桌上的酒菜都已經備齊，黃銅火鍋煮得滾沸，羊肉的香氣一陣陣飄起，上官鵬和南宮奕相對而坐。
上官鵬抬手替南宮奕斟了一杯酒，道：“舍妹頑皮，讓世子受驚了，我在這裏替她陪個不是。”
南宮奕端起酒杯笑了笑，“王爺言重了，我並沒有怪罪公主的意思。”
上官鵬笑歎道：“我父皇隻此一女，平日對她嬌縱太過，倒讓世子見笑了。”
南宮奕道：“我倒是覺得公主明朗率真，赤子之心極為難得。”
上官鵬聽他言語之間，對莞凝竟是不無欣賞之色，不知他葫蘆裏究竟賣的是什麽藥，笑了笑，並不接話，而是話鋒一轉，問道：“不知世子此次來到離國，所為何事？”
南宮奕笑了笑，道：“實不相瞞，我此次來到離國，是為了兩件事。”
上官鵬微笑道：“願聞其詳。”
南宮奕道：“這第一件事情，是來求親的。”
上官鵬微微一怔：“求親？”
南宮奕鄭重道：“不錯，我想求娶莞凝公主。”
上官鵬眉頭輕皺，不置可否，又問道：“那第二件事情呢？”
南宮奕道：“至於第二件事情……”
他看著上官鵬，壓低了聲音道：“我們在陳國已經聽說了離國發生的事情，我父王與貴國先皇乃是八拜之交，先皇被奸人所害，父王甚是憤慨，父王與我，都願助貴國一臂之力，鏟除內奸。”
聽聞此言，上官鵬身子一震，不由得抬起頭來，目光如炬的看著南宮奕。
南宮奕氣定神閑的迎視著他。
上官鵬的臉上轉瞬恢複了正常，他收斂了眼神，淡淡道：“世子言重了，我父皇是中風病逝，哪裏談得上報仇二字？”
聽了他的話，南宮奕連連冷笑三聲。
上官鵬皺起眉頭看著他，“你笑什麽？”
南宮奕道：“我笑王爺放著這血海深仇不報，卻在這裏自欺欺人。”
上官鵬沉默了許久，才淡淡道：“看來我們離國的事情，世子清楚得很啊！”
南宮奕道：“也許我的話說得有些不中聽，但是請王爺相信，我並無惡意。”
上官鵬端著酒杯，不卑不亢地道：“茲事體大，這些畢竟是我們自己的事情，我皇兄可能不願讓外人插手。”
南宮奕笑了笑，道：“王爺的顧慮我很清楚，現在局勢瞬息萬變，還望王爺盡早告知貴國陛下，早做決斷，以免失了先機。”
上官鵬歎了口氣，說：“世子既然是有備而來，我也不跟你多說，離國眼下的情形，世子你應該是心中有數的。”
宣滄王雖不握兵權，但是碧血閣的勢力已經滲透到離國上下各處，如果不是知己知彼，一時想要鏟除皇叔的勢力，又談何容易。
南宮奕執壺為上官鵬斟酒，眉宇間傲氣隱現，隻見一片翩然自若：“其實王爺何必多慮，宣滄王雖然暗中掌握重兵，可是他名不正、言不順，如果他敢犯上作亂，不論朝野、內外，自然會施以援手，便是父王與我，也願出綿薄之力。”
上官鵬不動聲色地道：“陳王的高情厚誼，本王甚是感激。隻是這件事牽涉甚廣，必須從長計議。”
南宮奕聽他這樣說，也不著急，隻說道：“宣滄王的狼子野心，王爺比我更為清楚。你們難道真要將這大好河山拱手送給他麽？”
上官鵬注視著火鍋裏升騰起來的白色汽水，笑了一聲，說：“我不過是個閑散王爺，手中並無實權，哪裏能答允你什麽。”
南宮奕道：“王爺太過謙了，隻要王爺一句話，陳國十萬子弟兵，皆願為王爺效力。”
上官鵬淡淡道：“世子的心意我心領了，但是我們怎好欠世子如此大的人情？”
南宮奕笑道：“王爺這樣說就太見外了，倘若我能求娶到莞凝公主，我就應該稱呼你一聲三哥了，既然是一家人，互相幫助不是應該的麽？”
上官鵬沉吟半晌，忽然問道：“世子遠道而來，難道隻有求娶公主這一個心願嗎？”
南宮奕微微一怔，隨即笑道，“王爺真是快人快語，好，既然如此，我就直說了吧，其實我此次前來，除了求親之外，還有一件事，想要王爺幫忙。”
“什麽？”
南宮奕看著他，一字一字的說道：“希望王爺能夠說服貴國皇帝陛下，讓我們從離國借道去攻打西楚。”
原來陳國和西楚屢次因邊境上的事情發生摩擦，陳王早有和西楚一決勝負的決心，而離國和西楚相鄰，陳國想要攻打西楚，如果能從離國境內借道，便能達到奇兵突襲，事半功倍的效果，這次南宮奕來離國的真實目的，就是為了借道一事而來。
上官鵬搖了搖頭：“這件事關係重大，就算我同意，隻怕我皇兄那裏也無法通過。”
南宮奕道：“借路調兵，那是因為想要對付西楚的宇文覺，我以自家父子的名譽擔保，絕對對離國秋毫無犯。王爺還有什麽好顧慮的呢？難道是擔心我們父子說話不算話嗎？”
上官鵬道：“陳王乃是當世的英雄，一言九鼎，這點我是肯定信得過的。但是如果讓陳軍過境，隻怕大軍未動，皇兄和我就先背了一個賣國求榮的萬世罵名。到時候宣滄王更是師出有名了。”
南宮奕卻不以為然地道：“這個好說，我父王已經想好了一個兩全其美的對策，以堵天下悠悠之口。”
上官鵬眉峰一動，道：“請講。”
南宮奕微笑道：“如果能夠求娶到公主，我願陪伴公主在離國住上一段時間，到時候，貴國的皇帝陛下對於借道一事，應該放心了吧？”
上官鵬手握酒杯，沉吟不語，南宮奕身為陳王獨子，竟是自願留在離國為質子，以此來表明他的誠意，這件事情，無論從哪方麵看，都是對離國有利，隻是莞凝那裏……
上官鵬放下酒杯，抬頭看著南宮奕，沉聲道：“這件事情，其實，我和皇兄答應了是不算數的，重要的是莞凝的態度。”
南宮奕眼睛一亮，說道：“多謝王爺提醒，我知道應該怎麽做了。”
……
回宮的馬車上，碧華和莞凝相對而坐。
碧華看著莞凝，輕輕搖頭：“你呀你，今天差點闖下了大禍，你知不知道？”
莞凝明眸含淚：“人家就是想知道，在薛懷恩的心裏，究竟有沒有我的位置嘛！”
碧華道：“你誰不好惹，偏偏去惹陳國的世子，萬一薛懷恩護不住你，又或者你三哥今日不在，你有沒有想過後果？”
莞凝低聲道：“好姐姐，我錯了，以後再也不敢了。”
碧華正色道：“公主乃是萬金之軀，以後不可再作此驚人之舉了。”
莞凝輕輕點頭，想了想，又不甘心地道：“還不是薛懷恩，如果不是他今天氣我，我怎麽會這樣！”
碧華掀開簾子，看了外麵駕車的魁梧身影一眼，複又放下車簾，低聲問道：“他今天怎麽惹你生氣了？”
莞凝恨恨地道：“我叫他坐下來陪我喝酒，他偏偏站在門口，說是既然是做護衛，就得有護衛的樣子，死活不肯進門一步，好像我是一隻老虎，能把他給吃了一樣，差點沒把我給活活氣死！”
碧華看著她氣得發白的小臉，忽然忍不住笑了。
莞凝一怔：“姐姐笑什麽？”
碧華笑道：“公主現在的樣子，就像是一個要不到糖吃的孩子。”
莞凝卻幽幽歎了口氣，雙手托腮，看著窗外，喃喃道：“也許是吧，我是父皇惟一的女兒，從小到大，父皇和母後都寵著我，我的幾個哥哥也都讓著我，我從來沒有想過，原來自己也會有被人拒絕的這一天。”
全世界都給了她青眼，而惟獨最在意的那個人，卻給了她白眼。
碧華伸手摸摸她的小腦袋，低聲道：“莞凝，你有沒有認真想過，你到底是真的喜歡薛懷恩這個人，還是隻是因為他一再拒絕你，所以才想要征服他呢？”
莞凝迷茫的搖搖頭，“我不知道。”
她看著碧華，忽然問道：“姐姐，你說，能夠被他喜歡的女子，會是什麽樣子的呢？”
碧華一呆，低聲道：“莞凝，姐姐奉勸你一句吧。”
“什麽？”
“不用為了討好別人而改變自己，也許在真正喜歡你的人眼裏，你就是世上最可愛的女子。”
莞凝抬起頭來，黑白分明的大眼睛一瞬不瞬的望著她：“真的嗎？”
碧華重重點頭：“真的。”
……
離國疆土廣大，幅員遼闊，與鄰域各國往來頻繁，尤其與南方的陳國往來最為密切。
明曜元年冬，陳國世子南宮奕率王族子弟一行三十餘人進入離國。乃是帝都一大盛事。
帝都每年歲末都有盛大的馬毬大賽，參賽者分為幾組，有軍中將士，也有世家子弟，場麵非常壯觀，今年更是因陳國王族的來訪格外熱鬧。
當日巳時，致遠殿外的馬毬場上早已立起兩個金繪彩雕毬門，毬場四周，皆立有黑色的金邊繡旗，迎風招展，每隔十步亦有明甲的禦林軍護立。
四角高台皆陳有紅漆大鼓，數名身著白衣，腰紮紅綢的鼓手手執大槌侍立，馬毬場中的氣氛喧天動地，熱烈非常。
皇帝與宮中嬪妃、女眷以及陳國使臣於南麵主台觀戰，東西兩側宴列三公九卿、宗族子弟。而陳國亦派了一支十人的紅衣馬毬隊下場較量。
太後因身體不適，沒有出席馬毬大賽，莞凝和碧華得了太後的懿旨，代她出席，陪坐在主台上。
比賽尚未正式開始，隻聽內侍一聲迭一聲的向內通傳道：“謹敏郡主到”。
座中的一眾女子姍姍起立大半，依禮起迎。紛亂的襝衽行禮中，謹敏郡主已經緩緩步入主台。她看到碧華，揚起唇角對碧華一笑，碧華也對她點頭示意。