“五娘，某求你了，走吧。”
印象中，自己的夫婿從來沒有說過這樣的軟話，那是一個鐵骨錚錚的漢子，就是萬馬軍中血染戰袍，依然毫不動容的堅強男兒。葉琋突然間想起了成親那一晚，頭一回看到自己時，對方眼神中透出的驚喜，和隨之而來的熱切，以及略顯粗魯的動作......不由得麵紅過耳。
“......可是又有不適了？都是某的錯，不合讓你母子顛沛至此，你先躺下，某去叫郎中來。”見到妻子麵上的變化，張世傑有些緊張，慌忙間抬腳打算往外走，剛剛站起身，手就落入了一團柔軟當中，他回頭一看，妻子朝他嫣然一笑。
“奴明日就帶大郎走。”張世傑聞言一怔。
這裏是離著安慶府治懷寧縣城一百餘裏的桐城縣，經過兩個多月的不懈努力，在安慶府所轄的五個縣中，緊靠著蘄州的宿鬆縣基本上已經撤空，稍後一點的太湖和望江兩縣大部分百姓都選擇了離開，或是跟著他的大軍來到了這裏，或是自尋出路，隻有他的治所懷寧縣城，情況很不理想，讓他有些束手無策。
安慶是個大郡，在籍戶數十五萬有餘，丁口四十餘萬，幾乎同整個淮東路相當，當時將他放在這裏，考慮的就是他麾下多達三萬將士，隻有這麽多人口才養得活。可是誰知道接掌還不到五個月，就變成了這種局麵，現在多出的人口已經不是財富，而變成了負擔，如何安置就成了當前的首要的問題。
桐城已經是退無可退的去處了，為此他不得不將人口盡量朝鄰近的無為軍一帶轉移，可是那裏又能接納得了多少？或者進一步來說，桐城就安全了麽，他的心裏一點底都沒有。
韃子的大軍就在頭頂上，這裏離著廬州不過一日之遙，好在上方有大別山的東脈做為遮護，一時半會兒還顧不到這裏，可並不代表著他們永遠不會來，如果廬州城被攻破，下一個目標想都不用想，一時間張世傑仿佛又回到了從郢州城下千裏迢迢破圍而出的那一刻，不同的在於，這一次除了他手下的三萬鄂兵，還有十倍於此的百姓，怎麽辦？
因此，這兩個多月，他幾乎不眠不休地在煎熬著，無數次地想過放棄這一切做一個單純的武人，就像當年棄了郢州一樣，不再理這些他根本不擅長的政事，可是自己的境內連敵蹤都沒有出現，怎麽忍心做出那樣的事？那樣做，聽了他的話背井離鄉的百姓又當如何。
直到這時，他才覺出了自己同那個連襟之間的差距，似乎在那人的手裏，這些都不是什麽煩惱，一想到那個年青人自信的神態，他的嘴角就不由自主地現出一個苦笑。
“可是要出事了麽？”這一切的變化，怎麽瞞得過枕邊人，琋娘看著那張日益憔悴的臉，心疼得無法自抑。
“哪有，某方才是在想，明日讓張霸帶人護著你們母子，直接過江去，從建康府返回京師，不必穿過池州，那裏雖然近一些，可是荒無人煙，隻怕盜匪不會少，不過那樣一來，路程就會遠些，你這身子可受得住？”
琋娘無言地靠上了他的胸前，夫婿是個粗人，心裏頭沒有彎彎繞，這番生硬地解釋，不過是為了安她的心罷了，外頭的情形就擺在那裏，縱然是不懂也明白事情有多危急，她幫不上忙，隻能做到不去添亂，更何況夫君這麽急著讓她離開，是因為她的腹中已經有了胎兒，差不多三個月了。
她可以不在乎自己，卻不能不在乎孩子，戰爭已經開始了，接下來不會有一天安穩的日子，任何的顛簸都會是一次考驗，萬一有個好歹，連她自己可能都保不住，既然如此還不如早早離了去，最起碼讓夫妻倆都能有一個念想，這才鬆了口。
“莫憂心，到了京師，一切聽大郎的安排，若是這一胎安穩，不妨坐船回寧海去，嶽丈府上人手多，照顧起來也便利些，等到......”張世傑突然間說不下去了，感覺到抓著自己的那隻手上一緊，艱難地接上一句：“等到局勢平穩了些，某自會去接你。”
“嗯。”
琋娘什麽也沒說，隻想在夫婿的懷裏多呆上那麽一會，亂世已經到來，活著就是幸福，即便是擔心也要等到分離之後，這一點從嫁給他的那一天開始，就不會再有任何改變了。
走出居室的那一刻，張世傑的心裏就像被火燒灼似地難受，如果不是為了將妻子勸回去，他連這點難得的相聚時間都抽不出來，外麵的事情千頭萬緒，每一件都讓他這個主事者心煩不已，偏偏又逃不過去。
“說吧，又出什麽事了？”一看到親兵頭子張霸探頭探腦的模樣，他就知道準沒好事。
“探子來報，舒城失陷了，韃子大軍一到，當地的士紳就裹脅著知縣開了城，這一回，韃子似乎沒有屠城。”
意料當中的事，張世傑沒有作出太大的反應，隻是臉上的肌肉微微抽搐了一下，舒城就是離他這裏最近的一處，雖然有些山巒阻擋，但是畢竟不是大別山主脈的那種崇山峻嶺，還遠遠談不上天險，這樣一來，布防就成了當務之急，連帶聚集在這裏的百姓，也要立刻疏散了，至於戰爭何時來臨，就要看廬州能抗得住多久。
麻煩還不光是這樣，戰事上他早有準備，打不打得過是一回事，可是往往來說，打不打並不是完全由他決定的，就比如說舒城縣，當士紳們有所決定時，就連主官也不能不加以考慮，同樣的麻煩，他這裏一樣有，懷寧縣城裏，不願意走的全都是這類人。
他隻是一個武夫，遠遠達不到一言九鼎的地步，說不定他的這些做法，已經被人寫成狀子告到了京師，敵未至而先擾民，這樣的罪名可大可小，朝廷未必真會動他，但是惡心話肯定有的，現在哪還有空顧及那些。
韃子屠城的惡果已經展現出來了，畢竟不是每個人都有與城攜亡的決心，大部分的百姓隻是盲從，可以想見一旦韃子進逼懷寧，那裏的結果也會是一樣，人家的理由更為充份，連他這個守臣都放棄了，憑什麽還要做必死之事。
“走，看看去。”
張世傑深吸了一口氣，不再去想自己無能為力的那些，帶上人直接就上馬出了城，行走的並不是回懷寧的那條官道，而是去往舒城的方向，唬得張霸就是一跳，趕緊召集人手跟了上去，誰知道前頭有沒有韃子的偵騎。
從桐城一路北上，道路彎彎曲曲，兩邊盡是山陵，看樣子並不適合大軍間行，然而並不代表敵人就不會過來，張世傑一路走一路思索著，不多時就有了計較。
“叫人去找閻順，讓他領所部進駐那一邊，依山立營，不必擋在路上，若是來敵千人以下，放他們過去，萬人以下先示警再阻敵於山林，超過萬人，退入山後，聽本官的指令。”
“謝洪永、李山所部為側應，千人以下俟機伏擊，萬人左右依例行事。”對於這一帶的地形，張世傑心裏已經有了數，隻要韃子的大軍施展不開，以他的實力，未必不能做些打算，至少能牽製住一部分敵軍，以減輕廬州方麵的壓力。
退到這裏，整個安慶府就差不多空了，韃子就算占了懷寧縣城，想要就食本地，基本上已經沒了可能，靠著拉長他們的補給線，在山區一帶同他們周旋，是目前唯一的辦法，為此他搬空了所有的府庫，手中的錢糧倒是不缺。
“李存所部留在桐城，命他加緊招募和訓練，縣城的防禦還要加固，那可是咱們根本所在，一刻都輕忽不得。”
地方不大，他的軍力又足夠，這麽看下來，對於即將到來的戰事，心裏已經多了幾分把握，背靠著無為軍，那裏的主官劉師勇也算個將才，實在不行還能退過去同他聯兵一塊，回到自己擅長的領域，張世傑的思路越來越順，一時間已經有了幾分躍躍欲試的打算。
“明日一早你帶人護著大郎他們上路，走水路先到建康府，若是李相公還在城中，替本官帶封書信與他，言明這裏的形勢，問問他廬州城，倒底救是不救，如何救法？”
等到軍議安排得差不多，他才將自己的私事和盤托出，張霸在心裏一一記下，雖然此刻他並不願意離開，但是娘子這一行事關重大，除開自己交給任何人都不會放心，好在建康府並算遠，也就是幾日的功夫。
不知不覺，一行人已經快到縣境邊緣，張世傑有些不舍地朝那個方向看了一眼，直到親兵們緊張地再三催促，才撥轉馬頭準備回去，就在這時，遠處突然傳來了極大的動靜，很像是大軍疾行，張霸等人的臉色一下子就變了，紛紛拔出佩刀，將他護住。
“快走。”
“莫慌，不是舒城的方向。”張世傑靜聽了一會兒，麵色奇怪地轉過頭去，那裏是山陵的盡頭，而遠處就是連綿起伏的大別山。
饒是如此，張霸依然沒有放鬆警惕，直到視線中出現了一麵熟悉的製旗，緊接著無數紅襖輕甲的大宋軍士漫山遍野地現身而出，才驚異地張大了嘴，將手上的佩刀緩緩地放了下來。