劉寄北心中暗道：什麽人好大的氣派？
隨即，他腦海中重溫了“大塚宰”三個字，豁然省悟，忖道：原來是宇文護駕到了，怪不得百姓們如此恭維惶恐，看來這位權傾朝野的大塚宰在北周真是如日中天，架勢大的了不得，隻怕作為皇帝的宇文邕也不過如此吧！
劉寄北正要扭回頭去看，卻被楊堅一把拉住，帶著伽羅走到了一旁，躲在人群後麵，隻聽楊堅低聲說道：“大哥莫要顯得突兀，引起宇文護的注意可不是什麽好事。此人心胸狹隘，手段狠辣，對待英雄好漢，能用則用，若是覺得不能為其所用，定會以陰毒手段除掉，我等還是少惹他為妙。”
伽羅嘟嚕著小嘴，不滿的說道：“身為一國重臣，如此的耀武揚威，料想也不會有多少心思能用到國家社稷上。”
她的話頓時惹來身前百姓的注意，駭得楊堅連忙封住了她的嘴，低聲責道：“禍從口出，你還是少言為佳！”
伽羅嗔怒的咬了一口楊堅堵住她嘴巴的手掌，痛得楊堅悶哼一聲，趕緊鬆開了手，隨後便聽得伽羅氣鼓鼓的說道：“下一次你再不讓我說話，我便咬掉你的手！”
楊堅無奈，知道與她爭論徒找不快活，於是，轉過了頭，向著官道望去。
伽羅見到楊堅不再理她，禁不住有點後悔，暗道：看來他是真的生氣了，要不然臉色不會那麽難看。
她心中雖這般想，可終究有著女兒家的矜持，佯裝無所謂的回過頭望著官道。
劉寄北並沒有注意楊堅和伽羅之間的事情，眼望著官道，內心之中深深地受到了震撼，他實未料到宇文護的排場竟然能有這麽大。走在最前麵的是兩列雄赳赳騎著健馬的緩緩行進的羽林軍，看人數不下百人，每人都身披黑色的披風，手中高舉著旌旗，腰間則掛著清一色的環首刀。騎兵之後，數十名彪形大漢簇擁著一輛牛車慢慢駛來。牛車上麵懸掛著一幅醒目的黃羅傘，不用猜也隻裏麵坐著的定是宇文護。而在牛車之後，數百名羽林軍整齊的排成四列，披堅執銳的緊緊步隨著牛車。
劉寄北眼光掠過麵前緩緩馳過的羽林軍騎兵，目光鎖定在由遠而近的牛車上，心道：早就聽說宇文護雖然名義上是一人之下，實則為一國之主，照著眼前的排場來看，此言並非空穴來風。
楊堅附在劉寄北耳邊輕聲說道：“大哥你看，那輛黃羅傘下覆蓋的牛車就是宇文護的坐具。此人每一次出行極盡鋪張之能事，甚至於比皇上還要奢華，大周之內也就僅此一人而已。”
劉寄北輕輕點了點頭，歎道：“貪戀虛榮，人之常性，隻是如他這般過分招搖，恐怕不會有什麽好下場啊！”
隨後，他奇道：“牛車前後這些羽林軍雖然氣勢洶洶，我看也隻是虛張聲勢而已，但是護衛牛車那些漢子一個個身手矯健，氣度深沉，看起來倒不似好相與的。”
楊堅低聲道：“大哥好眼力，那些漢子的確不好惹。”
他眼望著不遠處的牛車，語音頓了一頓之後，歎道：“宇文護這人雖然囂張跋扈，可並非全無頭腦，他知道得罪了很多人，包括朝中的一些權貴，其中想要他性命的大有人在，為了提防不測之禍，他一方麵籠絡了很多朝中高手。據我所知，比較有名的當是‘無鞘刀’獨孤楷。除了此人之外，還有侯氏雙傑，哥哥叫做侯龍恩，弟弟名叫侯萬壽，這倆人俱都使得一手好槍法，尤擅聯擊之術，倆人雙槍合璧，鮮逢敵手，在長安城乃是大大有名的人物。另外，宇文氏中的銳將宇文憲也和他走得頗近，包括衛國公宇文直、中外府司錄尹公正、袁傑等人也是甘為驅使。”
伽羅忽然插嘴道：“宇文憲這個人我倒是頗有耳聞，據說此人天生神勇，可力挽奔馬，擅使一條镔鐵棒，萬人莫敵，年不及弱冠，便已立下赫赫戰功，被封為齊國公，號稱宇文一門中的第一勇士，隻是此人師承神秘，不知道在哪學得那一身高強的本事。”
楊堅低笑道：“沒想到你還知道這些事，這可是我始料未及的。”
伽羅一改嬌蠻，對著楊堅嫣然一笑後，輕聲說道：“我知道的也隻有這麽多，定然是比不上你了！”
楊堅看到佳人巧笑倩兮，軟語稱讚自己，禁不住心裏異常高興，不自主的臉上帶出溫柔，回敬了佳人一個燦爛的笑容。
他接著剛才的話題，侃侃說道：“宇文護在朝中豐滿自己的羽翼的同時，也不忘招攬一些在野的能人異士，其間最為有名的是一個叫做強練的人，此人雖然總以一身道裝露麵，但是言行舉止卻與沙門大相迥異，不僅喝酒吃肉，更是常常口出誑語，一點都沒有出家人的那種清心寡欲。不過，這人卻有著非凡的能為，常常是神龍見首不見尾，一身的武學神鬼莫測，就連一向眼高於頂的獨孤楷也對他敬而遠之，每每看到他時便避了開去。”
劉寄北的目光一直注意著逐漸走近的牛車，他聽到楊堅說到這裏，禁不住側過頭來，蹙起眉頭問道：“若真如你所言，這個叫做強練的人倒是有些意思了，不知此人來自於何處？”
楊堅歎道：“這個我可就不知道了。”
劉寄北淡淡的“咦”了一聲，轉回頭，見到一並大漢簇擁著牛車已是快到了青門橋，奇道：“圍著牛車的那些大漢一共有三十六人，個個殺氣頗重，彼此間似乎有著一些默契，不知都是些什麽人？”
楊堅低聲答道：“大哥觀察入微，這三十六人本是月氏人，曾經是盤踞在六盤山上巨盜，號稱三十六天罡，人人使得一手好陌刀，橫行於甘、涼之間，幹的盡是打家劫舍的勾當，就連官軍對他們也無可奈何。不過，據聽說他們得罪了另一夥更加強悍的馬賊，為了躲避追殺，不得已來到了關中，也不知宇文護用了什麽手段，就在幾年前，竟然將這些煞星網羅到了自己身邊，作為了貼身護衛。”
劉寄北心中感歎：殺人如麻的巨盜，隻因當官的一句話，便可前責盡去，搖身一變，成了名正言順的官家中人，這樣的世道如何能好！
劉寄北沒有將心裏的話說出來，因為他明白，這些話說與不說都沒有什麽用處，況且他此時真想看一看北周的第一權臣到底是什麽模樣。
眼見著牛車駛來，他眨也不眨的盯著，可是由於車簾緊閉，竟然不能窺視其內，禁不住暗覺失望。
伽羅低聲嘟囔道：“一看這宇文護便是心思幽暗之輩，緊著把自己藏得嚴嚴實實，唯恐遭了別人暗算。有什麽了不起的，別人想看你生了什麽模樣？我卻不稀罕呢！”
她話音未落，忽聽宇文護等人來時的方向有人高喊：“聖駕回京，一眾人等避讓！”
眾人愕然，大都朝著聲音的來處望去，就連本將行駛到青門橋上的牛車也戛然而止，隻見車簾一挑，探出一個人的頭來。
劉寄北的眼睛一直盯著牛車，雖然也聽到了什麽“聖駕回京”的話，卻沒有如其他人一般探尋聲音的來源，眼見著牛車裏探出的人頭，恰被劉寄北瞧個正著。
他看得清楚，那人頭戴緇布冠，生了一張四方臉，麵色微黑，濃眉虎目，不怒而威，頜下留著黑色的須髯，虯結彎曲，倒是又多增了幾分粗獷。
駕駛牛車的家奴見到那人伸出頭來，連忙跪伏在車旁，靜待著那人指點，卻見那人隻是低聲說了一句話，然後將頭縮了回去。
家奴急衝衝的由地上站起，輕快的跳上了牛車，發出一聲呼哨，揮起牛鞭，“啪啪”幾下落在了牛屁股上。
隻聽駕車的牤牛先是發出“哞”的一聲吼叫，緊接著奮起四蹄，拉著牛車駛上了青門橋，徑直奔著青門而去，絲毫沒有理會那句“一眾人等避讓”的話。
牛車進入到了青門，尾隨其後的四列羽林軍也魚貫踏上了青門橋，不急不緩的往長安城中行進。
劉寄北看到了這裏，已然知道坐在牛車裏的人定是宇文護無疑，心中暗道：此人當真是無所顧忌，絲毫也沒有把皇帝放到眼裏，如今威風倒是威風了，隻不知這個威風勁兒能持續幾時啊？
劉寄北雖是樵夫出身，但他有一個學識淵博的好妻子，有蕭若幽在旁熏陶，劉寄北也是粗通文墨，對於一些曆史掌故並非全無知曉。看了宇文護囂張跋扈的派頭，不禁讓劉寄北想到了董卓、何進一類的梟雄人物，他心中有著些許感慨，已是在所難免的了。
忽聽楊堅氣憤的說道：“宇文護特也大膽，竟然對聖駕的到來毫不理睬，如此行徑真是令人發指。”
劉寄北隨著身前的百姓慢慢的跪了下去，眼光去鎖向了東邊的官道，但聽鈴聲湧動，蹄音如潮，禁不住疑惑地問道：“據聽說，如今的大周皇帝宇文邕一向節儉，怎的出行也是這般奢華？”