十二月下旬，從北方吹來的冷空氣跨過越城嶺，為靜江府帶來了一股寒流，無論是天空還是地麵上，都顯得灰蒙蒙的，透著一股子刺人的幹冷。
接到消息的時候，薑才帶著人才剛剛趕到柳州，情況的確如當地所報，本地人與南下的荊湖民眾發生了衝突，範圍一直擴大到城裏，街上的一些鋪子被哄搶，打鬥隨處可見，而派來的那個指揮當時還處於分散狀態，所有的軍士幾乎都被派到了鄉間，因此才無法及時控製住局勢，不得已將消息報與了他們。
好在騎軍來得很快，當天就趕到了州城，經過一番彈壓，將上百名參與了打砸搶的人指認出來，無論是來自本地還是流民，全都被他砍下了腦袋，並沒有偏袒任何一方，這個舉措頓時讓所有人的人噤若寒蟬，再也生不出鬧事的心來。
而就在他打算找出事情的根由來時，一個突如其來的消息一下子讓他發了懵，就在他離開靜江城的同時，城裏居然發生了叛亂，一大群來曆不明的人接管了城防，然後封閉了四門，就隻差扯旗子造反了。
策馬奔馳在凍得硬梆梆的官道上，凜冽的寒風將他的披風吹起，順著甲葉子的空隙直往裏頭鑽，這種強烈的刺激讓他的熱血陣陣上湧，幹脆將係於頜下絲絛解開，讓那種快意來得更甚，而遠處的地平線上現出一個高大的輪廓，靜江府的城池已經遙遙在望了。
因為城中的這番變故，原本擠得滿滿當當的人流沒了蹤影，就是鄉野間也很難看到人煙，眼見就要到了，他這才有意識地放慢了速度，讓跑了快一個時辰的馬兒歇上一歇，同時打出了臨敵的手勢，跟在後頭的一隊哨騎立刻越眾而出，保持著方才的速度對前方進行偵查，在情況未明之前，他不敢有絲毫的大意，誰知道這裏頭有多少人已經參與了叛亂?
讓人鬱悶的是，前方的荊湖境內一直到譚州城下都有人盯著，後方的各處也不缺乏探子，偏偏這個中樞之地，一旦出了事，連個耳目都沒有，現在他連在哪裏紮營，都要謹慎再三，想了想，薑才還是決定等一等，全軍就倚著官道的一旁下馬，稍作休息。
還好消息來得很快，跟著他的哨騎前來的是一個文官，身著常服，麵容削瘦，正是府中通判胡幼黃。
“招撫，你回來就好了，你是不知道，城裏頭一個都沒跑出來，他們還......”胡幼黃一見到他就訴苦不迭，誰知道話說了半天，卻沒有得到任何回應，停下來的時候，才發現對方的目光灼灼，正一言不發地盯著自己。
“你......你疑心胡某？”倒底是三甲出身，一看對方的神色就猜出來了：“也難怪，若不是在外頭奔忙，某這會兒隻怕也應當陷在裏麵才對。”
薑才的確有所懷疑，能做下這種事情的人隻可能是文官，眼前的這個就是主掌民事的一府之首，出了這麽大的事，對方卻毫發無損，不由得他不疑心。
“你方才說他們還什麽？”薑才也不想分說什麽，順著他的話頭問了下去，語氣顯得十分
平淡，聽不出有什麽異常。
“他們遣了府中一個屬吏讓某依他們所說的去做。”胡幼黃搖搖頭，語氣低沉地回答。
“做什麽？”
“停止勸說，收攏軍士，進城。”
薑才皺著眉頭望著城池的方向，靜江府中共有八個縣，除了府治所在的臨桂縣以外，其餘各處相隔甚遠，因此所留下的軍士數目也最多，就是馬暨統領的那五千人，他們原本就駐在這裏，對於地形什麽的都熟，一旦這些人都成為了叛軍，那城池的守備就相當牢固了，至少薑才拿他們沒有一點辦法。
“眼下，他們在哪裏？”
他的問題讓胡幼黃一怔，隨即就明白過來：“大部都已經集於城下，還有些離得遠，估計晚一些才會到。”
“大部是多少？”沒想到薑才的要求還要細。
“三千七百餘人。”胡幼黃不敢怠慢，報出了一個數字。
這個問題之後，對方就陷入了沉默，胡幼黃的心裏突然間有些忐忑不安，原本他以為薑才是在計算已方的兵力，可看他的神態，一臉的戒備，一下子就想到了一個可能性，這個可能性讓他心裏升出了一股冷意，如寒風一般的冰涼。
“胡通判，現下敵我不明，恕薑某得罪了，你暫時不能離開，就跟著本官吧。”薑才不理他的驚詫，接著說道：“據你看，城中都有哪些人參與其中？”
雖然胡幼黃有些意外，但更多的卻是興味索然，對於自己的待遇倒沒怎麽在意：“某問過那個屬吏，他說守軍全都投了過去，馬招撫等人協助他們，隻有李主事不從，被收押於府牢中。”
“馬都管呢？”馬成旺也好，李十一也好都不是關鍵，薑才最在意的隻有這一個人，因為城下的這五千之眾，全是他的部屬，而且沒有經過整編，這才是他不敢相信胡幼黃的原因。
“他不知道，但收押李主事時，馬都管是到了場的。”
這就夠了，薑才一下子就有了定計，臉上的神色也變得凜然，看得胡幼黃心中一驚。
“你是想......”
“正是，在情勢不明時，本官隻能從權，這件事還要勞煩你，若是你不想看到有人死傷的話。”
事情已經很壞了，薑才無法平息事端，唯一能做的就是不讓它變得更壞，因為一旦這五千人被說服成為了叛軍的一部分，就算劉禹親至再集結其餘的人馬，也不可能在短時間攻克城池，而這樣的仗，後者是絕不會打的，要做到這一點，便隻有一條路可走。
在胡幼黃的帶領下，薑才所部三千騎軍，以迅雷不及掩耳之勢，出其不意地包圍了已經集結在城下的三千七百多虎賁前軍的駐地，然後在勸說和威壓的雙管之下，將他們全部繳了械，隻能呆在營地中，等到剩餘的那一千多人被召集過來之後，也是同樣的下場。雖然這一行為讓那些將士們不忿，但是身為軍都指揮使的老上官陷於城內是事實，他們明白這是權宜之舉，並沒有做出什麽過激的行為，對
於叛亂這種背後捅刀子的行為，這些經曆了戰火的軍士們，也是十分痛恨的。
現在，薑才能做的都做的了，他的騎軍每天既要防範城中的偷襲，還要警惕著身後的這些人反水，不得不打起十二分精神，就連夜裏也不敢稍有懈怠，苦苦支撐著等待劉禹的到來，也隻有他來了，才能弄清楚這些人倒底是為了什麽發動叛亂？而城中的那些人，又是為什麽會附合。
靜江府城中的牢獄內，李十一被關押於此已經有三天了，同他關在一起的還有幾個手下，都是在城中監視那些重要目標的探子，結果被人家一眼就給識破了，到頭來沒有起到任何作用。
好在那些人並沒有殺他們的意思，隻是如一般犯人一樣地關在了這裏，就是吃食上也沒有克扣，那些牢頭獄卒們對他們也都是客氣有加，倒是讓李十一有些摸不著頭腦。
讓一個情報頭子最為煎熬的事情，莫過於隔絕了消息，不知道外麵發生了什麽，也不知道東家會如何應對，那種心情就像懷裏揣著一隻兔子，摸不得打不得，心又癢癢的，真是急煞個人。
可是急又有什麽用呢，在他看似平靜的麵容下，是一顆沮喪的心，在他看來，這件事原本是可以避免的，東家將整個府城都交給了他，賦予了幾乎最大的權力，可他呢？居然讓人在眼皮子底下成了事，還將自己生擒至此，這樣的羞辱真是比死還難過。
就在他心神不定的時候，“咣當”一聲，牢門的鎖被人打開了，幾個獄卒在牢頭的帶領下，手裏拿著鎖鏈等物，一付如臨大敵的模樣，讓他心裏一沉。
“你們想做什麽？”幾個手下都聚了過來，護在他的身前。
“對不住了，李主事，這一趟，你必須得去，還請弟兄們抬抬手，不要讓小的們難做。”牢頭一臉的為難，更是讓他明白了什麽。
“讓開，都回去，某去去就來。”
既然事到臨頭了，他怎麽也不可能認慫，伸手將幾個手下推開，李十一上前幾步，任那些獄卒為自己戴上鐐銬，幾個手下隻能眼睜睜地看著他被人帶出去，個個都是悲憤莫名，隻怕這一去，就再也回不來了。
這裏是整個廣西路最大的牢獄，關押著路內所有要複核的重刑犯，不但守備森嚴，占地也是極大的，長長的通道就像通往地獄的入口，散發出一股陰森的味道，此刻沒有人鼓噪，隻有鐵鏈子拖在地上，發出的“嗆嗆”聲，讓人聽了更覺毛骨悚然。
通道的盡頭是一間刑室，裏麵放著一些令人眩目的刑具，李十一毫不在意地拖著鐵鏈子走了進去，四下打量著這間不大的屋子，似乎在把自己最後的歸屬地印入腦海中。
押他前來的牢頭和獄卒不知道什麽時候消失了，沒等他將這個屋子的東西看完，身後響起了一陣腳步聲，一個粗大的嗓門震得他耳朵都嗡嗡直響。
“被那幫子老酸纏著，好不容易才脫身，李老弟，讓你久等了。”
李十一愕然回頭：“是你？”
（本章完）