朝陽早早地斜射進來，石洞裏已有了些明亮的光芒。
“哎，她奶奶的孫，總算熬過這些個被人捋掠強搶的日子了，小爺今日得了自由，回青花繡樓去嘍”
李秋生拐出石洞外伸展了伸屈弊了多日的身子骨，朝洞裏狠狠地盯上了一眼，又猛地向洞裏吐了一口濃稠的唾液，腳步一跺，心裏就這樣一直憤憤不忿的叼念著了，總算是出了胸中這一口惡氣吧。雖然他無法忘記蒙麵怪人昨夜說的，他無法送他回去，隻能讓他自己按圖索翼慢慢的拐回去了。
這一路下來，有了上次偷跑的經曆，又沒了負擔，李秋生倒是輕車熟路快捷了許多。在經過狗兒家門口的時候，李秋生原本打算至少和狗兒道貌岸然個別的，但是腦中突然崩出狗兒娘親上次鬧得那個不愉快的畫麵，心一狠也就作罷了。盡管李秋生的心裏對狗兒有些依戀和感激，終是沒有停留下前行的腳步，他拐拄著向城裏的方向拐去。
青花繡樓大院內，老鴇母劉脂兒正陪著李大官人在前堂說話，劉捕頭站在李大官人的左則，卻是一臉的懊喪。他不明白自己帶了一眾兄弟衙役捕快，領了李大官人的命令四處探訪尋察，到頭來翅是竹籃打水一場空。李秋生這臭小子就像平空從地球上消失了一樣，毫無蹤影。這樣一來，不但李大官人的臉麵上過不去，就是裏陽府這個衙的招牌也是失了顏麵的。樂得那個南城耿侯府的一眾人員，上上下下走到府衙，大吵大鬧取笑了一翻。這李大官人一時也不氣憤，知道這案子其中必有緣故，也不是一時三刻就能破得了的。不如做了個順水人情，既不過於追究也不過於深究，短短數日便不了了之。
這一日，李大官人特意帶著劉捕頭等一眾衙役又來拜會了青花繡樓的劉脂兒。劉脂兒這時剛從耿侯府偏生事端的陰謀威脅裏逃了出來，已厭倦了這樣官宦的場麵，但是礙於人家是本府的官長，一時半夥也不能惹惱，隻得硬撐著還不是很舒服的身子陪盡了顏麵，才得以解脫自由。雖然李大官人口口聲聲說是為了破解李秋生無端失蹤的奇案而來，但是劉脂兒早已猜測得到這一場戲也不過是做給自己看的，人家前腳一走，後腳步就跟著涼了，誰還記得你丫是那個花名冊上敬重的大爺。
盆滿缽滿才是正道，那管他人瓦上霜。所以希望越大，似乎失望也越大，物極必反的理大抵就是這樣的吧。
劉脂兒獨自坐在後院的涼亭邊，她一手拿捏著一把精美的骨拆香扇，一手輕輕地拋灑著喂食池裏金魚的米料。臉上的笑容和春光已沒有了往日亮麗的景象，多少還遺留有連日來病仄仄的愁容。不用多說除了耿侯爺好惡毒陰謀所致，最讓人揪心的就是失蹤了了無音信的李秋生啦。一想到李秋生這三個剜心的字，劉脂兒的身子又不禁哆嗦起來，拋灑漁料的手婉，原本是細細的現在也變得大把大把的往池子裏丟了。
大管家馬福這時匆匆地走了進來，踱到劉脂兒的身後作禮道：“大當家的，按你的吩咐，多打發幾路出去尋找的下人，今早都趕回來了，他們也是一無所獲。別說見著李秋生的影子了，就是連這麽高個頭的少年也沒見著一個。依我看，這李秋生定是不在城裏和附近的村莊了。若是在的話，李大官人和劉捕頭那邊一定早就探得了消息，還用等咱們自己派出出去尋啊。
”劉脂兒慢慢轉過身，放下手中的漁料，端坐在了亭子的石凳上。她緩緩歎道：“馬福，話不能這麽說，官家人未必有咱家人心細。隻是這小子這麽多天了生不見人，死不見屍的讓人煩，這心裏總是亂七八遭的為他揪心牽掛呐。”
“噢，董嫣芷那丫頭來了。馬福，咱們收緊點嘴巴，別讓董嫣芷那丫再聽到什麽風聲。我擔心這丫頭這李秋生這小子操的這人參心啊，連我都有不如了。若是讓她再聽到什麽不好的消息，隻怕她又犯那骨子裏的相思病了。“劉脂兒一眼瞥遠遠走過來的董嫣芷，壓低聲音向馬福急切的說道，似乎怕慢了讓董嫣芷聽了去又惹下一端禍害來。馬福抬頭張望著順聲應道：“請大當家的放心，我總算知道這丫頭肚子裏鬧的是那一般了，斷不得讓她知道半點有關李秋生的消息。”
“姨娘，馬大管家，你們都有在這呀，真是難得啊。我正準備找你們倆打聽打聽秋生哥的消息呢，不想全在這裏遇見了，真是大巧了。”董嫣芷和青衣小丫頭還未踏入涼亭中，就先開聲說明自己的來意了。這一下倒是讓劉脂兒和馬福始料不及的，不過她倆也算是見過世麵的人，處理這一檔子事當然是小菜一碟，那用多想。馬福就不慌不忙的應答道：“噢，董小姐，我這正和大當家的合算，全算著眼前青花繡樓的大事兒呢。你就來了，不妨也坐下來聽一聽，幫著參詳一翻。”劉脂兒也跟著接口道：“對，對，嫣芷，馬大管家正準備向我報告這些時日青花大院的一應事兒呢，你就到了。既然你不是外人，一並坐下來聽聽馬大管家的報告也好啊。”
“姨娘，馬大管家，既是你倆摻和青花繡樓的大事，嫣芷是個局外之人，又秒懂經營典當之道，不如還是不打擾你倆相商的事誼為好。秋生哥的事啊，嫣芷還是先行告退吧，等你倆合計好了再來詢問不遲。”董嫣芷盡力裝作嗬然一笑說道，臉上已倦起了一片愁雲，眼睛裏已眨起了一圈圈朝紅，似乎有晶瑩的小水珠在滴溜溜的打轉。
“姨娘，馬大管家，求求你們了。嫣芷姐姐這會兒硬要拽著我跟過來找你們，就是想多打聽一點有關秋生哥哥的消息。如果連你們也不肯說，估計整個青花繡樓都沒有人敢在嫣芷姐姐的麵前說秋生哥的事情了。”青認小丫頭一時口不遮攔的哭泣著說，好像滿肚子的委屈也隻能在這一時刻得以切底的釋放。其他的時候她也隻能壓抑著，不敢在董嫣芷的麵前提起。
“嫣芷啊，你別這樣。姨娘知道你心裏的苦，這些日子姨娘告誡過那些服伺你的丫頭和下人，盡量不在你的麵前提起李秋生那小子的事情，就是怕你過於沉贅和傷心，再次害了你的性命啊。難道這些你都不懂姨娘的苦心嗎/你都看不出其中的奧妙嗎？”劉脂兒終於忍耐不住自己的情感波動而痛心的述說道，已經忘記了先前自己和馬福大管家的約定。馬福頓時大驚道：“大當家的，你怎麽了，剛才咱們不是還說得好好的嗎？你怎麽又孌卦了啊。非要和董小姐說這些啦。”
“馬福，你沒看見董嫣芷這丫頭的臉色和眼睛嗎？都快變成決堤的河水了，我何償又想提起李秋生那小子的事情啊。總是不能無端端的失蹤了一個，又要好好的賠進另一個去才好吧。”劉脂為難地向馬福解釋道，她真的不想已經失掉一個了，還要再賠進一個去，這樣的打擊她已經承受不起了。
“姨娘，馬大管家，我知道你們都是為了我好，才這樣封閉消息的。可是你們知道嗎？在嫣芷的心裏，你們和秋生哥都是我的親人，親人失蹤了，那有親人不痛心著急的。若是能夠上天入地的尋找一翻，隻怕嫣芷也是義不容辭的，別說我憐惜這副身骨頭了。那日若不是秋生哥當時拚死相救，那還有今日董嫣芷這副濺骨頭的存在呢。在嫣芷看來，隻要能找到秋生的一點消息和希望，即使讓董嫣芷用生命去交換，嫣芷也是毫無猶豫地願意的。嫣芷覺得目前最緊要的事，就是祈盼和希望秋生哥還能好好的在這個世上活著，即使我們相陋千成裏之遙，心有靈犀總能感覺得到彼此的存在。”董嫣芷經劉脂兒這樣一說，決堤的情感就像跑嘯的山洪洶湧而出，深遂的眸子已落滿了兩條流動不斷的淚線。
青衣小丫頭見狀，左右瞧瞧，一副惘然無措的樣子，站在亭子中間，不知道該勸說誰好，再想想秋生哥平日裏對自己的好，忍不住“哇”的一聲又哭了起來。這一下，任憑馬福是經曆過大起大落世麵的人，此情此景，也襟不住眼睛開始紅潤起來，一片蒙朧的水珠就這樣沿著他深凹的眼眶慢慢溢出。
大平府離陽鎮的大街頭上，一個拐腳破足的少年艱難地蹣跚著，身上破舊的衣服已經變得更加肮髒淩亂了。一頭逢亂的頭發垂臉而下，隻露出兩隻還閃著亮光烏黑圓溜溜轉的眼睛。這個少年不是別人，正是無端端換蹤了，還鬧得青花繡樓老鴇母和董嫣芷人心惶惶不得安生的李秋生。後邊跟著幾個好事的小孩子，邊走邊追著李秋生丟樹枝，小石子。雖然李秋生偶然也停頓一下，嗬斥一下那些頑劣的小屁孩，但終是不能完全驅散開這些小小有頑童。
李秋生索性不再理會他們了，直接拐到青花繡樓前才停駐下來。抬頭看看青花繡樓那幾個湯金紅爛爛的大字，眼淚終於禁不住像斷了線的水珠子落了下來。青花繡樓大院大門前依然是人來人往，車水馬龍，人聲喧天，似乎並沒有人在意到這個乞丐一樣的少年。經曆這麽多不期而遇突然降臨的災難，他李秋生終於回家了。雖然這個家對他來說有些特別，但畢竟是他賴以生存的家。李秋生的臉上露出一絲微妙的笑。
“姨娘，董嫣芷，馬大管家，李，李，李秋生回來了。”五鳳仿佛從天而降奇跡般出現在後花園的小亭子中，一臉的驚喜和愕然讓她連說話也變得支支吾吾，斷斷續續。仿如晴天劈雷的咋響一樣，李秋生獨個兒回來的消息就在這幾個人的心中炸裂開了。一時間錯愕，驚喜，荒誕不經，疑竇叢生，全部瀉在他們的臉上，刻畫不出是那一種最合適的表情。
老鴇母劉脂兒一時驚在了當中，董嫣芷終於抑製不住自己心的衝動，“哇”的一聲當場哭開了。董嫣芷這情感的河流，經過揪心的醞釀和多日的發酵，終於切切底底咆嘯瀑發了，洶湧而出。李秋生啊，李秋生，你終於回來了，我的心都為你碎了一地啦。
“嫣芷，你別哭，我回來了。”李秋生即時出現在了董嫣芷的麵前，仿佛曾經一樣，做夢般美好。
兩目相對，情深款款。萬語千言，一目了然。
（本章完）