他從年少起就小心謹慎，對安排在身邊的人不可能不做身世調查。她雖然被賣，但身契還在縣尉府。他要認真查起來，輕而易舉就能查到。
司辰從未提過有關她身世的一絲半毫。
“你倒是很清楚。你覺得司辰為什麽把你帶在身邊，培育你，提攜你？”
幾句雲淡風清的話，如同尖針刺進她的皮膚裏，讓她渾沌的大腦頓時清醒。這……身世難道是他當時收留她的原因？
主子不會做任何沒有意義的事。孟華清冷的聲音言猶在耳。
潮笙冷著臉：“我和司辰的事情並不需要你關心，蘇三王爺。”
蘇晟微微一笑，“是。潮笙，你是齊國人。”
她抬高下巴，“齊國人麽？當你的父皇把我全家都殺掉的時候，我當哪國人都無所謂了。別以為我是齊國人，我就得幫你什麽。如果你隻是想以齊國人的身份來尋求我幫忙，那你想錯了！”
蘇晟笑得高深莫測，“你怨恨他，我又何嚐不是呢？”
潮笙怔了怔。他說的“他”，是指齊國皇帝蘇至。淪為質子，在齊國內肯定是受盡排擠。他是第一任質子，也就是說，他已經在宋待了十年之久了！在異國他鄉的十年，被軟禁的十年，這滋味不會好受。
更悲劇的是，這種悲劇要延時到他中年以後才能回家鄉。
“我們還沒有熟到要坐在一起批判你的父皇吧。”潮笙冷冷地說。
“我不做無用功，批判這種事，光是說說有什麽意義？”他壓低了聲音，“潮笙，你想不想知道你的父親為什麽死？全家為什麽都被處以了極刑？”
潮笙的心猛得被捏住了。喉嚨仿佛也被人捏住了。潮笙驀然出劍，冷冷的鋒劍抵在他的喉頭：“我告訴你，蘇晟，別妄想用我父親來拉攏我，你沒有替我複仇的能力！”
他不怒不驚，反而笑了，他低下頭來對上她的視線，兩個人以極近的距離互相瞪視著。“你以為我沒有嗎？如果我真的被軟禁十年而什麽都不做，你覺得我怎麽會知道你的身世呢，寧潮笙？”
言下之意，是她小瞧他了？“好吧，既然我人已經來了，蘇三王爺，你要做什麽，就請直說。”
“幫我回齊國。”
“我？”她唇角似勾起嘲諷的笑，“你那麽有能耐，怎麽會用到小小的我？”
蘇晟沒有被潮笙的語氣激到，而是淡淡地道，“每一粒棋子都有它的作用。我可能擁有整片大海，卻沒有一片合用的風帆。”
潮笙抬高下巴，“我何德何能呢，你別高看了我。”
“你能的。我事事都安排好了，隻欠東風。”
“你從哪裏判斷我會是東風？”
“潮笙，你想報仇，不是嗎？你恨那個人剝奪了你的家人，你的家。而我有能力讓你複仇。我們各取所需。”
潮笙久久不能平靜。縱然她一次也沒有想過複仇的事，可那個東西像種子一樣深種在她心裏。她不甘心！因為齊國皇帝，她瞬間失去她的至親，幸福的家園傾塌了！那恨在無數個夜裏吞滅啃咬著她的心。
她當然不甘心，怎麽能無動於衷。
目光對上蘇晟冷靜的眼，她一字一句：“你想怎麽做？”
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潮笙策馬到城郊的如意山。
這件事如此隱秘，她換了男裝才出來的，一直到了荒無人煙的山上，一想到稍後要做的事情，她就止不住顫抖。蛇，這輩子她最怕的就是蛇！
從前小的時候不怎麽怕的，可是那年她帶著雪秀逃跑，一隻樹蟒令她魂飛魄散，這還不算什麽，最可怕的是她在福臨山時，有年冬天迷路了掉到了蛇洞裏。她和冬眠的蛇在一起待了整整一天才逃出蛇洞！
她怕蛇！
這種害怕，司辰不知道。可就算他知道，他也不會讓她有機會拒絕的不是嗎？
她閉閉眼，又深吸了口氣。
她在尋找如意山裏最毒的毒蛇，蝮蛇。司辰和她說：“潮笙，我知道這很危險。不過，隻有你親自去我才放心。”
她怎麽會以為他喜歡上了她呢？有哪一個男子，會舍得讓自己心愛的女人以身涉險。或許，或許他是想她愛上他，離不開他，以便更好地為他賣命？
那些，都不重要了。
在密林裏找毒蛇，其實不難。潮笙一路走來已經見過很多條蛇了，隻是都不是蝮蛇。初秋的中午，太陽依然毒辣，幸而走在樹林裏，密密的樹葉擋住了陽光。
草叢裏悉索作響，也不知道是什麽在爬。潮笙手中拿著捕蛇工具，四處翻找，猛然間瞥見一抹棕影，正是她要找的蝮蛇！
她邁腿便追，試圖用長長的蛇棍套住那隻在奔走的蛇。那蛇溜得飛快，轉眼間就跑不見了。
潮笙也不敢往深處追，怕它回蛇窟。她對那個地方有深深的恐懼。
反正，捉不著它，也總能抓住別的。
又找尋了些時候，終於又找到一條，隻是這蛇看起來比先前那條更大些，但是移動緩慢，像在悠閑漫步。潮笙用蛇棍猛然壓住它的頭，它奮力掙紮，潮笙的心撲通撲通直跳，手一滑，它猛然竄高，對著她直吐信子。
潮笙此時也顧不得了，一劍過去，直接將它砍成了兩半。
看著斷了身體還在不停蠕動的蛇，她整個人直冒冷汗。驀然間，那蛇頭朝潮笙的方向蹦來，一口就要咬上潮笙的腿。幸而她閃避極快，以蛇棍緊緊地按住了它的頭。
直到確定它死了不能再動了，潮笙發現自己已經渾身濕透了。
手腳都有些發軟，額頭上沁出冷汗。如果下一條蛇再捉不上，她恐怕沒有勇氣再在這裏待下去了。
當她從山上提著麻袋下來時，整個人的臉都是蒼白的。回到家裏仍然心神不寧，雪秀從未見過她臉色蒼白不斷冒冷汗的模樣，連忙問她是怎麽了。
“沒，沒有。”潮笙抱著杯子。
“你都在發抖。”雪秀伸手探了探她的額頭，“怎麽流那麽多汗，潮笙你是不是生病了！”
“沒有啦。”她輕輕籲了口氣，“就是見到了蛇，沒什麽的。喝幾杯熱茶就好了。”
雪秀張圓了嘴：“你會怕蛇嗎？當年我們從縣尉府逃出來在山上走了幾天幾夜，好像也沒見你害怕啊。”
潮笙的臉更白了，緊抿著唇不言語。雪秀是個聰明人，那時不怕，不代表後來沒發生什麽讓她害怕的事。雪秀握握她的手：“現在在家裏不會有那個東西了。你別怕，我等下煮點壓驚茶給你喝。”
“壓驚茶是什麽？”
“不知道，應該有這個東西吧？我去問問杜大娘。”
潮笙忽然想起什麽，望著她道：“要不然你去傅大夫那裏一趟，問問他？”
雪秀也沒有多想，點點頭。她不是隨時都可以出王府，要向春芽園的管事申請。恰巧今兒管事的大娘家裏添了孫子，人逢喜事，大手一揮就讓雪秀出府了。
雪秀挽著個竹籃子徒步去回春醫館。
陌生的街道，陌生的行人，她來到金都已經六年，走在金都大街上的次數一邊手都數得過來。
回春醫館裏，傅明琛正在給一位婦人診脈，抬眼的瞬間，看到雪秀東張西望著，不由朝她招招手。
雪秀便笑盈盈地走到他跟前，聽他叮囑婦人如何吃藥，如何注意保養，那婦人連聲道謝，拿了藥方去藥房抓藥。
傅明琛看著雪秀，“你怎麽來了？哪裏不舒服？”
“哦，沒有，不是我。”
“那是潮笙？”
“她也沒有什麽。隻是，傅大夫，你能不能告訴我吃什麽東西可以壓驚？”
“壓驚？”他似乎沒料到她會問這個，“受到驚嚇，一般來說是因為情緒緊張緊繃，食物沒有什麽作用，藥物也隻是讓人睡覺，起不了太大作用。”
“啊？這樣啊……”雪秀有點失望。那豈不是白跑了一趟嗎？
“你受了什麽驚嚇嗎？”
“不是我。”雪秀嗬嗬笑道，“是潮笙。”
傅明琛怔了怔。潮笙？
她怎麽可能需要……壓驚。
她不管是勇氣和膽識都超出他的見識之外，他不曾想過她會怕什麽東西。他道：“你能不能轉告潮笙，讓她到我這裏來一趟，我有些東西要給她。”
“好。”
雪秀回府後，將傅明琛的話轉達給潮笙。潮笙很納悶：“你怎麽和他說的？”
雪秀單純而認真：“就說你受了驚嚇啊。”
“……咳，你真是。”她撫撫額，“我給你創造機會讓你們見麵，你怎麽就光提起我呢？”
雪秀的嘴巴慢慢張大，“創造機會見麵？你……我……”
“傅大夫是個好人，不是嗎？”
雪秀呆住了。她當然知道傅明琛是個好人，但，潮笙為何要替他們製造機會見麵？傅大夫那樣的人，是看不上她的呀。
潮笙不知道傅明琛要拿什麽給自己，隻好跑一趟。但他不在醫館內，一個老大夫道：“傅大夫回家去了。”
他果然在家。見到潮笙來敲門，倒也在意料之內。一進院子，便聞到股兒淡淡的香味，她不由問：“是什麽的味道？”
傅明琛指指茶台上一碗冒煙的湯，“五味寧神湯。”
“……”不會是給她喝的吧？
‘“等稍涼一些趁熱喝吧。”
“謝謝你，傅大哥。你不要聽雪秀說，我沒受什麽驚嚇。”