聶士成和周憲章,帶著那哈五等親兵,來到了校軍場,按照葉誌超的命令,一個營五百兵丁正在校軍場列隊,等待聶士成前來提調。
兵丁們東倒西歪無精打采,隊伍稀稀落落,兵丁們全神貫注地盯著校軍場外收拾行裝的兵丁,一臉羨慕加沮喪,根本沒注意到聶士成的到來——不能跟著葉誌超去天安,倒了八輩子黴!
周憲章瞄了一眼那哈五,那哈五會意,大喝一聲:“聶總兵到!”
那些發癔症的兵丁這才回過神來,急急忙忙站好了隊,卻沒人前來向聶士成報告。
“你們的營官呢?”那哈五問道。
隊伍一陣窸窸窣窣,兵丁們你看我我看你,最後隊伍裏走出一個小個子兵丁,拖著一杆馬瑟槍,兵丁的個頭居然和毛瑟槍一般高。
小個子兵丁說道:“稟總兵大人,我們的營官跑了。”
“跑了?跑哪裏去了?”那哈五喝道。
“不知道,今天早上就沒看見他。”
顯然,那個營官聽說了豐島海戰的消息,嚇破了膽,腳底抹油了。
“你是哨長?”那哈五問道。
小個子兵丁說道:“不是,我們的哨長也跑了!”
那哈五大怒:“狗日的,你們他媽的都跑了算了!”
小個子兵丁慌忙說道:“我們不會說朝鮮話!”言下之意,這校軍場上的兵丁要是會說朝鮮話,早就換上朝鮮老百姓的衣裳,一哄而散了。
聶士成氣得臉色發青,周憲章卻是驚詫莫名。
在天津武備學堂的時候,就知道清軍軍紀渙散士氣不振,可他萬萬沒想到,士氣低落到這個程度!仗還沒打,當官的就先跑了!這樣的軍隊比土匪還不如,遇上事情,土匪大當家的還知道為兄弟出頭,大清國的軍官卻是丟了弟兄們先跑!
氣歸氣,驚詫歸驚詫,這五百兵丁畢竟還沒跑。
聶士成強壓火氣,說道:“從現在開始,周憲章就是你們的營官,周憲章的官銜是外委千總,不,千總,按照大清國的規矩,各部隊以長官名字命名,從現在開始,你們這個營,就叫‘章’字營。”
按照清軍規製,營官是七品武官,周憲章現在外委千總,是正八品,聶士成幹脆把他提拔到千總,千總是從六品,是中級將領了,比馮國璋的品級還高。
周憲章走馬上任,心中卻是失望之極,這五百兵丁無精打采,人還在成歡,心早就跑到天安甚至平壤去了,給這幫兵丁當營官,前途渺茫。
可不管怎麽說,一天之內,周憲章從一個把總,連聲四級,成了千總,這也是聶士成對他格外看重,周憲章不能辜負了聶士成的厚望。
周憲章強打精神,衝著那小個子兵丁問道:“報上你的名字,年齡,出身。”
“小人趙小滿,十五歲,過鴨綠江的時候是腳夫,現在正練軍當一名兵丁。”
正練軍士氣低落,入朝之後逃兵極多,各營缺額嚴重,葉誌超就把隨軍腳夫征進營中充數。
“你們當中還有多少是腳夫出身?”周憲章問道。
“我也不知道,應該有個五六十人吧。”
周憲章大喝一聲:“腳夫出身的出列!”
隊伍裏竟然走出了一百七八十個兵丁,這些兵丁體格健壯,手裏拿著溫徹斯特、施耐德、毛瑟槍、卡斯堡等形形色色的步槍,都是好槍,大清國的軍隊不缺槍。可這些腳夫個個動作怪異,行動拖拉,好端端的槍拿在手裏,就像拿著燒火棍。
周憲章心中暗罵,狗日的的葉誌超還真敢把這麽多腳夫塞進隊伍裏充數!
周憲章說道:“從現在起,腳夫獨立成哨,你們不是腳夫了,而是我大清國的正規軍,這個哨隊是新成立的,幹脆就叫新軍哨!趙小滿,我任命你為新軍哨的哨長!”
趙小滿猛不丁當了官,半天沒反應過來,那哈五一腳踢在他的大腿:“還不快跪下謝恩!”
趙小滿正要下跪,周憲章喝道:“我的營一概不行跪拜禮!那哈五,你和姚喜留下,教他們敬禮,教會了之後,把隊伍帶到牛歇裏,負責炮兵陣地的防衛。”
“喳!”那哈五敬禮說道:“不過總爺,小人有一句話,不知當講不當講。”
“少廢話,說!”
“趙小滿是個腳夫,他都當哨長了,我和姚喜好歹也跟著總爺您和日本人真槍實彈打過一仗,而且,身上沒個前程,人家也不服咱們呀……”
周憲章說道:“有理!我任命那哈五和姚喜為章字營副官,品級……這個品級……”周憲章看了看聶士成。他一個千總,沒資格別人定品級。
聶士成笑道:“我看,那哈五、姚喜、趙小滿三人可暫居正九品把總,等立功之後,再行提拔。”
“謝聶總兵栽培!”三人齊聲應答。
那哈五和姚喜立正敬禮,動作標準,趙小滿學著二人敬了一個西式軍禮,雖然不太標準,可比當初那哈五的招狗式強多了。
周憲章把腳夫從營中挑出來,成立新軍哨,在聶士成看來,周憲章這麽做,是怕這些沒受過軍事訓練的腳夫混在隊伍裏,影響隊伍的戰鬥力。
但實際上,周憲章的想法正好相反。
正練軍不僅士氣低落,而且軍紀渙散,都是些老兵油子,這些大爺兵往往自以為是,不聽指揮,成事不足,敗事有餘。而且,正練軍的老兵油子雖說有一些作戰經驗,但是他們的經驗都是從國內鎮壓農民起義得來的,在現代化的日軍麵前,這些所謂的經驗一錢不值。麵對日軍,正練軍兵丁和那些臨時拉來的腳夫,其實是處於同一個起跑線上。
更為重要的是,這些腳夫大多是老實巴交的農民,他們沒有兵油子習氣,服從長官命令,而且,很能吃苦。他們從鴨綠江扛著軍需物資一路南下,跋涉千裏,卻很少有人逃跑。
在成歡,周憲章就是要用這些腳夫擔當重任。而且,周憲章還有一個長遠的打算,如果僥幸能衝出日軍的包圍,他打算用這個腳夫組建的新軍哨為底子,打造出一支全新的軍隊。
這就是周憲章的新軍!
當然,這隻是他的夢想。成歡形勢危急,能不能把這支新軍哨帶出成歡都成問題。就算他能把新軍哨帶出去了,他一個小小的千總,要想組建一支頗具規模的新軍,也極為困難。
建立軍隊要有人、槍、炮,要有權力,歸根到底,要有錢!
周憲章沒錢也沒權!
武毅軍1000人分兵部署在南山裏和月峰山,其中,聶士成的指揮部設在月峰上。章字營*攜8門野炮部署在牛歇裏。
天色已晚,下起了蒙蒙細雨,成歡城裏,漆黑一團,悄無聲息。
葉誌超的正練軍以迅雷不及掩耳之勢,撤出了成歡,撤退的速度之快,讓周憲章大感歎服。
正練軍根本就不是一支打仗的部隊,而是一支跑路的部隊!
成歡的百姓也跑了個一幹二淨,要打仗了,誰也不願意呆在城裏等死。
成歡成了一座死城,連狗都跟著正練軍跑了。
淩晨2時,周憲章帶著一支二十四人的小分隊,匆匆離開牛歇裏陣地,冒雨向月峰山東北方向的安城渡奔去。
就在剛才,月峰山上聶士成指揮部向牛歇裏發來警報,日軍先頭部隊一個中隊從素沙場露營地出發,向佳龍裏開進,佳龍裏距離月峰山隻有二十裏地,從佳龍裏到月峰山,要經過安城渡。那裏有一條不知名的小河。
安城渡依山靠水,林蔭密布,天上又下著雨。天時和地利都合適伏擊。
唯一不利的是人和!
直到現在,周憲章手裏還沒有一個合格的兵。
但是,他不想失去這個機會。
守衛成歡的清軍處於絕對劣勢,成歡的攻守戰,清軍將很難占到日軍的便宜。
唯一有可能占便宜的,就是安城渡,在那裏,可以借助有利地形,打日本人一個措手不及。
但是,安城渡口地形狹窄,不利於大軍作戰,周憲章還要顧及牛歇裏的炮兵陣地,他不能把大部兵力投入到安城渡。
所以,周憲章決定在安城渡打一個小型伏擊戰,不求有多大的戰果,隻要能給日本人一點顏色看看就行。這樣,既可以挫傷日軍的氣焰,又可以提高清軍的士氣。
清軍最缺的就是士氣。
日軍攻占京城,對清軍造成巨大的心裏震撼。原以為小日本不值一提,沒想到,日軍僅僅付出了陣亡1人的微小代價,就攻占了京城,朝鮮軍隊死傷數百人,剩下的全部放下了武器。
現在的清軍,對日軍談虎色變。
周憲章要用一次伏擊戰,打破籠罩在清軍將士心頭的陰影。
周憲章頭痛的是,擔任伏擊的人選。
在鬆骨峰上,周憲章的身邊有馮國璋、樸永烈、李國革、辛得林這些天津武備學堂的師兄弟,仗打起來倒還順手。
而現在,周憲章發現,要在章字營中挑選二十幾個能打仗的兵,是一件極為困難的事。