明曜元年冬，太上皇崩於長宵宮。
喪鍾長鳴，舉國齊哀。
長夜漫漫，鍾鼓遲遲。
夜已深了，上官鵬一身白色的孝服，獨自守在先皇靈前。
靈堂外，莞凝低聲對碧華道：“姐姐，你去勸勸三哥，讓他休息一下吧，現在，也隻有你的話，他才能聽得進去。”
碧華含淚點頭，輕輕走進靈堂。
他跪在那裏，將太上皇生前的愛物，一樣一樣扔進火盆裏焚燒。
無數黑色的飛灰自火盆中升起，在大殿之內翩然化成黑色的蝴蝶。
碧華在他身後站了許久，他都沒有察覺，直至她將一張絲帕遞到他麵前。
他抬頭，一滴淚，濺落在她的絲帕上。
認識他這麽久，這是碧華第一次見他哭，因守靈數日未眠，他的眼睛已經深陷下去，眼底淨是血絲。
碧華的心中一陣抽痛，他的悲傷，她感同身受。
兩人相對淚眼凝視，無語凝噎。
碧華用絲帕為他拭淚，他卻將她攬到懷中，低聲道：“不要哭。”
原來碧華自己的眼淚，比他流得更多。
碧華含淚道：“霄鴻，對不起，沒有幫到你。”
他啞聲道：“傻丫頭，不怪你，跟你沒關係。”
碧華隻覺得他渾身冰冷，沒有一絲溫度。他瘦削的麵容是她從未見過的消沉，她幾乎是焦慮地在他眼中尋找往日的神采，但是他眼中的陰霾卻如同烏雲遮蔽了星空，令天地失去了顏色，叫人不由得害怕。
冷風陣陣，吹得殿前白幔翻飛，上官鵬麵色如霜，重重一拳，狠狠擂在冰冷的牆壁上，一縷鮮紅的血液自他的手背蜿蜒而下。
“霄鴻！”碧華輕呼一聲，忙自用錦帕替他按住傷口，看著那殷紅的血跡，心疼至極。
上官鵬卻毫不在意手上的傷口，隻是將拳頭攥得咯吱直響，他滿含悲憤，一字一句的說道：“我上官鵬不報此仇，誓不為人！”
“你要找碧血閣報仇？”碧華怔住了，她抬頭愣愣的看著他，含淚道：“你答應過我的，不可以讓我擔心……”
上官鵬伸手將她攬入懷中，用力擁緊，不再說話。
……
蒼穹低沉，烏雲細密，金瓦連綿的皇宮似是隱在輕霧蒙蒙的陰霾中，寂靜而莊穆。偶爾有幾片落葉卷過殿前，層層白幔隨風而起，飄搖如幕。
按祖例，父母喪後，子女應守孝三年。
但是皇家曆來沒有嚴格恪守此製，皇子們隻是在宮中服孝三月，另擇一個親任宮人代替自己到皇陵守孝，即可婚娶。
隻是如此一來，上官鵬和碧華的婚事，又暫時擱置下來。
驚聞太上皇駕崩的噩耗，上官鵬的兩個兄弟，南康王上官璧，湘東王上官淳。也都從各自的封地趕回來。
上官睿停朝三日，親奉太上皇靈柩入葬皇陵。
皇陵就在城郊十裏之外。這裏鬆柏如織，殿宇相接，威嚴肅穆，又被稱為“柏城”。不過因為太上皇駕崩得極為突然，所以皇陵之中，除了主體陵墓之外，其他的工程並未完工。
今日的皇陵五步一崗，十步一哨，禁衛森嚴，數座佛塔佇立於陵區之內，或似宮殿、或似城堡，外形千姿百態，雖然數量眾多，卻並未予人千篇一律的感覺。
數百名相國寺的僧人身披大紅袈裟，在塔前跪地誦經，一陣磬樂聲過後，數人簇擁著眾位皇子從皇陵入口處踏著紅氈走向祭壇。
皇子們全都是一身白衣，一個個如同臨風玉樹，風華氣質迥異於常人。
為首之人正是皇帝上官睿，他旁若無人行走在最前麵，步履穩健、目不斜視，神情中卻帶著憂鬱之色，仿佛有著無窮無盡的心事。
在他身後，上官鵬和幼弟上官淳並肩而行，他們臉色肅重，目光清冷。
二皇子上官璧因為身有殘疾，所以坐在一輛木製的輪椅上，由一名護衛推著前行，他的五官輪廓分明，氣度沉穩內斂，年輕的麵龐亦是看不出任何情緒。
走在最後麵的，卻是謹敏郡主的父親，宣滄王上官晟。隻見他一張國字臉，四十來歲年紀，穿一襲銀白色的錦袍，氣度沉穩，神情優遊。
他們依次走到佛塔之前，按序而立。
佛塔前盤膝打坐念經的數百名僧人同時站起，雙手合十，齊宣佛號。
一名內侍緊走幾步，躬身侍候在佛塔出處，大聲道：“恭迎太後聖駕！”
那座佛塔形似蓮花，高達數十丈，宏偉壯觀，正處於眾佛塔之中，皇太後在碧華和莞凝的攙扶下，緩緩自塔中步出。
皇太後說道：“時辰已至，你們都隨我來吧！”
皇子們齊聲稱是，紛紛跟隨在他身後，皇太後輕輕轉身，對皇叔上官晟道：“皇叔，第一柱香由你來上。”
話音未落，上官睿的麵色微微一變，不過他控製得極好，轉瞬之間又恢複成若無其事的樣子。
二皇子上官壁向五皇子上官淳投去一眼，二人眼神交匯一刹那後，仿佛達成了某種默契，彼此心照不宣，並沒有太多反應。
而上官鵬麵無表情，仿佛此事與他毫無關係。
他們似乎對皇叔甚是不滿，卻不敢在太後麵前表露出半分不悅的神色。
皇叔毫不在意，上前一步，撚上一炷香，對著先皇靈位拜了幾拜。
皇叔祭拜過之後，各位皇子按照長幼順序，一個個依次上前祭拜。
……
這一天的儀式一直持續到傍晚方才結束，從皇陵出來之後，上官鵬回到自己的王府裏。他本來就感染了風寒，更兼連日來辛苦勞碌，回府之後便隻覺得頭重腳輕，渾身滾燙。一種難言的疲憊透骨而來，渾身上下陣陣發冷。他知道這是風寒發作的征兆，於是命人去請徐元楓過來，徐元楓還未到，管家高進忽然進來報道：“王爺，永寧副都尉指揮使薛懷恩求見。”
上官鵬微微一怔，連忙道：“快請薛將軍進來。”
“是。”
過了片刻，薛懷恩來到上官鵬的書房中。
書房裏麵十分安靜，室內正中放著隻金銅狻猊火盆，上官鵬合目半躺在軟椅之上，身上搭著件銀灰色的貂裘。似乎睡著了一樣。
薛懷恩覺得此時的上官鵬和以前似乎不太一樣，以前即便是在半途中遭遇田有智的反叛，他始終是那樣神采奕奕，處變不驚，而現在的上官鵬卻好似分外疲憊，蒼白的臉上還帶著不正常的紅色。
薛懷恩正遲疑間，上官鵬已經睜開眼睛向他看來。
“懷恩，你來了？坐。”
“是。”
薛懷恩便在一旁落座，開口道：“王爺，末將今日來是辭行的。”
上官鵬微微一怔，“你要走？去哪裏？”
薛懷恩點頭，“末將要回永寧去了。”
上官鵬皺眉沉思良久，忽然問道：“你可願留下？”
“留下？”
上官鵬點頭：“留在京城為官。”
薛懷恩猶豫道：“可是永寧那邊……”
上官鵬道：“永寧那裏朝廷會安排其他人過去，我想讓你做禦林軍統領，負責皇宮的守衛。不知你意下如何？”
薛懷恩心中一震，連忙道：“多謝王爺！”
上官鵬沉聲道：“你不用謝我，他日說不定我還有事相求於你。”
薛懷恩斬釘截鐵地道：“王爺對懷恩有知遇之恩，隻要王爺開口，懷恩必定哪怕是肝腦塗地，亦在所不辭！”
上官鵬看著他，欲言又止，想起父皇被人暗算的血海深仇，心中陡然衝起一股悲憤之氣，強忍著無處發泄，猛地一側頭，一口鮮血點點而出，地麵上已是點點猩紅。
薛懷恩驚道：“王爺，你怎麽了？”
上官鵬抬手緩緩將唇邊血跡拭去，他的心裏像是烈火焚燒，忽然被塞進了一把刺骨的冰雪，火與冰的翻騰，煎熬骨髓。他竭力穩住了自己的聲音，對薛懷恩道：“最近感染了一點風寒，又兼之父皇去世，急痛攻心，才會如此，吃點藥就沒事了。”
薛懷恩看著他道：“王爺，保重。”
上官鵬微微點頭，將一封信推到他麵前，道：“這是我為你寫的舉薦信，明天你拿著這封信去吏部找王大人，他會替你安排妥當的。”
薛懷恩一拱手，“多謝王爺。”
上官鵬點頭道：“你去吧。”
薛懷恩將信收入懷中，告辭而去。
薛懷恩走後不久，徐元楓已經來到王府之中。
管家高進將徐元楓引到上官鵬麵前，徐元楓先查看了一下上官鵬的氣色，然後替他搭脈，搭脈完畢，徐元楓麵色凝重的起身去開藥箱，說道：“王爺所受的乃是內傷，傷及心肺，再加上被冷水浸泡，如今寒氣已經滲至經脈各處，如果不盡早根治，一旦留疾，後患無窮。我先用銀針為你疏通經絡，拔出寒氣，再開藥方滋補，調理上十天半月，就可以痊愈了。”
上官鵬微微頜首：“那就有勞徐大夫了。”
徐元楓於是提筆寫了個方子，讓高進去抓藥，又替上官鵬施針。
待徐元楓施針完畢，上官鵬忽然低聲道：“徐大夫，我有一事要向你請教。”
徐元楓忙躬身道：“王爺盡管開口，元楓一定知無不言，言無不盡。”
上官鵬道：“我父皇駕崩那天的情形，你都看到了，服了師太給他開的藥之後，他的病情一直穩定，為什麽那天毒性會突然發作？”
徐元楓的額頭有微微的冷汗沁出，他低聲道：“這件事情我也百思不得其解，我看了師太給太上皇開的藥，確實有解毒奇效，按說太上皇即使無法痊愈，也不至於發作得這麽迅速，除非是……”
“除非是什麽？”
“除非在這期間，又有人給太上皇下毒！”
“不可能！”上官鵬斷然道：“我父皇第一次中毒之後，我皇兄已經將宮廷裏所有的內侍和宮女都換了一遍，凡是可疑的全都驅逐出宮，這次選派服侍太上皇的人都是極為可靠的內侍，應當不至於有這樣的狀況發生。”
徐元楓低聲道：“話雖如此，但是‘利’字當前，那些人既然有辦法收買內侍一次，當然可以收買第二次。”
上官鵬的眉宇緊緊的蹙成了一個“川”字，“你的意思是，宮裏又出了內奸？”
徐元楓重重點頭：“極有可能。”
上官鵬沉默良久，方才低聲道：“我知道了，你回去吧。”
徐元楓點點頭，提著醫箱走了出去。