烏蘭忽都的麾下並沒有三千人，實際上，這個數目是靠著右江一側的蒙古騎兵總和，對岸的另一側還有兩個千人隊，當然此刻是怎麽也指望不上的。
在這三千人當中，阿魯渾的千人隊已經前出到了果化州與歸德州的交界處，根據他們傳回來的消息，宋人的援兵不光是來了數千人，而且其中沒有騎兵，這個消息讓烏蘭忽都有些心動，心動的原因並不是擊敗幾千步卒這種戰績，而是來自於主帥賽赤典的壓力。
根據主帥的命令，他們這些眼高於頂的蒙古騎兵實際上起的是偵騎的作用，遇敵不戰回報即可，或許對方有著顧惜他們損失的因素在裏頭，可是這樣一來他們的出征還有什麽意義，這樣的命令給他的感覺不是優待，而是侮辱。
當然，這一帶的地形的確不適應騎兵的大規模使用，就算是被稱為‘河穀平原’的右江兩岸，都是那種帶著傾斜角度的坡地，更別說稍遠一些的高山密林了，那裏不光騎兵難行，連宋人的步卒都不會踏足，因為裏頭根本就沒有路。
主帥打的什麽主意他多少知道一點，明目張膽地違抗是不可能的，哪怕他的蒙古人身份也保不下一個軍前抗命，可是部下遇險需要他救援，這卻是一個足以自圓其說的理由，眼下阿魯渾就給了他這麽一個理由。
現在的問題在於，收攏兵馬不是一蹴而就的事，除了前方的阿魯渾千人隊，其餘的兩千人都分散在以果化州為中心的右江沿岸，為此他連駐在婪鳳州的那幾百人都沒放過。結果等到兵馬收攏得差不多了，打算不等天明連夜就出發趕過去的時候，一個來自後方的消息將他徹底打懵，婪鳳州這個已經基本上毀掉的寨子，居然讓宋人給攻占了！
“他們來了多少人？”
烏蘭忽都的嘴裏問著話，眼睛卻看著黑沉沉的夜空，如果不是來人信誓旦旦地保證，他怎麽不敢相信宋人會出現在那裏，問題是他們是怎麽做到的？要知道這一帶被他的騎兵遮蔽得嚴嚴實實，絕不可能有大隊的人馬能悄無聲息地穿過這麽遠的距離，如果人數不多，同樣也是麻煩，那將意味著目標太小難以找到。
“不多，小的估計也就三、五百，不過個個都是好手，還有峒人為他們引路，摸上來的時候，沒有一個人發現，等到被他們攻入大廳，已經來不及了......”
來人低著頭，不敢讓人看到自己的表情，更害怕對方一氣之下會遷怒於自己，宋人那個頭目的話他一早就轉告了，誰知道萬戶聽了會是什麽樣的反應。
烏蘭忽都沒有反應，更沒有將這個被放回來的小兵放在眼裏，現在他腦子裏有些混亂，來人的話不但沒有讓他的思路清晰，反而產生了更多的疑問，如果來犯的宋人是和峒人相勾結的，那就意味著自己的防區裏將處處都是破綻，誰也不知道在峒人表麵的恭順下，包藏的是什麽樣的禍心。
救還是不救，或者說先往哪裏去？本來並不是個難以抉擇的問題，孌鳳州位於後方，離著橫山寨大軍駐地不遠，發生的任何事情都可能會影響到主帥對他的感觀，這是無庸置疑的，可是問題在於，阿魯渾怎麽辦？
他現在能掌握的一共就二千騎兵，兩邊各分出一半麽？烏蘭忽都立刻否定了這個念頭，黑暗會產生太多的變數，莽莽的大山更是讓他心中不定，宋人敢於這麽大膽，未必沒有誘敵的意思，多帶上一千人就多一分信心，他從來都不會輕視對手。
“你去前麵告訴阿魯渾，讓他自己決定是繼續拖著宋人還是退兵回來，如果一切順利，我會在明天日落之前趕去同他匯合，聽清楚了嗎？”
心中計議一定，他幹脆也不叫別人了，讓眼前這個人趁夜再跑上一趟，就當是待罪立功好了。
還沒等那個小小的黑影消失，烏蘭忽都就帶著已經集結起來的二千騎兵轉向了孌鳳州的方向，盡管這一帶的路已經很熟了，黑夜裏他還是不敢大意，所有的騎兵都打起了火把，長長的隊伍就如同一條火龍一般蜿蜒向前，照亮了整個右江一側。
“來了。”
施忠從地上爬起來，飛快地跑向身後的山林邊緣，在一個黑影的身邊蹲下，幾乎與此同時，他的身邊響起了一個“嘟嘟”的聲音，原本一動不動的薑才舉起手裏的傳音筒，在上麵按了一下。
前方探子的消息證實了方才施忠所聽到的動靜，為數過千人的韃子騎兵正快速趕向這邊，沒過一會兒，巨大的震動聲就從遠方傳到了腳下，前麵地黑暗中突然亮起了一片火光，所有伏在山林邊緣的宋軍將士全都低下了頭，這其實是一種自然反應，對方的火把根本不可能照得這麽遠，而他們卻能輕易地看清楚對方的長相，甚至是表情。
這裏差不多是孌鳳州到果化州的中間，薑才在簡單打掃了戰場之後，就帶著從山上下來的全部人馬朝著前方而去。為了避免被敵人發現，他們當然不會打什麽火把，不過這樣一來，速度也無法提起來，隻能借著月光跑在一個偏低的速度上，直到碰上敵人的大隊人馬。
和施忠一樣，薑才緊緊盯著前方那些快速移動的身影，在心裏大致估算他們的數量，這個結果對於他們而言非常關鍵，等到敵人全部過去之後，兩個人一齊站起身，互相交換了一個眼神，施忠的眼睛裏有著抑製不住的興奮，那支接近兩千人的隊伍，就是他們在前方可能遇到的最大敵人，然而現在麽......
“上馬，全軍疾行。”
薑才毫不猶豫地將指令傳下去，他的乘馬被親兵掌著臥在身後，接過韁繩，從馬嘴裏取下銜枚，一翻身就坐了上去。與平時不一樣的是，在他的戰馬後頭，還用繩子拴著一匹備馬，比胯下的蒙古馬要小上一些，正是來自於月攔江牧場的那一批。
施忠同他並行在最前方，他的後麵沒有任何東西，本應該成為備馬那一匹，此刻被一個峒人騎著，緊緊地跟在他們的身邊，前麵不會有大隊敵人了，他們可以放心地使用沿江的道路，哪怕不如內地的官道那麽平整，怎麽都要比野地裏強一些，特別是在光線不好的夜裏。
“為什麽不打他們？”薑才正想加速，突然聽到身後一個女子的聲音響起來。
“因為沒有把握。”
他沒有答話，自顧自地策馬而去，峒女有些氣餒，沒想到施忠等了她一下，在兩人並行的時候，回答了她剛才的問題。這裏是韃子的地盤，對方又都是騎兵，出其不意之下確實可能取得勝果，但是更有可能的是打成擊潰戰，黑夜不利於敵，同樣不利於已，那樣的勝利意義有多大？
在施忠看來，峒女的眼裏亮晶晶的，險然還沒有從失去親人的痛苦中解脫出來，既然她不是韃子的奸細，又在誤打誤撞之下配合了薑才的計劃，對於她的感觀就好了許多，他的好意得到了對方的回應，一個看似可怕的麵容下肌肉的聳動。
發生的這一切，遠在歸德州附近的馬暨所部當然是一無所知，他們同薑才所部失去聯係已經快一天了，而數目近千人的韃子騎兵就像是狗皮膏藥一般地貼了上來，趕都趕不走。
隻要列成陣列，對方就會遠遠地跑出弓弩的射程之外，隻要稍有鬆懈，他們就會充份發揮騎兵的速度優勢，不停地進行騷擾，無論是白天還是黑夜，在這樣持續不斷地攻擊之下，他的隊伍已經出現了傷亡，這種傷亡盡管數目很少，但是對於士氣的打擊是很明顯地。
現在，讓馬暨擔心的並不光是已方的傷亡，而是對方這麽做，肯定是有所企圖，否則他們就應該放任自己前進，在行軍的過程中機會不是更多？
“後隊離咱們還有多遠？”
“按照日程他們這會子應該歇在了歸德州，最遲明日一早就會到，若是讓他們乘夜趕來，隻需要兩個時辰。”
操作傳音筒的是薑才部下的一名軍士，從邕州出發的時候才臨時配給他的，如果不是這樣，馬暨所部將是完全的原始狀態，當然現在也沒好到哪兒去。
歸德州，馬暨抿著嘴沒有說話，從那裏過來不算太遠，以自己的行軍速度哪用得著兩個時辰，可是後軍的五千人完全就是臨時拚湊起來的，不光沒有整編，就連士氣都沒來得及鼓動，他原本隻是當做廂兵來用，到了此刻才突然間想起來。
不行，不能讓那群烏合之眾連夜趕路，麵前的韃子異常狡詐，如果發現這麽容易的一個戰果，哪會放過？想到這裏他搖搖頭。
“讓他們遲些出發，留在那裏等著後麵的人，如果某所料不錯，兩軍之間應該隻有半日路程了。”
“可是都管......”親兵有些著急，那樣的話，豈不是說自己這五千多人，要獨自麵對韃子的上千騎兵，還有不知道數量的後援？
“沒有可是，咱們至少要堅持到明天日落。”
馬暨何嚐想要這樣，但是如果後軍在來援的路上被韃子擊潰，連自己的這部都會跟著失去戰心，那樣的話他另可賭一把，賭薑才會依照約定前來，這個期限就是明天日落之前，再長的時間他自己都不敢保證了，因為軍中就快斷糧了。
“都管，韃子又上來了。”
“都給老子打起精神來，弓箭手不要著急，瞅準了再放。”
比起缺糧，箭矢的消耗才是致命的，一個不斷移動的目標，就算是後世的步槍子彈，平均下來都要費上許多發才可能命中，更不提動能遠遠小於子彈的箭矢了，然而如果沒有任何的反擊手段，韃子的膽子就會更大，他們要的就是這種效果，從心理上摧毀對方的信心，老卒也是一樣，唯一的區別隻是比新兵要多堅持那麽一會兒罷了。
此刻，他的人馬已經從最先遇敵時的橫陣收縮成了一個方陣，一頭緊靠著密林的方向，另一頭截斷了貫通兩邊的唯一道路，而將沿江的一邊和大半個河穀留給了韃子。
這麽做當然也是不得已，先不說單薄的橫陣能否經得起韃子千人隊的衝擊，如果沿邊布陣，就等於陷自己於死地之中，會不會後生馬暨不知道，但是崩潰的可能性應該更大，背後是密林，一旦出現了最壞的情況，至少還有一條退路擺在那裏。
當然，他的做法讓韃子同樣很難受，原因很簡單，密林那一帶的地形較高，而江邊的地形較低，從而形成了一個角度不大的斜坡麵，他們的騎兵，實際上大部分時候都是仰攻。
更何況，宋人還有隨時能夠進入林子裏的自由，當然在自己這個千人隊的監視下，想要安然無恙地退入林中，阿魯渾覺得宋人並不會太容易，那是一個很頑強的對手，在自己的百般騷擾下，依然保持了基本的陣形，就這一點來說已經遠遠地超出了他的想像。
宋人變陣之後，更加像是一個刺蝟般地難纏，無論從哪個方向接近，迎麵而來的肯定是又快又急的箭頭，從開始接觸打到現在，雙方比拚的已經變成了耐心，宋人在等待的著自己的援軍，他也是一樣。
從錫丁帶人回去已經很久了，始終沒有新的消息傳來，萬戶心裏倒底是個什麽打算，阿魯渾一無所知，要不是話已經說出了口，他都有退兵的打算了，任是誰都不願意對上這麽一塊難啃的骨頭。
“那古兒，你的人休息一下，其他的人上，注意不要逼太近，也不要離得太遠，隻要讓他們感覺到威脅就可以了。”
等到又一個循環結束，被他叫到的那個百戶帶著自己的手下退了回來，他們剛才負責的是正麵，全都是斜坡，無論是人還是馬都累得夠嗆，一回來後麵就直接躺倒在地上，大口大口地喘著粗氣，甚至連水都顧不上喝一口。
“萬戶還沒有消息？再這樣下去，宋人不知道怎麽樣，咱們自己就快累壞了。”
那古兒沒有倒下，而是扶著自己的戰馬站在阿魯渾的身邊，連他這個部落中有名的勇士都說出了這種話，阿魯渾心裏很清楚，事情的確像他說的那樣，必須有個決斷才行。
“無論如何，咱們也要堅持到明天一早，如果萬戶還不來援，就伺機後退，慢慢地在路上折磨他們。”
阿魯渾的眼睛盯著遠處的那一大團黑影，夜幕下，宋人沒有點火，他們知道那樣會成為自己這一方的靶子，出於同樣的理由，已方也沒有打出火把，雙方在黑暗中互相試探著，不停地將毫無準頭的箭矢隔空拋向某個黑影，已方人少，密集度就不如宋人，而宋人人多，目標範圍就大，很難說誰更占上風。
他隻能做到這一步了，宋人如果堅持不住先崩潰，那樣當然最好，可是目前看來還差得很遠，現在就要看是誰的生力軍會先到。阿魯渾原本對已方充滿信心的，畢竟蒙古人都是騎軍，沒想到過了不知道多久，到來的不是烏蘭忽都，而是一個累得半死的普通軍士。
“什麽！”
聽到來人的傳話，他的心一下子就沉到了穀底，遠在後方的孌鳳州，那個一早就被摧毀的峒人寨子，居然會被宋人攻占，他們是從天上飛過去的？
如果這是事實，那就意味著，烏蘭忽都要先返回孌鳳州去，同盤據在那裏的宋人打一仗，如果他們還沒走的話。退一步來說，就算宋人不見了，萬戶也不可能馬上來援，因為他首先要確定的是，那些傳說中的宋人會不會進一步侵入橫山寨周邊？
等到這一切都完成，隻怕真的像來人所說的，自己的援軍會在明天日落時分到來，那已經是最為理想的狀況了，如果不理想呢？阿魯渾的臉色陰晴不定，心裏也在做著激烈的鬥爭。
堅持下去，還是撤圍回去？