昨天晚上，何當歸她們回“榴花廳”後又點了幾道招牌菜，美美吃了一頓舒心的晚膳，對“千鯉酒家”的醋魚讚不絕口。可吃完後去開房間，才聽說酒家已經客滿了，於是他們就循著小二的指點，去前街的柳葉巷包了一座短租的四合院，何當歸與青兒睡一間，金甲睡外間，三個跟班大哥睡對過一間偏房。
直到這時候，何當歸才有機會問青兒，薄荷的情況怎麽樣。被誘拐的女孩子裏，薄荷與蟬衣是最早那一批，吃些苦頭是免不了的。在大躉船上那會兒，何當歸因為容貌出色而被挑出來單獨關押，加上她當時嗓子說不出話，因此沒能細問薄荷的情況。
青兒何等了解她，當然明白，她最想問薄荷的是，蟬衣怎麽不跟她一處了？
這個問題青兒早就問明了薄荷，此時便轉述給何當歸，原來，就在薄荷蟬衣兩個涉世未深的雛鳥鑽出羅家牢籠的第二日，她們就被一條小巷口的要飯婆婆吸引住了，商量著要給婆婆買包子吃。
誰知那婆婆也是拐子集團的成員，薄荷二人揣著隔壁街買回來的熱騰騰的肉包，捧上給婆婆吃。對方先是感激地收下，狼吞虎咽吃了好多，又把紙包最底層的兩個肉包還給她們，說是自己已經飽了，剩下的還給善心的姑娘們，保佑她們吃了之後長命百歲。借著婆婆的吉祥話，薄荷她們就一人一個吃了，誰知肉包上已被下了迷藥……
兩隻被綁架的雛鳥先是被囚禁一處，中間也有一回有人來買，說是去伺候北方過來的軍大爺，伺候好了就吃香的喝辣的，最後被她們哭叫、鬧騰著給攪黃了。後來拐子將她們分開關押，分路運往各地銷貨，她們也就沒再碰過麵。薄荷聽說，蟬衣所在的那一船人，依稀是都全被賣光了。
過了一會兒，有船工大哥敲門，從門縫裏遞進一張紙來，青兒接過一看，是一張市賣的運河水圖，不由納罕道：“你還真告訴那個女人關墨的行蹤？”
何當歸鋪展開了地圖，靜看了一會兒，提筆勾畫了兩三處，標上青兒看不懂的各色符號，隻是賣關子笑道：“你真覺得我有那樣的好心嗎？”
兩人玩笑幾句，因趕了半日的路，青兒早已疲倦非常，沾枕即睡，鼻息之下還有點打鼾。何當歸精力卻還很飽滿，尋出兩根銀針來，“刷刷刷”紮走了青兒姐姐的呼嚕聲，在隔壁床榻上盤膝而坐，意念探入自己的經脈之中，躍躍欲試著，想評估一下自己的內力有多高深。
奈何，她心頭的興奮情緒太多，一時難以入定調息打坐的氛圍，半晌都無果，最後也隻得出了一個模糊結論：高，實在是高。
她知自己今晚不能夠平心靜氣地打坐了，再強求下去，反為不美，於是深吸了幾氣，緩緩收回自己的意念，卻在此時聽見一個脆生生的聲音，在她的“體內”某處低叫著：“小逸！你的身體又香軟又舒服，我進來就不想出去了，怎麽辦？讓我一直留在這裏吧！”
這是……孟瑄的童聲？要求留在她的身體裏？
何當歸一驚非同小可，恐怕會收斂不住真氣、走岔了經脈，所以也不敢理會那個聲音。
竭力屏息靜氣地撤回了意念，睜開眼睛後，她回思方才的那個聲音，心中的驚詫不能用言語來形容，這到底是怎麽一回事？孟瑄的童聲她也曾聽過，可那也是從她那把雙麵刻著小像的匕首中傳出的。怎麽這大半夜的，又自她身體裏麵冒出來了，總不會是娃娃孟瑄在刀身上待膩了，轉而附體於她了吧？
她曾讀過古人鑄刀鑄劍時，用活人祭奠，以求魂魄入刀，讓刀有刀魂、劍生寒氣的故事，最有名的是幹將莫邪劍。因此，她一直把鐫刻小像的匕首解釋成，孟瑄湮滅前的殘魂入了鐵器，鑄造了一把神兵。再無法想到，刀上的那個娃娃孟瑄，也有可能是“活的”，或者某月某日還會“活過來”！
何當歸輕輕問：“孟瑄？你在哪？是你在跟我說話嗎？你是人是鬼？”
無人應聲，耳畔一片靜謐，隻聞窗外石台下的蟲鳴。
“孟瑄？你說話呀，你鑽到我身體裏做什麽？”她遲疑地問，“你怪我跟他好了，你在生我的氣？”
這一次，她凝神靜氣，將意識探入第六感、第七感中，模模糊糊地聽到一個聲音在說，“我生那閑氣幹嘛，他再長也捅不進這裏，我卻能一直在這裏遊水……他與我同脈同息，他感覺到的一切我全都能感覺得到，而我的見聞，他卻不知道……小逸小逸，你的小腹又綿又軟，處處都粉紅可愛，我本是無意到這裏來的，可現在麽……我決定就住在你的子宮裏不走了，這樣一來，咱倆日日夜夜都不分離了……”
何當歸聽得焦急，連忙勸道：“孟瑄，若你還活著，還能做人，你就告訴我該怎麽幫你；若你已經死了變鬼了，那你纏著我也無用，快別胡鬧了，出來跟我說話！”
“你怕我？”孟瑄奶聲奶氣的聲調驟然轉冷，“有了他，大約你已不大稀罕我了。”
“怎麽會？”何當歸剖白道，“我正是將如今的孟瑄當成是你，才同他……”心中紛亂，話到此處不成話，最後隻能歎息一聲問他，“你還能不能投胎轉世？好歹尋個人家轉世一回，有一個形體，總好過現在這樣虛弱著四處隱匿。”
半晌無應答，最後，腹中的孟瑄丟出來一句：“就不走，氣煞你，他進來幾次我都數著，下回還給你們搗亂——”
何當歸啞然一下，又問：“孟瑄？你真的變成鬼了？你現在過得好不好？你先出來再跟我說話，這麽賭氣著算什麽？我一個人被蒙在鼓裏，憑你們兩個捉弄，你又來埋怨我的錯？從頭至尾都不由我做主，我何辜！”
可是她再問、再喊、再哀求，他也不理會了。
心中實在莫名其妙，鬱悶了一會子，她忽然想起匕首已經不佩在她身上了，上次在拐子的大躉船上分別，她留給青兒防身用了。於是連忙跑到榻前問青兒，可是青兒被牢牢紮了睡穴，睡得比死豬還沉，喚了很久她都不醒。何當歸摸遍她的全身，找遍她的行囊，都不見那把鐫刻小像的匕首，隻得暫時放下此事。
和衣睡下，想等孟瑄的鬼魂來入夢找她，一晚上不能得一夢。
漸漸她就睡得沉了，連天光大亮了都不知道。青兒率先醒過來，見她的睡顏清甜，唇畔還有淺淡的笑意，便不忍喚醒她，找出一張大紅紙條來，大筆一揮，龍飛鳳舞地寫上“犬與周菁蘭免進，見字自重”十一個大字，帥氣地貼在了門上，胸臆間著實爽快得緊。
而笑吟吟光降寒舍、來求教關墨下落的周妃，巴巴地趕了過來，卻隻看見這麽犀利的一句接待詞，顯然是不爽快到了極點。等領回過來這一行字的意思，她氣得全身發抖，雙手打擺子一樣的顫，平生第一次遭受如此奇恥大辱，她的心情就像是喝了二斤白砒霜。
在“得罪郡主不明智，這回且算了吧”“為自己出頭，哪管這許多”“打聽關墨的下落最重要，好多事都指著他呢”這三者之間糾結了大半晌，周妃調整一下情緒，揭下了門上的紅紙條，輕輕敲響了四合院的大門，不多時，就有梳著羊角髻的丫鬟來給她開門，吱呀——呀——
周妃臉上掛著得體的微笑，含笑道：“不知郡主今日大安否，賤妾過來請安的。”所謂伸手不打笑臉人，那兩個野丫頭再怎麽傲慢無禮，橫豎一問完了關墨的下落，這清寧郡主對自己而言也就失去了作用，到時托個伍櫻閣的中間人買通了殺手幹掉她，不就什麽仇都報了？周妃如是想道。
“小姐她啊——啊——阿嚏！”金甲正麵朝向周妃，好好兒說著話，臉上卻突然露出一點痛苦之色，旋即就打了一個口水豐沛的噴嚏，將周妃一下子噴愣了，麵上花大半時辰描出的精致妝容，一下子就模糊了一半。
金甲受驚過度地“呀呀”了幾聲，然後捂著臉，哭泣著跑開了，口中嚷嚷著：“不要殺我呀，不要呀，我不是故意的！嗚嗚！”
呼~~一陣善解人意的溫柔春風吹過去，將周妃的臉和襟口烘幹不少，卻烘不幹她此刻抓狂的心情。這一個對麵噴嚏，堪稱她近年來遭受過的第一大辱，沒有之一。
在“髒死了，回家換衣服”“正事要緊，問完再回去香湯沐浴”這兩者之間糾結了一下，周妃拿出帕子擦幹麵頰，舉步往屋裏走，心緒已糟糕到極點，多年在王府中磨練出的心誌，卻還是讓她重新掛上得體的微笑，敲響了正房的門，咚咚咚！“賤妾來請安，郡主？你在房裏嗎？”她憋好聲好氣，憋出了顫音。
沒有人來開門，隻有兩個低低說話的朦朧女聲——
“小逸，你去開門，倫家還要再睡一下下。”
“不要，你睡外邊，你去開門嘛。”
“嗯嗯，我又沒等客人，來的那人肯定不是找我的，找誰誰去開門，這樣才公平。誰讓你昨晚一直欺負我。”
“不是找你的，難道是找我的嗎？她說她叫什麽？”
“賤妾。”
“……不認識。”
“那，我們繼續睡吧。”
“好呀。”
門外的周妃聽完了全文，氣得全身顫抖，再次捶門時已沒有那麽客氣：“郡主！我是寧王府的周妃，昨天我們一起吃過飯的，臨走時我拜托了你一件事，你也應承下來了。”言下之意是怪何當歸不守諾。
門裏悶了一會兒，方自揚聲道：“請推門進來吧，我二人的鞋子找不見了。”
周妃推門而入，見屋中擺放淩亂，床上帷幔掀起一角，露出兩張雨後新荷的嬌顏，一圓一俏，是兩名身著軟綢中衣的少女。裏側那一人長發披麵，睡得亂蓬蓬的，依然有傾城之色，正是清寧郡主，人如其名，清澈寧靜如溪水。床下果然不見一雙鞋子，可見她們並非怠慢客人，故意不給開門。
周妃說明來意，何當歸抱歉道：“昨夜喝了酒，一時沒想起來，朦朦朧朧就睡去了。娘娘你不急著要的話，就容我再慢慢想一回罷，保準明日就有了。”
還要慢慢想？還明日？周妃心中又急又火，忍不住亮出了紙條，質問道：“那敢問，這又是什麽意思，我不大識字，竟瞧不懂。”
“犬與周菁蘭免進，見字自重——”何當歸和青兒一起念出聲來。