孟華一行人麵麵相覷，神情錯愕。
女子該不會是認錯人了吧？
那女子邊哭邊磕頭：“大人，請替民女做主，大人，大人！”
無限循環的“大人”擾得他們心焦意躁，孟華彎身將那異族女子扶起，手恰好掐在她裸露的手肘處，將她托起後連忙鬆手，說道：“姑娘，你認錯人了。我們不是你說的什麽大人。”
女子哭得淚眼朦朧，“你們是隨著朝廷官員一起來的。奴家沒有看錯啊。求大人一定要為民女做主。”她的哭喊引來了不少人的注意，頓時旁邊駐足了不少圍觀群眾。
孟華臉色猶豫了下。此次司辰隨行的官員都不是朝廷主流官員，這女子如何認得他們？眼見圍觀的人越來越多，他隻道：“姑娘別再哭了，我們借一步說話。”
那女子穿著黑色民族服飾，露了一半手臂，頭上戴著銀製的帽子，脖子上也戴了一圈又一圈的銀項鏈，雪白的蠻腰露出一截，底下則穿著黑色勾彩色花紋及膝的裙子，露出一雙白嫩的小腿。
她跟在孟華他們身後，到一處陰涼的樹蔭下，圍觀的人群散去，但那女子還是嚶嚶哭泣著。
“姑娘，我想你對我們有些誤會，”孟華道，“我們隨行的並不是朝廷官員，恐怕沒有辦法幫到你。”
女子哭道：“求求你們幫幫奴家。奴家也不是那麽沒有眼色的人，你們怕惹麻煩，奴家心裏是知道的。可若不是奴沒有辦法了，也不會來打擾你們。”
力生搶道：“你有什麽事，不妨說出來，看看我們能不能幫。如果不能，那也沒辦法了。”
孟華沒再拒絕，那女子擦了擦眼淚道：“奴叫星良，奴的妹妹星也一個月前嫁給本地縣尉之子為妾。然而嫁過去不到七天，妹妹她就完全失去了蹤跡，縣尉府推說嫁女如潑出去的水，拒絕我們再見。然而我偷偷潛入過縣尉府，根本沒有找到妹妹。前幾天奴夢見妹妹慘死，哭訴屍骨未寒，死後連個安身之所都沒有。他們是地方官員，一手遮天，我們實在也沒有地方可以告狀。恰恰今日你們從京城來了。”
她哭道，“所以奴才不顧一切攔住你們。大人，你們一定要替奴家做主，還妹妹一個公道！”
潮笙出聲：“也就是說，你妹妹是生是死你都還不知道。”
“正是。”
“那你哭什麽？”她問，“僅憑一個夢，就覺得她死了？”
星良被潮笙問得一噎，隻朝著孟華靠近一步，“種種跡象都表明妹妹她很有可能是不在人間了！並不是奴憑空猜測啊。”
孟華後退一步保持距離，麵色冷肅，“這些事情不歸我們管的。”
“可，你們是朝廷官員，難道不管民間冤情嗎？”星良淚眼婆娑。
潮笙問道：“縣尉府在何處？你妹妹叫什麽名字，長什麽模樣，你告訴我。”
星良疑惑地看了眼潮笙，似乎在審度她的身份。雖然不相信她，但星良還想搏得孟華與力生的好感，皆與潮笙說了。潮笙點點頭：“晚上我去替你看看。”
孟華看著她，潮笙不是個熱心的姑娘，怎麽……
星良感激地道：“那就多謝了。”她對於潮笙仍然沒什麽好感，一雙眼睛隻是望著孟華。
他們問了星良詳細情況，拿了她的住址，決定幫她打聽打聽。但孟華表明立場：“我們不會久待，一兩天就會啟程離開，未必能幫到姑娘。請你知曉。”
“奴知道了。公子們能分神來幫奴，奴非常感激。”
那女子離開後，孟華道出疑惑：“潮笙，你為何要幫她？”
“親情可貴，那女子為了自己的妹妹哭得那麽可憐，能幫就幫她一把吧。”潮笙不過是想起自己罷了。如果她知道自己的哥哥生死未卜，一定會想辦法一查究竟的。那女子沒有能力自己去查，來求他們，她又如何能拒絕。
力生的嘴唇張了張，神情變化了幾次，隨即變成滿滿的感動。他握起潮笙的手，重重地一握。
孟華一拳把他的手打掉，“幹什麽？”
“潮笙實在是太善良了！”
“……”善良？潮笙隻覺得很嘲諷。她的手上沾了多少鮮血，善良兩個字，是絕對和她沾不上邊的。
“別動手動腳的。”孟華警告她。
力生鬱悶地臉皺成一團：“江湖兒女，何必在意小節嘛！”
子夜時分，潮笙與孟華二人穿了夜行衣，來到那卡桑縣尉府。縣尉府壯麗的氣勢將他們震驚，在偏遠邊境城市，一個縣尉府竟然造得比京城質子府還華麗，這其中一定有很多文章。
孟華與潮笙分頭行事，一個查東，一個查西。潮笙查西邊，很明顯西邊住的是正主，不管是房子還是園林，都建造地格外精致。她在每個房間穿梭。從星良提供的消息來看，縣尉府的公子是住在西邊最盡頭的一間屋子，與他的正室同住。他有兩名妾室，一名現如今還好好地活在西邊的小院子裏，星良的妹妹星也卻不知所蹤。
潮笙先去了那幾間屋子，大概摸出一個方向。縣尉府公子和少夫人已經睡下了，潮笙心想，要自己去探，不如找個人來問話才是最緊要的。再沒有比縣尉府的公子更知道星也去了哪裏的人了。
她撬了公子的房門，悄聲無息進入房中，夫婦兩個睡得香沉，潮笙一紀手刀把夫人劈得昏睡，那公子總算感覺到有異樣，驚得起身，潮笙一下子點了他的穴，他以手肘撐著要起身的動作就此停住，一雙眼睛憤怒地瞪著黑暗中的潮笙。
“大膽小賊！”一出口發現自己的聲音細若蚊蠅，頓時更加憤怒。
潮笙亮出匕首，在他脖子上晃了晃。“不想死，就把星也的消息告訴我。”
他一怔，“星也？你……你是星也的誰？”
“你管不著。”匕首橫在他的頸上，稍稍加了點力道，“她在何處，快說！”
“我不知道。”
“不知道？你殺死了她，是吧？”
公子惶恐地抖了抖：“沒有，怎麽可能！”
“那你倒是說說，她上哪兒去了？”
“她自己走了，跑了！在新婚之夜自己跑掉了！”
“哦？”她完全不信，匕首在他脖子上很有誠意地比劃著。“她若是跑了，你們到她家鬧都來不及，何以她家人上門找人，你們卻屢屢推脫？”
“何，何曾有！不是推脫，確然是我不在府上，沒法招待他們。”
“我是痛快人，你別和我繞彎子。”潮笙驀然厲聲，“否則一個不耐煩，這刀子可能就切進去了。你知道我們幹這行的所用的刀子通常無比鋒利……”
“別，別！”他忙求饒，“就算你殺了我，我也是那句話。我真的不知道她在何處。”
“那你告訴我，小妾跑了你不鬧不嚷，還躲著藏著不讓她家人知道，是什麽道理？”
他怔怔地愣了愣：“難道小妾跑了不丟臉，還要敲鑼打鼓讓大家都知道？連小妾都留不住，你叫我有何顏麵？”
這樣說來，倒是有可能。“她去了哪裏，你果然不知道？”
“確實不知道。”
“她為何逃婚你可知道？”
“那我如何得知？”他滿臉苦惱地道，“多少人尋思著嫁給我，我以為她也是心甘情願的嫁我的。她若不願意，大可以說，為何要在新婚之夜逃走，搞得我們如此尷尬！”
聽他那懊惱之意，竟像是真的。潮笙偏頭想了想，“好，我且相信你。來，吃了這顆藥。”
他瞪大眼睛：“是什麽藥！”
“哦，當然是毒藥。”
他怒不可竭：“你，你！”
“這藥也沒什麽，你要是說的是實話，它就是顆補藥，你若是說的是謊話，它就會讓你腹絞痛而死。”刀子在他臉上刮了兩刮，一副調戲模樣。
“住手！”他怒道，“我說的不是謊話！你為何不信！”
“我一向沒那麽容易相信人。願意服毒的我就相信。”
他忽然一梗脖子：“好，我吃！”
那顆藥丸果然被吞入腹中，潮笙怔了怔。“你就不怕我其實是騙你的，不管你說沒說謊，它都是顆毒藥？”
他眼睛瞪得更大，一臉不可置信。黑暗中，她其實看不清楚他長得什麽模樣，隻能看到模糊的輪廓。想來腦袋也不是特別聰明，否則也不會輕易哄騙就把藥吃了。
她推了他一把，讓他平躺：“好了，你接著睡吧。”
“你為何不放開我？”
“放開你你就大聲嚷嚷了，我還哪能逃得走？過一兩個時辰就自動解開穴道了，放心吧。”
她如同悄悄來時一樣悄悄地走，回到與孟華約好的匯合處，果然他已經在那兒了，見到她搖了搖頭表示沒有收獲。
他們去了星良的家。星良一直在等著他們的消息未曾睡著，聽到動靜，連忙出來開了門，將他們請進屋中。
簡陋的木質小屋，空蕩蕩的家，牆上掛著幅畫像，畫著兩個身高相仿的女子穿著民族服飾，頭飾頸飾全副武裝。那其中一個女子是星良。除此之外，幾乎沒有別的陳設，家具也很殘舊，想來日子過得十分拮據。一盞昏暗的油燈，將破舊的牆壁映襯得更加古舊。
星良姣好的麵容有些疲倦，一雙大眼睛望著孟華，似乎將希望全寄托在他身上。
“潮笙查到了一些。你問她吧。”孟華指指她道。
星良訝異、地睜圓了眼，隨即有些不好意思。她一直以來就覺得這個文弱“男子”成不了什麽事，沒想到……是自己太以貌取人了。
她懇切地問潮笙可查到了星也的下落，潮笙反問她：“星也姑娘有意中人嗎？”