安度因竟然說出這樣的話！瓦裏安的眼睛睜得如同獅子頭般，震驚地看著自己的兒子。
不管他說的是真是假，但是麥格尼·銅須是誰？
他是一代傳奇矮人國王。
麥格尼·銅須在作為神佑大陸唯一被各族所承認的矮人一族共主外，更主要的是，他還是一名出色的鐵匠，應該說，是最出色的鐵匠。他的鍛造藝術在整個神佑大陸無人能及，他的一生不知道鍛造了多少傳奇武器，其中還有不少半神器。更不用他的兩個弟弟，偉大的探索家、考古家。他的影響，不在一時一地，更不在於區區矮人、侏儒、甚至人類一族，而是影響著神佑大陸未來的方方麵麵。
但安度因並沒有退縮。
“尊者也同樣會犯錯，”他繼續辯解道。他父王的麵色陰沉下來，而他知道自己不需要再說什麽了。“茉艾拉得到了黑鐵矮人的認可。她陷入愛河，有著合乎他們民族傳統的婚姻，她為他的丈夫生了一個孩子，她是矮人一族正當的矮人繼承人。應該是由他們，而不是我們來決定是否接受她。”
“她把你挾為人質，安度因！”瓦裏安的聲音震響著，而安度因略微有些退縮。“你，是我的兒子！決不允許她逃脫懲罰！我不會容許她禁錮你以及整座城市。絕不，明白嗎？”
他的兒子，他俊美的兒子……真難抗拒怒喝一聲然後割斷這篡位者喉嚨的想法。難以抗拒感受到手染熱血的喜悅。永遠根除對他兒子的威脅。他能做到，他全都能做到，而他多麽渴望去做啊。
“那就讓她為自己的行為去麵對法律，去麵對她的人民。父王——您是一位國王，一位明君，一位想要行事公正的人。你信奉法律和正義，你不是那種……那種濫加私刑的人。毀滅……”安度因頓了頓，年輕的臉上浮現起一種怪異而平靜的表情，似乎想起了什麽。“毀滅來得容易。而創建一些美好的、正確的，能夠留存下去的東西——那才是難事。殺了她再容易不過，但你得想想怎麽做對鐵爐堡的人民最好。對矮人——所有的矮人最好。矮人們決定自己要對國際政治參與多少有錯嗎？如果黑鐵矮人願意接受的話，和他們往來有錯嗎？”
人群開始竊竊私語。瓦裏安鼻翼翕張環顧四周。這時格魯子清了清嗓子，“這孩子說得對，陛下。茉艾拉的話中也有睿智的一麵。如今，她行事的方法——愚蠢透頂。但她終究是我們的公主。一旦經過合法的登基之後，就是我們的女王。”
“如果茉艾拉死了，又沒有明確的繼承人的話，內戰將會爆發！”安度因繼續說道，“你認為這對矮人來說是最好的結果嗎？你認為這是麥格尼想要的嗎？這也可能把暴風城拉入戰爭——或許還有暗夜精靈和侏儒。你也能代替他們做出決定嗎？”
現在瓦裏安的手開始微微顫抖，短劍的利刃割破了茉艾拉的脖頸，令她發出一聲驚叫，一滴鮮血染上劍鋒。
你不是那種……那種濫加私刑的人。
毀滅來得容易。
我確實想做正確的事——公正的事，瓦裏安狂亂地想道。但我怎樣才能創建出能夠留存的東西呢？她是正統的繼承人，而且，是的，矮人們會彼此反目。這不是我該做的事。這是他們的城市，他們的女王也好，篡位者也好。要是我們能找到布萊恩或是穆拉丁就好了，我們——
他眨了眨眼睛。
“盡管我不希望如此，”他嚴厲地對茉艾拉說，後者正瞪大驚恐的眼睛凝視著他。“但你的王位確實合乎正統。但就和我自己一樣，茉艾拉·銅須，你不能隻是率性而為。要想統治好你的臣民，需要的不僅僅是血統而已，而你必須學著去做好這一點。”
瓦裏安把她推了開去。茉艾拉蹣跚後退，卻沒有逃跑。她怎麽逃呢？市民們圍繞著她，而她曾試圖以如此殘酷而傲慢的手段去統治他們。
“顯而易見，不能放任你統治鐵爐堡。至少不能由你自己，現在不能。你已經充分地證明過這一點了，你習慣於對黑鐵矮人作威作福，但這些人民並不一樣。矮人有三個氏族：黑鐵，銅須和蠻錘。你想要把矮人團結起來？很好，那麽每個氏族都需要一個代表。一個聲音，聖光在上，一個你得要去傾聽的聲音！”他一麵說一麵在腦中補完著。不錯，蠻錘氏族對鐵爐堡興趣不大，他們在別處另有自己的土地。他們自成一族，不奉茉艾拉為女王。
但這事比她的頭銜更為重要，事關矮人一族的團結。正如安度因所說，事關避免內戰的發生。他感覺這事做的很對——因而值得一試。最終，矮人們自己會做出決定的。
茉艾拉什麽也沒說，隻是瞪大驚恐的雙眼環顧四周。她穿著睡袍站在那裏，看上去隻不過就是個受了驚嚇的小姑娘……
“三個氏族，三位領袖，三……錘會議，”瓦裏安說道，“你代表夫家的黑鐵矮人，弗斯塔德代表蠻錘。而穆拉丁或布萊恩，或者順便哪個我們能找到的人來代表銅須。你必須傾聽他們的需要，和他們一起為矮人一族的福祉而不是自己的私利去努力。你聽明白了嗎？”
茉艾拉點點頭……小心翼翼地。
“我們會關注你的，非常，密切。今日你本該血染王座大廳，現在則有了第二次機會來證明你已經做好了領導矮人的準備。”他俯身向她說道，“別讓他們失望。”
他略一點頭，軍情八處小隊迅速收劍入鞘，正如他們拔劍時同樣迅速。
茉艾拉把手伸向喉頭，摸了摸那裏的割傷。她明顯地顫抖著，所有冷酷的優雅和虛假的甜蜜都不複存在。
他不再理會茉艾拉，而是轉向安度因，看到他的兒子笑著朝他驕傲地點點頭，瓦裏安兩個大步上前抱住他的兒子。當他把安度因緊抱在懷中時，聽到了最初幾下稀落的掌聲。接下來掌聲愈發響亮，帶著歡呼和喜悅的口哨聲。人們高喊著那些氏族的名字——“蠻錘！”“銅須！”以及，正如安度因和洛汗說過的那樣，甚至還有“黑鐵！”
瓦裏安抬起頭，看到幾十，或許上百個矮人朝他和他的決定微笑和歡呼。茉艾拉孤零零地站在那裏，手捂喉頭腦袋低垂。
“看到了，父王？”安度因離開瓦裏安的懷抱，抬頭看著他說道，“你完全知道什麽事情是該做的，我就知道你能行的。”
瓦裏安笑了。
“在我做到之前，得有人相信我才行。”他回答道，“來吧，兒子。我們回家了。”