簡虛白很快被錦熏請了過來，宋宜笑見他進了門，使個眼色讓左右都下去了，這才把錦匣遞到丈夫麵前，低聲道：“這是徐茗方才留下來的，說是太妃的部分妝奩。”
“他給你這個做什麽？”簡虛白對整個經過心知肚明，隻是為了假裝不知道嶽母做的事，故作詫異，“莫非有事托你辦？”
“我也是這麽想的！”宋宜笑正愁要怎麽說服丈夫，聞言靈機一動，順水推舟道，“他說倒是說，因為太妃生前視我猶如己出，親口講了百年之後妝奩也要分我一份，衡山王是以命他送了過來——但你也知道，太妃雖然沒有怎麽苛刻我，對我卻向來疏遠，怎麽可能留下這樣的話？所以，我想這是不是一個幌子？”
簡虛白沉吟道：“幌子？”
“我猜這個匣子，衡山王真正想給的其實是陸三公子跟袁姐姐。”宋宜笑說出自己的“推斷”，“隻是陸三公子已經過繼給了昭德侯——昭德侯雖然是老衡山王的子嗣，卻非太妃所出，他的嗣子，卻是沒資格分太妃的妝奩的。可陸三公子論血緣是太妃嫡孫，太妃生前也最喜歡他，如今太妃沒了，連個念想的物件也不給他，也實在叫人唏噓！”
“這麽說，你打算把這匣子交給陸冠倫夫婦？”簡虛白明白了她的意思，想了想道，“這倒沒什麽，橫豎不管衡山王舅是什麽意思，咱們家也不缺這點東西。不過陸冠倫從過繼給昭德侯起，已經搬出王府，且住到城外莊子上了。到底是太妃之物，你親自送過去不方便，派下人去又顯得不鄭重，不如讓雪沛轉交，他是陸冠倫的大舅子，又是太妃嫡親外孫，派個下人跑腿倒沒什麽。”
陸冠倫夫婦之所以去城外，是因為陸冠倫傷心太妃之逝，哀毀過度，被太醫提議去莊子上靜養，袁雪萼自然要陪著丈夫。
宋宜笑正好還不知道該怎麽麵對這兩人，聞言頷首：“我明兒就去博陵侯府。”
雖然說袁雪萼已經出閣，不在侯府了，但世人皆知簡虛白與袁雪沛有通家之好，袁雪沛又是一介廢人，青天白日的，她光明正大登門說事，倒也不怕引起什麽流言。
這件事情就這麽說定了，簡虛白問過妻子沒有其他事，又回了書房去處置公務——這天傍晚，晉國長公主派佳約送了一大碗長壽麵來，夫妻兩個分著吃完，簡虛白這一年的生辰，也就算過了。
——二月初九那天，宋宜笑自己的生辰因為趕著伊王出事，也就簡虛白散衙時帶了一隻鹽酥雞，那時候她沒覺得什麽；這會看丈夫的生辰就這麽冷冷清清的過去了，心裏卻頗不是滋味。
雖然她也知道，簡虛白自幼錦衣玉食，根本不缺生辰這天的隆重，但總覺得委屈了他似的。
“大約這就是日久生情吧？”想到正月裏那會偶爾講到兩人的生辰，簡虛白堅持要給她大辦——宋宜笑有些甜蜜有些失笑的暗忖，“換了才成親那會，他生辰不要我操心，我肯定是樂得省事！”
想到這裏，她禁不住轉過頭，在丈夫肩頭輕咬了一口。
睡夢中的簡虛白並未醒來，卻本能的攬緊了妻子的腰肢。
次日，她照例晚於丈夫一個時辰起身，處置了些家事後，看看時辰差不多了，方命人備車，前往博陵侯府。
袁雪沛對於她的到來非常疑惑，聽了來意之後，不置可否，隻道：“不知錦匣可否給我看看？”
“自然可以。”宋宜笑知道他視袁雪萼如掌上明珠，自己說了這錦匣要給陸冠倫夫婦，袁雪沛是絕對不會打主意的，隻是遞過去時仍舊強調了一遍，“這是衡山王太妃之物，原不該我拿！”
言外之意，卻是提醒袁雪沛：東西名義上給陸冠倫夫婦，主要是給陸冠倫，可別拿去給袁雪萼一個人做私房錢！
這倒不是她要幫陸冠倫防著袁雪萼，隻是陸冠倫的出繼是她造成的，即使是出於好意，卻也因此導致了這個明明是太妃生前最喜歡的嫡孫，卻在太妃去後，連繼承祖母妝奩的資格都沒有——如今這一份，她當然希望得到的人是陸冠倫，而不是袁雪萼。
“這匣子裏的東西，若都折成銀子，加起來約有五萬多兩。”袁雪沛聽出她話中之意，哂笑了下，打開匣子後，將內中厚厚的一疊契書取出來挨張過目，全部看完後，閉目思索片刻，張眼道，“你確定不自己留下來？”
宋宜笑聞言，也有些吃驚衡山王的大手筆，要知道她當年出閣時的妝奩，滿打滿算，也才一萬兩銀子左右！
而出閣以來，簡虛白交給她打理的資產，加上燕國公府在內，也不過價值二三十萬兩罷了。
她本來以為衡山王給的封口費再高，也就幾千兩——沒想到竟是十倍之多！
隻是這個數額雖然遠遠超出宋宜笑的預計，她卻依然搖了搖頭：“這是太妃的東西，你也知道太妃不是很喜歡我。衡山王把它交給我，用意必然是給陸三公子而不是給我的。隻是陸三公子與袁姐姐這會都不在城裏，我脫不開身給他們送去，隻能來托付你了！”
“你這話哄阿虛也還罷了，哄我？”袁雪沛聞言諷刺的笑了笑，道，“你道我不知道我外祖母過世的真相麽？這一匣子東西分明是王舅代外祖母給你的補償，你卻說是給冠倫的——我說句冒犯的話：真不知道韋舅母那樣的人，怎麽會有你這樣厚道的女兒？”
宋宜笑怔了一下，隨即淺笑道：“其他人說我厚道也還罷了，你前不久才跟我商議芝琴的婚事，居然也會說我厚道嗎？”
——袁雪沛做低伏小想跟她化幹戈為玉帛，可不就是忌憚她收拾崔見憐等人的手段？
“要不是覺得你待芝琴姑娘厚道，我何必花力氣物色適合芝琴姑娘的人選？”袁雪沛安然而笑，道，“我倒是懊悔當初怎麽就沒趁你寄人籬下之時施些恩惠與你了？不然今日必也能得你湧泉相報。”
“我倒是寧可一輩子報答不了陸三公子呢？”宋宜笑聽了這話，卻笑意微斂，淡淡道，“畢竟無論侯爺你還是陸三公子的身份，需要我報答時可都不是什麽好事！”
袁雪沛見狀識趣的轉開話題，道：“前兩日我偶爾聽說蔣小姐病了，蔣家原本打算給她說親的計劃也不得不擱下——”
“你不是說你對蔣姐姐無意麽？”宋宜笑聞言詫異問。
“請夫人不要誤會！”袁雪沛溫和道，“隻是夫人有所不知：雪萼出閣那日，我與夫人談妥之後，蔣小姐卻又折了回來，說了些話。我當時不大清楚她說那些話的意思，如今聽說她婚事有耽擱之兆，卻怕與我有關——但雪萼已然出閣，且也不在城內，我便是有心想勸蔣小姐莫要為我這個廢人空擲青春，卻也尋不著合適的人帶話。今日恰好夫人前來，是以想托夫人幫個忙！”
宋宜笑微微驚訝：“那天蔣姐姐還折回去過？不過我記得我還席後，蔣姐姐確實過了好一會才回去，可她心情瞧著非常好，像遇見什麽好事一樣？”
“好事？”袁雪沛似想到了什麽，微微皺眉，“她該不會誤會了吧？”
宋宜笑忙問：“怎麽個說法？”
袁雪沛把兩人當時的對話描述了一遍，捏著眉心，有些苦惱道：“蔣小姐匆匆打斷我話就走了，我不良於行，也不好追上她說完——但我想以蔣小姐的聰慧，不難明白我真正的意思，是我們之間沒有結縭的緣分！”
“……”可是你一承認對蔣慕葶“能得她為妻，自是人生幸事”，哪怕我知道你不過是客套話，可蔣慕葶還聽得進去後麵那個“但是”嗎？！
宋宜笑暗歎一聲，道，“明後日我去蔣府遞帖子看看，說起來那天回去後沒幾日，蔣姐姐的大嫂諸葛奶奶還為她找過我呢，當時也說請我幫忙勸蔣姐姐，不想這一拖竟拖到現在都沒履諾。”
兩人男女有別，關係又談不上好與不好，說到這裏見彼此沒其他事，也就散了。
宋宜笑回到燕國公府後，才喚了巧沁到跟前，打算著她去蔣府投帖，門上卻報衛銀練來訪。
“快請！”宋宜笑接到消息時頗有些意外，自從司空衣蘿過世後，衛銀練受到了很大的刺激，不說性情大變，卻也遠不如從前活躍，更不要講經常串門了，今兒突然前來，多半是有什麽事情？
果然她去二門迎了衛銀練到後堂，落座後底下人奉上茶水，寒暄了會之後，衛銀練就道：“我今日來，是受慕葶所托。”
宋宜笑聞言看了看左右，等人都退出去後，才問：“我剛剛得知蔣姐姐病了，正打算派人去探探蔣府的口風，方便不方便去探望——卻不知道蔣姐姐有何吩咐？”
“那幸虧我來了。”衛銀練比以前瘦了很多，秀麗的眉宇間也有些鬱色，輕聲道，“不然你的人可要白跑一趟：慕葶今日就要去城外莊子上養病，什麽時候回來誰也不知道！”
宋宜笑暗吃一驚，道：“蔣姐姐是什麽病？要緊麽？”
“自然是心病！”衛銀練露出一個悵惘的笑，直言不諱道，“蔣家人懷疑她仰慕博陵侯，你也有責任，所以不許她走之前跟你打招呼——當然你也別恨他們，他們也是為了慕葶好。”
“我曉得。”宋宜笑頷首，“這是人之常情，其實我也不是很看好蔣姐姐與博陵侯。”
“她家裏人雖然沒防著我，但我去看慕葶時，她也沒找到東西可以寫信，隻能托我帶句口信來，請你轉告博陵侯。”衛銀練說到這裏，見宋宜笑露出拒絕之色，忙道，“我一開始也覺得這麽做不好，博陵侯與蔣家的政見分歧且不提，單說他那雙腿，我也不希望慕葶將來受他的拖累！可是……”
衛銀練眼中彌漫起霧氣，她垂睫掩了掩情緒，才露出一個慘笑，喃喃道，“可是就好像我明知道自己絕對嫁不成蘇二公子一樣，聽到蘇二公子與伊王小郡主定親後，還是忍不住躲在房裏哭了一整天！”
她終究沒忍住，一滴清淚落在淺妃色袖擺上，染出觸目驚心的血紅，“何況慕葶說的沒錯：博陵侯未娶，且近來也沒聽說他張羅自己的婚事，所以慕葶這會找借口按下自己的婚事，將來若是太子勝出，她隻要說服家裏人，終究還是有希望如願以償的！”
“而我，不管最後贏的是太子，還是趙王，我與蘇二公子，都不可能！”
衛銀練袖子上的血紅逐漸擴大，但心中那朵尚未盛開的愛慕之花，卻已凋零，她哽咽著道，“所以幫她一回吧！哪怕日後她後悔了，可至少現在，她是心甘情願等博陵侯的！”
女孩兒抬起淚眼，祈求的望向宋宜笑，“至少，她有等到峰回路轉那日的希望；不像我，等與不等，都是絕望！”
——她是太子妃的胞妹、鍾陵郡王的姨母；蘇少歌卻是皇後嫡侄、趙王的表哥。將來太子若勝，蘇家根本不可能有好結果；太子若敗，嶽家衛家又豈能落得了好？
是以，蔣慕葶還能押上青春韶華賭一把；她卻隻能默默承受著愛而不得的痛楚，眼睜睜的看著那個才貌雙全的男子屬於他人，從頭到尾，與自己的關係，也僅僅隻有一句“原來是衛兄之妹”。
“……”宋宜笑沉默良久，才歎息著合上眼，“好！”