瓊州大營位於黎母山的山腳，從區劃來看屬於臨高縣轄境，整個軍營延著黎母水的一條支流而設，這一帶原本的規劃就是軍事警備區，無論環境也好，地理位置也好，都處於島嶼的中心處，一旦有什麽變故，可以及時地輻射整個瓊州城區。
在它初創之時，劉禹曾經來過一次，那時候，整個營區還沒有開辟出來，金明帶著他的人，整天就是挖樹、翻土、平整地麵等等，而現在還不到一個月的時間，已經有了翻天覆地的變化，如果不是吳老四再三確認，他都不敢相信，這裏就是當初選定的那片不毛之地。
他們一行是沿著山腳一路過來的，由於地勢的關係，當營區出現在眼前時，顯得要比腳下低上許多，而最讓人驚訝的是，那一片片綠色的營帳，整齊得就像大草原，一眼望不到頭，每一片營區都被筆直的水泥馬路分隔開來，一條寬達六車道的路麵一直向前延伸，看樣子，是與臨高的城區主幹道相接的，而這一切，都是金明帶著他的人完成的，並沒有招募一個民夫。
站在高處看過去，劉禹的心裏湧現的就是一個感覺......壯觀，走近之後才發現，圍繞在營區周邊的，並不是傳統上的木柵欄，而是一道高大的混凝土圍牆，如果在頂上裝上鐵絲網，就和後世的敏感地區沒多大差別了，看著這堵高牆，劉禹明白他們肯定是就地取的材，用平整土地挖出來的沙石築成的。
營區的建設還在繼續，一路這麽走過去，到處都是整隊的軍士手持鐵鍬、工兵鏟、簸箕、推車等工具，在不停地忙碌著，難怪他們能幫上張青雲的忙，看來金明在練兵的同時，也並沒有忘記了發揮這支軍隊的另一重目地，那就是建設者。
延著路一直走進去，一隊隊披掛整齊的軍士正在操練，他們在各自指揮使的帶領下，不停地從劉禹他們邊上跑過去，看樣子是在奔赴各自的訓練場，沒有任何一支隊伍，停下來同他們打招呼，這是很不尋常的，因為虎賁全軍幾乎所有的人都見過他，照這個推斷，眼前的軍士應該都是新卒。
劉禹一行人是向著營區中心那杆碩大無比的帥旗為目標而去的，他拒絕了吳老四去找人來迎接的提議，就是想要看看金明究竟是怎麽幹的，直到目前來說，一切都還在他的預料之內，甚至有些超出的驚喜。
然而馬上就有想不到的事情發生了，金明居然不在大帳之內。
“節帥召集了左廂、前廂、中軍的將校們，在大校場集結，做什麽，小的們實是不知。”守衛帥帳的親兵倒是認得他，恭恭敬敬為他指了一條路。
這也就是金明，哪怕就是馬暨、薑才為統帥，他們的親兵在同樣的情況下都會親自為他帶路，可金明不同，一則是軍紀甚嚴，二來，其品級比劉禹還要高，二者更像是合作關係，因此禮節上就會差一些，劉禹並不在意，帶著吳老四等人又朝親兵所指的大校場走去。
說是校場，其實也就是一塊平整好的空地，不過占地甚廣，一次容納個數萬人都不在話下，通常是用於全軍合練、官家校閱、以及大陣型對抗之類的，而此刻偌大的校場上隻坐了不到兩千
人，也就是親兵嘴裏所說的那三個廂的將校，理應包括三個廂都、十五個軍都、一百二十個指揮使、六百個都頭、一千二百個隊正。
這個理應，是劉禹看到了金明的背影，和站在他邊上的幾個人，才想起來，前廂都指揮使馬暨，還在挖石頭呢，中軍一直是他自己帶的，就沒有任命都指，至於左廂，那個稍稍靠後一點的男子，可不就是薑才。
“......何謂新軍，用你們撫帥的話來說，就是要迥異於大宋的其他軍隊，首先要明白，為何而戰，為那點祿米？還不如去作工呢，一個月辛苦些，養妻活兒不在話下，也沒有性命之攸，為了博出個前程？恕本帥直言，一將功成萬骨枯，金某能爬到這個位置，那是屍山血海裏拚出來的，多少同僚就倒在眼前，憑什麽你會是活下來的那一個？”
這是在做思想工作？劉禹和他的人停下了腳步，關於建軍思想的討論，他和金明談過很多次，有些理論後者是讚同的，有一些則因為曆史的局限性，並不太理解，而劉禹也沒有強求，他相信隨著時間的推移，早晚會有理解的那一天，不過聽金明剛才這一番話，倒像是當初他的口吻。
“誰能答某，你們是為何從軍？”
大概是不清楚金明的用意，近兩千人站在那裏鴉雀無聲，沒有人打算當這個出頭鳥，金明也不著急，慢悠悠地走上前去，隨手指了指站在一個前排的指揮使。
“你來說，你為何從軍？”
“回大帥的話，屬下......屬下是個漢人，建康城下被俘，為了活命才來到此地，從軍是想著早一日得脫，那個戰囚的身份。”
“為了活命，為了解脫，說得不錯，聽聞橫山城下，你們用生命證明了自己的忠誠，這便是拚死戰鬥的意義。”
金明拍拍他的肩甲，繼續向前走，在一個皮膚黝黑的男子麵前停下來。
“會說漢話嗎？”
“回......大帥......的話，會。”顯然這個男子是個夷人，而且還是個都頭。
“你呢，又是為什麽加入這支隊伍？”
“因為，我們......頭人說......打仗，寨子裏......就有糧食......孩子......就有書念。”男子鼓起勇氣，用不太熟絡的漢話答道。
“說得好，為了家人，能過活，孩子能上學，這也是一個可以拋卻性命的理由。”
金明同樣不吝誇獎，在他的麵前，站在最後麵的是一千二百多名隊正，他們大多數都是新近提拔的，其中有原來的老兵，也有從未見過陣的新卒，此刻都在努力站直身體，迎接他的目光。
“你呢，新入伍不久吧，看著不像沒有活路的，為何要投軍？”金明走到一個男子的麵前，他的身材足足高過對方一個頭，這麽看下來，有一種很強的威迫感，可男子聽到他的問話，毫不示弱地抬起了頭。
“報仇，不共戴天的血海深仇！”
他的話讓金明一怔，略略打量了一番，說道：“原來是你，本帥記得想讓你來中軍做個文書你不幹，讓你教本軍士卒識字你也不幹，一個秀才偏要練那些殺人技，報仇？男兒生於世，不負七尺軀，這倒也是一個足以舍命的理由。”
他沒有再往前走，而是原地轉了個身，向左右看去。
“你們的這些理由，在我大宋禁軍中，每一個人都可以找得到，可這樣的人組成的軍隊，卻擋不住元人的鐵蹄。本帥相信你們不畏死，但如果你們死了，讓韃子長驅而下，燒殺搶掠、無惡不作，毀掉這裏的一切，那樣的死法，又有什麽意義？”
“本帥的新軍，是讓你們每個人都死得其所，讓韃子在你們麵前，聞鼓而戰、見旗生怯。”金明跨步向前，又回到了之前的位置，轉過身目光炯炯地盯著下麵的人群：“如此方不負‘虎賁’之名。”
“可是要做到這一點，不光是拚命地操練，還要有一個更高的念頭，告訴你們手底下的那些人，我瓊州新軍，不是什麽臉上刺字的賊廝漢，而是保護家園的堂堂軍人，他們的家人，生為軍屬，死為烈屬，生養死祭，代代香煙，這便是爾等從軍的意義！”
“啪......啪......”金明的話音剛落，就從身後傳來一陣鼓掌聲，他沉著臉一回頭，劉禹拍著手走了過來，在他的示範下，場上所有的將校都隨著他的節奏拍了起來，這種拍法有些像步卒們的刀擊盾牌，一時間場上掌聲雷動，讓金明有些措手不及。
“諸位，你們金帥方才講過了，咱們的隊伍，被稱為新軍，我希望將來看到的，是一支威武之師，文明之師，我也相信你們一定做得到。”
劉禹的話結束了訓示，金明揮揮手讓他們各自回營，唯一留下來的隻有薑才一人。
“屬下是昨夜趕回來的，除了將一些屍身交與陳大夫，還有些軍情要稟報。”
薑才拿了根樹枝，在腳下的泥地上畫著示意圖，這樣要比口頭上說直觀一些，一條標誌著海岸的曲線，一直延伸到了鄰近的安南，他在雙方交界的位置上，連續畫了一堆圓圈。
“屬下過海時，韃子的前鋒已經抵近欽州，沿海的漁戶都被我等勸離，沒有船，他們除了望海興歎，別無他法，下一步會怎麽做，施忠帶著人在那裏盯著，料得不久就會有消息送來。”
這就是瓊州的優勢，瓊州海峽雖然不算很寬，可是也不是淌水就能過來的，有了這麽一個安全保障，百姓們才能安心建設，社會也不會有太大的震蕩，這一點，才是他們選擇背井離鄉的原因。
“眼下，阿裏海牙有兩個選擇，一是南下直入安南，以求得糧草和補給，二是走邕州，去雲南，不過這一條路不好走。”
“不，還有一條，跨過欽州、廉州、雷州，攻入廣東。”對於金明的看法，劉禹還有補充：“不過後兩條路目前都走不通，他根本沒有選擇，因為。”
劉禹抬起頭，看著天色說道：“雨季就要來了。”
（本章完）