蟬兒和商成說話的時候，幾匹馬也到了近前。
聽見蟬兒的招呼，一行人便停下了馬。當先一匹馬上的人仔細看了她兩眼，笑道：“我說是誰，原來是小蟬呀！兩年多不見，都出落成大姑娘了。你怎跑來這裏了？是專程在等我麽？還是在私會……”他一邊說話一邊甩鐙下馬，借著這個機會目光在商成身上掃了一圈，少一停頓便又轉向蟬兒，立刻改了口，“你大哥今天在家不？”
蟬兒當然聽出來了九哥想說的玩笑話。她的臉龐有點發燙，說。“大哥不在，三哥在的。他才回京述職，還要過十天半月地才走。”
九哥高興地說：“嘿，真是巧了！我路過齊州，就給他帶了些齊州的幹棗。本來還說請老侯爺叫人給他捎去，這下好了，不用再教人專跑一趟。”轉頭望向商成，稟手做了個禮，很客氣地問道，“在下青州燕軒，不敢請教足下尊姓？”
商成還了個禮：“應縣商成。”說完就上下打量燕軒。這個被蟬兒稱為九哥的人大約有四十來歲，高大的身板有些佝僂。短眉窄眼長臉膛，下巴頦刮得溜青，說話時總喜歡眯縫起眼睛，看上去倒很有幾分精明的模樣。
他在燕山時，曾經聽好幾個人提到過這個綽號“青州燕”的燕軒，不過都沒怎麽細說這位鄱陽穀係裏重要人物的本領，而是眾口一詞，隻提他的倒黴運道。東元十七年朝廷決定北征草原，本來已經議定由他出任右路軍統帥，可這邊正在草擬公文要調他進京，那邊就遞送來他墜馬折斷臂骨的消息，最終朝廷隻能臨時換了個右路軍統帥；翻過年，兵部準備整頓幾支在北征中暴露出嚴重問題的澧源禁軍，按戰功、資曆和能力來說，他都無可厚非的軍司馬人選之一，朝廷也有意讓他出任右驃騎軍司馬，可是京城這邊還在草擬公文，那邊又遞送來他墜馬折斷臂骨的消息。連續兩年，他先是錯過北征的機會，接著又錯過提調禁軍的機會，兩次千載難逢的升職晉勳機會一過，再想進一步就隻能掰著指頭數歲月熬資曆了。其間他又因為在鬧市醉酒並毆打官差，受過一次處分，結果三四年下來，勳職不僅沒能進步，反而降了一級，東元十九年以前是正五品上的定遠將軍，現在變成了正五品下的懷遠將軍……
燕軒楞了一下，但馬上就反應過來。商成祖籍是在燕山屹縣，這不假，但他如今的封爵是應縣伯，封國就在定晉衛的應縣，所以正式稱呼自然是應縣商成了。
他再稟手做了個禮，低頭說道：“果然是大將軍！一一職下是在訪友，所以便沒穿戎裝，就不與您見軍禮了。”
這番話立刻博得了商成的好感。他平素就非常看重軍禮，在燕山時，就不管別人的勸阻，一力在軍中堅持軍禮的適用範圍，一定要同普通的世俗禮節有區別。在他的督促和監督下，燕山衛軍對軍禮進行了嚴格的規範，在什麽情況下行注目禮，在什麽樣的情況下抬臂行禮，下級見到上級時如何行禮，上級受下級軍禮時如何還禮，列隊時如何行禮，行進時如何行禮……甚至嚴格到行軍禮時右臂怎麽抬、抬到什麽位置、手掌和五指如何措置以及左臂怎麽擺在什麽地方這種程度。最後，燕山衛府把他們搞的這個林林總總幾十條的《燕山衛軍軍禮總範（草稿）》呈遞到兵部，經兵部同意，在燕山衛軍中實行。一時間從小卒到將軍，因為行錯禮而被關禁閉或者吃軍棍的人不計其數。不過效果斐然，三個月之後，燕山衛軍的麵貌明顯煥然一新，這種使用範圍狹窄的軍禮製度，體現了內部的相互尊重，也讓士兵更加明白他們是不同於普通人的一個團體；這對軍隊的凝聚力和士兵的團結有非常明顯的幫助。眼下，兵部已經著手在《燕山衛軍軍禮總範（草稿）》的基礎上，編製《大趙軍禮總範》。
現在，難得遇見一個與自己一樣很重視軍禮細節的人，商成自然是很高興。可惜他與燕軒不熟，燕軒又是穀實非常器重的一個將領，所以他不好多說什麽，隻是平平淡淡地問道：“你這是去看望穀老將軍？”
燕軒搖了下頭，苦笑著說：“我倒是想拜謁他老人家，可他老人家多半不想看見我這個不成器的家夥。”他籲了口氣，又說，“我是來尋穀家老大和穀老三的。”
商成一笑，說：“我去找穀老將軍談點事。是這，你們騎著馬來的，腿腳快，就先走一步吧。我和小蟬姑娘慢慢地走過去。”
燕軒不敢違背大將軍的話，更不敢打聽商成找穀實談什麽事，既然商成吩咐他先走，他連目光都沒再朝蟬兒轉一下，告個罪便連忙帶著人先去了。
燕軒走了，蟬兒是最高興的。她跟在商成身邊邊走邊問：“商家哥哥，你是不是以前就聽說過我九哥？我看你好象對他挺熟悉的。”
商成說：“我有個朋友，是個做生意的，他認識燕軒。”他說的朋友就是袁瀾和袁池兩兄弟。袁家和燕軒家祖輩沾親，當年袁瀾與王義起紛爭，想去青州避難，其實就是去燕家落腳。燕軒的過往，也是他從袁家兄弟那裏聽說的。
“九哥是個挺好的人，以前每回來家裏，都要給我和我娘帶禮物。”蟬兒說。
聽她說得孩子氣十足，商成頓時啞然失笑。原來燕軒每次都送她禮物，就是人好的證據了？按照這個道理，因為穀老頭要把女兒送給他，所以穀實絕對是好人一一顯然不可能！再把蟬兒的觀點拿過來：不朝應縣伯家裏送東西都不是好人一一很有道理，值得留意。回頭他就去仔細瞧瞧，他周圍有哪些不是好人……
“……就是九哥的時運太不濟了。我聽三哥說，有一年他和九哥相約去槐抱李寺進香，九哥當時在菩薩麵前胡言亂語，肯定就是那一回他把菩薩惹惱了，所以他才受了這麽多年的苦難。”蟬兒接著說道。她一臉的若有所思，似乎很是篤定，必然是因為燕軒不敬佛，所以才有這些年的厄難。說著，還雙手合什低聲念誦了兩句佛經。
商成看她的稚氣未脫的娃娃臉上滿是虔誠，隨口就問她：“你也信佛？”他覺得這似乎是個好話題，至少和英雄啊將軍啊什麽的不沾邊。穀家人有信佛的傳統，這邊莊子裏便修得有家廟，蟬兒出家的三姐就在家廟裏做持卷尼，據說她在佛法修為還很高深。想來聽蟬兒談談佛啊菩薩什麽的，她就不會再拿問題來煩自己了吧？
蟬兒點了點頭。她當然信佛。不僅她信佛，她爹和她娘親也都信佛；她娘親還評點過燕軒的事，她剛才說的燕軒不敬佛所以招來災禍的道理，就是她娘親平日裏告訴她的。
她說了一會自己的事，又問商成：“你信佛不？”
這個問題商成沒辦法回答。他是堅定的唯物主義者，當然不可能有唯心主義的信仰，但他的履曆上偏偏又寫著他曾經出家為僧十餘年，有時候遇到好奇的人，他就不得不為這一段子虛烏有的經曆而撓頭不已。他不想重複謊話，幹脆反問她：“你覺得，佛和菩薩能幫我們什麽忙？”他估計，這個從虛無到現實的複雜問題能讓她想上好半天。
正象他料想的那樣，蟬兒立刻便陷入了沉思。這樣就好，等她想通的時候，他早就和穀實坐下來殺得難解難分了。
走近穀家莊子的時候，蟬兒忽然說：“菩薩能幫我們如願！”
“是嘛？”商成笑嗬嗬地說。這都已經進了莊子，你再想明白也晚了。
“我去年在槐抱李寺許了個願……”蟬兒說到這裏就停下了。
“哦，是嗎？”
“是啊。我在那裏許了個願的……”蟬兒仰起臉說。她跟著商成走了一路都沒看出疲累，可她現在卻臉紅了。她顯然是在等著商成好聽地打聽。
“那很好啊。”商成說。他才不會上這種當。在槐抱李寺能許什麽願？要是他去年七月初沒進京的話，說不定就會順口問一下她到底許了個什麽願望；可去年七月的上京“女兒節”那天，他恰恰就是在槐抱李寺的山門前。所以蟬兒眼下使的小小詭計，又如何能教他入彀？他立刻換了話題，打岔說道，“你瞧那邊停著的那輛馬車，是不是你三姐的？說不定她都到家了。”
蟬兒很失望。但她還是看了那輛馬車一眼，搖了搖頭說：“不是我三姐家的馬車。”那是儀門啊，是她爹和她幾個哥哥，還有客人們才能走的地方，女人們出門回家都是走後院角門的；你怎麽會連這個道理都不懂呢？
商成怎麽可能不懂？他隻是借這輛馬車來做籍口罷了。等蟬兒說完話，他們也差不多到了儀門邊。他朝蟬兒搖搖手，說：“我自己進去。你趕緊去找你三姐吧。說不定在你不在家的時候，她已經回來了呢？”說完，他對儀門邊的穀家下人點了下頭，便自顧自地走了進去。他在穀家來回走了不知道多少趟，早就不需要人幫忙帶路了。
蟬兒看著他的背影恨得直咬牙，可又沒甚辦法。她在儀門邊發了會呆，最後隻好怏怏地繞著院牆去角門那邊了……