力生抵達桃折已經是五月中旬了。
天氣熱得很，離上一回到桃折過去一年時間，可那一次他們來得浩浩蕩蕩，此次隻有力生一個人。
他抵達桃折已經是下午，船家不願意開船去明洙島。可他等不到第二天，和一個船家討價還價，最後花了十五兩銀子。
他無心欣賞沿途美妙的風景，船底下那清澈見底的海水。
他隻想快點到達明洙島。
牽掛了這麽久的事這麽久的人，馬上就要揭曉答案。力生和司辰一樣，也不相信潮笙已經離開人事，他更願意相信連赫會對潮笙手下留情。
可如果潮笙不在明洙島呢？
他的信仰會不會瓦解？
如果潮笙不在明洙島，那是不是真的意味著她已經不在人世了呢？司辰說，潮笙的最大夢想是找一個海邊的小島，快樂地活下去。她一定會去明洙島。
船靠岸時，天已經開始黑了。
力生下了船，明洙島上有居民睜著烏溜溜的大眼睛盯著他，一窩蜂湧上來問他要不要買海鮮。
力生婉拒了，在島上先找地方落腳。
明洙島雖然是文人墨客愛來的地方，但並沒有客棧，要和居民商量投宿。力生找了家看起來還算富裕的人家，租了他一間屋子。
主人家熱情地邀請他吃晚餐，力生卻之不恭隻好和他們一起用膳了。力生和他們打聽是否有年青的姑娘來明洙島。
“我們明洙島每天都有年青的姑娘來來往往，不知道你說的是哪一位。”
力生和他們形容潮笙的模樣：“高高的個子，身材苗條，長得非常漂亮，鵝蛋臉，長眉毛，大眼睛……”
上了年紀的主人一笑，露出黑黑的牙齒：“我們這兒多的是漂亮姑娘，哪知道你說的是哪個？莫不是你氣走了你家娘子，來追她的？”
力生訕訕地笑：“不是。不是。我哪有那個福分娶她做妻子。”說完，竟覺得有些沉重和苦悶。
夜晚他在黑漆漆的明洙島轉了一大圈，沒有找到潮笙。
第二天一早，他挨家挨戶去尋找。他滿懷希望而去，帶回來一肚子失望。
他在島上待了整整四天，島上的居民都認得他了。他的滿懷希望已經破滅。潮笙不在這裏！
潮笙若不在明洙島，她會在別的什麽地方麽？他拒絕相信潮笙死了的這件事，他痛苦，被海風吹得眼睛通紅。
明天他就要離開明洙島了。潮笙既然不在明洙島，他也要回去和司辰複命。
可他要怎麽和司辰說？
如何說？！
那一晚，他喝得爛醉如泥。
第二天回到桃折，他寫了封信送回金都。
信在半個月後到達司辰手中。
司辰平靜地看完信。不在明洙島？那麽，她會是去了哪兒呢？
不管去哪兒，他想，她一定會回來。就算現在不回來，他生辰的時候她總會回來的吧？再過兩個月，她一定會回來的。
他想起前年他從陳國回來，路上放出消息說他因為紀君芙病重，潮笙日夜兼程地趕到了他的身邊，就為了確認他是不是安好。
那麽在乎他的她，怎麽可能會頭也不回地就走了呢？
他不相信。
再用舊招，管不管用？
試一試。再試一試吧。
他打開抽屜，裏麵放著好些潮笙給他寫的信。最後一封是她在郡邊寫的。她的信從來也不會傾訴思念，但他總能從她的筆尖感受到她的情緒。唯獨這一封信。
在被他關在王府不管不問兩個月，又帶進皇宮之後，他已經不確定她心中對他是不是充滿了恨。
簡單利落地說她會完成使命，最後兩個字保重，寫得分外用力。
她讓他保重。可她若不在，他怎麽保重呢？
“潮笙，回來，回來陪著我，行不行？”他的聲音低得像風吹落樹葉的聲音。“就算你恨我，隻在我能看見的地方也行啊。”
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碧綠的原野，一望無際。一襲紅影揮動著韁繩，疾電般奔向草原的另一頭。
另一輛馬匹跟上，藏青色的華服，魁梧的身軀，就連他身下的馬也比別人的馬高壯一截。
紅衣女子的馬速度慢下來，終於停在一道小溪邊，她跳下馬，讓它自在地喝水吃草，自己則蹲下來洗了洗手。
後麵那輛馬追過來，還未停穩，青年從馬跳了下來，含著笑向她走來。“潮笙姑娘。”
潮笙看了眼那青年，神色冷淡，“你跟著我做什麽？”
青年微笑：“眼光總是不自覺地被你的英姿吸引。我喜歡你，我注意你兩個月了。”
潮笙望著青年真摯的目光，笑出來，“才兩個月而已，就夠你喜歡我了？”
“是的。你美麗，善良，讓我深深著迷。我每晚都夢見你。”青年上前一步，“嫁給我，好嗎？我會給你最好的生活，這裏的牛羊都會變成你的，而我，也是你的。”
潮笙頭皮一麻。這青年是牧場的主人的兒子，叫令吉，最近幾天總是跟著她，讓她有一點困擾。她善良？她手中的血腥和罪惡讓自己都厭棄。其實她一點都不善良。
“我已經嫁過人啦，令吉公子。”潮笙說。
“嫁過人？”令吉不信，“怎麽可能呢？你的丈夫呢？”
潮笙露出痛苦的神情，“我不能生孩子，被他休了。”
令吉的神情迷茫了，半晌，才說：“不可能吧。怎麽可能。”
“是真的。”潮笙說，“因為不能生孩子，被丈夫休了，我一個人無法生活下去，才來到這裏幫牧場主人看牛羊。”
“可你與我父親不是那麽說的吧？不是說是孤女嗎？”
“不說是孤女，他也許不會收留我。”潮笙抱歉地道，“請不要因為我的謊言而趕我走好嗎？離開這裏，我的日子可就過不下去了。”
令吉長長地歎了口氣，翻身上馬，打馬走了。
潮笙望著他遠去，籲了口氣。
身後馬蹄身響，她以為是令吉去而複返，正有點懊惱，便聽到個陌生的聲音：“被休妻？不能生孩子？寧潮笙，你還真是很能瞎編呢。”
潮笙回過頭，看到一個騎白馬的青年。他背著光，她看他被他身後的一輪紅日灼痛了眼睛。
細細地打量這個青年，很細致的容顏，絕色大美人，豔光四射，臉卻像個冰塊。一個男的美人兒。她好像見過他，和赫連勳在一起的時候，可他叫什麽名字，她忘記了。
“你是哪位？”潮笙眯眼問。
“你不記得我了？”他沒有要下馬的意思，“不記得也不要緊。你為何在這裏？”
潮笙說：“被休妻，無處可去。”
“你和赫連勳幾時成親過了？”
“……不是他，是別人。”
他打量著她，明顯不信她的說詞。“你不知道嗎？這裏是赫連勳的地盤。”
“……為什麽？”她確實不知道。
“他是王爺，整個藏海草原都是他的封地，有什麽奇怪。”他說道，“估計他現在就在草原上。”
潮笙有一絲迷茫了。怎麽可能會這樣有緣？她躲著的這個地方，會是赫連勳的地盤？“你是他的屬下？”
他頓了頓，“大概算吧。”
“別和他說你見過我。不然他一定會宰了你。”
“為什麽？”
潮笙說：“他說他這輩子都不想見到我，你和他說在這裏見過我，他一定會遷怒你的。為了你的性命著想，千萬別和他說見過我。懂了嗎？”
他似笑非笑。
潮笙跳上馬背，“我走了！後會無期！”
她匆匆地回到帳蓬，鑽進裏麵再也不出來。
星也隨後也跟進來，“怎麽了？”
“沒事。外麵太陽烈，我進來躲躲。”如果這裏真是赫連勳的地方，如果在這兒真的會遇到赫連勳呢？
她是要急著逃跑，還是可以在他的庇佑下好好地生活？
她喜歡這裏。
她在這兒待了快三個月，與世隔絕，每天的生活簡單極了，她甚至連劍都不練了。她從前練劍，是因為司辰需要她當一把刀，她怕自己生鏽，所以練劍。可如今，她的生活就是趕牛趕羊，為什麽還要練劍呢。
她甚至想把劍扔掉！
她不想離開。在這兒的生活，沒有刀光劍影，沒有鮮血，沒有她的惡夢，藍天白雲，綠草幽幽，連空氣都是草的芳香。她在這裏平複了心裏的傷口，對未來有所期待。
赫連勳不是司辰，他會讓她在這裏過下去的，對吧？
如果，如果實在不行，她可以到另一個草原。天下這麽大，不是非要固定在一個地方過下去的。正如同，她喜歡明洙島，但最後並沒有選擇去那裏。
或者，那裏因為有和司辰的記憶，她有點不敢去。在一個充滿回憶的地方，恐怕很難忘掉過往。再說，她也怕觸景生情。
星也疑惑地看看她，“我剛剛看到令吉一直跟在你的馬後麵，他沒對你怎麽樣吧？”
“他能對我怎麽樣呢？”
“我看他人倒是不錯。”
“那又如何？”
星也聳聳肩，“我就隨便說說。”
潮笙歎了口氣：“也不知道我還能不能在這裏待下去。”
“怎麽了？”
“沒什麽，靜觀其變吧。”男人求愛不成，不知道會不會惱羞成怒？
過了三四天，一切照常，潮笙也就放下了心來，她沒有再見到仲間和赫連勳。那天晚上她在床上想了很久，終於想起來那個長得冶豔的美人名叫仲間，他曾經塞給她一堆銀票讓她把赫連勳幹掉。
一個當著主子的麵塞錢給她讓她幹掉主子的下屬，和赫連勳是怎麽相處的呢？潮笙很好奇。
她就無法想象誰和司辰能這樣大膽地交談。
這天天氣略有些不好，但牛羊還是得吃草，潮笙將它們趕到幾裏之外溪邊的草地，斜坐在馬背上看著牛羊吃草，自己則拿著些幹草在手中編著玩。
她把幹草編成箭矢射著玩，自得其樂。
忽然間，羊群大亂，潮笙下意識地跨坐回馬上，駕過去看看是不是來了狼。
豈料不是羊，卻是一條粗大的蛇。不知它是受了驚嚇還是瘋魔了，竟然纏住一隻小羊，緊緊地勒住它。
潮笙手中沒有劍，讓她徒手去把勒住羊的蛇弄下來絕不可能。如何是好？
她在地上尋找著樹枝，偏偏草地上連樹枝都稀少得很。就在她打算冒險一回的時候，馬蹄聲響起，一匹黑馬疾風般跑來，從馬上跳下個魁梧的白衣男子，三兩下把小羊背上的蛇砍成三段，挑落在一旁。
潮笙皺著眉，看著那個緩步走過來，手中的劍還在滴血的男子。