從後世勘探的結果來看，整個靜江府境內都是屬於‘喀斯特地形’，地下遍布著溶洞與地下河，地質以可溶性石灰岩為主，雖然在大自然長期的浸潤之下，會顯現出各種奇觀，但也造成了土壤疏鬆堅硬不易耕作。
這樣的地形，一般來說造成誘發性地震的可能性比較大，因此當地麵產生出明顯的震感時，城裏的所有人第一時間想到的就是這麽個原因，而隻有像馬暨這樣的老軍，才會從另一個角度來考慮，那就是大股的騎軍來襲。
多大才算大呢？薑才所部不過三千人，是很難造出這樣的聲勢的，那也就隻剩了一種可能，元人來了！
當馬暨他們奔出府的時候，赫然發現，全城都是如此，腳下的大地有著明顯的震感，浮土被一股無名的力量揚起，像極了萬馬奔騰而至的那種樣子。
他趕緊帶人上馬直奔北門，雖然心裏覺得不可能，怎麽也要親眼看上一看才能踏實，哪怕平日表現再冷漠，臨到頭了又怎麽可能當真不管，這樣的心思幾乎刻在了他的骨子裏，變成了一種本能，追趕不及的鄧得遇看著他們一行人遠去的身影，露出一個若有所思的表情。
同別處一樣，守在北門的也是那群家丁，見到他們疾馳而來，氣勢洶洶地拾階而上，連問一下都不敢，而城頭上的那些人，早就三五成群地聚在一塊兒，好奇地朝外張望著。
北麵的官道沒有任何煙塵大起的跡象，馬暨三步並作兩步衝上城樓，看到的就是這麽一付景象，從那些人群中分開，他站到了最前頭，接過後頭親兵遞過來的一具千裏鏡，就在眾目睽睽之下貼在雙目上，一動不動地凝視著遠方。
北麵還有兩個縣，靈川和興安，照理來說，即使元人能掩兵行至廣西境內再發動突襲，也絕不可能繞過兩個縣城而不被發覺，因為這條線上，每隔一斷都有大軍派出去的探子在日夜盯著，馬暨能感覺到，腳下的城牆還在輕微地顫動著，可是看了半晌，鏡頭中都沒有出現任何異常。
“即刻命人出城打探，至少要前......”他下意識地脫口而出，直到左右的那些人不明所以地看向自己，才反應過來，他已經不是這城中做主的人了。
一想到這裏，馬暨的心裏就有些蕭索，等到地下的動靜慢慢變小，他也收起了千裏鏡，推開人群走下城樓，就象來時的那樣子，跨上馬兒準備回去，從城下的街道上突然湧來一大群人，前麵的全都作文官打扮，而稍後一點則是那些鄉紳，他們沒有騎馬或是乘車，大部分都顯得氣喘籲籲。
看到他的身影，人群中頓時一滯，為首的一個文官朝他一拱手：“都管，可是有變？”
馬暨沒有答話，隻是搖搖頭，然後便撥轉馬頭，打算離去，就在這時，原本已經變小的動靜突然一下子又變大了，而這一次，動靜隻存在於一邊。他停下了動作，轉頭向那邊望了一眼，身後的那群人先是不明所以，隨後都明白了什麽，紛紛探頭探腦地轉向了另一邊。
那是南門的方向，也是通往南下的官道。
“駕！”馬暨毫不猶豫打馬而去，幾個親兵隨後跟上，這群人互相看了一眼，都是一跺腳，拎起衣袍掉頭跑向那一頭，都這個時候了，哪裏還有抱怨可言，怎麽也得先弄清楚，倒底發生了什麽才對。
同北門一樣，南門的城頭上已經擠滿了人，馬暨拎著馬鞭子，一路驅趕著分開了一條路，這才擠到了城牆邊上，無須什麽千裏鏡，眼前的情景也讓他們驚呆了。
此時，南麵的天空已經看不到一點本來的麵目，全都被蔓天的塵土給遮蓋住了，有那麽一瞬間，他們還以為是後世名為“龍卷風”的一種自然現象，除了那煙塵並非柱狀以外，灰蒙蒙的天際之間，滾滾的塵土如同巨浪一般撲麵而至，沒有人知道在那後麵，究竟會是什麽？
大地如同方才一樣發出了顫抖，手扶在牆磚上會有一種很明顯的震感，馬暨的臉色晦暗不明，他也不知道這裏頭倒底會是什麽，城下的大營裏沒有什麽動靜，那些騎軍顯然同他們一樣，慢慢地開始朝這個方向上集結，擺出的陣勢並不是迎接，而是戒備！
薑才一馬當先地矗立在最前麵，一杆大槍橫放在鞍上，臉色凝重無比，他的身後，是從後頭趕來的騎軍，以他的大旗為中心，排出了一個利於衝擊的橫陣，所有人都同他們的主將一樣，眼睛死死地盯著遠處的景象，這樣的氣氛也影響到了稍後一點的大營，那些手無寸鐵的步卒們，紛紛集結在營門的邊緣，好奇地朝那邊打量著。
靜江城外是三江匯聚集之地，也算得上土地肥沃了，如今還是嚴冬，光禿禿的稻田裏被凍得硬梆梆地，看起來就是一片平坦，現在這一大片平整的區域都籠罩在煙塵當中，慢慢地朝城池的方向移動著，而且隨著距離的接近，動靜越來越大，大地如同被一柄巨大的鐵錘敲擊著，發出了令人不安地顫抖。
正在全神貫注盯著前方的薑才突然間發現，自己的坐騎似乎也受到了傳染，四蹄在地麵上不住地刨動著，蹄鐵在泥土中磨來磨去，發出輕微地擦響，而馬頭則是不停地左右搖擺，鼻間的喘息聲越來越重，哪怕他伸出手去輕輕撫動，都無法讓它安靜下來，宛如一匹初次上陣，從來沒有見過仗的雛馬。
很快，這種異常便蔓延到了身後的騎軍陣勢當中，一種別樣的恐慌在坐騎當中傳遞著，馬上的騎兵們不得不用力拉緊了韁繩，才能勉強控製住，不至於絕蹄而去，這是怎麽回事？薑才的臉上寫滿了疑問，要知道他們所騎的並非普通的軍馬，在繳獲自敵軍之前，便早已經是經曆了多次戰事，這種驚恐仿佛出自某種本能，動物天生的那種本能，就像人類對於未知事務的恐懼。
動物會怕什麽？在未經訓練之前，聲音、火光都可能導致它們被驚嚇，而這些戰馬顯然不會，那麽就剩下了一種。
猛獸！
薑才不是奧特曼，對於怪獸沒有什麽興奮點，隻有如臨大敵的緊張，長槍被他緊
緊地攥在手裏，槍尖朝上，另一隻手則在盡力安撫坐下的馬兒，然而它眼中的驚恐依然越來越盛。
很多時候，動物的感知要遠遠超過人類，特別是對於危險，就在薑才猶豫要不要給馬兒戴上眼罩的時候，突然感到身體一輕，整個人像是騰雲駕霧地一般地躍空而起，然後就聽得一聲長嘶，坐騎雙蹄高高揚起，差一點將他掀下了馬背。
陡然被驚到的他下意識地夾緊了雙腿，同時做了一個身體前傾的動作，在幾乎直立起來的馬身上，薑才看到了讓他終身都難忘懷的一幕，直接天際的塵幕當中，一個蜷曲的粗大管子伸了出來，就像是一條巨蟒探出頭，俯瞰著那些渺小的生物。
“戒......”一個‘備’字還沒有出口，他便再次被隨後出現的景像驚呆了，甚至於忘記了去收緊韁繩，整個身體直接從馬背上掉下來，連人帶槍坐在了泥地上，而那匹奪自魯港的上好軍馬，則一溜煙地朝後頭跑去，轉眼就不見了蹤影。
混亂在大隊的騎軍當中開始蔓延，同他一樣被掀落的騎兵們，都是無可奈何地眼看著坐騎跑掉，倒有一多半的騎兵變成了步卒，可是這些都比不上眼前發生的一切，他們甚至忘記了去找回坐騎，全都目瞪口呆地張大了嘴。
從煙塵中現身的那些怪獸，並不是巨蟒，那根長長的、圓圓的管子，不過是它們身體中的一部分，很小的一部分，其身體高得就像一座小山，四條粗壯的大腿，如同宮殿的廊柱，蒲扇般的耳朵下長著兩顆鋒利有如長刀的獠牙。更加讓人心驚的是，這些巨獸的身上全都披掛著金光閃閃的甲葉，背上還馱著一座亭子，坐在亭子前麵揮動著長鞭和繩子的，是一個服色炯異於宋人的蕃夷！
為首的那一隻已經出現在了塵煙外，邁著巨大的步伐衝向了城池的方向，“咚咚”地頓地之聲有如擂鼓，嚇得城頭上的那些家丁一下子變了臉，紛紛四散而逃，很快城樓上就隻剩下了馬暨等寥寥數人。
就在所有人都以為它會直接衝進護城河的時候，巨獸卻在河邊停下來了，在上頭那個蕃夷的操控下，同受驚的馬兒一樣，揚起前蹄，張開大嘴，發出一聲長長的嘶叫。
“哞！”
這個叫聲仿佛召喚一般，後麵一頭接一頭的巨獸跟了上來，全都如前者那樣駐足河邊，揮舞著長長的圓管子在那裏嘶吼著，巨大的聲音一下接著一下，久久不歇。
馬暨的臉上陰沉如水，很明顯他認出了這是什麽事物，原本也不是什麽稀罕東西，隻是許多人沒有見過罷了，可是細數數竟然有上百頭，一下子出現了這麽多，讓他不禁產生了另外一種憂慮。
“這......這不是蒲甘人的大象麽？”身後響起了腳步聲，因為是步行，遲了半天才到的文官和鄉紳們跑了上來，看到眼前的情景，許多見識過的人都驚呼出聲。
這的確是大象，也的確來自於蒲甘，可它並不是普通的大象，而是披甲戰象！
（本章完）