從瓊州渡海到欽州上岸，再從欽州一路疾行至靜江府，直線距離就超過了一千裏，以大宋最高級別的馬急遞一晝夜六百裏來算，也得兩天的功夫，楊行潛不過是個文人，自然跑不到那麽快，就這麽幾乎不眠不休的趕下來，用了差不多五天才到。
這一路跑下來，順便也視察了一番移民的情況，看樣子並不樂觀，一直要到柳州境內，才出現了大規模的人流，聽口音就知道，全都是荊湖一帶下來的，不過眼下哪裏還顧及得了這些，滿心都是靜江府發生的那些事情，不知道成了一個什麽樣的結果。
就這麽著進入了府境，人流量才漸漸稀少起來，隨著府城的臨近，官道上竟然連個人影都沒有，這是極不正常的，楊行潛的心裏頓時有些忐忑不安，好在城頭上，鮮紅的大宋旗幟依然飄揚著，總算讓他那顆懸著的心，稍稍放了些。
然而城下卻沒有他想像中的大軍壓境，沿著陽江前行，沒有多久就同前出的偵騎碰上了。
“你們可是薑招撫的部屬?”在得到肯定的答複後，他趕緊讓這些軍士將他們一行帶往大軍駐地。
薑才將大營紮於靜江城靠北的方向上，這樣做的目地是同時警戒三地，北方可能的敵情、作亂的城池、以及南下的方向。營中的人數有多少，他沒法一眼就能看出一個大概，但遠遠沒有達到能威脅城池的地步，更何況，裏頭的情形，根本就不像是在臨陣狀態。
因為那些步卒的手裏沒有任何兵刃！
得到呈報的薑才迅速從營中迎了出來，自從將這些步卒全數拿下，他便再也沒有領軍出去過，而是親自坐陣營中，以應付可能的突發情況，或許正是這份謹慎，一連過了幾天，都沒發生什麽事情，可他的心卻始終在提著，看似表麵平靜的大營，誰也不知道它的下麵，是不是早已經沸反盈天。
“可是楊參謀？”在營門口遠遠地看到來騎，他的表情似乎一下子輕鬆了許多。
“這是撫帥印信，薑招撫，楊某有禮了。”
將馬兒在來人麵前勒住，楊行潛差一點就沒有坐穩，等到他的手下將他扶下馬，這才發現，雙股戰戰，內側磨得全是血棱子，就連走路都十分艱難，他不得不喘著大氣雙手按在手下肩上，才不至於一頭栽倒。
薑才接過他擲過來的一個包袱，就在當地這麽解開，幾層軟布之下，是一方通體澄黃、上方雕著一個虎頭的金鈕，印麵上自然是“廣南西路經略安撫使司”的字樣，在裹著大印的包裹下頭，還有一份卷成一團的文書，卻是楊行潛自己的告身，加蓋了吏部大印的撫司參謀任狀。
“先生請。”薑才等人認真地驗過這些憑證，才恭恭敬敬將他們讓進大營，因為對方手持的是撫帥印信，便等同於劉禹親臨。
說起來，兩人幾乎沒有打過交道，唯一的交集還是在當初從建康城返京的途中，以及後來京師有過一麵之緣，對於劉禹的這個首席幕僚，他還是知道的，這種情況下將對方派過來，更是說明了對於事情的重視程度。
他們走得很慢，因為楊行潛已經幾乎走不動道了，整整五天五夜，他幾乎不眠不休，腦中的倦意被突發的緊急狀況強行壓製著，終於到了地方，便一陣陣地湧上來，這個時候腿上的疼痛反倒成了一劑清醒藥，支撐著他一路前行。
越是往裏走，他便越感到了事情的蹊蹺，那些步卒不但沒有武器，就連尋常的操練都停了，一群群地聚在一塊兒，每個人的眼神都
是躲躲閃閃地，就算是說話，聲音也壓得極低，整個大營充斥著一種詭異的平靜，仿佛處在隨時爆發的邊緣，而周圍那些全副武裝、眼帶不善的騎軍，又將這種氣氛給放大了，不對勁，楊行潛很容易就感受了這種異常，不過一直到了薑才的中軍大帳，他都沒有問出來。
“先生自瓊州來，撫帥可是在那裏？”薑才的心裏比他還要急，都顧不得去安慰一下對方的疲累，等他剛剛坐到椅子上，問詢的話就衝口而出。
“嗯，那裏每天過海的百姓日漸增多，又有那麽些荊湖的流民將近，他不得不安置妥當，才能脫身前來，也就晚上一時半刻，某便先來打個前哨吧。”對此，楊行潛自然不以為忤，他的心裏也是同樣的不安。
簡單解釋了一句，便問起了這裏的情況，薑才把事情的經過一一向他講出，整個過程宛如一出大戲，其中既有必然也有偶然，曲折之處還真不是傳音筒所能盡述的，直聽得他目瞪口呆，半晌都沒有說出話。
“因此，你便囚禁了這五千之眾？”一時間他都想不出一個合適的詞來形容這個行為，見薑才點點頭，他問到了一個關鍵之處：“馬都管，是否真的已有異心？”
這件事透著蹊蹺，如果對方已經加入了他們，那營中這五千人一早就該有所行動才對，而不是等到騎軍包圍了營地，都沒有任何反應，可如果馬暨沒有從賊，叛亂又是如何發生的呢？要知道，城中的守軍雖然少，可全是見過血的老卒，絕不可能沒有任何還手之力，就拱手讓出了這麽大一座城池，從下麵都可以看出來，站在城頭上的那些人，是個什麽貨色。
“不知道，但是薑某不敢賭。”
這話才說到了點子上，就是楊行潛也不得不承認對方的果斷，他自己就是一個陰謀論者，向來都把事情往最壞裏去考慮，在這種情況下，也唯有如此處置，才能避免事態朝著最壞的方向發展，為劉禹的到來打下了一個較好的基礎。
“楊先生，你來之前，撫帥可有什麽吩咐。”
麵對薑才的問詢，他有些無語，原本的打算是集合所有的力量，對城池施加壓力，試一試城裏的態度，可是如今這種局麵，顯然已經不太可能了。
“這一路，某已經以撫司名義行文左近各州府，他們的人會在這幾天到達，人數大約會有三千左右，先將營中穩定下來，等待撫帥的到來吧，你的人不要逼得太緊，某再去找幾個指揮談談，事情也許未必會那麽嚴重。”
這是沒有辦法的辦法，薑才自然無不應允，他心裏的那根弦這些天已經繃得很緊了，主將如此，手下更是可想而知，鬆一鬆是很有必要的，否則人家就是沒有反意，也會給逼得鋌而走險，這絕不是劉禹願意看到的。
這些人都是極為寶貴的曆戰老卒，不管何樣的損失都會讓人惋惜，這也是薑才斷然處置的原因之一，其中隱含著保護的意思，隻是這層意思，能不能讓人家體會得到，就不得而知了。
等到事情商定，楊行潛的疲累已經到了極限，幾乎就在他的帳中倒頭便睡，薑才叫人為他弄好被褥，自己出去將方才的計議落到實處，於是，大營中的步卒們突然間發現，原本日夜虎視耽耽地盯著自己的這些騎軍，一夜之間全都不見，這樣的舉動，頓時讓雙方都鬆了一口氣。
與之相反的是，不遠處的靜江城卻是日趨緊張起來，外麵的大營裏人數雖然不算多，可是那些行動迅捷的騎軍卻是心腹大患，根本壓得他們動彈不動，更
不敢有出城偷營的動作，很顯然對方正在集結兵力，戰事會不會打起來？已經在每個心裏紮下了根，不獨他們這些作亂的人，就連普通百姓都是人心惶惶，沒有哪個喜歡戰爭，更不願意戰事發生在自家的附近。
馬暨更不想，這些日子，位於內城的兵馬司大門緊閉，除了廖廖數人，他誰也不見，更不曾出門，於是讓那些原本就心懷揣測的人更是不解，這位在軍中威望頗高的馬都管，倒底是個什麽章程?
掬月樓是城中頗有些名氣的酒樓，也是府中某著名鄉紳的產業，做為城中這幫鄉紳的領袖人物，當然不是憑著家中的產業有多少，而是在士林中的名望以及官麵上的關係，傳說中，這位李姓鄉紳，就在京師有著不為人所知的助力，至於是真是假，又有誰真的會去計較？
同城外的大營氣氛一樣，此刻樓中也是一片壓抑的氣氛，每個到此的人臉上都沒有笑容，人人顯得心事重重，剛剛拿下城池時的那種意氣紛發早就已經不翼而飛了。
“你們聽說了沒有，那位馬都管又將人給拒之門外了，這都是第幾回了？”一個頭戴方巾的胖子壓低了語氣，顯得神神秘秘地。
他的話立刻引起了在座諸位的共鳴，城裏一片死氣沉沉，這種事情就被當成了樂子，苦中作樂嘛，閑著也是閑著。
“是啊，上回鍾憲使親去，也不過是轉眼的功夫就出來了，他這不阻不降的，是存心瞧咱們笑話？”
“依我說，這老馬也沒有什麽法子，手底下的兵全都給拘在了外頭，這時候想搛和不嫌晚了麽，再說了，他一個武夫，就算再有本事，又能多挨得幾日，元人來勢可是不小，咱們又鬧了這麽一出，想善了隻怕是難了。”
“可不是嘛，也就是那位老帥還抱著個死腦筋不放，說什麽其人善治軍、結恩義，堪為城守，孰不知人家都沒拿正眼瞧咱，就是熱臉貼了冷屁股，涼了麵子冷了心。”一番話贏得了眾人的附和，可不是這個理麽。
不過玩笑歸玩笑，事情現在僵在這裏了，要怎麽辦，都沒有什麽好主意，這就是所謂的計劃不及變化，誰知道奪城會這麽順利呢？
順利到了他們無所適從，結果關鍵的印把子沒有拿到，安民告示上都隻能蓋著漕司和憲司的章子，名不正言就不順，誰知道新來的那位年青路臣會怎麽應對？
元人一時半會兒的指望不上，自己人又擰不成一塊兒，文官們一門心思地想要推出姓馬的來，眼看著時間就這麽一天天地過去了。
“這個馬不行，不還有一匹嘛？”一個聲音提醒了他們。
“就是不知道那一位有多大的胃口？”
這年頭，地主家也沒有餘糧，而武人最怕的就是喂不飽，還很容易翻臉，哪有文人好打交道，再怎麽著也會顧及些麵子，一想到這些，鄉紳們都是愁容滿麵。
“這些先不提，人呢，到了沒有？”
酒樓的主人看看外麵的日頭，有些不耐煩地催了一聲，他們聚在這裏，當然不會隻是喝酒發牢騷。
“李大官人，諸位都在啊，這是幹嘛，弄得好生排場，倒像是鴻門宴似的。”
仿佛在回應他的話，隨著“蹬蹬”地步子響，一個身著武弁服的男子出現在樓梯口，故作吃驚狀地說了句嘴，正是他們請的客人到了。
（本章完）