聽到這裏，申元有幾分驚詫，因為夕陽縣位於平剛西南方向，一旦此處淪入賊手，右北平郡南部便算全部淪陷，不僅如此，甚至還會形成對右北平郡郡府的夾擊之勢。當然，讓他更為之擔心的，還是一旦平剛縣西邊淪陷之後，自己返回州府的道路受阻，行程必然為之受困，自己也就落到叛亂火線這邊來了。
一念及此，他連忙問道：“那，此處尚有多少兵力？”
趙俞歎了一口氣，說道：“郡府精兵在昌城一役損失殆盡，文都尉正帶領部分殘兵趕回郡府，明後兩日應該便會到齊。自上月城內開始招募義勇，至今日已募集三百餘勇士，算上本城其他留守部隊，合計也就隻有一千兩百餘。”
申元連忙又問道：“那，那文都尉能帶回多少人馬？”
趙俞頗為苦悶，說道：“之前信報或有一千五、六百人，然則歸城途中又頻頻發生逃兵跡象，屢禁不止，隻怕能帶回一千人馬已算不錯。”
申元憂心忡忡道：“這，這合計不過兩千餘人，賊勢五千之眾，這該如何應對？”
趙俞無可奈何搖了搖頭，順著申元的語氣說道：“正因為如此，本郡方才緊急派下命令，從北部各縣各鎮抽調義勇拱衛郡府，抵禦賊寇。此次若非事出有因，也不敢半道上攔下申大人，畢竟這祖昭原本是本郡去歲賢良之士，又在徐無頗有名氣，若能暫且留用祖昭，讓其組織義勇抗賊，或多或少都能算作是將功贖罪。”
聽完趙俞的話，申元一邊沉思一邊點了點頭，老實的說，若非因為此案是劉使君親自指派，自己還真想過盡快了結此案。眼下又恰逢大變故，以他對劉使君的了解，必然也不會再過於追究祖昭的責任。
至於王維的意見對申元而言就如同瘋言瘋語，申元自是不會把王維放在眼裏。
到中午時，太守府準備宴席，盛情招待申元、王維二人。席間，已故劉太守長子劉成到場敬了兩杯酒，按照傳統慣例，如今他尚為戴孝之身，不方便參與太多娛情活動，僅僅是簡單跟申元、王維談了談關於祖昭之事，在得到申元差不多程度的讚同之後，他便告了一聲不是，起身離席而去。
王維自然是還想唱幾句反調，無奈劉成根本不給自己唱反調的機會，隻能悶頭悶鬧喝了幾杯悶酒，隨後一擱筷子便起身退席。申元也不多加挽勸，反而看著王維氣憤憤的背影，心中大感快意，於是*的自斟自飲一番。
祖昭雖為階下之囚，但太守府也並沒有太過為難他，非但沒有以拘押的方式對待，相反還專門安排了廂房讓其休息。隻不過他手上、腳下的鐐銬之物仍然不能輕易摘取，隻能將就的繼續戴著。剛剛吃過簡易的午餐，他正打算臥床好好休息一下，昨日夜裏因為鐐銬的妨礙，自己可睡的並不踏實。
就在這時，門外傳來一陣細微的腳步聲，沒過多久，房門便被敲響了。
“祖公子？”門外是一名侍女的聲音。
祖昭來到客廳，以他目前的狀況自然不方便開門，於是隔著門應了一聲：“進來吧。”
侍女打開門，不過並沒有走進來，僅僅隻是站在門檻外規規矩矩的問道：“敢問祖公子現在可曾方便麽？”
祖昭低頭看了一眼他手上和腳上的鐐銬，旋即回答道：“若沒有什麽要緊事，在下現在還真是有些不太方便。”
侍女挑了一下她精美可愛的眉毛，顯出幾分疑惑，沉吟了一會兒之後方才說道：“嗯……其實是這樣的，我家小姐想要見一見祖公子。”
祖昭微微思索一番，問道：“你家小姐是何人？”
侍女道：“正是太守家三小姐呢，按理說，祖公子你曾是見過她的呢。”
祖昭緩緩頷首，然而心中卻有很多尋思。原本李信在提及此事時，他便已經有一些疑慮，太守府三小姐專程叫李信去攔道保自己，究竟是出於何意？以李信的意思顯然是因為當日救過她，換言之，這太守府三小姐無非隻是想還一個人情。若當真隻是這樣，那倒也無不妥，僅僅隻是個人心中會有些許受之有愧的念想。
一番猶豫，他稍微籲出一口氣，說道：“好吧，我跟你走一趟吧。隻不過現在尚且是待罪之身，怕就怕會讓三小姐感到冒犯。”
侍女調皮的笑了笑，說道：“祖公子無須擔心，我家小姐可不會在乎這些的。”
祖昭隻是笑了笑，沒有多說什麽，跟著侍女一起出了門。他所在的廂房是太守府外圍的院子，料想太守府三小姐必然是深居閨房，自己這般戴著鐐銬穿廳過堂，讓許多人看見的的確確有幾分顯眼，堂堂七尺男兒，這點顏麵多多少少都會關心一些。
哪裏知道，侍女帶著祖昭根本沒有出院子，隻是沿著走廊走了一段距離，來到一處花園庭落，立刻就看見庭落中央有一處小石亭。石亭內有一、二纖纖身影，不用多想也能知道原來三小姐竟然專程來到此處邀見祖昭。
近前後，帶路的侍女加快腳步先走進小石亭，向三小姐通稟了一聲。
三小姐背對入亭的小路，在聽到侍女通報後，她先微微側身向後看了一眼，然而眼角目光剛剛瞥見祖昭時，又放佛觸電一般，略顯慌張的轉回身子，不敢再多瞥。
很快，侍女重新來到小石亭外，微笑著請祖昭入亭。
祖昭邁上台階，走進亭內，首先便嗅到一股清新的柔香撲鼻而來，他不確定這是不是女孩身上的香味，也不了解如今這個時代女性是如何塗抹香水。站定身姿，他稍微彎腰欠身向正前方施了一禮，說道：“在下祖昭，見過三小姐。”
三小姐似乎想要轉過身來，但剛轉到一半時，卻又有幾分羞怯，旋即又收回姿勢，依舊是背對著祖昭。好一會兒後，她方才輕聲說道：“祖公子無須多禮。一路舟馬勞頓，理應讓祖公子好好休息，隻是……隻是因為郡中眼下動蕩不安，還指望祖公子能盡快返回徐無召集義勇馳援，所以……所以才冒昧急著邀見祖公子。”
祖昭笑了笑，說道：“三小姐太客氣了。若此番在下還能有用武之地，也全靠三小姐從中周全，三小姐的恩情在下一定銘記於心。”
他對眼前這位太守府三小姐的舉止不得不感到奇怪，明明對方貴為郡府千金，為何偏偏在這個時候先得這般怯怯而又放不開？這會兒他雖然看不到對方正麵的容貌，但憑借之前的記憶，還是能記得這位千金小姐是一個可人的美女，此時此刻單看對方纖嬌的背影，同樣能給人無限遐想。
三小姐有些許急促，似乎著急的說道：“祖公子千萬不要這麽說，之前……之前你曾救過我的性命，眼下你又能為郡府分憂，於公於私，都應該是我謝謝祖公子才是。”
祖昭隱隱約約有幾分猜疑：這三小姐為什麽會這麽客氣？莫不是……
他想到第一次與三小姐見麵時，正遇劉太守有意為女兒招募一名如意郎君。原本三小姐就已經是及笄之年，再要耽擱幾年，韶華已過，真正算得上誤了青春。若真如自己所猜測的那樣，就怕這件事會弄得很複雜。
豈不說他現在要把精力放在應對黃巾之亂上麵，無暇顧及兒女私情，就算男大當婚女大當嫁，可祖家早跟玄菟郡公孫家定下婚約，可不敢輕易背上不尊約定的負名。
尋思到這裏，他立刻說道：“正是大難當頭，在下也渴盼著能一盡其用。男兒誌在四方，當帶三尺之劍，立不世之功。若三小姐真相信在下清白，在下也著實希望能夠盡快返回徐無，整頓家鄉義勇壯士，再赴郡府以效沙場之力。”
聽到祖昭這番感慨豪邁之言，三小姐這才緩緩轉過身，大大的如同星辰一般的眸子透著一種欽慕的目光。較之上次見麵，因為養傷的關係，如今她要顯得更為清瘦，略顯寬敞的衣衫更為其增加了幾分嬌小柔弱，白淨如雪的臉頰正有幾分淡淡的可愛的紅暈。她似是不敢長時間與祖昭對視，隻看了一會兒後立刻微垂下頭，濃鬱的眼睫毛一撲一閃，楚楚動人。
對於祖昭而言，這次與三小姐的見麵才算是真正意義上的近距離見麵，他承認三小姐是一位亭亭玉立的美人，雖然隻有十五、六歲，然則渾身上下無不散發著一種成熟而又古典的美感，恰如是藝術品一般，值得深入的體會。
三小姐輕輕開口，聲音較之剛才明顯變得更輕：“當真沒有看錯祖公子，以祖公子之才華與壯誌，假以時日必是我大漢的棟梁之才。也請祖公子寬心，適才家兄已經征得申大人同意，最快今日傍晚，最遲明日晌午，祖公子便能啟程返回徐無。”
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