李世民對火槍營的重視程度李貞心裏頭自是有數的，畢竟這等火器之威在老牛塘一戰中已有了淋漓盡致的展示，故此，一接到老爺子要自己立刻覲見之際，李貞以為李世民這是知道了燕萬承等人已到洛陽的事情，這是迫不及待要見識一下火槍的威力了，但是，當李貞的馬車停在了承天門前之際，李貞便知道自己猜錯了，而且錯得相當的厲害——數十名耄耋老者正冒著漫天的大雪跪倒在承天門前。
終於還是出事了！李貞隔著馬車的簾子隻掃了眼那幫子不聲不響地跪著的老者，便已猜到了事情的大致，心頭不禁猛地一沉，對於吳王李恪的膽大妄為著實吃驚不小，略一沉吟，還是徑直下了馬車，走到那幫子老者的麵前，拱手為禮道：“諸位長者請了，孤李貞是也，卻不知諸位長者為何在此長跪不起？若有冤屈，且請道來，孤自為爾等做主。”
“啊，是太子殿下。”
“太子殿下，您可不能啊……”
“太子殿下，老朽等求您了……”
那一眾老人一聽李貞自報家門，全都亂嚷嚷了起來，雖說個個中氣不足，聲音不算響亮，可諸般人等一起吵嚷，卻是噪雜成了一片，饒是李貞聽力過人，也實無法聽清這幫老人究竟在說些甚子，無奈之下，隻好壓了壓手勢，示意眾人安靜，而後俯下身段，對著一名看起來比較麵善的老者拱手為禮道：“老人家，您老貴姓，此來所為何事？且慢慢道來可成？”
那老人年歲雖高，身體卻甚強健，白須白發飄飄如雪，偏偏麵色卻紅潤得很，根骨粗壯，顯然是個有故事的人，膽氣也足得很，麵對著李貞這麽位聲名赫赫的儲君，竟無一絲的膽怯之色，恭敬地磕了個頭道：“小的姓王，單一個名實，承蒙四鄉八野之鄉親不棄，舉為代表，前來宮前叩跪，懇請朝廷勿移外來之民掠我田地，若能得允，我等百姓定深感天子之宏恩，此情此心，肯請太子殿下代為表呈，小老兒在此叩謝了。”
那名叫王實的老者顯然在這一眾老人中頗具威信，此人話音剛落，一眾老者全都磕起了頭來，異口同聲地嚷道：“請太子殿下為我等做主。”
果然如此！李貞雖早有思想準備，可此時一聽事情果然如自己所猜測的那般，心裏頭還是不禁滾過一陣憤怒與疑惑——昨夜李貞前去拜訪長孫無忌之前便已下令“旭日”出手，全力剿滅暗中造亂的吳王府人馬，將此事扼殺在搖籃中，按“旭日”的回報，參與此事的吳王府一係人馬已大多落網成擒，事態已被控製住了，可如今這幫老者竟還是鬧到了皇宮門前，這等疵漏未免也太大了些罷，這可無法用失誤一辭來加以掩飾，除非其中另有蹊蹺，換句話說，那就是除了吳王府的人馬之外，還另有其他勢力在暗中攪合，從而致使事態激化如此，可這等勢力又是何方神聖？又是如何瞞過“旭日”的監視的？
李貞心裏頭雖是轉過了無數的念頭，可臉上卻依舊滿是笑容，很是和藹地虛抬了下手道：“諸位老丈快快請起，此事孤自會與爾等有個說法，然茲體事大，且容孤麵了聖，再與爾等細細分說如何？”
“多謝太子殿下為小老兒等做主，我等叩謝了。”王實明顯是眾人之首，反應極為敏捷，李貞話音剛落，他便領著頭，叩謝了起來，一眾老者亦紛紛顫聲附和著，場麵一時間盡自噪雜成了亂哄哄的一片。
“諸位老丈，快快請起，天寒地凍，感了風寒卻是不妥。”李貞虛抬了下手，示意諸老者平身，而後也不理會諸老者的反應如何，提高了下聲調斷喝道：“燕十八！”
燕十八正是昨夜行動的實際負責人，當初回稟李貞說事情已辦妥的也正是燕十八，此前見到如此多的老者跪在承天門前，便已知曉這回麻煩大了，正自心思恍惚間，突地聽到李貞點了自己的名，登時就被嚇了一大跳，硬著頭皮站了出來道：“末將在！”
“十八郎，敬老愛幼乃是我中華之傳統，此等大雪之天候，孤怎能坐看諸長者冒雪請命，孤令爾即刻去備齊了雨傘、毛氈等物，好生照顧好眾老丈，若是有誤，孤定拿爾是問，愣著做甚，還不快去！”李貞板著臉下了死命令，驚得燕十八再也站不住了，緊趕著應了聲諾，點齊了數十名東宮侍衛，便即瘋狂地打馬向東宮方向趕了回去，自去準備相關物事不提。
“諸位老丈，孤這就進宮麵聖了，有甚事情，待孤麵聖之後再詳細計議好了，都快快起來罷。”李貞沒去理會燕十八的折騰，一見諸老者依舊跪在地上，這便很是誠懇地再次躬身勸說道。
“小老兒等叩謝太子殿下了。”王實見李貞如此好說話，自是感動得很，再次磕了個頭之後，率先站了起來，一眾老者見狀，自也是有樣學樣，都想著站起身來，怎奈眾老者並非人人都似王實那般健壯，在雪地裏跪久了，這會兒要想站起來，著實難得很，不少老者挺了半天的腰，也沒能立將起來，末了還是高恒等東宮侍衛們眼疾手快地各自上前攙扶，這才沒出甚大事情。
“諸位老丈請稍候，孤去去便回。”眼瞅著一眾老者都已站了起來，李貞自也不想再多耽擱，很是客氣地做了個團團揖，也沒再理會諸老者的慌亂還禮，一轉身，大步向承天門內行了去……
嗯？長孫老兒也來了！李貞剛由柳東河陪同著走進懿德殿的書房，入眼便見四大宰相皆到齊了，便是連稱病謝客的長孫無忌也到了場，心中不由地便是微微一顫，可也沒顧得上多想，大步搶上前去，恭敬地給李世民見禮道：“兒臣參見父皇。”
“平身罷。”李世民臉色平淡得很，甚表情都沒有，隻是輕輕地一抬手，示意李貞起身。
“謝父皇。”李貞盡自心中有事，卻並不敢發問，老老實實地謝了恩，便站到了一旁，擺出了一副恭候李世民指示的樣子。
李世民麵無表情地掃了李貞一眼，淡淡地開口道：“貞兒入宮前都看見了罷，朕就不多說了，此事該如何解決，貞兒可有良策乎？”
李貞無法從李世民的表情以及語氣中聽出絲毫的暗示，可麵對著老爺子的問話，卻又容不得李貞多加思索，隻得緊趕著站了出來道：“父皇明鑒，兒臣已知曉事情之根由，此皆因流言蜚語所致，諸百姓並無過錯，無非是對朝廷決策有所誤解罷了，若是父皇準許，兒臣願親自去與諸老丈明析一切，化解誤會。”
“嗯，那好，爾這就去罷，朕等著聽回音好了。”李世民飛快地皺了下眉頭，不動聲色地便下了旨意。
老爺子這究竟搞的是什麽名堂？圈套麽？李貞雖對李世民如此爽快地便允了自己所請感到無比的驚異，可事已至此，實也容不得李貞多猶豫，隻得恭敬地應答了一聲：“是，兒臣遵旨。”便退出了書房，掉頭再次向承天門外趕了回去……
或許是為了贖罪，也或許是不敢違了李貞的命令，燕十八此番動作著實雷厲風行得很，李貞這一進宮出宮的間隙不過僅僅兩刻鍾多一些的時間，燕十八已領人在承天門外的廣場上搭起了數頂帳篷，備好了火盆等物，甚至還擺上了酒菜，將那幫子老頭們全都請到了帳篷中躲雪去了。一眾老者年歲雖是不小，可大多是草根之輩，哪曾見識過皇家的氣派，更別說享受一下皇家的菜肴了，這一被請進了帳篷，好吃好喝地一侍候，全都放開了用，待得李貞到了場，所見到的便是那等胡吃海喝的驚人之場景，著實令李貞很有些個哭笑不得的。
“殿下，末將，末將那個，那個……”燕十八一見李貞的樣子不善，登時就有些個慌了神，忙不迭地試圖出言解釋一二，可話到了嘴邊，到了底兒還是沒敢胡言，隻得尷尬地搓著手，“那個”了半天，也沒說出個所以然來。
李貞橫了燕十八一眼，到底還是沒舍得當麵下他的麵子，隻是冷著臉哼了一聲道：“準備一個大帳，待一眾老者用膳一畢，都好生請將過來，菜管夠，酒停了。”
“是，末將遵命。”燕十八見李貞沒當場發火，心中暗自鬆了口氣，哪敢怠慢，緊趕著便應答了一句，自去指揮眾人忙活不提，而李貞也懶得管燕十八的忙乎，走到停在一旁的金輅車中，閉目養起了神來。
不對勁，這裏頭一準有蹊蹺！李貞眼睛雖閉著，可腦筋卻轉得飛快，將整件事情前後一串聯，便發現事情別有蹊蹺——“旭日”的辦事能力如何李貞心中有數，就算燕十八可能因為一時之疏忽，未能將吳王府的人馬一網打盡，剩下的頂多也就是些漏網之魚罷了，斷無法掀起如此大的波瀾來，退一萬步來說，哪怕燕十八再無能，就憑吳王府一係那微不足道的力量，要想在一夜間便鼓動起鄉間這些老古董也絕無這等可能性，再說了，若是吳王府出的手，也不會是眼下這等局麵，而該是萬民齊聚皇宮門前，將事情鬧得無可收拾，從而壓迫李世民不得不出手打壓李貞，可眼下到了皇宮門前的不過是幫老頭罷了，盡管個個年高德劭，可以算得上民間威望之輩，卻顯然是行事井然，屬可控之事態，給朝廷造成的壓力是有，卻不算無法收拾之事，隻消能說服得了這群老頭，一切便可迎刃而解，可若是不能，卻還是有著鬧成民變的可能性，這對於出麵解決此事的人便是種嚴峻的考驗了，那麽誰將會是出麵解決問題的人呢？很顯然，除了始作蛹者的李貞之外，怕也沒有旁的人了，由此可見，背後主使之人用心極深，這是故意在給李貞製造難題，隻是如此作為的背後究竟有隱藏著何等動機呢？
不清楚，李貞一時間也想不出出手促成此事的究竟是何方神聖，也想不明白對方的動機何在，可有一條李貞卻是清楚的，那便是此事對於李貞自己來說，是個極為嚴峻的考驗——麵對著一眾老頭，動武自然是不成，來軟的也未必奏效，畢竟這幫固執的老頭前來請願，為的便是能保住子孫後代的“福利”，未必能理解得了朝廷的苦衷，彼此間萬一談不攏，那民變就將上演，若如此，李貞勢必就將被拋上風頭浪尖，原有的一切優勢隻怕就此煙消雲散，別說甚子帝王之位了，便是如今的儲君地位都將因此而風雨飄搖。
頭疼！無比的頭疼！麵對著這等突發事件，李貞便是想召兩大謀士前來商議也不可得，唯一能依靠的便隻有自己，而這或許便是那個背後主謀所想要達到的目的之一，明知如此，李貞也一樣無可奈何，隻能閉著眼想著對策，思緒不經意間便飄向了前世那會兒關於“拆遷”與“維穩”的笑話上，心頭不禁好一陣子發苦。
“殿下，一切已齊備，請殿下明示。”就在李貞思緒萬千之際，燕十八的聲音在車簾邊上響了起來，登時便將李貞從神遊狀態中驚醒了過來。
“嗯，知道了，孤這就去。”李貞坐直了身子，隨口漫應了一聲，而後深吸了口氣，狠狠地伸了個懶腰，用勁地揉了揉緊繃著的臉麵，這才掀開了簾子，由貼身小宦官們侍候著下了金輅車，踏著厚厚的積雪，大步向著廣場中央的一頂大帳篷行了過去。
“小老兒等叩見太子殿下。”一眾老頭酒飽飯足，又有著暖烘烘的火盆子烘著，個個滿麵紅光，人人精神振奮得很，跟先前那等孤苦伶仃的狼狽樣簡直判若兩人，本正聚集在大帳裏懶散地扯著東家長、西家短的閑話，待得見著李貞走進了大帳，這才全都亂哄哄地跪了下來，打著飽嗝地請起了安來。
“諸位老丈快快請起，都坐下罷，孤今日與諸公好生敘敘，無話不可說，便是說錯了，孤也絕不介意。”李貞先是虛虛地抬了下手，示意眾人平身，而後大步走到大帳中央的上首位置坐了下來，這才提高了下聲調道：“來人，上茶！”李貞既下了令，自有一眾小宦官們忙碌著將新沏好的茶一一奉上。
李貞手中有錢，又素來重視生活品質，這茶自然是極品的好茶，別說這幫子草根老者沒見識過，便是朝中高官們也甚少有人能用得起，一眾老頭也就是喝大碗茶的水平，哪知曉其中的金貴，此時剛吃得肚皮發脹，見有茶來，自是胡亂地喝了起來，簡直就是牛嚼牡丹，嚇折騰的份兒罷了，唯有那個自稱王實的倒是頗為精通茶道的樣子，品起茶來，有模有樣的，一副樂在其中之狀，令李貞不由地多看了其兩眼。
“王老丈，此茶如何？”李貞眼中不經意地掠過一絲精光，笑眯眯地看著一副神醉之狀的王實，宛若隨意般地問了一句。
“好茶啊，好茶，小老兒品了一輩子的茶，也不曾見識過這般極品，好茶！”王實並沒有察覺到李貞眼中那一抹一閃即逝的精光，很是陶醉狀地答道。
若說李貞先前隻是懷疑此人的真實身份，待得王實此言一出，李貞便已能斷定此人便是此局中一枚關鍵性的棋子，其人之出身來曆絕對不簡單——這個時代的茶之道非富貴而又有閑者無法明其三味，此人既知茶道，舉止言談又頗多風雅處，若非別有用心之輩，那就一準是此番情願者中的首領人物，似這等人物，往往極難對付，不過麽，真要是能壓製住此人，那也就能解了此局，既已把準了脈博，李貞的心態便穩了下來，略一沉吟，便已有了主張，可也沒急著出手，隻是笑嗬嗬地應道：“王老丈對茶道亦有研究麽？”
王實不虞有它，順口便答道：“略知一二，昔年老朽曾……”話說到這兒，似乎知曉說漏嘴了，便即停了下來，哈哈一笑道：“太子殿下見笑了，老朽鄉野之人罷了，所知所聞不過是鄉趣罷了，實不敢在太子殿下麵前獻醜，見笑了，嗬嗬，見笑了。”
李貞心裏頭已是有了底，也沒去揭破王實的謊言，笑嗬嗬地擺了擺手道：“無妨，無妨，本宮說過，今日言者皆無罪，說甚皆可，唯談心耳，不必顧忌太多。”
“太子殿下寬宏，小老兒等佩服，佩服。”王實見李貞沒有再糾纏茶道之事，頓時暗自鬆了口氣，緊趕著便是一頂高帽子奉了上去，大拍起馬屁來了。
王實此話不說還好，才一剛說完，卻見李貞突地收起了笑臉，冷冷地盯著王實好一陣子，隻看得王實額頭冒汗之後，這才寒著聲道：“王實，爾蠱惑鄉間父老，聚眾以圖謀不軌，爾可知罪否？”
“啊，我……，這……”王實沒想到李貞說變臉就變臉，登時便被嚇得麵色煞白，張口結舌地說不出話來，一眾原本心不在焉地喝著茶的老人們這才注意到情況似乎有些子不對味，登時全都傻了眼，茫然地看著李貞，鬧不明白這究竟是怎麽了……