雨季是作戰的天敵，特別是在熱帶雨林中，後世就連武裝到牙齒的法國人和美國人都沒能討得了好，在這個時空，有一個讓人聽著就色變的名詞，考驗著每一個統帥的決心......瘴熱。
就算沒有叢林，大雨也是一個無法忽略的負麵因素，它會使這個時代的道路泥澱難行，騎兵失去威力，坐騎變成負擔，會使露天的步卒感染疾病，影響全軍的士氣，因此，對於劉禹所說的理由，金明和薑才兩個老軍頭，都是心知肚明。
而逼著阿裏海牙轉而南下中南半島，正是劉禹的目地之一，安南是個桀驁不違的小國，就算大宋不在了，他也沒有服從過元人的統治，一如後世的那隻猴子，有了元人的搗局，將來插手此地就有了明正言順的理由，更重要的是，會為他的新軍爭取到一個訓練和成長的時間。
“元人來了多少？”
“騎兵三萬，兩萬蒙古騎，一萬漢軍騎，漢軍步卒十萬，新附軍兩萬，民夫約五萬，都是荊湖百姓。”薑才麵帶無奈地說道：“這批民夫運的全是軍糧，原本某打算尋機劫下，可他們這一路始終都有過萬騎兵的保護，完全找不到下手的空隙。”
“無妨，二十萬人的吃嚼，就憑五萬人能供應多久？”劉禹並不在意：“阿裏海牙這是傾巢而出啊，看來他的胃口不小，咱們這個小小的瓊島，不過是盤開胃菜而已。”
他的玩笑沒有得到回應，金明和薑才都是一臉的凝重，對方的軍力數目太大了，大到難以下嘴，楚州一戰，李庭芝集結了十五萬人馬，百般算計之下，才堪堪戰勝了八萬元人，那還隻是一隻偏師，他們這裏有什麽？十萬入伍不到三個月的新兵，去硬撼一支連下荊湖兩路、所向披靡的經製之師？任是誰都不敢這麽做。
“帝國_主義都是紙老虎，沒什麽可怕的。”麵對二者的疑慮，劉禹再一次祭出了他的大殺器，強大而自信的笑容：“不要忘了，他們的敵人，可遠不隻我們，其實本官現在考慮的，並不是如何消失他們，而是如何才能利用好他們。”
“元人的胃口很大，他們所要征服的也不光一個大宋，這個民族正處於上升期，隻有連續不斷的挫折，才會讓他們有所收斂，我倒是希望，阿裏海牙能不負他史上的盛名，給咱們帶來一個驚喜。”
這些雲裏霧裏、似是而非的話，金明二人不隻聽過一回，那些奇奇怪怪的名詞，也早已經見怪不怪了，經過這麽久的共事，兩人都很清楚這位年輕撫帥的長處，那就是戰略，對於大勢的判斷，他很少會出錯，用後世一句通俗的話來說，就是經常能下出一盤很大的棋，而在謎底揭曉之前，很難看出其中究竟有多少手段。
而每當劉禹露出這樣的笑容時，就會有一個敵人要倒黴，上上次是伯顏，上次是唆都，這一次會是阿裏海牙嗎？兩人相視一眼，都從對方的眼神裏看出了一絲震驚，或者這一回他們的目標，並不隻是元人。
“你打算怎麽做？”金明不喜歡彎彎繞，也不喜歡去東猜西猜，讓某人的成就感降低了不少。
“目前有一件很緊要的事情，你要帶著這裏的所有人去做
。”
劉禹的話讓他陡然一驚，這就要出兵了麽，金明沒有說話，隻是用眼睛緊緊盯著，示意他繼續說下去。
“英烈祠那一帶的工程已經快要收尾了，還有些柱子、石牆什麽的要裝，當中的甬道要鋪設，兩旁再栽上些樹木，某準備將那裏的工匠和作工者都調出來另作他用，餘下的活你帶人去完成吧，給你留下幾個老師傅，該怎麽做，他們會指點，這裏的每個人都要去。”
聽到他最後強調的那一句，金明一愣：“是要開祠了嗎？”
“嗯。”劉禹點點頭：“有些屍骨殘缺難認，一一辯別出來費了不少勁，如今他們的親人都已經來到了瓊州，大部分都分了房入住，也該讓他們入土為安，享受人間香火了。”
這件事薑才很早就知道了，橫山一戰，除去守城的雄略前軍三千餘眾、民夫兩千多被安葬於橫山城下的陵園，虎賁各軍的近萬名戰死者，全都被火化後運到了瓊州，他們遲遲沒有下葬，就是為了等待這個祠堂的建成，這其中也有他所領的前軍中的弟兄，可他心裏所想的，卻是另一個人。
“老薑。”劉禹拿了包煙出來，分別遞給他們二人，並且親手幫薑才點著：“對不起，寧哥兒的人沒有找到，屍......身也不知所蹤，某已命他們繼續打探，隻怕還要再等些日子。”
薑才拿著煙的手猛地抖了一下，聲音也變得低沉了許多：“他......可算死得其所麽？”
“自然，沒有他們的拚命，京東各路一早就不保了，如今元人的大軍，還沒有趕到大都，這全都是寧哥兒他們的功勞。”
“那......就讓他也入祠吧，營中某那裏還有一套他穿過的衣甲，等過些日子，開祠的時候，著人送來，尋個地兒埋了，也算是入土為安。”
劉禹和金明看著這個強抑著內心悲痛的父親，心裏都有些不是滋味，從傳來的消息看，生還的可能性已經愈加渺茫，在海水裏泡了那麽久，結果如何可想而知，又或是早已葬身魚腹，但凡有一點希望，他們都不願意放棄，可是這話沒有哪個說得出口。
“老金，得虧還沒有過定，不然就誤了雉姐兒，你我這輩子做不成親家了，是薑某無緣。”最後還是薑才狠狠心自己說了出來。
金明長長地吸了一口，熟練地吐出一個煙圈：“雉姐兒說，活要見人，死......總之，一日沒有確信，她都會多等一日。”
“不成，那不是害人麽，你我才是家主，此事已經了了，從此生老娶嫁，再無相幹。”
薑才用不容分說的語氣，製止了他的爭論，金明心知他有了定計，也不再多說什麽，一隻煙就這麽默默地吸完，三個人都沒有再說話。
隔著一個欽州灣，直線距離也就六百來裏的安遠縣城，早已被宋人拆成了白地，阿裏海牙有些茫然地看著遠處的大海，心中湧起了一股強烈的無力感，他有足足二十萬人，其中精銳之師不下十五萬，可是沒有船，又能怎麽辦？
事情很明顯了，宋人就在海峽對麵的那個島上，這一路上走得幹幹淨淨，除了偶爾能看到倒斃在
路旁的老弱，連一隻活物都難以尋覓，身後原本是縣城的位置，拆得隻剩下了地基，他相信如果不是自己追得急，這些宋人可能連構成地基的磚石都不會給他剩下。
這是一個難纏的對手啊！
在路過邕州的時候，他不是沒有想過，調頭打穿左右江，去同雲南方麵會合，可是當他看到早已不存在的邕州城下，那些官道兩邊一個接的一個的人頭樁子，就明白雲南那一路，隻怕是敗了，既然指望不上，打過去又有什麽用，南下才是大汗交與他的任務。
如果說戰事的進展，阿裏海牙可說足以自豪，荊湖兩戰，一水一陸，都打出了令人滿意的戰績，兩戰定北路，一戰下譚州，將整個荊湖收入囊中，其間雖然多耽擱了近兩個月，可是比起那些頓兵堅城下的，已經好得不要太多。
如今，廣西一路就在他的腳下，敵人寧可逃到那個不毛之地，也不敢與之交戰，這種在別人看來可堪誇耀的結果，卻讓阿裏海牙感到了一絲隱憂，這個對手是怕了自己麽？表麵看似乎有道理，可細想想，卻又不盡然。
他相信一個能將堅壁清野執行得如此徹底的人，是絕不可能因為害怕而怯戰，他的對手一定是在等待，等待自己後援不繼，糧草斷絕，才會發動致命一擊，就像邕州城下的那些木頭樁子一樣。
實際上，雖然有著二十萬人，可他們已經成為了一支孤軍，從這裏一直到荊湖，不會再有一粒糧食送來，就連原本的民夫，都回不去了，現在他急需要決定的是，在營中糧盡之前，自己該往何處去？
看上去，他的大營依然井然有秩，步卒們的士氣還沒有低落的跡象，這也正是阿裏海牙的底氣所在，隻要能尋到宋人的主力決戰，他從來就沒有想過會輸。
大營的周邊是騎兵們矯健的身影，三萬之眾，這是足可以滅國的力量，阿裏海牙靜靜地站在那裏，直到一個蒙古裝束的將領，被他的親兵帶來。
“大帥，我的人在四下裏找過了，沒有一個活人，前哨剛剛傳來消息，他們跨過了合浦水，連宋人的影子都沒有找到，我已經讓他們繼續前行，若是雷州一帶都沒有，隻怕......”
阿裏海牙看了脫溫不花一眼，這個蒙古騎軍統領一臉的無奈，有力使不出，會讓人十分難受，他很理解這種心情，因為自己就是這樣。
“船呢？”
“沒有，他們連村子都一把火燒了，害得我的人隻能宿在野地裏。”
阿裏海牙明白了，再走遠一點多半也是白搭，他必須要考慮到最壞的結果，那就是整個廣西境內，都不再有棲身之所，腳下是欽州，往東去是廣西路治下的廉州、雷州、鬱林州、化州、高州，要一直經過這麽多地方，才會到達兩廣的交界處，可誰又能保證，廣東境內會不一樣？
真要是那樣，都用不著宋人來打，這裏的二十萬人就會立時崩潰，他根本就賭不起。
回荊湖不成、轉道雲南不成、廣東又太遠了，自己還能往哪裏去？
不知不覺，阿裏海牙轉頭，向南方看去，也許那裏成了唯一的選擇？
（本章完）