“發現定遠艦！”信號兵再次傳來口令！
伊東佑亨的視野裏，出現了一個龐然大物，在海麵上，如同鬼魅一般。
左舷一聲巨響，一發炮彈在海麵上爆炸，激起的水柱讓鬆島號搖擺起來。
“準備戰鬥！”伊東佑亨終於清醒過來。
然而，他的號令被震耳欲聾的爆炸聲淹沒了。
無數炮彈飛向聯合艦隊，迅速覆蓋了海麵，海麵上騰起滾滾濃煙。
聯合艦隊三艘戰艦中彈。
鬆島號左側的嚴島號中彈，高大的桅杆被炮火摧毀。高雄號巡洋艦後甲板中彈，引爆了炮位旁的炮彈，發生劇烈的爆炸，燃起熊熊大火。大島號炮艦艦首中彈，位於艦首的炮塔整個被掀下了大海。
伊東佑亨聲嘶力竭地狂呼：“向北洋水師全速前進，全速前進！”
他終於看清楚了，北洋水師的陣營中最為顯赫的定遠艦。
定遠是全亞洲最大的戰艦，也是世界上屈指可數的少數巨艦之一，排水量七千噸，比日本最大的戰艦，聯合艦隊旗艦鬆島號還要多出三千噸！
定遠是大清國的驕傲，也是北洋水師的靈魂！
定遠和鎮遠，是日本人心頭的夢魔。在威海衛，聯合艦隊派出兩艘魚雷艇以夜色為掩護，偷襲威海衛軍港，發射魚雷擊中了定遠和真遠，鎮遠沉沒，定遠擱淺。伊東佑亨萬萬沒有想到，定遠又出現在了海麵上。
定遠實在太堅固了，日軍的魚雷擊中了它的右舷裝甲，但是，它竟然奇跡般地挺過來了。
北洋水師艦炮的優勢是大口徑、遠射程，有效射程可達4至5公裏。而聯合艦隊的火炮，普遍射程較短，最佳射程是3公裏，聯合艦隊的優勢是普遍裝備速射炮，單位時間的發炮密度高於北洋水師。
現在，雙方相距四公裏，這就是說，聯合艦隊隻有挨打的份。
要想還擊，隻有冒著北洋水師的炮火，迎麵衝上去。
聯合艦隊8艘戰艦，開足馬力，向北洋水師猛衝過去，包括三艘中彈受傷的戰艦。
第二次清日海戰爆發了。
北洋水師先聲奪人，重創日艦三艘，占據了海戰優勢。
而日艦倉促迎戰，來不及擺開他們最擅長的單縱陣，而是以橫陣衝向了敵艦，他們側舷的速射炮火力，難以發揮出來。
但是，日艦的勇猛無謂，絲毫不弱於八個月前的黃海海戰，8艘日艦冒著敵軍的炮火全速前進。
千代田巡洋艦率先衝到距離敵艦三公裏距離處，開始發炮。
第一發炮彈就擊中了定遠艦，定遠艦上火光一片。緊接著，鬆島、嚴島、高雄、大島、愛菪、摩耶、鳥海等戰艦紛紛投入戰鬥，向清艦發起進攻。
這是一場遭遇戰，雙方已經沒有了隊形，各艦各自尋找對手廝殺，混戰在了一起。
……
朝鮮，平城。
吳佩孚的第一團被清軍包圍在這裏已經兩天了。
平城隻是一座小城，城牆低矮破敗，從戰術學上看，這不是一座能夠憑依的軍事據點。
城外，擔任主攻的是清軍的銘字軍，統領是著名的淮軍悍將劉盛休。
然而，兩天中，銘字軍沒有發動過一起像模像樣的進攻。
他們隻是遠遠地搖旗呐喊，偶爾放幾聲空槍，布設在城外高地上的野炮，一直是啞巴，一炮未發。
吳佩孚知道，清軍全無鬥誌，第一團在平城，倒也沒有太大的危險。
但是，他心中依舊焦躁不安。
朝鮮的局勢異常複雜。平壤被光複軍攻占，安州被葉誌超占領，日軍已經渡過了臨津江。
而章軍的四個團，其他三個團各得其主，張勳帶著第三團去了元山，名義上保持中立，其實是占山為王，倒也逍遙自在。賴傳武帶著第二團，已經向朝廷效忠，與葉誌超合兵一處，隻是，第二團原本是章軍的老兄弟，全團上下拒絕與吳佩孚交戰，所以，第二團沒有來到平城。樸永烈的第四團，據說是到了平壤郊外，正在與李炫慶接洽。
隻有吳佩孚的第一團，既不效忠於清廷，也不與光複軍合作，更不投降日本人，這個團與各方為敵，成了眾矢之的。
而且，第一團的中心任務是馳援旅順，可是，卻被阻滯在平城，距離出海口安州甚遠。
吳佩孚得不到旅順的消息，他不知道，旅順是否還在章軍手裏，周憲章是不是還活著！
周憲章的生死，決定著全團兩千多人的命運。
如果，周憲章還活著，吳佩孚就要與清軍決一死戰，拚死突進安州，然而渡海前往旅順。如果周憲章已經遭遇不測，吳佩孚就要反攻平壤，奪回大哥的家人，大哥死了，做小弟的，就該保護好嫂子。
吳佩孚站在城牆上，城外，是一片開闊地，銘字軍遠在三裏地之外，開闊地上，一片空寂。
遠處，銘字軍的陣地上，也是一片沉寂。
突然，銘字軍的陣地上響起一陣戰馬的嘶鳴。
十多匹戰馬蕩起煙塵，向開闊地飛馳而來。
馬隊在距離城牆一裏地處停了下來，一匹戰馬衝出了馬隊，直達城牆下。
馬背上，一個銘字軍校尉手持白旗，向著城牆上高呼：“銘字軍統領劉盛休將軍願與章軍吳佩孚團長麵談，劉統領已經來到城下”
吳佩孚向馬隊望去，隻見為首的一匹高頭大馬上，坐著一位身材魁梧的將軍，向著他點頭微笑，那人正是劉盛休。
吳佩孚高聲叫道：“怎麽個談法？”
校尉說道：“劉統領說了，雙方不帶兵丁，就在平城城下坐而論道，劉大人已經為吳團長準備了上好的龍井，請吳團長移步出城品茶！”
馬隊兵丁們紛紛跳下了戰馬，在原地擺起一張小方桌，兩張圓凳，桌上擺好茶具，眾兵丁再次上馬，返回陣地，城下隻剩下劉盛休一人。
劉盛休這才跳下戰馬，向著城牆上的吳佩孚拱了拱手，坐在圓凳上，擺弄起了茶具，樣子很是悠閑，一副請君入座的架勢。
吳佩孚冷笑一聲：“打開城門，老子去會會這個劉盛休。”
副官慌忙說道：“團長，莫非有詐？”
“詐什麽詐？這個劉盛休單槍匹馬坐在老子的眼皮子底下，老子要不出城會會他，章軍弟兄們還有什麽臉麵！”
吳佩孚說著，下了城牆，騎上一匹戰馬，從城門洞裏疾馳而出，來到劉盛休麵前，跳下戰馬。
劉盛休放下茶具，站起身來，向吳佩孚拱手施禮：“吳團長一向可好？”
吳佩孚還以章軍軍禮：“還好，劉統領請我喝茶，多謝了！”
“好說好說，吳團長請入座。”
兩人對麵坐下。
劉盛休端起茶杯：“吳團長率區區兩千人馬，外無救兵，內無糧草，與五萬大軍對壘，而麵無懼色，真乃英雄也！劉某以茶代酒，敬吳團長一杯。”
吳佩孚大笑：“劉統領，我大哥周憲章率兩千之眾，與數萬日軍鏖戰於旅順，同樣是外無救兵，內無糧草，而日軍的戰鬥力，高於清軍何止十倍！而日軍硬是拿我大哥沒辦法！我大哥才是真正的英雄！劉統領若是敬重英雄，應該先敬我大哥！”
劉盛休大笑：“吳團長說的沒錯，這杯茶，咱們就敬周將軍！”劉盛休端起茶杯，一飲而盡。
“劉統領此來，不會就是來和在下喝杯茶吧？”吳佩孚問道。
“當然當然。”劉盛休放下茶杯：“章軍分崩離析，周邊強敵林立，吳團長率孤軍困守孤城，不知有何打算？”
“強敵？”吳佩孚大笑：“劉統領，你們清軍算得上強敵嗎？”
劉盛休斂容說道：“吳團長，在下承認，清軍的戰鬥力比起你的部隊，相差太遠，不過，葉誌超所部有五萬之眾，光我劉盛休也有八千人，且裝備精良。其實，這些都是次要的，重要的是，太後老佛爺嚴令之下，清軍就是一群酒囊飯袋，也得玩命，否則，太後就會要他們的命！實不相瞞，葉誌超早就命令我踏平平城，我劉盛休一直頂著，沒有下達攻城命令。”
“劉統領這是何意？”
劉盛休歎道：“我的銘字軍和日本人打仗不行，打一仗敗一仗，要是再和你們章軍打起來，打敗了，丟人，要是打勝了，更丟人，打日本人不行，打自家兄弟在行，這他娘不是人幹的事！老子的脊梁骨會被老百姓戳破的！”
吳佩孚笑道：“劉統領倒也有自知之明。”
劉盛休點點頭：“不過，吳團長，你要是繼續這麽頂著，這一仗，恐怕是非打不可了。”
“那就打吧。”吳佩孚冷笑：“反正，太後老佛爺說了，章軍誰都可恕，隻有我大哥、那哈五和我吳佩孚不可恕！”
劉盛休說道：“吳團長，實不相瞞，在下這次來，就是要告訴你，劉坤一劉中堂已經奏請太後，隻要吳團長放下武器，自吳團長以下全體官兵，朝廷一概不予追究。而且，吳團長可繼續統領第二團，隻要改變旗號，宣布效忠朝廷就行了，吳團長可朝鮮選擇一個城市駐紮，隻要不回國就行。劉中堂的奏章，太後已經恩準了。”
“那我大哥呢？”吳佩孚問道