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翌日，有熊的殘軍踏上歸途。
當初出征的時候，王旗招展，馬踏飛雪，三十萬大軍浩浩蕩蕩。如今歸鄉的路上隻剩下了三萬多人，一個個丟盔卸甲而神色惶惶。
殘雪盡了，天地間愈發荒涼。
陣陣風沙掠過荒原山丘，再狠狠抽打在身上、臉上，使人倍添幾分淒楚與狼狽，也使得倉惶的腳步更加匆匆。
破陣營的百十來號老兄弟，跟隨在殘軍的行列中一路往南。
好在兄弟們都騎著馬，少了幾分辛苦。
而無咎再次破了酒戒之後，便沉默不語。不管是寶鋒等老兄弟與他說話，或是祈老道途中找茬，他都是一概不予理會，隻管低著頭獨自發呆。即便晚間歇息，他也是不吃不喝，躺在篝火邊埋頭就睡，與之前的那個智珠在胸而臨危不亂的將軍判若兩人。
祁散人卻安慰著眾人，說是公孫將軍不忍殺戮太重，正在自我懺悔救贖，隻待掙脫魔障，來日必然遠離紅塵喧囂，而成為一位與人為善普度眾生的賢者，等等。
聞得此言，原本還在擔憂的兄弟們頓作放下心來。
公孫公子出身於紈絝，成名於青樓瓦舍，原本一個附庸風雅的文弱書生，雖然有了一身強大莫名的本事，如今卻要殺伐無情，當機立斷，並要擔負起兄弟們的安危，還要在凶險萬變的沙場上力挽狂瀾，也著實難為了他。
曉行夜宿，又過五日。
篝火燃盡，天將破曉。
山坡下躺著一個個酣睡的身影，馬兒在晨風中輕輕打著響鼻。
無咎掀開蒙頭的雨布，慢慢坐起，怔怔出了會兒神，接著輕輕吹了一口，篝火的灰燼中燃起一縷火苗。
他低頭看著破爛錦袍與滿身的汙跡，搖了搖頭，伸出雙手，試圖借助篝火取暖。此時的情形，好像與當年逃亡時的狼狽沒有什麽不同。雖然早已寒暑不侵，卻還是覺著心頭發冷。靠近光明與溫暖，誰說又不是人性使然呢！
一陣窸窣的動靜，接著有人走到近前。
“想那二十餘萬亡魂猶未遠去，直叫人唏噓不已啊！之所謂塵緣有時盡，夢醒歲月長。尚不知無先生你連日苦思冥想，是否已踏破心障而境界有成？”
無咎眼光一瞥，神色木然。
祁散人在篝火邊盤膝而坐，微微一笑，接著傳音：“嗬嗬，你小子莫非真的傻了？”
他適才還是高深莫測，轉眼間故態萌生：“難得你不聲不響，本道我樂得幾日清閑。瞧瞧……”其手中多出一枚玉簡，示意道：“你雖然懂得數套遁術，卻無一精通。而《九星訣》來曆不俗，如此很是不該啊。於是本道將你的法訣拿來揣摩幾日，終於弄清了原委。”
老道的話語很誘人。
無咎伸手接過玉簡，低頭沉思。
“《九星訣》中僅存的幾套遁術看似完整，卻唯獨少了行功之法。猶如無源之水，無本之木，任憑如何施展，終究隻得其形而難有真正的威力！”
祁散人手扶長須，不無得意又道：“本道揣摩數日，察覺端倪，尋得訣竅，便給你配上所熟知的行功之法。雖不足以呈現《九星訣》之全貌，五六成的威力也該有的，嗬嗬……”
無咎抬起頭來，神色疑惑。此前糾纏不過，便將《九星訣》給了老道，誰想人家一直沒有閑著，竟然被他琢磨出了門道？
“別這麽看著我，陰森森嚇人！”
祁散人瞪了一眼，傳音道：“依我之見，數套遁術之中，唯冥行術最為神速，全力施展之下，一去數百裏並非難事。你不妨專修其一，再融會貫通。我總不能手把手傳授，你又不是我的徒弟！”
無咎沒有吭聲，再次凝神於玉簡之中。
祁散人見他鬱鬱之色稍緩，又是微微一笑，分說道：“你小子自以為是，卻聰明反被聰明誤，放著最快的遁術不用，偏偏要修煉最為吃力不討好的土行術。須知穿行於陰陽，暢遊於萬物，不為五行阻礙，方為冥行之精髓所在。你呀，撿到大便宜哩！”
無咎眉梢聳動，神色如舊。
號角響起，一縷晨光漫過大地。熟睡中的身影紛紛爬起，繼續踏上回家的路程……
又是十餘日，距離都城隻有百裏之遙。
而行軍的隊伍卻停了下來，要在途中休整兩日。原因無他，都城早已獲悉出征的戰況，派出王族權貴們帶著金銀美酒等物前來勞軍，說是要讓將士們洗去征塵養足精神。到時候都城將有數十萬男女老幼夾道相迎，一睹王師凱旋的盛況。
於是乎，破陣營的兄弟們隻得就地歇息。
雖然還是寒意料峭，而肆虐的風沙已然遠去。明媚的天光下，遠近欣欣然一片嫩綠，清澈的溪水緩緩流淌，幾聲鳥兒啼鳴悠揚，不知不覺已是臨近三月初春的時節。
山穀間的溪流中，一大群兵漢們在水中嬉戲著。
無咎從溪水中走到岸邊，一身褻衣濕漉漉掛著水跡，隨著靈力微微一震，渾身上下閃出一層水霧。他從夔骨指環中尋出幹淨的衣靴換上，隨後盤膝而坐，就手梳理著滿頭的亂發，白皙而瘦刮的麵頰上神色淡淡。
破陣營的兄弟們歸家在即，終於露出久違的笑臉，一個個裸露著身子，在水中盡情洗刷著。不管怎樣，總算是活了下來。
祁散人坐在一旁，拈著長須，雙目微闔，不知道在想些什麽。
寶鋒狠狠揉搓了幾下身子，“嘩啦”出水，一瘸一拐上了岸，古銅色的肌膚上盡是新舊的傷痕。他走到一堆嶄新的衣物前，揀出一身合體的穿戴妥當，回頭招呼道：“天寒水涼，莫要凍著，此處有都城送來的軍服甲胄，兄弟們人人有份！”
有人不以為然，啐道：“娘的，新服新甲雖也光鮮，卻叫人問心有愧啊！”
有人憤憤道：“那二十多萬戰死的兄弟卻無人惦記，難不成都被大風吹跑了……”
有人不解道：“你我明明大敗而歸，為何謊稱凱旋？”
有人哼道：“姬魃殿下全軍覆沒，大勢已去。而少典殿下好歹留下三萬精銳，如今風頭正盛，眼看著王位到手，當然要大肆慶賀一番。名利之爭，不外如此，隻是苦了平民百姓……”
有人歎道：“你我回家之後，又該如何麵對父老鄉親？此番不求功勳，但願死者有撫恤，妻兒有活路……”
寶鋒見兄弟們牢騷滿腹，且越說越喪氣，忍不住出聲叱道：“都他娘的給我閉嘴！凡事有公子呢，定然會給死去的兄弟們一個說法！”
眾人紛紛看向岸邊那道靜坐的身影，隨即老老實實閉上嘴巴，不僅如此，一個個的眼光中還帶著敬畏的神情。
破陣營還能幸存百十來號兄弟，全賴於公孫公子的智勇雙全，而若非他死守虎尾峽而力挽狂瀾，隻怕有熊的三十萬大軍都要葬身邊關。跟隨如此一個將軍，兄弟們敬佩之餘心服口服。
眾人洗涮完畢，換了袍服盔甲，頓時煥然一新，頹喪之氣也一掃而空。
有披甲侍衛騎馬奔來，出聲大喝：“少典殿下請公孫將軍前去王帳赴宴慶功——”話音才落，那人調轉馬頭揮鞭而去。
寶鋒帶著兄弟們舉手道賀，一個個與有榮焉。
無咎依舊是默默坐著，不慌不忙束好亂發。當他拿起身旁的玉冠才要戴上，不禁舉在眼前稍稍打量，隨即又順手丟下，換了一根玉簪插入發髻。
祁散人則是適時睜開雙眼，並拍打著屁股站起來，催促道：“難得赴宴一回，切莫耽誤時辰……”
無咎施施然起身，還是不出聲，衝著寶鋒等人擺了擺手，轉身離開溪水岸邊。其一身青色絲袍，挺拔飄逸，儼然又成了當年的那個教書先生，隻是他穩健的步履以及淡漠憂鬱的神色中，多了幾分深沉而又莫名的氣度。
岸邊的不遠處，百餘匹戰馬、駑馬聚在一起啃食著地上的嫩草。山穀四方散落著成群的大小營帳，還有一麵麵旌旗在風中招展。
此刻天光明媚，恰是正午時分。
無咎走到一匹掛著黑劍的戰馬前，翻身騎了上去，不待祁散人跟來，兩腳一夾馬腹往前行去。
“赴宴的好事兒，怎能拋下本道呢——”
祁散人騎馬跟了上來，出聲埋怨之際，已然並轡而行，接著問道：“你這半個月來始終鬱鬱寡歡，便是有人說話也不理睬，是否修煉《九星訣》啊，又進境如何？”依然無人理會，他忍不住斜眼打量：“小子，少給我裝聾作啞！”
無咎神色淡遠，輕聲回道：“我心口痛，不想說話！”
祁散人微愕：“哦……莫非你心脈內的魔煞尚在？以凡人之軀，強行收納兩把神劍，難免後患無窮，待本道幫你慢慢調理！”
無咎道：“我並非腠理之疾，隻怕丹藥難以根除。”
祁散人有些糊塗，詫然道：“你小子何時變得如此高深莫測，且給我講清楚！”
無咎不再言語，眼光中似乎透著一絲哀傷與無奈。
十餘裏外，一排高大的營帳出現在前方……