蕭瑉衣著寒酸卻身懷巨金，外地人口音卻在趙國都城被追緝，種種疑點不解釋清楚是不行的，隻能半真半假地糊弄，同時這楚商如此厲害，說不定還能幫她找回天心白。
所幸她幼年時經常躲在衙門堂後偷看爹爹審案，看慣各式刁鑽人物的做派，也看過老實人如何過堂，小小年紀就有機會領略社會各個階層人們遇到危險時的反應，加上她膽大心細，毀家滅國後孤注一擲，無所畏懼，竟然初次表演就能以假亂真。
傅鴻運看著她，突然問道：“那黑衣男子可有手下。”
蕭瑉心裏一動，看來那戴麵具的男子也是大有來曆，這楚商才會如此詢問。
她想了想說道：“也許有吧，他和我們說話時，身後有十幾個黑衣人騎著馬一下子就從身邊跑過去了。”
傅鴻運暗暗點頭，那黑衣男子十有八九是巨盜狼拓，隻是蕭國公主的事情和他有什麽幹係呢，他想不出來。返程路上正要經過赤焰沙漠，那裏是巨盜狼拓經常出沒劫掠商隊的地方，這個小子既然見過狼拓，也說不定能派上什麽用場。
他又反複思索一遍，想不到什麽疑點，當下撿起錦袋，掂掂裏麵的金葉子，說道：“這錢。”表麵上裝出一副要收歸己有的樣子。
蕭瑉知道他測試自己，想到他輕視貪財之人，立刻做出一副萬分不舍又絕對不敢抗議的委屈模樣說道：“大人救我一命，小子無以回報，錢當然是歸大人。”
可她神色之間的不甘不願不敢不能活靈活現，真把傅鴻運這樣的老江湖也能騙倒。
傅鴻運看他如此表現，方才釋開疑心，將他當成一般小子。
傅鴻運嗬嗬一笑，將錢袋拋回給他，說道：“這錢你自己收好，和我一起進城，我看能不能幫你找到表兄。”
看來楚國在趙國埋下的眼線眾多，趙王想抓而抓不到的人，傅鴻運居然隨意答應幫蕭瑉找找看，蕭瑉看他說來雖然隨意，眼睛裏卻是成竹在胸，不足掛齒的樣子。
蕭瑉跟著傅鴻運帶來的士兵隨從在郢城休息，傅鴻運倒是沒難為她，沒讓她和那些人一起在大房子睡通坑，給他找了個清靜簡樸的小單間。
蕭瑉明白這種安排看似放鬆，私下裏說不定危機四伏，楚商的手下正暗中監視自己，因此絕不肯行差踏錯，也沒有嚐試輕易逃跑，做出真心相信傅鴻運的樣子，就老實在房間裏等消息。
——————————————————
蕭瑉戰戰兢兢地過了兩天，擔心天心白的安全，每日寢食難安。夜裏夢到天心白被趙兵抓住，押在城牆要砍頭，那劊子手抽出行刑的森冷大刀向著天心白砍去，她竟然尖叫一聲驚醒過來。
這惡夢嚇得她一身冷汗，痛徹心扉，隻能跳下床來，推窗望月，想起結拜時的情景，蕭瑉將胸前的金葉子拉到手中，一遍遍地祈求神明保佑天心白的安全。
第三天天亮，天心白被傅鴻運的人領著出現在蕭瑉的房門外，蕭瑉一看天心白，毫發無傷，倚門而立，臉上掛著關心，眼睛露著想念，略帶得意，微笑著看她。激動得一把衝上去摟住天心白，眼睛裏的眼淚幾乎要立刻流出來，隨即意識到自己的失態，傅鴻運的手下正站在旁邊監視。
於是按下滿心的激動，拉著天心白的手，粗聲說道：“表兄，幸虧你沒事，真要多謝傅大人幫我們。”
天心白聰慧異常，眼睛一轉，已經想到其中有玄機，也不多說話，隻是輕拍她肩膀，慢慢地撫慰。
蕭瑉擔心地想到，還沒有告知天心白自己編出來的故事，若是傅鴻運撇開自己，再獨自詢問天心白，必然是漏洞百出。隻是看來傅鴻運已經相信她編的話，並沒有私下詢問，連忙找機會和天心白把謊話又串了一遍方才安心。
兩人說一會兒話，便一起去找傅鴻運辭行。
傅鴻運看著這兄弟二人，雖然年紀小，行為舉止卻很老練，尤其是天心白能在近二十名趙兵的追捕下毫發無傷，可見身上功夫不弱。又想起途經沙漠會遇上巨盜狼拓一事，便熱情地邀請二人加入他的商隊。
蕭瑉考慮到跟隨商隊，兩人極易暴露身份，本意想要拒絕，卻不料天心白偏頭想想竟然答應，也隻能和她一起留了下來。
————————————
一望無際的荒漠。
從兩天前進入赤焰沙漠開始，蕭瑉的眼裏就隻有單調的流沙，蒼茫寂寥到讓人絕望的流沙，偶爾風吹動流沙一層層的飄走，露出不知是動物還是人的嶙峋白骨，才表明這是一個極惡劣且危險的地方，不知吞噬過多少生命。
除了他們這一行長長的商隊，看不到別的人煙和生命。越過一個又一個荒蕪的黃色沙丘，隻有響亮的慢悠悠的駝鈴聲能稍微緩解一點乏味。偶爾見到幾株沙棘和仙人掌，蕭瑉總是要盯著看很長時間，緩解眼睛的疲勞。
幹燥炙熱的空氣讓嘴唇幹裂，明亮的太陽掛在頭頂上，強烈的陽光仿佛能穿透衣服曬得身上到處是傷。她從小到大沒有騎過馬，加入商隊卻每天坐在馬背上行走，一連騎了半個月，雖然駱駝行走緩慢，馬匹也不用奔跑，她的兩條大腿還是被磨得舊傷未愈又添新傷。
蕭瑉沉默地忍耐著，任大腿處傳來的疼痛鑽心，也不聲張一點。她努力將過去生命中養尊處優的日子統統忘掉，沒有蕭國公主，從今之後活在世上的隻有一個堅強獨立靠自己的蕭瑉。她是女孩子，天心白也是女孩子，天心白能吃的苦，她也都能承受。
天心白將她的隱忍堅韌都看在眼裏，心疼不已，對她格外佩服，隻能在暗中對她多照料一些。
遠處的沙漠傳來一聲高亢的呼哨，驚醒了馬背和駱駝背上昏昏欲睡的人們。
蕭瑉抬起頭，隻見沙漠盡頭快速襲來一股黑色的旋風，聲勢驚天動地，旋風裹挾的煙塵如利劍出鞘的殺氣，劈開兩旁黃色的沙流，飛快地衝了過來。
巨盜狼拓，蕭瑉聽見身旁的士兵低聲說著這個名字，聲音裏的厭煩畏懼如同詛咒。
不過護送商隊的楚國士兵也都是身經百戰，千裏挑一的好手，雖然知道來的是勁敵，卻並不慌亂，在士兵首領的指揮下列好隊形，張弓搭箭，瞄準了那快速移過來的黑雲。
傅鴻運看著那來勢凶猛的黑雲，心中暗暗戒備，他的兄長就是喪生在巨盜狼拓手裏，並被劫走了金額龐大的商貨。但是上次楚國派出的軍隊隻有一百名步兵，而這次是五百名精銳騎兵，目的就是在狼拓來時，拚盡最後一個人，誓死也要除掉這沙漠裏的禍患。
馬賊自古都有，沙漠裏更是馬賊橫行的地方，但是除了狼拓別的馬賊都不敢招惹楚國行商，隻要這次殺掉狼拓，楚商就可以真正在天下暢行無阻。
眼看著黑雲進入了軍隊的弓箭射程，士兵首領一聲令下，幾百支弓箭如滿天飛蝗一樣射了出去，這些騎兵都是射術精準的射手，速度快且瞄準精確，眨眼間已經飛快地射出了四五輪弓箭。那漫天的箭雨，去勢凶猛，傅鴻運本以為至少能將幾人射下馬來。
卻沒想到那團黑雲裏的人似乎比軍隊士兵更清楚弓箭射程，快到弓箭射程之時，那些馬匹先是頓了一頓，待第一輪箭雨將落，又突然加速前衝，如肋生雙翼，卡在幾輪弓箭射擊的空當中衝了過來，將其後的箭雨都甩在身後，弓箭紛紛射空，陷落在他們身後的沙漠裏。
傅鴻運倒抽了一口涼氣，巨盜狼拓和他的旋風十八騎遠遠比他想的更加厲害。
士兵首領眼見黑雲越來越近，發號施令說：“準備搏殺。”
士兵們齊聲答道：“是”，已經來不及因為射箭失利的事情沮喪，戰場上隻有全力以赴，沒時間分心，他們聽著首領命令，迅速調整好陣型，持著手中長矛向著黑雲襲來的方向作好進攻準備。
蕭瑉呆呆地看著，她這還是第一次曆經戰爭場麵，看得目瞪口呆。
兩人都在駱駝隊裏，和趕駱駝的隨從們在一起，天心白悄悄靠近她，小聲說道：“一會兒亂起來，你要注意躲在我的身後，一定要注意安全。我們不是士兵，他們的目標是劫走貨物，速戰速決，不會要每一個人的命。”
蕭瑉輕輕點頭，這戰爭場麵她隻在書中的描繪看過，如今親眼看見，隻覺得既緊張又刺激。
那團黑雲疾馳而來，如風卷狂沙，勢不可擋，越來越近，卻在十丈遠的地方突然整齊停住，人無喧嘩馬不長嘶。
蕭瑉看著那團黑雲行動時快如閃電，停止時靜如磐石，突然覺得在哪裏見過。
一個念頭在她腦海中靈犀一閃，她向著那團黑雲看去，煙塵漸漸散去，可以將他們看得清晰。十幾騎高大威猛從外表上看不出區別的黑衣人，安靜地坐在馬上，氣勢沉穩如山，引而不發的殺氣如同地下宮殿的旌旗部隊，仿佛他們身後就是地獄之門，正在緩緩地開啟。