇地伸長了脖子往裏看去，兩條身影很快便奔至山門前，見了披香和沉水三人，皆掛上一臉詭異的笑容。
“閣下便是披香夫人吧？”一名小弟子笑吟吟地衝披香一禮，“宮主特地囑咐過我們倆，隻要看見山門的方向放出了紅色煙花，定是披香夫人到了，要我二人速往迎接。”
藍衣白綬，正是內宮弟子的打扮，披香隔著麵紗打量二人一番，遂福身禮道：“有勞宮主安排，著實讓披香受寵若驚了。”
然話音方落，隻見兩個小弟子刷地亮出兵器，一齊指向披香。
在場幾人俱是一驚，沉水和止霜更是疾奔上前，要將披香護在身後：“你們要做什麽！”
兩名小弟子並未立馬動手，而是衝披香恭敬一揖：
“隻是，宮主還有一項要求——若披香夫人要入宮，先得與我兩人過招，若夫人勝出，夫人一行才可入內，否則……四位恐怕都得在此留下命來。”
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宮主要開始發神經了。