兩位侍郎對商成的拜訪，很快就傳開了。現在是敏感時期，稍微有點風吹草動都會讓人猜東想西，更不要說潘漣和曹章他們這種大人物，他們的一舉一動，總會給人們帶來無限的遐想。
商成將出任燕山提督的消息就象插上了翅膀一樣，轉眼間就在州城裏傳得風一股雨一股。現在，不單是官員們在關注著這件事的進一步發展，連街頭巷尾的茶肆酒樓裏都出現了議論。和商成有關的一切消息都成為了人們的話題。他的出身、他的故事、他的親族、他的妻兒……已經傳言說，城西清涼寺的寮院僧野雲和尚就是商成受沙彌戒時的師傅；還有人自稱和商家是世交；甚至有人聲稱自己就是商成的親戚……
沸沸揚揚的傳言讓陳璞和陸寄措手不及。他們自以為做得很隱秘，誰知道行營和衛牧府、巡察司還有兩部侍郎聯名的舉薦表剛剛送出去才兩天，就已經鬧得沸沸揚揚了。麵對來自四麵八方的打聽，身兼數職又不怎麽和下麵的官員接觸的陳璞還好一些，陸寄就隻能每天硬著頭皮給同僚和下屬們“辟謠”。雖然他一再堅稱自己不清楚有這麽一回事，但是他越解釋，別人就懷疑，到最後逼得他沒有辦法，隻好借著要籌備反擊戰的勞軍慶功會，幹脆躲進了衛牧府再不出來。
至於整件事的關鍵人物商成，因為大多數人都沒和他打過交道，甚至壓根就不認識他，反而沒有受到什麽幹擾。
他繼續悠閑地呆在老官驛裏，一邊讀書一邊調養身體。除了看書，他有時也去駐紮在城外的三個旅裏走一走，了解一下隊伍的情況，順便解決一些實際問題。不過他下軍營的時候也不多。新上任的司馬督尉段修很能幹，把一切都安排得井井有條，這讓他省了很多心。
除了讀書和下駐地，年關前的最後幾天他還忙著寫一篇策文。這是兵部要求每位五品以上的高級將領都必須作的戰後檢討。為了寫這份東西，他幾乎連頭皮都撓破了。他沒見過這種朝廷議事時陳述己見的策文，也不清楚其中的格式要求，壓根就不知道從什麽地方下筆；最重要的是，他根本就寫不來言簡意賅的古文！眼看就要到上繳策文的時間，他急中生智讓段修替他找來一個軍中的老文書，他口述，文書記錄修改潤色眷抄成篇，最後他再簽名用印，這才應付了差事。
臘月二十五，李慎、西門勝也到了燕州。
軍事檢討會就定在二十六和二十七兩天。陳璞、潘漣、曹章、陸寄、李慎、西門勝和商成，以及行營當下的一些高級軍官和各有司的正副主事官都有參與，羈在東較場接受勘察的驃騎軍、右神威軍、左神威軍、威武軍等參戰各軍的上將軍、副將軍也奉命旁聽。在行營的大議事廳裏，三四十個從五品以上的將軍濟濟一堂。
軍事會議開始前，商成在議事廳外意外地遇見了冉臨德，就和他聊了幾句莫幹分手之後各自的經曆。
冉臨德的臉色很憔悴，想來他在東校場裏的日子並不好過；不過人倒是比在草原上的時候胖了一些，這說明三個月的半軟禁生活也不是全無好處。他告訴商成，他是自己逃回來的，回來之後就被關進東校場，雖然阿勒古河兵敗的事情他早已經和兵部來人譬說清楚了，可不知道為什麽，兵部還是羈著不放。不止是他一個人，澧源大營的幾個將軍都和他差不多的遭遇，都是通過了勘察，可兵部就是不放人。
商成驚訝地問道：“怎麽回事？難道說你和阿勒古大敗有牽連？”
冉臨德苦笑著說道：“我就是個掛參讚名的文書，戰前計劃臨陣指揮都輪不到我來指手畫腳，能有什麽牽連？”
“那怎不放你出來？”
冉臨德摘下了頭上戴的交腳襆頭，拿在手裏慢慢地捋平幾處起皺的地方，望著那些臉色陰鬱腳步匆匆埋頭走路的將軍們，悵然歎了口氣，幽幽地說道：“子達將軍怕是還不知道吧，上月中旬，王相告病了……有消息說，朝廷準備贈王相太師。”
商成眨巴著眼睛瞪著冉臨德。他聽不懂冉臨德的話裏到底隱藏著什麽意思。病了和贈太師有聯係？
“……王相要退出中樞了。”
這樣一說商成就明白了。姓王的宰相要退休了，退休之前朝廷要贈給他一個虛職。他笑嗬嗬地看了冉臨德一眼。看來這個人能耐挺大啊，都軟禁了還比自己的消息都靈通。瞧著冉臨德滿臉的陰霾，他知道，這事肯定不簡單，多半還另有隱情。不過這和他沒什麽關係。現在除了帶兵打仗，其他的事都和他不沾邊，哪怕把太傅太保什麽的虛銜都贈給王宰相，也和他沒半點幹係。
冉臨德覷著眼望著商成。看商成一付漫不在乎的神色，他就知道這個即將一飛衝天的年青人並沒有聽出自己話裏的意思。他的目光落在腳下還含著霜花的硬土，嘴唇蠕動了兩下，最終還有沒有出聲。他默默地歎息了一聲，換過話題問道：“我聽人說，你就要升提督了。我還沒脫事，到時候怕是不能來提督府觀禮，就先在這裏給你道賀了。”
如今燕州城裏到處都是和提督有關的流言蜚語，商成雖然很少出門，大約也聽說過一些，他可能坐上提督座的謠言，包坎和趙石頭都和他說過。不過他從來都沒把這些言傳當一回事，全是無稽之談。事情明擺著，無論是從資曆功績的角度來說，或者是從處置軍務政務的經驗能力來看，李慎都比他強，朝廷總不能放著熟撚公務的老人不用，偏偏來破格提拔一個啥都不懂的新人吧？再說，就算朝廷顧忌李慎和李慳是族兄弟，不是還有西門勝麽？西門克之雖然是新來乍到，可也是老軍旅，還做過兩任刺史，軍事政事都能挑，也是提督的好人選！他思量著一笑說道：“老冉，你不會也把這些話當真吧？你看我憑哪樣本事能坐上那把椅子？”他走近一步，俯身壓低聲音小聲說道，“我昨天晚上才得到的確切消息，行營已經舉薦了守德將軍，陳柱國也點了頭，連給朝廷的舉薦表都送出去，估計正月初十前後就有消息。”
冉臨德也是昨天晚上聽到的確切消息，不過內容卻和商成聽到的截然不同。可這事又無法拿出來反駁商成，隻好順著他的話假作驚訝地說道：“哦？果然是李守德？”
商成很篤定地點了下頭。他頭一晚和西門勝在驛館裏扯閑篇，這消息就是西門勝告訴他的。據西門勝說，消息是潘漣手下一個吏部司員親口說出來的，絕對可靠。
冉臨德一臉的恍然，朝商成拱下手，似笑非笑地說道：“李守德做這燕山提督，確實是‘眾望所歸’。”
雖然冉臨德沒有堅持自己的說法，但商成還是從他的話裏聽出了一些端倪。但是周圍人來人往的，他也不好刨根問底，隻好把疑問憋在心裏。隨著會議的進程，他漸漸地感到冉臨德的說法並不是空穴來風。在會上，他明確地感到別人看他的眼神裏總是帶著一絲探究，而李慎對他的態度，卻一直是冷冰冰地。晌午就餐的時候，他們那一桌除了他和西門勝，還有幾個燕山的軍官。他注意到，同桌吃飯的人雖然彼此也都是有說有笑，可似乎都對他帶著些恭謹，最直接的表現就是，隻要他一開口，同桌的人不論在吃飯喝酒還是在說話，都會不約而同地停下來，雖然眼睛不看他，但是他們的神情都很專注，好象他的話很重要一樣。不僅是同桌的幾個人，旁邊的兩桌人也是這樣。他甚至覺得當自己說話時，整個正房裏都要安靜一些。這個發現令他周身都不自在，飯也吃不暢快。而且整個會議期間李慎自始至終就沒來過這裏，他旁邊李慎的座位一直就空置著。顯然，有關他即將接任燕山提督的消息，李慎已經相信了一一所以李慎才對自己帶著敵意……
自己能當上燕山提督？
商成覺得這謠言也傳得太不靠譜了。
可他偏偏還不能向其他人解釋。
整整兩天的軍事會議，他就象遭罪一樣忍受著煎熬。天知道這是誰造的謠！要是讓他找到了散布謠言的家夥，他絕對會給那家夥一個好看！
好不容易捱到軍事會議結束，他連晚飯都顧不上就急惶惶地離開了行營。