崔時亨知道，東學教的左護法韓令準、右護法樸正雄、指揮使鄭世雄都是粗人，他們不是盧文俊的對手。
東學教眼看就要落進盧文俊手裏。
不過，崔時亨也是老謀深算。周憲章帶著一個哨隊陰差陽錯闖進了封魂穀，內中還有金姝和柳瑩，崔時亨覺得機會來了。
一開始，崔時亨就不打算殺了這夥清兵，他讓教眾們表決殺還不是不殺，其實，是為了考察這夥清兵是否可用。
崔時亨原本是想借助金姝和柳瑩的名望，牽製盧文俊，同時，利用這一夥清兵，清除盧文俊的黨羽。
崔時亨很快發現，這夥動不動就尿褲子的清兵，根本就靠不住。
但是，崔時亨發現了周憲章。
這是個極為特別的人，義氣、果斷、勇敢、狡猾、甚至還不乏遠見。
更為難得的是，這個人救了金姝和柳瑩，而金姝和柳瑩，是金玉均的家人。
也就是說，周憲章很可能會成為朝鮮民眾仰慕的英雄人物。
崔時亨馬上改變了主意，他把東學教的未來，寄托在了周憲章身上。
八十八
於是，他當著教眾們的麵，把驪鐵交給了周憲章。
名義上，是幫助周憲章進京劫取金玉均的遺骨，實際上，是防止驪鐵落到盧文俊手裏，一旦盧文俊狗急跳牆，悍然篡位，手裏沒有驪鐵，他的合法性將大打折扣。同時，留下一個伏筆，如果機緣巧合，周憲章可以手持驪鐵，擔任東學教教主。
當然，那個時候，崔時亨也知道，要讓周憲章擔任教主，幾乎是不可能的，因為，教眾們很難接受一個大清國的人做他們的教主。
然而，當盧文俊帶著古羅堂堂主“李成宇”回到封魂穀之後，崔時亨知道，他的大限快到了。
崔時亨一眼就看出，那個所謂的“李成宇”是個日本人！
盧文俊必然向他攤牌。此時，崔時亨已經無力回天，他的周圍，要麽是盧文俊的親信，要麽是“李成宇”帶來的日本人。崔時亨隻得虛與委蛇。
絕望中的崔時亨做了兩件事，第一件事，就是假借安葬金玉均，把周憲章劫取遺骸的義舉通告天下，為周憲章奪取教主之位鋪路；第二件事，就是設法保全金姝和柳瑩。
崔時亨知道，一旦盧文俊奪取教主之位，必然要向金姝和柳瑩下手，甚至，等不到他登上教主之位。
為此，他動用了最後一張牌——封魂穀秘道。
這是封魂穀內唯一一條直接通向外界的通道，秘道的入口，就在他的寢宮臥榻之下。這是東學教的終極秘密，隻有曆代教主知道這個秘道的存在。
當盧文俊假傳教主之命召見金姝和柳瑩的時候，崔時亨就知道，他的大限到了，盧文俊要一舉解決掉他，為了掃清障礙，同時解決掉金姝和柳瑩。
危急時刻，崔時亨把生存的機會讓給了金姝和柳瑩。讓指揮使鄭世雄帶著她們，從秘道中離開了封魂洞。而他自己則是安坐於臥榻之上，等待死亡。
崔時亨了解盧文俊的為人，盧文俊行事縝密，思維敏捷，如果崔時亨自己從秘道逃走，盧文俊必然會推測出，寢宮中有秘道，繼而搜查出秘道入口。
而崔時亨安坐於臥榻之上等待死亡，盧文俊無論如何也想不到，他的臥榻之下，有一條生路。因為，將死之人不會放著生路不走。
果然如崔時亨所料，盧文俊殺掉崔時亨之後，完全沒有懷疑寢宮，他堅定地認為，柳瑩和金姝藏在封魂洞裏麵。
鄭世雄帶著柳瑩、金姝從秘道逃離了封魂洞，很快就得到了崔時亨的死訊，緊接著，傳來消息，盧文俊自封教主，宣布東學教奉朝廷詔書，並打出了“驅逐清軍”的旗號。盧文俊率領教眾們出了封魂穀，前往元山，幫助日軍，與周憲章率領的清軍作戰。
這個消息讓金姝極為憤怒，鄭世雄也是義憤填膺，二人決定，立即趕往元山，試圖說服教眾們，不要跟著盧文俊與周憲章為敵。
其實，他們的希望極為渺茫。盧文俊這個教主已經被教眾們所承認，而且，盧文俊也向教眾們宣布，鄭世雄是叛徒。教眾們不會聽信他們的話。
柳瑩對他們的決定不置可否，事實上，自從得知了金玉均的噩耗，柳瑩陷入了深深的沉默中，她的思想似乎已經死去了，她隻是僵硬機械地聽從別人的安排，從來不說“不”，也不說“是”，如同一具行屍走肉。
就這樣，三人追趕著東學教的隊伍，來到了虎飛嶺。
在臨津江邊，他們遇到了樸永烈率領的隊伍。
樸永烈認識金姝，在京城裏的歸園，他曾經一度要把金姝這名欽犯繩之以法。經過鬆骨嶺一戰，雙方盡釋前嫌，尤其是現在，京城陷落，國難當頭，大家更是同命相連。
當樸永烈得知周憲章在虎飛嶺，馬上就明白了，神尾光臣這支日軍的作戰目的是周憲章。緊接著，探哨來報，一支清軍被東學教包圍在了山穀裏。不用說，那一定是周憲章的隊伍。
而神尾光臣的部隊，距離山穀不足三公裏，這就意味著，神尾光臣很快就會參戰，周憲章將遭到圍殲。
樸永烈毅然決定，以一百多人裝備低劣的部隊，向一千多裝備精良的日軍發起自殺式攻擊！
不為別的，隻為能拖住神尾光臣，哪怕是五分鍾，為周憲章衝出山穀爭取時間。
這是一場完全不對稱的作戰。日軍雖然被打了個措手不及，但是訓練有素的日本士兵很快就利用身邊的山石樹木為掩體，發起犀利的反擊。很多朝鮮士兵，還沒有見到日本人，就被訓練有素的日軍擊斃。
但是，樸永烈的部隊竟然堅持了一個小時，直到馮國璋帶人趕到，樸永烈這支一百多人的隊伍，隻剩下二十三人還活著。加上馮國璋的小分隊，總攻隻有三十人，大部分人受傷。
戰鬥打響的時候，章字營還在山穀裏發呆。槍聲驚醒了章字營，為章字營撤離山穀贏得了時間。
馮國璋見到金姝，畢恭畢敬向“大嫂”請安，搞得金姝漲紅了臉。
柳瑩卻是一臉的冷漠，對周圍的事情漠不關心，甚至，身邊戰死者血淋淋的身軀，也沒讓她皺一下眉——她的心早已隨金玉均而去。
日軍也發現了金姝和柳瑩，攻擊更加犀利，但射擊卻減弱了許多，而是利用地形步步緊逼，逐漸縮小包圍圈，顯然，他們要抓活的。
眾人隻得邊打邊退。最後，退到了臨津江邊。
臨津江是流經元山的一條大江，江水從虎飛嶺西北方向流過，向南匯入漢江。江水穿越虎飛嶺山脈，礁石林立，水流湍急，江水擊打在兩岸的峭壁上，激蕩起白色的浪濤，發出如雷的轟鳴。
眾人所在的地方叫鼓鑼峽，是臨津江最為凶險的江段。掉進峽口裏的人，從來就是有去無回，連屍首都找不到。
他們被逼到了岸邊的峭壁上，前麵是洶湧的峽江，後麵是凶狠的日軍。
所有人的子彈都打光了。
一個大隊的日軍邁著整齊的步伐，端著村田式步槍，從三個方向向峭壁逼進，在距離峭壁還有一百米的地方，一千多人日軍停下了腳步，槍口向下，向峭壁上的朝鮮官兵行注目禮。
雙方都能夠清清楚楚地看清敵人的臉。
日軍少佐神尾光臣從隊伍裏走了出來，獨自一人走到了兩軍的中央，身邊沒有一個隨從。
神尾光臣原本是要去平壤的，當他得知這支衣衫襤褸的朝鮮軍隊裏，竟然有金姝和柳瑩，立即命令全隊向朝鮮軍隊進攻，把他們逼上了江邊的峭壁。
神尾光臣向峭壁上血肉模糊的朝鮮軍人舉手敬禮：“大日本皇軍少佐神尾光臣，向朝鮮軍人表示敬意，你們用自己的行動，捍衛了軍人的榮譽！”
鄭世雄靠在崖壁上，瞪著血紅的眼睛，望著奔騰的江水，冷笑：“我不是軍人！”
神尾光臣鞠躬說道：“任何一個敢於直麵死亡的人，都值得尊敬！”
樸永烈喝道：“那麽，命令你的部下進攻吧。”
神尾光臣搖頭：“不管是作為軍人還是作為愛國者，你們都盡到自己的責任和義務，無謂的犧牲是不值得提倡的。我想，你們完全可以放下武器，退出戰爭，這個國家和這個國家的國民，不會因為你們放下了武器，就貶低你們為她所做的犧牲！”
樸永烈說道：“隻要日本人還在我們的國土上，我們就不會退出戰爭！就是死了，也不會！”
“但是，你們的皇帝已經宣布獨立，與大日本皇軍並肩作戰，驅逐清軍，而你們卻與清軍合作，攻擊日軍，這恐怕不是一個愛國者應該做的吧。”神尾光臣說道。
樸永烈仰天大笑：“你說皇帝？那是個什麽樣的皇帝，你心裏比誰都清楚！”
神尾光臣苦笑著搖搖頭，李熙和閔茲瑛是日本人的傀儡，而這個傀儡，朝鮮民眾並不認可！
這是日本外交的失敗，但也是日本軍事行動的失敗。
朝鮮民眾認可金玉均、李罡應、甚至，認可崔時亨，他們也絕不認可李熙！