商成離開烏衣巷行營衙門的時候，天色已經昏暗下來。
這裏離老驛館還有段路，但是他沒有什麽急事，所以就沒有騎馬，讓兩個親兵牽著馬跟在後麵，自己背著手慢慢地朝回走。
他心煩意亂地走在大街上，還在為李慎的誤會而有些憂心忡忡。
李慎是他的老上司，對他有提拔知遇之恩，雖然兩個人曾經有過一些矛盾，但是這並沒有影響到他對李慎的感激之情。何況，隨著李慎的複職，去年夏天發生在兩個人之間的那點事也煙消雲散了，他還想趁著李慎要在燕州駐留幾天，就在年節裏請李慎吃頓飯，真正地化解兩個人之間的隔閡。可現在，為了一個莫名其妙的傳言一一姑且認為是傳言吧一一李慎又對自己起了猜忌……偏偏李慎又不是個心胸寬廣的人，誰要是被他記恨上，早早晚晚就要被報複才能罷休！而且李慎這個人性子陰沉兼心狠手辣，將來坐上提督的位置，肯定不會明著收拾自己，絕對是不露聲色就給自己擺個拐子馬……這才是真正讓他心煩意亂的事情！
他倒不是怕李慎的報複。隻要他行得正坐得端，李慎再刻毒也不能亂朝他頭上扣屎盆子。他怕的是如果李慎現在認定自己是在給他添亂，以後難免會在公務上給自己設點障礙，緩個糧餉調撥扣個人事安排什麽的，那樣的話就麻煩了，起碼他就很難一門心思撲在隊伍的建設上……
他低著頭走路，腦子裏思慮著如何解決這件事的辦法，不知不覺就轉到州城最繁華的大街上。
大寒節剛過去，現在正是一年中最冷的時候。太陽還沒下山，透骨的寒氣就已經從四麵八方彌漫出來；即便是偶爾拂過麵龐的微風，也是既幹又冷。因為明天就是衛軍大閱兵的日子，接連三個晚上都要放焰火慶祝，緊接著就是大年，所以無論是巡街的衙役還是遲歸的行人，都沒有認真地對待還在執行的宵禁。小販們挑著擔子，一個賽似一個地拖長聲調，就象唱歌一樣地沿街的叫賣熱乎吃食。他們的扁擔頭掛著的燈籠晃晃悠悠，籮筐中的小泥爐爐口閃耀著暖烘烘的紅光，木炭在膛子裏燒得劈啪爆響，不時爆出幾點紅亮的火星子。不時有拿著空碗的人在巷口叫住小販，拿幾個製錢買上一碗酸肺湯或者一份醬羊肚，然後小心翼翼地端著碗，在裹得就象個滾地球一樣的娃娃們的嗚嗚歡呼中消失在黑暗的小巷裏。大街邊高廈闊門的飯館酒肆裏更是燈火搖曳高朋滿座，店中夥計肩膀頭的毛巾搭上又扯下，隨時在店口大聲恭請禮送客人們進進出出。從厚厚的門簾子裏傳出一陣陣的歡聲笑語，夾雜著吆五喝六的拇戰勸酒聲，還有錚錚絲弦婉轉歌聲再加儂腔軟調，亂哄哄地熱鬧不堪。
“醴糟一一香雞子！……”
黑燈瞎火中，街邊一個剛剛做了兩單買賣的小販也沒立刻認出商成他們的身份，看見他們一行人過來，立刻不失時機地大聲吆喝起來。
商成的思路被小販的吆喝打斷了。隨著風飄過來的甜香滋味也確實吸引了他。他站住腳，盯著熱汽騰騰的小泥爐上油煙白霧繚繞的黑鐵鍋，咽了口唾沫。
一個親兵把韁繩交給同伴，過來問小販：“咋賣？”
借著挑子上的燈籠光線，小販辨出商成的淺緋色將軍袍子，唬得腿都軟了，人立刻就矮了一頭，直到那個親兵再問了一回，才有些結巴地說道：“醴糟五文一碗，香雞子十文一枚。”
“來三碗醴糟六個雞子。”
“……嗯。啊？”小販支吾了幾聲才明白這是大生意上門，心頭高興，竟然連害怕都忘記了，拖著長音高興地吆喝，“好咧！一一您稍等。”說著話，變戲法一樣搬出三把小木凳讓商成他們坐，一手抄著三個碗，一手變換著湯勺調匙教人眼花繚亂地舀醴糟兌作料，霎時三碗噴鼻香的糟湯一人一碗遞過來。這邊三個人第一口熱湯還在嘴裏打轉，六個剝好皮的白生生雞子一人倆，貼著各人的碗邊就滑進糟湯裏，伸手把燈籠挪了個地方照亮三個人的吃喝，殷勤地說道，“要添什麽作料您三位盡管吩咐。想要點別的油餅煎糕醬肉灌肺，隻管開口……”
商成心事重，攢著眉頭對小販的話不置可否。兩個親兵雖然嘴饞，也隻能望著周圍的吃食擔子幹咽口水。好在商成吃得慢，兩個人趕緊要了兩斤醬肉一摞子大油煎餅還有一壇牛骨頭湯，都讓人包好，預備帶回去吃。
從他們來的路上突然冒出來一個黑黢黢的人影。
兩個親兵手裏端著碗，眼睛已經瞪著那個人，看那家夥聲不吭氣不出直楞楞地就朝這邊過來，兩個人一起丟了碗，陶碗破碎脆聲中，一個兵疾跨兩步阻住那人的路，另外一個兵已經擋在商成身前。
那人也發現自己一時心急冒失了，急忙站住腳，叫道：“大……”嚷了半聲又急忙改口，“……老爺一一屹縣霍老爺來了！”
兩個兵這才認出來，來的這個人也是商成的一個親兵。他們惱恨地瞪了鹵莽的同伴一眼。
“霍老爺？……十七叔？”商成疑惑地問道。
“是，就是十七老爺！”那兵說道。
啊呀！十七叔怎麽來燕州了？突然聽說這條消息，商成是又驚又喜。自打春天裏在西馬直見過霍士其之後已經過了大半年，就隻在九月間從孫仲山和包坎那裏聽說一些他的消息；而且那一回孫仲山他們急著請大夫給他治病，來去都很匆忙，其實沒怎麽和霍士其說話，從倆人那裏了解的還不如軍報上多。孫仲山突襲燕東三鎮，霍士其的名字在行軍檢錄和功勞簿上都是名列前茅，錢老三接管北鄭之後，也送了霍士其十分的功勞；手握燕東軍政大權的李慎更是順水人情做足，孫錢二人報上來的功勞簿子核都沒核，直接用印呈遞行營……
“人在哪裏？”
“都在驛館裏！”
商成趕回驛館時，包坎正在堂房裏陪著霍士其說話，看見他進門，兩個人都站了起來。
商成一進門，話都沒說一句，先給霍士其行了個拱手長揖禮。柱子叔和十七叔，這是他來到這個至今仍然是個謎的世界之後最感激的兩個人。妻子不知下落，柱子叔也已經故去，十七叔實際上也就是這個世界裏和他最親近的人。不管霍士其心裏怎麽想，或者怎麽看，他一直把十七叔當作自己的叔輩，把霍士其的一家看作自己的親人。
霍士其也很激動，又黑又瘦的臉膛上綻放著紫紅色的光采，眼底裏也閃著水光，嘴唇蠕動喏喏也不知道在嘟囔著什麽，幾乎是手忙腳亂地把商成攙扶起來。
商成把霍士其讓到上座，又親手給他捧過來一盞香茶，問道：“您幾時到的？也不提前知會一聲，我好派人去接您。”
“我和二丫頭也是剛到，天擦黑才進的城。”霍士其趕忙放下茶盞說道。他的心緒還沒有平複下來，手都還有些抖，不敢端著茶盞不放。
商成這才注意到，原來二丫也來了。這個平日裏很活躍的小女娃頭上戴著頂文士們常戴的軟裹襆頭，穿著件男子常穿的直領蔥影綠天馬皮裘，又是一反常態地文靜，不聲不響地隨在她爹身邊，難怪自己沒一眼就把她認出來。看見商成有些驚訝地望著自己，二丫竟然紅了臉，低頭摳著手指頭囁嚅地喊道：“和尚大哥。”
商成笑道：“你換成男裝，我差點就認不出你了。”說著，轉頭問霍士其道：“你們剛到，還沒吃飯吧？”
包坎笑著在旁邊說：“我已經讓人去‘樓外樓’喊了席麵……”
商成截口說道：“要最好的，要桌‘上八珍’！”
霍士其來過燕州，知道這“上八珍”是州城裏最好的酒席，旁的不提，隻是其中用鵝肝鹿筋還有猩唇做的幾樣菜，每樣都是五貫錢朝上，因說道：“老包是說要訂一桌上八珍，讓我攔下了。就咱們三個人，哪裏吃得了上八珍？那是九十二道菜呀！一一你的心意我領了！別八珍八寶的了，隨便喊點什麽，能管飽就成。”包坎也笑著解釋：“我是說要一桌上八珍，可十七叔不同意，我也不敢造次一一要的是中八饈……還讓他們把每樣好酒都送一壺過來。”
既然他們已經定好酒席了，商成也沒有辦法，總不能把席麵再退回去吧？
酒樓的手腳麻利，又知道這是老官驛要的席，幾個大師傅一起動手精心炮製，片刻工夫不到，一群夥計拎著食盒抱著酒壺挑著扁擔，忽忽啦啦都湧進這處院落，很快就在上房裏支起桌案，布下杯盤碗盞，頃刻間一道上佳宴席就在桌上壘得既整齊又美觀。
商成招呼霍士其道：“坐！都坐了吃飯！”