“娘娘，您為何不帶碧雲出門兒啊？”碧玉癟著個小嘴軟綿綿地哀怨道。
“這次出門越少人知道越好，你機靈活潑，這事兒交給你，本宮放心。”桃夭夭笑著說道。
“娘娘，您就會撿好聽的話糊弄碧雲……”碧雲明顯不買她帳。
“好啦，回來給你帶好吃的。”碧玉實在看不過去了說道，碧雲都磨了一早上了，虧得桃夭夭還有性子搭話呢。
“好吧。”碧雲見碧玉都開口了，也不便再說什麽。
“對了，若是小善回來，把這個交給她，務必交給她本人，讓她看過以後就燒掉。”桃夭夭表情突然嚴肅起來，遞給碧雲一件未署名的信封。
“娘娘放心吧。”碧雲也很鄭重地接過信封。
“切記。”桃夭夭不放心又叮囑了一遍。
“娘娘，這次出去您一定得注意安全啊！”碧雲也是紅了眼擔心道。
“行了，你這個丫頭，這次我們喬裝打扮，沒那麽容易被認出來的。”桃夭夭看來看身上穿的侍衛服。
“娘娘，我們得走了。”碧玉看了看時辰，對著桃夭夭說道。
“娘娘，碧玉，你們保重啊！”碧雲有點傷感。
“又不是生離死別的，過不久你家主子就回來了，在此期間，給我把桃源居看好咯。”桃夭夭不忍，開了玩笑。
碧雲看著桃夭夭和碧雲走遠的身影，自言自語道：“娘娘，您放心，碧雲一定會好好守護您。”
“娘娘，這次碧雲這個丫頭得念叨許久了。”碧玉也有點不舍得。
“這次我們要速戰速決，務必趕在平王回宮之前。”桃夭夭說道.
“娘娘吉祥。”貴福見桃夭夭二人連忙迎上去。
“怎麽就你一個？”桃夭夭張望著，不見擎夜灼的身影。
“皇上怕引人懷疑，已經在以往軍中等候娘娘了。”貴福解釋道。
“貴福，你穿這身有點奇怪啊，哈哈。”桃夭夭這才看了看貴福，他也穿著侍衛的衣裳，平日裏看慣了他的言行，這會確實有些怪。
“娘娘可別拿奴才開玩笑了。”貴福皺著臉歎道。可不是嗎，他自己也別扭極了。
“行了，趕緊走吧。”桃夭夭這才止住了玩笑。
等三人到達義王的集合點時，隊伍已經整裝待發了，人不多，大約五十來人，但是都是經過精心挑選的。桃夭夭他們五人是以皇上賜給義王的親兵的身份入的軍營，所以不必與其他士兵擠在同一個屋子裏，雖說如此，桃夭夭也不敢和平時一樣，萬一被人發現什麽端倪就不好了。
“眾將士聽令！”擎思義見人到齊了，高聲宣令。
“在！”整齊劃一的高吼，就連桃夭夭也被這樣的氣氛所渲染。
“皇上有令，命我等速速前往暉城，以察災後民生。”擎思義簡單利落的兩句話就說明了去向。
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”眾人皆拜。
“看不出來你聲望挺高嘛。”桃夭夭搗了搗站在身邊的擎夜灼。
“咳咳。”擎夜灼裝作沒聽見，倒是司徒昭有意無意地看了她一眼。
“出發！”擎思義一聲令下，部隊便出發了。
“娘——希望這次不會出什麽意外。”碧玉小聲期盼道。
“哼，膽小鬼！”司徒昭撇了她一眼。
“司徒小姐，請繼續保持你溫婉賢淑的模樣，你這狐狸尾巴也冒得太快了吧。”桃夭夭似乎是在替碧玉打抱不平。
“哼。”司徒昭不再與她爭辯，扭過頭去不說話。
眾人前行了一日，桃夭夭的馬術也不是很好，整個屁股就像散架了一樣，他們準備找個處所歇歇。
“前麵往東不遠就是水堯村了，我們可以到那邊去落腳。”桃夭夭說道。
“眾將士聽令，前行向東，今夜在水堯村落腳。”擎思義聽後，命人宣布命令。
等桃夭夭他們到的時候，這裏哪裏還有什麽村子，簡直就是一片斷壁殘垣。
“夭兒，你確定是這？”擎夜灼看著周圍問道。
“不會錯的。”桃夭夭點了點頭。
她看著眼前的景象也是不可置信的樣子，幾個月前她還在這裏接走了小善，現在這仿佛就是一片廢墟，也就幾棟屋子還是相對完好的。
“去看看還有什麽人沒有！”擎思義命令道。
“是。”
桃夭夭他們幾人也進了村四處轉了轉，不要說人，連一隻雞都沒看見。
“看來這裏的人都失蹤了。”擎夜灼說道。
“會不會是集體外出？”桃夭夭問道。
“不會，你看這個村子，有燒灼後的痕跡，況且半年也不會破敗成這個樣子，我們來的幾間屋子都有翻落的樣子。”
“難道是山匪？”桃夭夭問道。
“這裏雖說離梟城不遠，但靠近大山，被山匪洗劫也是有可能的。”擎思義點了點頭。
“不對，若是被山匪洗劫，怎會連一個人都沒有，這些痕跡似乎是刻意做出來的。”擎夜灼半刻搖了搖頭說道。
“你是說，有人故意帶走了水堯村的村民，然後燒了村子作出是山匪搶劫的樣子？”桃夭夭睜大了眼睛。
“嗯。”
“為什麽啊？這村民我見過，都是些普通人，沒理由得罪什麽人吧。況且他們一直住在這裏，也不可能和什麽人起了這麽大的衝突啊。”桃夭夭遇到小善的事有些緊張和不理智了。
“你們看，這裏似乎有馬蹄的痕跡。”擎思義蹲下身子，拂去了地上的落葉。
“這是——”司徒昭一直沒說話，突然瞪圓了眼。
“什麽？”擎夜灼盯著她。
“怎麽會！這是我西莫的鐵蹄馬。”司徒昭終究還是說出了口。
“什麽鐵蹄馬，你說清楚。”桃夭夭趕緊問道。
“我們西莫有種特殊的馬掌，這種馬掌是鐵蹄馬專用的，因為鐵蹄馬生而高大，但馬蹄易損，這種馬掌上麵有四竅，比普通的馬掌大上一號。你們看，這裏，不會錯的。”司徒昭也蹲下來，指著地上印記的兩個洞 眼。
“可是，西莫的鐵蹄馬怎麽會在這，難道這是你們幹的？”桃夭夭看著她問道，這可是小善的故鄉，若是小善知道怕是會傷心極的。
“夭兒不必難過，雖說這些村民不知所蹤，但不一定是不在人世了。”擎夜灼當著眾人的麵不能摟著她安慰，隻能拍拍她的肩膀。
“不可能！這種馬雖然高大，但根本不能長途跋涉，更不可能從西莫一直步入梟城附近
！”司徒昭站起身子，她也是滿臉疑惑，不知原因。
“會不會是這種馬是有人養的，跑來了附近呢？”擎思義隻能想到這種可能。
“絕不可能！鐵蹄馬隻會食我西莫的鐵草，這種草很堅硬，雖然牛羊不食，但卻為此馬的美食，而這鐵草也隻是長在西莫的兩處草原上。”司徒昭搖了搖頭。
“報告將軍，那邊有發現。”就在他們愁眉不展時，一個侍衛走來報告。
“去看看。”
“這是——”桃夭夭一愣，這不是小善的屋子嗎？
“怎麽了，夭兒？”擎夜灼擔心地問道。
“沒事。”桃夭夭看了一眼司徒昭，沒把話說出口。
“將軍，這裏發現血跡。”那個侍衛將他們帶到一灘血跡旁。
“這個血跡被處理過，應該是太過匆忙，所以漏下了痕跡。”擎夜灼仔細看了看說道。
“將軍，外麵發現了一具屍體。”那個侍衛又進來報告道。
“走！”
這不是那個村長嗎！
“夭兒？”擎夜灼見桃夭夭不說話，問道。
“這是水堯村的村長。”桃夭夭故作鎮定地說道。
“這你都能分辨出來？”司徒昭不置信地問道。
“之前水堯村爆發馬蹄疫，又有個假道士來騙財，我正好路過誤打誤撞地治好了疫病，和這個村長說了幾句話，他缺了一顆門牙，故印象較深，這身形和發色，是那個村莊無疑。”桃夭夭指了指那具屍體缺了的一顆牙。
司徒昭莫名地看了桃夭夭一眼，她倒是沒想到桃夭夭能真的治好疫病，這和她對桃夭夭的印象有些出入。
“是真的。”擎夜灼也仔細看了看那顆牙，確定不是被人造假的。
“看屍體的腐爛程度，也有幾個月了。想必是我離開不久，就發生了這場悲劇。”桃夭夭的心中有些悲痛。
“天色不早了，大家先找地方休息一夜，明日我們再去四周看看有沒有別的線索。”擎思義說道。
“嗯。”桃夭夭也無心再說什麽。
碧雲和貴福和司徒昭住在一起，說是伺候，實際上就是去監視的。而擎夜灼和桃夭夭理所應當地住在一間屋裏。
“夭兒，你可還好？”擎夜灼看著桃夭夭有些心不在焉的樣子。
“嗯，不知道這一村子的人都去哪了。”桃夭夭心中有些不好的預感。
“這些村民應該是被帶到其他地方去了，等明日去附近搜搜應該會發現一些線索。”擎夜灼安慰道。
“嗯。”桃夭夭含糊地答應。
“夭兒——”擎夜灼緊緊地摟住她，“別擔心了，有朕在。”
“為什麽單單隻有村長的屍體，那屋子裏的血跡是不是村長的？為什麽村長會出現在那裏呢？”桃夭夭心中有一萬個為什麽，但是卻無法說出口。
難道這一切真的隻是巧合，有人將村長帶到小善的屋子裏殺了？何必多此一舉呢？桃夭夭怎麽也想不通，依偎在擎夜灼的懷中睡著了。
“主子。”一個黑衣人跪在擎夜灼麵前，擎夜灼抱著桃夭夭，他卻連眼皮都沒抬一下。
“去，查！”擎夜灼輕聲厲色，表情嚴峻。
“是！”
（本章完）