到了刑部後，鳳九淵沒有先去提審馮宣，也沒有去見已經招供的管家，更不是去看奄奄一息的馮塵，而是去了死牢看李十八。
李十八蜷縮在解落裏，整個身子幾乎都埋進了稻草堆裏，頭發亂糟糟的，活像瘋子。
不過一晚上，這個人就垮了！
鳳九淵讓人開了牢門，走進去，坐在李十八的對麵，看著他。
好半晌，李十八才反應過來，再花了很久的時間才分辨出來人是鳳九淵。頓時像返魂重生一般，翻身爬了起來，跪在地上嗚嗚地哭了起來。
鳳九淵歎了口氣，問道：“是不是後悔了？”
李十八還是哭，他知道就算自己後悔了鳳九淵頂多隻會原諒他，卻不會恕了他的罪。
“欲望呐，欲望……”鳳九淵望著牢頂，仿佛自言自語一般地道：“從古至今，欲望害了多少人？害了多少？”
李十八哭道：“王爺，你就殺了我吧，殺了我吧……”
“殺了你？”鳳九淵道：“我改變主意了，我改變主意了……”李十八一驚，以為鳳九淵要赦了他的罪，他一想，又覺得這根本不可能。別看鳳九淵有時候心慈手軟，一旦打定主意作某件事，其狠，其毒遠不是常人所能想像的。隻聽鳳九淵說：“我會關你一輩子，一直關到你死，我會讓你後悔，讓你死了都會後悔……”
李十八真不知道自己該高興還是該痛苦。按說他的罪，砍頭是綽綽有餘的，隻沒想到鳳九淵卻饒了他一命。隻要能活著，哪怕是活在這個隻有十幾尺見方的牢籠裏，也好過死了得強呀！另一方麵他又恐懼，想到自己現在才四十一歲，就算隻活六十歲，也還要在這麽大點的地方活十九年，那該是多麽痛苦呀？
鳳九淵站了起來，對一旁的路德文道：“給他換個地方，換個好點的地方，每天酒肉不能缺，冬天冷了給他添衣添炭，夏天熱了給他驅蚊降暑。不能讓他死了，不能讓他跑了，要不然我誅你路德文全家！”見路德文嚇得趴在地上稱領旨，鳳九淵又回身對李十八道：“你給我記住，保你一命是我還你這兩年衛護的情；關你一輩子是懲罰你對我的背叛！”
李十八隻是跪頭謝恩。
出了死牢區，鳳九淵就問馮塵關在哪，路德文說在地字一號監區。
刑部的監區很大。天字號監區俗稱天牢，是專門關押極重罪的死囚了重刑犯的地方；地字號是關押未定罪的嫌犯、疑犯和定了罪的重案犯的地方。普通人不論是天字號還是地牢號監牢，都叫作天牢，這是他們不知道罷了。
監押馮塵的環境比李十八那好多了，有床、有被褥也有太醫負責照顧。
鳳九淵來的時候，就見她在咳嗽，猛烈地咳，仿佛要將肺都咳出來似的，蒼白的臉膛脹得通紅，卻什麽也咳不出來。
鳳九淵對思菊使了個眼色，思菊點了點頭，走過去將馮塵扶了起來，輕輕地按撫著她的背。有了思菊的幫忙，馮塵猛地嗆出一口烏血，整個人好似掙脫了魔鬼的爪牙，甭提有多解脫，長長地舒了口氣，就貪婪地呼吸起來。
好半晌，馮塵緩緩地睜開眼，看到了抱著自己的思菊，然後又看到了站在麵前，悲憫地看著自己的鳳九淵。
“殿，殿，殿下……”馮塵掙紮著要起來，卻被思菊按住了。
鳳九淵冷冷地道：“你還認得我？”
馮塵的眼裏陡然湧出了兩行清淚，泣道：“殿下，殿下，奴婢有罪，奴婢對不起你，對不起你的信任……”
鳳九淵道：“不要跟我說對不起，我不會原諒你的！”咬了咬牙，又道：“我平時怎麽對你的你自己心裏有數，竟然跟人合起夥來謀算我？好呀，真好得很！”
馮塵哭道：“殿下，奴婢，奴婢……哎，思菊，能讓我跟殿下單獨說句話麽？”
思菊看著鳳九淵，鳳九淵點了點頭，思菊將她放下，又為她掂好了枕頭，這才出去了。
鳳九淵坐下來道：“說吧。”
馮塵道：“殿下，你要小心秦家，小心他們……”才說了這麽幾句，又咳了起來。鳳九淵一驚，問道：“什麽意思？莫不成秦家也牽涉其中？”
馮塵道：“不，我不，我不知道……咳，咳……殿下，秦家從來沒有好心，從來沒有……”說到這，又猛烈地咳起來了，還咳出了鮮血。鳳九淵忙喊思菊進來，太醫也跟了進來。
思菊好不容易才令馮塵平靜了下來，但她卻哭了。鳳九淵似乎意識到了不妙，問太醫情況怎麽樣，太醫把了脈後，歎道：“殿下，臣，臣也盡力了……”鳳九淵心下就像被捅了一刀，痛得令他瞬間回不過氣來了。
馮塵靜靜地看著他，然後又看著思菊，道：“思菊，我好羨慕你，真的！我一直想不明白，你為什麽能得到殿下的心，我就不能！你要好好的珍惜，一定要……”說著，就開始猛烈地抽搐，鳳九淵見狀，握著她冰冷的手，道：“不要說了，好好地靜養，隻要你能挺過來，我就原諒你，什麽都不怪罪了，什麽都不怪了，好不好？”
馮塵一聽這話，突然平靜了下來，迷離地望著他道：“真的，真的麽？”旋又歎了一聲道：“隻可惜，隻可惜我已經沒有力氣了，沒有了……”說完，突然又哭道：“……娘，你不要再逼我了，不要再逼我了，好不好？殿下，我不想，我真的不想，我是被逼的，被逼的……”越說聲音越小，最後終於一口氣接不上來，猛地一挺，身體就像被電擊般不受控製地抽搐著，越來越猛，越來越怕人……終於，狂風暴雨過去了，馮塵腦袋一歪，一切都歸於平靜了。
馮塵死了！
她嬌弱的身體到底是經不起劇毒的折磨，熬了一個晚上和一個上午之後，終於再也撐不下去，撒手塵寰了。
鳳九淵緊緊地握著馮塵越來越冷的手，心裏當真是說不出什麽滋味來。
當初身邊的三個大丫頭，韓以柔被罰回了宮中，馮塵死了，剩下一個思菊，也因為楊芸的到來，跟自己漸行漸遠。
難道自己真就是孤家寡人的命麽？
越想越難受，便抱著馮塵的屍體哭了起來。
思菊還隻當他心痛馮塵的死，看著他歎氣。心說：“他對我們到底是有情有義的，假若有一天，我死了也能得他這樣哭一場，就夠了……”
鳳九淵直哭了小半個時辰才罷。收住淚後，道：“……讓武定中派人來，收殮了，厚葬……”
一聽這話，思菊不知道鳳九淵原諒了馮塵，並把她當成東宮的人，以東宮的規矩殮葬。心下暗說：“這也好，這也好，塵塵到底是有個歸宿，不至於像他家人那樣，恐怕連個埋骨之所都找不到……”
鳳九淵顯然沒有心情再去探視其他的人，出了刑部後，就命回府。一路上想著馮塵臨終的遺言，就越覺得秦家的可怕。暗說：“秦家對我懷有圖謀，為何又要不遺餘力地幫我呢？他們這步棋到底要怎樣下呢？”
他知道雷頓是肯定聽到了馮塵的遺言的，便問道：“你怎麽看？”
雷頓想了想道：“我也未必能看透，隻是記起來一句話：欲取之，必先予之！或許這就是秦家的圖謀吧？！”
鳳九淵想了想，便道：“是還是不是，總會查清楚的！”
回到東宮時，才知道韓以柔已經回來了。看到她，鳳九淵心裏總算有點安慰。但一想到馮塵的死，又怎麽也打不起精神來。
夜深人靜後，鳳九淵在院裏散步。
北風嗚嗚地吹著，吹落了梧桐樹上餘有的幾片黃葉。
冷能讓人頭腦清醒。韓以柔叫他進屋，他隻是不應。望著空禿禿的樹梢，心說：“樹猶如人，生生死死，輪回往複，隻不過樹的輪回是四季，而人的輪回卻是一生。樹的葉落了，春天的時候還會再發芽，而人呢？”想著數十年後，不論是自己，思菊、楊芸、韓以柔還是姐姐、南馨、杜青月……所有人都會死去，今時今日的糾葛、愛恨、恩怨都將煙消雲散。等到臨死的時候，再回首現在，會不會覺得一切都沒有意義了呢？既然沒有意義，那又何必費盡心機去做？
“如果，如果今生能夠重來，我真的寧願一輩子呆在諾拉都，窮困也罷，潦倒也罷，也好過如今的痛苦和沉重……”
聽著一陣腳步聲走來，他又以為是韓以柔來催他睡覺了，便道：“放心，冷不死人……”回身一看，才知道是楊芸，便道：“怎麽是你？”
楊芸給他披上皮裘，道：“怎麽就不能是我？”
鳳九淵道：“誰讓你一向總是板著臉呢？就像冰雕成的，沒點感情！”
楊芸哦了一聲，似顯得有幾分苦惱，問：“你們是這麽看我的麽？”
“別人我不知道，反正我是！”
“那你覺得要怎樣你才覺得好？”
“別對我冷冰冰的，雖不能像思菊和柔柔那樣，但至少該笑的時候總該對我笑吧？”
楊芸果地笑了。鳳九淵看著她，這才覺得其實她也挺漂亮的，最難得的是她有思菊和韓以柔都沒有的一種與生俱來的貴氣，讓人既想親近她，又不敢褻瀆她！
“這樣就好了……”
楊芸點了點頭道：“那笑也笑了，總該回屋了吧！”
鳳九淵邊走邊問道：“你覺得秦家是別有圖謀麽？”
楊芸道：“馮塵的話必不是信口開河，而秦家也是有嫌疑的。雖說你想用他們，他們也好用，但也要防著他們，這才是馭下之道！”
鳳九淵嗯了一聲。正堂裏已經放置了熾炎陣，暖和得如同春日。
鳳九淵卸下皮裘，搓著手道：“好了，暖暖身子，該睡的睡吧。明天事情還多呢！”
上床前，他又交待九天評估一下朝廷機構改革的方案，拿出一個最合理的來，這才睡了。
剛鑽進被窩，就感到一具火熱的身體泥鰍般滑了進來！
楊芸？
鳳九淵一把將她死死地抱住，聞著那淡淡的香味，果是楊芸。嘻嘻一笑，輕聲道：“怎麽，上癮了麽？就不能光明正大的來？”
楊芸沒說話，隻是抱著他。
鳳九淵著實有些累了，隻是靜靜地抱著她，沒過多久就睡著了。第二天早上醒來，又是恍如一夢，身邊哪裏有人呢？
見著楊芸的是時候，竟然見她促狹地向自己笑呢。鳳九淵頓覺有趣！暗說：“看她這麽端莊的人，原來喜歡玩尋豔獵奇式的遊戲？思菊的思想更開放，事實上卻比她更保守。這人呐，真不能隻看表麵……”
看了九天拿出來的評估報告後，很滿意。
到了鳳儀閣，就把它發給眾臣看，還說要在朝會上討論，先問問他們有什麽意見。
翁尚道：“殿下，臣等想了一夜，覺得殿下所言實乃切中朝廷實弊。六部製已經實行了八千多年，遠不能滿足朝廷管理的需要……”把自己和意見詳細地陳述了一遍後，鳳九淵聽得連連點頭，在他說完後，鳳九淵就道：“好嘛，中書令的話是很在理的。”又問其他人怎麽看，大家都表示支持朝廷改革。
鳳九淵見自己臨時起意的舉措竟然出奇順利地獲得了通過，很是高興，越發索性地計算起了各部的人事安排起來了，還讓中書令翁尚先擬出一個名單來，要他審核。
這可是了不得的權力，眾臣既羨慕又忌妒地看著翁尚，顯是暗說：“翁大人，這回你可要撈不少好處了呀！”沒想到翁尚道：“殿下，臣覺得茲事重大，臣一人恐怕獨力難支。臣以為應該由三省和督察院一起來審擬名單，這樣才全麵合適！”
鳳九淵暗讚翁尚想得周到，便說：“行，就這麽辦。要快，一定要快，我不喜歡等……”然後就抄起節略，快步向鳳鳴宮而去。
其實他現在是攝政王，軍政事務可以完全不用請示就自己作主的，但他不是權臣，而坐在鳳鳴宮裏的人也不是什麽昏庸之主，而是他的姐姐，所以該報告的還是要報告，該請示的還是要請示。