盱眙縣城位於淮水之側，都梁山的山腳下，地勢頗為險峻，自乾道初年這一帶落入金人之手，一直到金亡之後才重歸宋地，那已經是六十年之後的事了。之後這裏就由盱眙軍改稱為招信軍，依然治盱眙縣，下轄招信、天長兩縣，數月之前元人大舉入侵，主力在楚州一線，對於招信軍並沒有重兵壓境，基本上隻進行了牽製，當然這個牽製也足以讓縣城處於包圍當中了。
招信軍與楚州之間，大致上以洪澤湖為界，兩邊距離不算遠，但是路卻不太好走，因此，負責這一帶戰事的元人便將大營安在都梁山一側，為的就是截斷宋人上下之間的聯係，至於楚州方向，已經不是他們所考慮的事情了。
這支元軍的人數不多，除了二萬漢軍步卒之外，還有五千新附軍，就是泗州出降之後，朱煥麾下的那部分宋人守軍，他們的身份轉換曆時才不過幾個月，元人不放心，他們自己也不安心。
投降這種事，要說心甘情願，那肯定不是真話，在元人大舉進攻麵前，真正願意以死報國的，還是少數，大多數人的選擇其實是隨波逐流，上官怎麽選擇，他們就怎麽跟著，如此而已。
泗州是個飛地，扼汴口，所轄不過一縣之地，人家不過千戶，隻因身處邊境，才會有二千左右的守軍，朱煥出降之後，這二千人被編為了新附軍，之前的泗州都統，就成了元人的千戶，在招信軍境內，他們自然都要攻守在前，若是攻城，更是首當其衝，幸而這一部並沒有攻城的打算，才讓他們安然地等到了現在。
招信軍內的元人是朝著南下的方向布置的，最前頭的新附軍更是緊緊擋在盱眙縣城到天長縣的官道上，從天長縣到揚州，隻隔了一座橫山，宋人集結的消息，一早就通過各種渠道傳了過來，他們又怎麽敢大意？
不過二千人，自然也占不了多大的地兒，他們的營寨完全還是按著宋軍的標準製式在做，深壕、拒馬、柵欄、哨樓一應俱全，探子也前出至天長縣一帶，每日都會將探得的消息傳回來。
“回來了。”緊閉的寨門後頭，一個軍士從哨樓上探出身，朝著下頭嚷了一句，一個將校模樣的男子趕緊緣著梯子攀上木牆，從高處向外望去，隻見幾個騎兵的身影出現在視線中，正朝著這邊馳來。
不過讓男子感到奇怪的是，前麵兩個一看就是他們軍中的裝束，無纓的黑色簷帽下，是一身白色的褂子，如果脫掉它，就是宋人的紅色戰襖，這麽做也是沒辦法，元人大舉征兵，自家的軍服還顧不上呢，哪裏有多餘的給他們，於是為了區別開來，他們隻能拔了盔上的紅纓，再用一塊白布遮住身上，就這麽對付著穿了。
男子奇怪的當然不是自己的探子，而是探子後頭一個黑衣的漢子，看打扮不過是個漁夫，而模樣，怎麽都有些精悍的味道，那是隻有軍人才具備的那種氣質，沒等他思量出一個所以然，幾騎就被手下打開寨門給放了進來。
“怎麽樣，他們都退了麽？”男子有些急切，這也怪不得他，任是誰被人壓到了家門口，不弄出水落石出，怕是連覺都睡不安穩，沒等那些人下馬，就匆匆地問出了口。
不過看到探子們欲言又止的表情，他心裏有些犯嘀咕，趕緊從木牆上下來，帶著他們進了自己的軍帳，隻是那個黑衣漢子被親兵們擋在了外頭，來人也不以為意，袖著手打量著寨中的情形，一臉地好奇。
“回稟都統......不，千戶。”這種口誤幾乎每天都會發生，男子此時哪還計較這些，靜靜地等著說出口。
“宋人的確退走了，他們走得很快，也不曾避人，小的們聽說，是前往建康府的，應該是五天前的事，如今多半已經過了江。”探子將打聽來的消息一一說出，他們本就是宋人，口音相近，打聽消息非常便利。
“苗再成走了？走了就好，走了就好。”男子一聽之下，臉上總算有了些喜色，搓著手不住地在軍帳裏走來走去，嘴裏還念念有詞。
見到自家都統這付模樣，兩個探子相互交換了一個眼神，麵上都有些無奈，本來想說的話，一時間不知道提起，直到男子興奮過後，發現了他們的異常，再想想方才看到的，臉色便沉了下來。
“還有什麽，一並說出來吧。”他的心中隱隱猜到了一些。
“有人從那邊來，說是有要事同你相商，小的們不敢擅專，隻將人帶回來了，見與不見，還請千戶定奪。”探子將心一橫，上前放低了聲量，在他耳邊輕輕說了一句，男子聽了之後臉色陰晴不定。
這個那邊指的什麽，他焉能不知，對方來做什麽，自然也能猜出一二，可是怎麽做，卻讓他感到了棘手，見與不見都是個麻煩，事情一旦傳到元人那裏，下場不言而喻，而將來人處置？又下不了手，誰知道會不會有一天，還要投靠回去，這種自斷後路的事，聰明人都是不會做的。
男子自詡是個聰明人，而且他不認為這樣的情形下，對方能給出什麽條件，從形勢上看，元人的這一次攻勢，頗有些誌在必得的意思，力度之大前所未有，這也是他們甘願出降的最大因素。
“不如，聽他說說吧，萬一不成......”探子做了一個抹脖子的手勢，殺人滅口也好，邀功請賞也好，他們的顧慮沒有當官的那麽大。
男子沉吟了一會兒，終是微微一頜首，默許了他們的建議，等到來人被親兵前後押送著進了帳，看到他們如臨大敵的陣勢，不由得笑了。
“他們已經搜過了，某身無寸鐵，即使動手，也未必打得過，何必要如此戒備？”見對方不為所動，漢子接著說道：“某接下來的話事涉機密，你確定要這麽多人都聽到？”
對方依然沒有反應，全都一言不發地盯著他，似乎生怕他會暴起傷人，漢子搖搖頭，沒有再勸，而是不緊不慢地說了一句：“某來之前，李相公曾有雲，‘二
娃子此人，是個孝子’。”
這句話一說出來，原本背著手站在前頭的男子一下子就僵直了身體，他似乎有些不相信地轉過頭，疑惑地打量了一下來人，漢子很坦然地與他對視，片刻之後，他舉起手揮了揮，示意那些個親兵和探子都退出去。
“李相公遣你來的？”
漢子摸出一塊腰牌遞給他，男子拿過來看了看又還回去：“某還是不信，李相公會拿家小相脅，你想讓某做什麽，舉兵再叛回去麽，隻怕到時候某肯，下頭這些弟兄也是不肯的。”
“你誤會了，相公這話隻是直言，你在揚州的家小，我等不會加害，不過百姓會如何看他們，就不是某可以左右的了。你想做個忠臣孝子，還是叛臣逆子，也非某可以左右，此來，不過是想給你和你手下這二千餘弟兄，一條路而已。”
“什麽路？”男子忽略了那些諷刺之語，對他來說，如果幾句話就能說動，一早也就不會降了。
“活路。”
男子的眼神一下了收縮起來，仿佛一隻被人戲弄的野獸，他可以容忍對方以家小來威脅，因為那是實實在在的威脅，而卻受不了虛言恫嚇，那會讓他覺得，智商被侮辱了。
“你當真不怕死？宰了你，拿去送與元人，隻怕能換不少銀錢呢。”心裏一狠，吐出來的話也變得冰冷一片。
“這世上有誰會不怕死？”漢子曬然一笑：“你改換門庭，不就是因為泗州孤懸於外，害怕李相公無法相救嗎？”
“是又如何？”
“這就是某要同你說的，你們降了多久，楚州城就被圍了多久，李相公在揚州城遲遲不動，苗觀察在天長縣踟躕不前，坐看你們進逼、圍城，難道你們會以為，他們是怯戰？”
男子的眼神一凜，這才是他最關心的一點，早在元人入侵之前幾個月，李庭芝就下達沿邊清鄉令，泗州沒有多少丁口，朱煥又沒拿那個鈞令當回事，才會被打了個措手不及，而當他們變成新附軍之後，才發現原本熟悉的淮東一下子變得陌生了許多。
就以這招信軍為例，被他們圍而不攻的盱眙縣城周邊，連一點人煙都沒有，當初苗再成還沒有進至天長縣城的時候，他們也曾南下過一陣子，結果發現，整個轄境全都是一樣，跑得越遠，糧道就拉得越長，不得已才會停在了盱眙縣城附近，試圖以實力勸降周邊。誰知道，所有送信的使者無一例外都被砍了頭扔出來，那些昔日的同僚們，竟然變得如此地陌生，讓他們這些新降的人，感到了一絲恐懼，這才是他願意見一見來人的真正原因。
就像對方說的，宋軍有意收縮的目地，不是怯戰，那麽是有所圖，楚州被圍已經兩個多月了，久攻不下銳氣盡喪自不必說，招信軍這一部，天天無所事事，再警惕的心也會放鬆下來，想到這裏，男子的心猛然一緊，又想起了男子之前的那句話。
活路！
（本章完）