鳳九淵在抵達溯原北道之前，蕭可立被捉住了。
不過不是活的，是死的。
而且還是死得透透的。
據驗證，蕭可立是服毒自盡，而且服的還是最烈的毒藥天龍膽。
天龍是種蛇，是種有角又有翅膀的蛇，據說是魔怪與蛇雜交產下的怪物。天龍的毒液並非最毒，反倒是膽汁，即便是取一小滴，也就是1克膽汁，也足以毒死五百個人。
很多人都在猜測蕭可立到底服毒自盡是被偽裝出來的，極有可能是死於他殺。若他真想死，早在中京的時候就自殺了，何必跑到北地來兜一轉再死呢？他是故意跑來製造混亂的，還是任務執行失敗被幕後黑手殺掉的呢？
這事怕就此成為永遠的秘密了。便是雷頓，也沒法讀出一具死了兩天，且大腦完全壞死的屍體的記憶。
鳳九淵看著那張青黑得嚇人的臉，差點就忍不住抬腳踩了上去，好不容易忍住了，就道：“挖個坑埋了，埋深點，免得讓野狗土狼什麽的吃了屍體被毒死了，多不好？！做人，得有憐憫之心！”
他這話無疑是對蕭可立之死的最大譏諷。關部侍郎桑林忙命人去辦。鳳九淵知道他是漁網的頭頭，辦事很是得力，能搶在鳳衛之前找著蕭可立，那也算是不小的本事，隻可惜是個死人，已經沒有什麽價值了，原本想表揚漁網等人一番的，卻也沒有了心情。便問蕭可立死前都與什麽人接觸過，這些人控製起來了沒有。桑林說都沒人敢見他，以往相熟的都避著他，以至於蕭可立成了喪家之犬，在北地亂躥。但桑林說：“……皇上懷疑蕭可立背後有主使，臣等一直還疑惑，暗說這蕭可立已經貴為副都督，位極人臣了，他背後還有什麽主使人呢？現在透過種種來看，他的背後確實藏有主使。要不然憑他貴胄公子出身，既不懂得偵緝之術，又不懂得逃遁之法，憑什麽一次又一次地躲過了朝廷的天羅地網？若說一兩次，那還堪算得巧合，這大半個月來，蕭可立先是無聲無息地逃出了中京，然後又在北地兜了一大轉，若沒有幕後主使之人掩護，斷斷乎是做不到的。由此看來，幕後主使之人極不簡單，非皇上之聖明睿智不足以將其製服！”
桑林無聲無息地拍了回鳳九淵的馬屁，讓鳳九淵大感舒服，嗯了一聲，不由自主地道：“幕後主使者的能量若不大，又豈能掀起如此大的事非？差點陷得我鳳凰界掉入了內戰的深淵呢。你們漁網還是很得力，雖說是死的，到底還是將他找著了……”說到這裏，他忍不住又問：“可驗證真切了，死者確係蕭可立無誤？”
桑林道：“是，臣等經過反複驗證，死者確係蕭可立無疑！”
鳳九淵道：“去，讓你的人先不要把人埋了。告訴隨行法師，先凍起來，再命人押運回京，明正典刑！哼，若就這麽把他埋了，豈非太便宜他了？”
桑林打了個寒噤，暗道：“看來皇上真是恨毒了蕭可立，不但將其九族誅滅了，連他的屍體也不放過……”
抵達應泰鎮後，就與劫後餘生的摩格十三部南下朝拜的族人碰上了。那些人顯然是早早候在這裏的，眼見著皇帝的儀仗出現在視野線，高呼著萬歲跪拜倒地，好些人甚至是哭了。
鳳九淵坐在車上，遠遠地著黑麻麻跪成一片的人，聽著順風傳來的嗚嗚的哭聲，問：“都是些什麽人，哭什麽呢？”
禁衛軍右衛副將軍左青侯道：“回皇上，據探馬報稱，那些人都是趕來迎接聖駕的摩格部族人！”
“摩格部族人？”鳳九淵一怔，忙喝令停止前進，問左青侯道：“不說是他們都安置在了太原府麽？怎麽都到這裏來了？”
左青侯道：“回皇上，據溯原督衛府傳來的信息稱：有數千幸存者不顧傷勢，堅稱要南來迎接皇上，打馬狂奔了兩晝夜才趕到應泰。若不是怕驚擾了聖駕，怕是昨兒晚上就趕到了行走！”
鳳九淵哦了一聲，出了會子神，便道：“更衣！備馬！”
換過戎裝之後，六翼神駒已經侍候在側。鳳九淵輕巧地翻上馬背，一夾馬腹，疾馳而去。雷頓、思菊、路德文、桑林、左青侯等人也扈從著跟了上來。
摩格十三部族人不認得皇帝，但見一隊人打馬疾馳而來，身姿異常矯健，都揮舞起雙臂，高呼起了萬歲。
在距離摩格十三部族人百步時，鳳九淵勒住馬，翻身跳下了馬背，朝著跪在最前頭，一位須發俱白，沒了一條手臂的老人快步跑了過去。老人的手臂估計才斷不久，草草裹著的傷口還在滲血，興許是跪得久了，體力壓重不支，已是搖搖欲倒。鳳九淵一把扶住他，道：“老人家，老人家請起來……思菊，快，治傷！”
老人嘴唇幹裂，黑瘦的臉頰恍如大理石雕琢而成，透出一股子堅毅而彪悍的氣息。他努力地睜著眼睛，看了看鳳九淵，用沙啞的嗓子叫道：“皇，皇上來了嗎？”
鳳九淵道：“我就是皇帝，我就是鳳九淵，我到了……”
老人的眼裏陡然湧出一行濁淚，精神大振，高聲道：“皇上，真是皇上麽？皇上真的來了？！”
鳳九淵是：“是，我來了，我來晚了！我對不起你們，對不起你們……”
老人手裏拿著一塊東西，一塊用血紅色玉石雕成的鳳凰。他趴下身子，頭叩著頭，僅剩的右手高高舉起，顯是要將血玉鳳凰獻給鳳九淵。
鳳九淵接過，問：“老人家，這是你給我的禮物麽？”哪知血玉鳳凰界才入手，就化作一道紅光飛騰上了天空，俄爾，晴朗的秋空之下，出現了一隻血色鳳凰界身影，並發出清脆的嘯鳴之聲，數百裏之外皆可聽見。
鳳九淵還沒明白怎麽回事，就見所有摩格十三部族人無比激動地叩起頭來，有的高呼皇上，有的叫神子，有的則用鳳九淵聽不懂的土語高叫著，陷入了近乎狂亂的境地裏。看著這場麵，別說是鳳九淵了，扈從之人哪個不懵了呢？
見所有人叩得頭破血流，鳳九淵高聲道：“起來，起來，都起來……”老人手一揮，高聲道：“皇上有旨，起身！”在鳳九淵的扶持之下，他終於也顫顫巍巍地站了起來，然後就說：“皇上，摩格部人永遠是你最忠誠的護衛，若我們做得有什麽不對的地方，你可以下旨將我們全部處死，我們也絕不會反叛你的，絕不會的……”
鳳九淵道：“是，我知道，可惜我知道得有些晚了。對不起，是我讓大家受苦了……”說著，屈膝跪了下去，道：“我鳳九淵代表鳳氏一脈，向受難的摩格十三部族人道歉。”也狠狠地一頭叩了下去，叩得頭上都起了血包，痛得他是暈頭轉向的。
摩格十三部族人見狀，也跪了下去，高舉雙手，以鳳九淵聽不懂的話吟唱著什麽，然後就有人走上來，咬破手指，把血臉上。
鳳九淵不明白這是什麽意思，但從那些激動得難在自己的眼神裏可以看出這些人對自己沒有惡意，便隻得任他們施為。
路德文就跪在他的身後，低道：“皇上，這是摩格部族血祭儀式，他們將自己的血抹在誰的臉上，就表示將用自己的鮮血和靈魂向那個人效忠，永世都不背叛！”
鳳九淵默默地跪著，看著那一張張被太陽曬得黑瘦的臉，感受著發一雙雙從臉上抹過的粗糙的手，心裏有一種莫名的感動在流淌著。
並不是所有人都在他臉上抹血，據路德文說，隻有部族頭領、長老和和祭司才有資格。路德文還說，從這些人的身上掛的紋飾來看，十三部所有的頭領、長老和祭司都來了。
最後，跪在鳳九淵麵前的老人生生咬掉了半截食指，將鮮血塗在鳳九淵的額頭上，隻聽他口裏喃喃地念道：“願以我血，我的靈魂，永遠效忠至真、至大的神，守護我們的神子，哪怕墜入十八層地獄也再所不惜……”剩下的他就聽不懂了。劃完之後，他無比幸福地笑道：“皇上，血祭儀式結束了。我們永恒的王，願鳳凰神與你同在，摩格部族人是你永遠最忠誠，最忠誠的戰士……”才說到這裏，一口氣接不上來，便軟倒了下去。
跪在老人身後的摩格族人見狀，驚道：“大馬格，大馬格……”鳳九淵抱著老人，感受著他的生命正越來越微弱，急得叫道：“思菊，思菊，快，快救人！”思菊用了一個回春術，無效，再用，還是無效……連用了四次，隻得遺憾地道：“沒，沒用了！”
鳳九淵吼道：“什麽叫沒用了？快救人！快命鳳凰號派醫療船來救人，快呀！”
雷頓走上來，道：“讓我看看！”
一掌抵在老人胸前，強行渡過一道能量，老人身子一震，吐出一口濁氣，睜開了眼。