宋宜笑回到燕國公府時，簡虛白已經散衙歸來，自然要問起她今日的宋府之行：“顧公可是給你們父女說和了？”
“倒也算。”宋宜笑給他斟了盞茶，捧起自己那盞淺啜了口，蹙眉道，“不過主要還是給鍾陵郡王做說客——他篤定太子必能登基，也還罷了，隻是頭回照麵就跟我攤這樣的牌，你說他就不怕咱們把這事稟告給太子，叫太子對他生出憎厭防備之心？”
畢竟太子自己都沒住進宣明宮呢，怎麽可能喜歡現在就打算幫他兒子算計著那張位子的人？
就算宋宜笑不想平白得罪太子妃母子，是以不去告這個狀——還是那句話，太子還在當儲君呢，即使宋宜笑想照顧韶的提醒未雨綢繆，也不必急在一時啊！
顧韶到帝都才幾天？
犯得著這麽急著給她交底麽？
要不是親眼看到他老當益壯的模樣，宋宜笑簡直要懷疑他時日無多，這才匆匆忙忙的搶時間。
“他這哪是給鍾陵郡王考慮？”不想簡虛白聞言，呷了口茶水，卻淡笑著道，“他這是在轉著彎給自己找退路呢！”
見妻子神情詫異，他思索了下，覺得這事是可以讓她知道的，便道，“我祖父是在我五歲那年致仕的，顧公歸鄉更在那之前——你算算時間！”
“是陛下才登基那會？”宋宜笑好奇道，“這裏頭可有什麽說法？”
“你也知道，皇舅自登基起，禦體一直都有些欠佳。”簡虛白眯起眼，道，“其實這幾年已經好了不少了，早幾年，尤其是才改元那會……皇舅差不多每天上朝時都做好了向群臣托付太子的準備的！”
又說，“顧公出身洪州顧氏，算起來祖上也是名門，雖然不如海內六閥，卻也是簪纓世家之一。雖然如六閥一樣，到本朝時已然敗落，大不如前，可積年底蘊到底還在。這也是顧公寄情林下近二十年，依然可作太子臂助的緣故。”
“顧公今年才過花甲，當時年方不惑，可謂正當壯年？”宋宜笑聽到這兒，漸漸明白了，“有出身有勢力，一度權傾朝野，顯然也有能力！這麽說……？”
“不錯！”簡虛白讚許的看了她一眼，道，“世人都道他當年敗於我祖父之手，這才不得不辭官歸鄉——實際上，最關鍵的不是他在朝爭中落敗，而是皇舅那會隻道自己享壽不永，看中他才幹，想讓他輔佐太子！”
——老皇要給新君留人手，一般有兩種方法：第一種是捧，明旨頒發、當眾鄭重托付的顧命大臣；第二種卻是貶，快不行的時候找個理由把人打下去，嚴重的甚至下獄、流放、抄家……好讓新君上台後施恩，收服人心。
顧韶悲催的輪到了後一種命運。
更悲催的是，顯嘉帝打算等太子登基後再起複他，然後太子到現在還在東宮！
“倒也難怪鍾陵郡王一提拜他為師，陛下就準了！”宋宜笑想到這兒也不禁為顧韶掬一把同情淚，“想來陛下也一直在考慮怎麽召他回來了？隻是，怎麽會拖這麽久？”
“一來皇舅身體一直沒全好，總是不大放心；二來……”簡虛白歎了口氣，提醒，“你忘記蘇家了？不是太子的親外家，偏還手握兵權，權勢顯赫，又有蘇少歌這樣聲名在外的出色子弟，就算冀國公當初不趁討伐烏桓的機會做手腳，皇舅對蘇家也不大放心的。”
而顧韶，就是顯嘉帝為了牽製蘇家留的後手。
按照顯嘉帝當初打發他回老家時的盤算：自己死後，太子召顧韶還朝，委以重任，那麽顧韶身負君恩，幫著新帝打壓蘇家、鞏固皇權，理所當然！
可偏偏這位皇帝低估了自己的壽數，一年年過去了卻始終死不了，而蘇家也沒衰敗到不需要防備的地步——是以，顧韶的起複就更不能隨便了！
畢竟這位名門之後的重臣又不是傻子，洪州顧氏詩禮傳家，他個人也以文名動天下，走的是最正統的文官路子；蘇家卻代代出武將，上下五代才出了個蘇少歌這麽個才子，還跟顧韶差了兩輩人的年紀！
正常情況下，兩邊壓根沒有過不去的矛盾，他為什麽要跟一個昌盛的後族過不去？
但這回他受命做鍾陵郡王的老師，默認被綁上太子的船，想不跟蘇家幹上也不行了！
宋宜笑不免詫異：“這個道理顧公不可能不知道吧？他做什麽還要來帝都呢？”
“他已經遠離朝堂近二十年，即使如今瞧著老當益壯，你覺得他還能再等二十年出山？”簡虛白淡淡道，“錯過這次機會，沒準他就要當真寄情山水到老死了——他怎麽甘心？”
宋宜笑想到顧韶那遠比實際年紀年輕的麵容，一看就是精心調養的結果；再想這位致仕後不久，就從故鄉洪州搬去江南，理由是喜歡江南的風情，但焉知不是為了江南水土更養人些？
這麽在意身體，未必隻是為了長壽，恐怕更為了起複之後的大展身手——奪儲的混水對於有些人來說猶如龍潭虎穴避之不吉，但對於某些人來說，卻是他們弄潮的好時機！
她張著嘴，過了會才道：“好吧，這些事情我知道了。但你還沒說他這麽做，為什麽是在找退路？”
“他那番話，其實是想通過咱們說給皇舅聽的。”簡虛白似笑非笑道，“用意麽，跟他說的話恰恰相反，卻是不想趟太子登基之後可能有的爭儲混水！”
畢竟，“顧公年歲已高，雖然身體不錯，但有道是人生七十古來稀。他此番來帝都，為朝廷再鞠躬盡瘁個十年，最多十五年，也就差不多了。”
“他原就是天下皆知的名臣，隻要最後登基的是太子，單憑這份輔佐之功，足以保顧家數十年榮華——除非顧家自己作死！”
“而就算他十五年後才告老，你想鍾陵今年不過八歲，他還是太子的嫡長子，底下如今也才兩個庶弟，生母皆出自卑微，論資質好像也不怎麽樣，正常情況下，十五年之後，鍾陵的地位應該還不至於出大問題！”
這樣顧韶正好功成身退，還能免了功高震主之禍——宋宜笑聽到這兒越發詫異：“這不是很好嗎？那他為什麽還要找退路？”
簡虛白笑著搖頭，伸手摸了摸她發頂，道：“這隻是他暗示皇舅的打算，可皇舅準許不準許還不好說呢！”
他臉上笑容忽然淡了下來，“畢竟，我們那位祖父，可是不會起複的！”
宋宜笑怔了怔，猛然脫口道：“製衡？！”
“不錯。”簡虛白眉宇之間閃過一抹複雜，“咱們那位祖父的致仕，固然與他早年私德不修有關係，但也是因為當時顧公已去——沒了顧公在朝中，皇舅是不會讓他一家獨大下去的！”
都講到這兒了，他也索性再多說幾句，“你看現在的朝堂，數得著可稱權臣的：蘇家如今已在作殊死一搏了；金素客膝下子嗣是出了名的不爭氣，不然之前也不會被你輕易抓到破綻；蔣家低調無比，子弟中唯一慣著點的也隻有跟你關係好的那位蔣小姐，但也沒慣出什麽惹事生非的毛病來；衛家是皇舅親自挑給太子的嶽家，也是默默做事不吱聲的。”
最重要的是，“這幾位論權勢論名望，都心照不宣彼此牽製，遠不如咱們祖父與顧公在時！”
所以，他們在簡平愉與顧韶相繼致仕之後，屹立朝堂至今！
“所以，沒有咱們祖父這樣的人物同朝製衡，顧公非常擔心，鳥盡弓藏？”宋宜笑之前一直覺得後宅陰私齷齪，如今聽丈夫說了這麽一會廟堂之間的“規矩”，方知宦海之深廣——真真是伴君如伴虎！
簡虛白淡淡一笑：“他壯年返鄉，蟄伏近二十年，堪堪出山。皇舅心下對他難免也是深懷歉疚，這會委婉表達想善終的願望，皇舅答應的可能性很大！”
又說，“之所以挑你傳這個話，主要這樣的祈求他不可能直接跟皇舅提，也不好讓太子轉達——偏偏皇舅如今在靜養，除了我們這些晚輩子侄外，朝臣都很難見到。也隻能打我的主意了！”
見妻子露出恍然之色，簡虛白端起半涼的茶水隨便抿了口，掩去眼底一閃而過的深思：其實以上那番說辭，前麵關於顧韶當年致仕的真正緣由固然不假，後麵卻不過是他隨口說來，搪塞不諳政事的妻子罷了。
——若他沒有領會錯的話，顧韶今日跟宋宜笑大談“心知肚明，卻困於情”的主要目的，卻是為了借宋宜笑之口提醒自己，別因為顯嘉帝與太子此刻的信任寵愛，失去未雨綢繆之心，該給自己找個未來的“對手”了！
否則，今年才十八的他，是太子信任的表弟兼臂助；他日年富力強羽翼豐滿的他，也該如簡平愉、顧韶一樣，從“膀臂”被劃到“眼中釘”了！
“這幾年沒聽說顧家有什麽出色的子弟，上回拿他帖子來的那個外甥，雖然也算人才，走的卻是師爺的路子，善謀不善斷，這種人一般都是跟在權臣身後，想在廟堂之上撐起一個山頭卻還不能夠！”簡虛白心下暗想，“也不知道這位顧公，私下預備了什麽樣的‘對手’給我？”
顧韶跟他親祖父有仇無恩，當然不可能平白提點他——之所以這麽做，恐怕是早已給簡虛白預備好了這樣一位“對手”不說，還想借簡虛白之手給那“對手”鋪鋪路。
至於顧韶為什麽不自己出麵，卻要假手於他，興許有什麽內情？
“到時候看看吧，若是聰明人，倒也不妨合作一番。”簡虛白眯起眼，下定決心，“隻是下次絕不許任何人把善窈拖下水了！”
他才說服妻子遠離政事哪，這姓顧的居然就倚老賣老的拿宋宜笑當幌子用了！
要不是目前太子一派不占上風，確實需要顧韶鎮場子，簡虛白慢說跟他合作，不坑死這老家夥才怪！