諾森德,依然寒風呼嘯,終年冰雪。
隨著巫妖王的隕落,這裏一度冷清下來,隻剩下為數不多的當地人和矮人探索的足跡。
在龍骨荒野的中央,聳立著一座巨大的神殿。它的巨大,即然讓冰霜巨人到來,也足以讓他們感到自身的渺小:神殿的四個大門全部寬五十多米、高近兩百米。或許,隻有傳說中的泰坦才適合居住在這裏。
這裏,就是龍族的大本營:龍眠神殿。
事實上,這座位於諾森德中央的神殿,最初就是由泰坦建造的。至少,龍族是這麽認為的。
“這次會議,”生命的縛誓者,偉大的紅龍女王阿萊克斯塔薩道,“可能會讓人很不舒服。”
克萊奧斯特拉茲哧哧笑道,“我的最愛,你輕描淡寫的功力真高。”
晶紅聖殿中,兩條紅龍,偉大女王和克萊奧斯特拉茲——她碩果僅存的配偶——並未以巨龍形態示人,而都選擇了自己的精靈形象。每個龍族都有屬於自己的庇護所,獨立於時間和空間,其本身就是一個魔法維度。每個聖殿內部的樣子很能反映出各自族群的特色。晶紅聖殿看起來就好像是當年在天災軍團入侵之前高等精靈的國度。山嶺延綿盤桓,樹葉映射著暖暖的深紅色光芒。聖殿唯一的出入口是一道傳送門。最近,黑龍和一條自稱是暮光龍族的敵人侵入,使聖殿受損嚴重。從此以後,紅龍開始嚴加防守傳送門,聖殿則逐漸地恢複它往日的風采。
他們獨處於此,身邊圍繞著的是他們的子嗣。成百上千的龍蛋在這裏聚集:有女王和她的伴侶的,也有其他紅龍的。並非所有紅龍都把晶紅聖殿作為他們的產卵地點。對於紅龍,甚至是對於所有龍族來說,世界都是他們的家。但是話說回來,隻有這裏才是他們的心之所向,一個安全的港灣,一個獨屬於他們的聖地。
“由於瑪裏苟斯之死,絕大多數藍龍都變得焦慮不安。盡管現在情況特殊,我也不能責備他們,”阿萊克斯塔薩繼續道。
魔法之龍王,藍龍一族的領袖瑪裏苟斯這一生,從始至終悲劇連連。數萬年前,瑪裏苟斯因為死亡之翼而陷入瘋狂,一直沒有好轉。不久之前,他終於擺脫了噩夢般的瘋狂狀態,除了心中滿是仇恨的黑龍之外,其它所有龍族都為這一消息雀躍不已。不過,他的恢複帶來的寬慰和喜悅隻維持了很短時間,短得讓人心酸。其它龍族很快得知,在瑪裏苟斯心智恢複之後,他把精力都用來研究魔法在神佑大陸的作用——並得出一個令人震驚的結論。瑪裏苟斯總結出,這個世界的奧術之力已經失衡——而且凡人就是濫用魔法的罪魁禍首。
於是,他開始了一場戰爭。
瑪裏苟斯把神佑大陸地脈之中流淌的法力全部轉移到了他的王座,奧核之心。這樣做的後果是暴力、危險而致命的。地殼開裂,由此造成不穩定裂縫,打破了被稱為扭曲虛空的魔法次元的結構。瑪裏苟斯嚐試著“修正”他認為的人們對魔法的濫用,這種錯誤必須被阻止……不惜任何代價。
奧核之戰,一場龍與龍之間的激戰。最後,生命縛誓者痛苦地做出決定,方才走出數千年瘋狂不久的瑪裏苟斯必須死。
阿萊克斯塔薩帶著她的種族,和肯瑞托的法師結盟。在這危急關頭,剩餘的龍族答應加入紅龍。龍族共同組成龍眠聯軍。他們攜手合作,擊敗並殺死了瑪裏苟斯,給這場戰爭劃下句號。現在的藍龍一族沉湎於深深的哀悼中,群龍無首。
阿萊克斯塔薩即將在龍眠聖殿參加的這次會議,是龍眠聯軍自藍龍之王死後的第一次會議。自從戰爭平息以來,聯軍對於龍族來說越發珍貴——珍貴,以及稀缺。
“說實話,我不相信他們能夠作為一個群體來發言——要麽至少,能夠理智發言,”克萊奧斯特拉茲道。
她微笑著撫摸他的下巴,雙眼暖暖的滿是愛意。“吾愛,你在最近幾次聚會中那麽受歡迎,就是因為那種說話的方式。”
克萊奧斯特拉茲窘迫地抖了下肩膀,深情靠住她的手。“我不能否認。在你的配偶中,我從來都不是最受歡迎的那個。而且現在隻剩下我一個,我怕我會經常惹著你。但是我有什麽就說什麽,這是我的職責;這是我效力的最好方式。”
“這也是我這麽愛你的一個原因,”阿萊克斯塔薩道。“但是實話實說,這樣做是不能討好其它龍族的。這種對藍龍的偏見——作決定的是瑪裏苟斯,不是全體藍龍,你不能這麽針對他們。就算沒有別的龍族隻是因為他們鱗片的顏色就認為他們會背叛,藍龍們肯定也已經受得夠多了。”
他猶豫了。“我——你知道的,我很欣賞卡雷苟斯,”他說道,“而且還有其他人似乎能夠頭腦清醒地審時度勢。但是絕大多數藍龍無法看破他們的損失——他們需要為此譴責別人。更何況,他們覺得我們紅龍冤枉他們最多。”
有那麽一刻,她完美的額頭上微微皺起,她那音樂般的聲音也變得尖銳。“我很感激你的直白,隻不過我的族群並不會像我的配偶這樣認為。”
“你具有神佑大陸最寬廣的心胸。但是有時,好心會蒙蔽一——”
“你覺得我沒有看清楚?我?為了拯救那些在我們看來無比脆弱的生命,我帶領我的種族對抗另一名龍王。你享受混在凡人之間的感覺,克萊奧斯特拉茲,但是別以為因此你就是唯一一個能看清的人。”
他張開嘴想要反駁,卻又一次閉上嘴。“我這麽說隻是出於關心。”
他的女王又一次軟了下來。“我知道,”她說道。“但是也許你……對於藍龍的關心可能不會在這次會麵中被很好接納。”
“從來就沒有過,”他微微露齒,承認道,“於是我們又繞回到最開始了。”他舉起她纖細的雙手,親了親她軟軟的掌心。“那麽,吾愛,不要帶我了。你是紅龍女王,他們會聽你說的。我隻不過是鱗片間的一小塊石頭——惹人生厭,微不足道。”
她點了點頭,一頭紅發如烈焰般。“這第一次會麵,氣氛會分外緊張。之後,等我們開始討論計劃時,你的見解會派上用武之地。今天的主題,我認為,僅僅隻是重聚和撫平傷口。”
阿萊克斯塔薩往前一靠。他們雙唇相接,柔軟甜蜜。他們都喜歡以精靈姿態示人,一大好處就是相比於鱗片,皮膚對於愛撫更加敏感。他們退後一步,微笑著,適才的爭執——如果那真的可以稱得上算是爭執——全部忘卻。
“我會很快回來,希望能帶回來些好消息。”她向後退步。她微笑的臉龐開始變化,向前突出,變成傲人的龍口,閃著深紅色的光,她那奪目的金色雙眼也隨之變大。以迅雷不及掩耳之勢,她已經由一名精靈女子變成了一條閃著光的紅色巨龍。
克萊奧斯特拉茲也變了。兩種形態他都很喜歡,但現在的才是自然的——巨大有力的龍。轉瞬之間,兩條紅龍,現在立馬就能認出他們的種類和身份,並肩站在晶紅聖殿中。
阿萊克斯塔薩甩了下她的角,然後蹭了蹭她的配偶,別的種族有可能都不敢相信這種龐然大物也能做出這麽輕柔的動作。然後,她向前一躍,動作優雅得和她的體型極為不符,扇動了幾下強有力翅膀,然後就消失不見了。
克萊奧斯特拉茲看著她離開,眼中愛意無限。然後,他轉向四下散落的龍蛋。他望著自己尚未孵化的後代,胸中充滿了自豪和父愛。他記起了自己非常喜歡的人類習俗,那種幽默讓他巨大的眼睛眯了起來。
他說道,“來點睡前故事怎麽樣,嗯?”