溫壇榕既然過來了，幾個人不由得就要提起牡丹花會的事情，卓昭節想起來和淳於姐妹的約定也還沒告訴她，忙提了，果然溫壇榕並未露出任何對她自作主張答應旁人同行的不滿，欣然點頭道：“我正想著就咱們兩個未免太冷清了點，卓七姐姐約了淳於家的兩位姐姐卻是正好。”
又問卓玉娘，“卓六姐姐也一起嗎？”
卓玉娘搖頭道：“我另外有同伴的，就不和你們走了。”
卓昭節道：“咱們什麽時候動身呢？”
“今年花會是後日開始。”溫壇榕道，“卓七姐姐是在這兒住到後日，直接去市上呢，還是要回侯府？”
卓芳華道：“她這幾天就住這裏了。”
“那麽我使人去淳於家和兩位姐姐約辰光吧？”溫壇榕點頭道，“卓七姐姐要早點去還是晚點去？”
卓昭節道：“我這是頭一回見到牡丹花會，什麽都不懂呢，你做主吧，告訴我要怎麽做就好。”
卓芳華插話道：“你們早點去的好，坊門一開就去兩市占位置的人多得是，畢竟這花會頭一日照常不但有去年鬥花的魁首出來亮相，更有許多花農為博名聲，會先聲奪人，能夠看到許多珍品貴卉，去得晚一點，恐怕市中人太多，到時候金吾衛須得不放行了。”
“人竟然多到這樣的地步？”卓昭節不由咋舌。
卓玉娘道：“這算什麽？有一年我記得，人太多差點把市前的牌坊給撞倒了，上麵的東西掉下來，砸壞了一株價值數百金的‘二喬’，那花才被買下來放在馬車上，結果連馬車一起被壓了個粉碎，將主人、一位禦史心疼得不得了，後來還特別上書彈劾工部，修繕不力呢！”
溫壇榕點頭道：“表嬸與六姐姐說的是，雖然我說可以早點去也可以晚點去，但晚點也不能太晚的，否則縱然咱們早就定好了雅間，但連市門都進不了可就隻能看著了。”
卓芳華又提醒道：“到那日千萬不能穿木屐，頂好穿靴子，也不要帶太多首飾和佩飾，不然人太多，即使身邊圍著使女下人，也有看顧不到的時候，容易失落東西，而且那種地方魚龍混雜，不免有些手腳不幹淨的人，京兆雖然每年都會提早抓上一批，可究竟難以清除的。”
卓玉娘道：“我覺得頂好菜肴也是自己家裏帶。”
“去年兄長定了西市飲仙樓的雅間，原本飲仙樓的幾道菜是很不錯的，不想人多了之後上來要麽冷的，要麽就匆忙而為。”溫壇榕道，“似我和兄長倒不很在乎，但幾個姊妹都吃不下，隻能隨便吃了點兒，卓七姐姐若想到那日吃得好些，的確要自己帶上菜肴，介時叫他們熱一熱。”
卓昭節將她們的話一一記了下來。
溫壇榕在阮家這邊留到了晌午，被卓芳華挽留下來一起用了午飯，卓昭節邀她去自己住的院子裏小坐，但溫壇榕以溫家老夫人午後喜歡叫小輩捶會腿，告辭回去了。
卓昭節就和卓玉娘回了院子，卓玉娘道：“我從前一直聽說這溫娘子賢惠得出奇，如今看來果然如此。”
“你從前不認識她嗎？”卓昭節好奇的問。
卓玉娘道：“不能說不認識，之前幾次宴會也見過，但沒深交過，我又不像你，大姑母這兒，我從小到大，來的次數一隻手也能數過來，我聽說大姑母見的最多的侄女是大姐和五姐，下來大概就是你了。”
卓昭節聽出這是說卓芳華重嫡庶的意思，抿了抿嘴，岔開話題道：“你得了那支碧玉簫，我倒想起來我之前得過一小匣水精珠子，在打宮絛時串上幾顆，掛在那簫上倒是好看。”
“是嗎？”卓玉娘問，“我也想給它配個宮絛呢，那珠子多大？”
“有大有小。”卓昭節道，“盡可以挑選的，你回去之後直接去鏡鴻樓裏找明吟或明葉吧，這東西是她們收著的。”
卓玉娘道：“不要拿個什麽信物嗎？”
“你道是什麽寶貝東西呢？”卓昭節笑著推她，“你可別隻顧自己打宮絛配簫，也得想想欠我的東西啊！”
卓玉娘道：“你怎麽催也沒辦法，必是牡丹花會過去了我才能有功夫的。”
這樣如昨日一樣過了，次日阮致出門後，卓玉娘就向卓芳華辭行，理由當然就是居氏過來交代的“母親想念大姐所以放心不下”，卓芳華因為她在就不好單獨把卓昭節叫去說話，而且牡丹花會要開始了，卓玉娘既然不和卓昭節一道，也要早點回去準備，說起來都怪沈氏多事，害得卓玉娘這麽不尷不尬的來回跑。
所以卓芳華象征性的挽留了兩句，見卓玉娘推辭，就讚了她孝順，叫廚房裏備下來一大包的桃花糕，打發人送她回去——東西是昨晚卓玉娘就叫蓮心幾個收拾好的。
前腳送走卓玉娘，後腳卓芳華就將卓昭節叫進內室，打發了人，這陣勢卓昭節哪裏還不清楚她的意思，心下頓時凜然。
果然卓芳華板起臉，開口就是：“聞說你戀雍城侯世子？”
“是。”卓昭節雖然對這個姑母沒來由的有幾分懼意，但她嬌生慣養長大，很有些傲氣，雖然心頭惴惴，此刻卻要堅持硬撐到底，竭力神色平靜的道。
卓芳華淡淡的道：“那寧家怎麽沒動靜？”
卓昭節一愣，卓芳華繼續道：“之前你人在江南還可以說要等你回來，你才回來的時候還可以說怕你太意外，如今……也有好些日子了吧？寧家根本沒有提親的意思，你還要糊塗到什麽地步？”
“……”見卓昭節沉默不語，卓芳華想到遊氏的叮囑，心想這才第一次攤牌，確實不必逼急了她，就道：“你下去好好想想吧。”
卓昭節回到隻剩自己的院子，阿杏和阿梨雖然不知道卓芳華具體和她說了什麽，但看她臉色也知道這會小心伺候就成了，決計不要多話。
使女們輕手輕腳的端茶倒水，卓昭節喝了幾口茶水，臉上陰霾難除，隻是卓芳華不知道她想的根本就不是寧搖碧是否存心戲弄自己，而是：“果然父親母親根本就不喜歡寧九，之前不過是緩兵之計，先穩住我呢！母親口口聲聲說要見過了寧九才好決定，但實際上卻沒提什麽時候見……也是我當時糊塗被哄了過去，如今打發我到大姑母這兒來，所謂的應付祖母，也不知道是真是假，大姑母今兒這話的意思，不外乎是挑唆我對寧九生出疑心來罷了！
“隻是大姑母也太小覷我了點，若說之前在江南，沒見著長安這些名門閨秀，我也許還要疑心寧九是看中了我的美貌，但怒春苑裏見識過了蘇八娘子的魏風晉骨、淳於家兩位小娘子的活潑明媚、溫妹妹的賢惠端秀、晉王小郡主我見猶憐、時大娘子冷豔大氣……就是我那小姑姑也是個秀麗又長袖善舞的、未來的八嫂又何嚐不是端莊大方？寧九他在長安長大，這些出色的娘子他比我更先見到，卻也沒聽說過他和誰有染……論才論貌，也許我單論美貌比她們要好看些，可加上氣度才藝，一個蘇八娘子就足夠壓我一頭了，公主殿下的赤羽詩社我定然是進不去的……寧九他騙我，圖什麽呢？”
卓昭節若有所思的撫著手中的銀盞，心想：“論出身，之前義康公主明說過，寧九可在我之上，更別說兩家是政敵，他若不是真心喜歡我，何苦要這麽做？再說他那樣的人，不是真心……怎麽肯對我那樣依從，還費心預備那曲《相思曲》？”
想到那句“晨昏無或忘，淚落常如珠”，卓昭節心頭微微一蕩，先前被遊氏、卓芳華先後質疑和勸說的惱怒忽然之間蕩去，她吐了口氣，想，“我也不能怪母親和大姑母，她們是為了我好，隻不過怕寧九不是真心對我罷了，須得想個法子勸服她們才好……當年大姑母欲嫁阮姑父，祖父和先祖母起初不是也不肯嗎？但後來大姑母到底說服了長輩，大姑母可以做到，我自然也能成，長輩們多是疼我的，隻要知道寧九對我是真心好，當然也不會阻攔了，我想母親和大姑母都是願意我兩情相悅的，之所以一再提阮表哥也是覺得我嫁給阮表哥會過得好罷了，如果我嫁給寧九也能過得好，她們也不至於一定要拆散了我們。”
她計較半晌，招手叫過阿杏，道：“昨日大姑母和六姐、溫妹妹說的花會要帶的東西你都記下來了嗎？”
阿杏忙道：“婢子都記了，已經有些在準備了。”
“好生預備。”卓昭節道，“再叫廚房裏備好菜肴，免得屆時人多，吃食弄不好。”
阿杏抿嘴笑道：“娘子放心罷，今早阮家廚子就打發人來問婢子娘子都喜歡些什麽菜肴了。”
那就是卓芳華的叮囑了，卓昭節點了點頭，心想大姑母果然疼愛自己……越發堅定了說服她的想法。