話說劉脂兒等人聽了董老爺子的一翻敘述，終於明白和了解了李秋生和董老爺子這兩年多來的逃亡生涯。有時險象環生，有時揪人心結，就像一鍋五味雜陳的麻辣燙，辛辣甜苦唯有自已知道。
霎時之間，房內的氛圍又彌漫著一種悲慟的氣氛。劉脂兒雙目含淚地喃喃道，“老爺子，這兩年多虧有你照顧我那頑劣卑痞的臭小子。不然這小子那還有福氣活到今日啊，老爺子，咱們都是老熟人了，大恩不言謝，你的恩德就由這小子來報答吧，我這把老骨頭實在是不知如何拿他當回事了。”說著，又抬眼怔怔地看著董老爺子，一臉悲情和傷感。
瞧著這場景，董老爺子卻輕咳了一聲，清清聲喉故作無謂的說道。“老姐兒，你就別和我說這一些了。當初若不是這小子獨自上京相救我那孫女，李秋生也不會惹下這種大禍。說來說去，還是我家孫女董嫣芷欠這小子的一身債孽呐。惹是說要還的話，那還得是董嫣芷還李秋生的情義才對，而不是老姐該說這樣的話兒。”
“嗯喲，董老爺子能這樣說大好了，我剛才還在擔心你會不會因為嫣芷姐姐的事而責怪姨娘呢。這會兒看你說的，我這小心肝呀樂了。”青衣小丫頭適時地插言笑道，一臉的喜氣已然充滿了她此時稚嫩的笑靨。
眾人正說得起勁之際，劉脂兒突然“哎呀”一聲大叫道。“我差點就忘了，你看我都老糊塗成這樣子了。看著你董老爺子現在這個劫後餘生的樣子，一激動就把董嫣芷那丫頭的事忘了，真是該死，該死。”
董老爺子忙扭過頭來，一臉的愕然道。“老姐兒，又出什麽事了？若是董嫣芷那丫頭的事兒啊，我在這一路上也是聽說了一點的，這怪不得你，但是你能這樣能為她著急已是咱董家的萬幸了。若是她現在出了什麽漏子，我也是怪你不得的。有什麽話咱們慢慢說就好，不必搞得這樣客客氣氣 的。”
“話雖是這樣說，可是我這心裏不是為嫣芷那丫頭急的嗎？”劉脂兒自我辯解道，心中的憔慮似乎仍是不減輕半分。她環顧了四人一眼，又緩緩說道。“老爺子，剛才咱們這麽魯莽地去拜訪千戶府，本來就是想打聽董嫣芷那丫頭的消息的。現在已然去不得千戶府，那董嫣芷這丫頭的消息來又要斷了。我這心啊，也算是操碎了的。”
“老姐兒，你別盡說這樣的喪氣話。有什麽事還是慢慢說出來，咱們也好有個商量的對策。我就不信董嫣芷這些小事兒，難不成還比咱和李秋生這小子鬧的事大，到頭來終是沒人能給咱倆斷頭的這一刀。”董老爺子看著一臉喪氣的劉脂兒氣哼哼道，也顧不得許多人在這裏瞪眼亮著了。
“老爺子，你是不知道呢還是故意來勸解我啊？現在董嫣芷那丫頭可能就陷身在千戶府那裏，恐怕又要遭受‘耿侯爺’的摧殘和責難了？你說我能不擔心她嗎？”劉脂兒帶著火氣噴慲道，額上又掠過一陣陰雲。
劉脂兒這樣開了頭，旁邊的青衣小丫頭立時就幫襯道。“是啊，老爺子，你怎麽就不急嫣芷姐姐如今的危情呢？若是她在千戶府有個三長兩短的，你想過秋生哥會原諒你嗎？”
五鳳好像也被青衣小丫頭帶動了氣氛一樣，擦著兩隻淚眼濛濛泣道。“老爺子，你快想想辦法吧。嫣芷姐姐陷身在狼窩之中，一定是很難過的。你不是有大將軍府的令牌嗎？幹脆拿出來那令牌來咱們這就救人去。”
一旁獨啜的張老豹搖頭歎氣道，“五鳳啊，事情若是同你想的這樣簡單就好了。劉掌櫃又何必費這麽多心血來曲折反轉，委曲求全。這些煩心的事情啊，隻怕是咱們這些老頭兒想幫也是指望不上的了。”
劉脂兒急忙阻止道，“哎，你們都別說了，你們這不是火上澆油嗎？你們若是把董老爺子激怒了，他一氣之下真拿著那個將軍府的令牌往千戶府一闖，那咱們豈不是都玩完了。”
稍微平緩了一會，劉脂兒又望著窗外的午日陽光幽幽道。“若是按著咱們的法子鬧上一鬧，那李大將軍的頭上說不好豈非又被咱們坐實了一條罪名？那李秋生這小子頭頂上的冤帽何日才能摘掉還其清白啊？”
董老爺子剛昂起勃子喝了一蠱酒，聽得劉脂兒如此氣妥的一說，立即揮了揮手擺擺道。“哎喲，你們都別急了好不好？我老爺子的親孫女難道 不比你們急嗎？可這事情不是你們想得著急就能解決得了的。”
“我就說了，你們都別在我麵前急了。咱們好不容易才相聚在一起，你就不能讓我安心地吃喝一頓酒水嗎？再說了即使你們真的認定董嫣芷現在就在千戶府裏又能怎麽樣呢？就憑你們這樣赤手空拳打將進去救人還是搶人啊？隻怕你們還沒進入千戶府就已經被人家綁了。”
“求求你們幾位了，就讓我老爺子好好喝上一頓酒肉，再好好睡上一覺，我孫女這事就不煩勞你們幾位了操心了，自家的事還是靠自己解決的好，假手於人我也是不放心的。”
“哎喲，老爺子，你這樣說不就是見外了嗎？”劉脂兒想也沒有想過就這樣接著話題說了，她覺得讓董老爺子這樣數落自己，豈不是像在責怪她無能一樣。
房內的五人一時又陷入了沉默之中，隻有董老爺子和張老豹二人的對啜之聲，仍是不絕於耳，喇喇回響。
陽光正冉冉地照射過城北的千戶府內，那個挨了董老爺子一頓訓斥的小隊長顫巍巍地向張千戶凜報道。
“張大人，小的確實看清楚了，那個令牌確實是當今天下獨一無二進出大將軍府的令牌。小的曾經在跟隨劉參將出征安樂寨的時候見過一麵，就是現在這個老頭手中拿的同一個樣子。不長不短，不花不俏。”
“噢，如此說來朝廷明裏是派‘耿侯爺’來巡視監察千戶府的所作所為了，暗地裏卻是派出將軍府的探子來觀察我的虛實和動向。如此下去，到頭來我張某人還是得靠著手中的真刀真槍拚出個前程來，盡心盡責做好我的守城戎邊職責了，這個‘耿侯爺’啊始終是靠不住的主兒。”
一旁的張管家卻是嚅嚅說道，“老爺，這示可見得就是像你剛才所說的那樣子啊？既然朝廷都 下派了‘耿侯爺’作 為監察巡視販正主了，又何必再派出將軍 府的探子來觀察一個千戶府的虛實呢？好像沒是沒有這樣的
道理說得通吧。老奴還是請老爺不必為此事揪心，說不得這個拿了大將軍府令牌的老者也不過是一個專程辦差的人而已，斷不是暗中觀察和探詢千戶府守城戎邊的職責。”
“話雖如此說得是，但是身在河邊走，豈有不濕鞋的道理。我啊，還是得小心行走的好。”
“嗯 ，老爺能秉持中正那是最好不過的了。若是不能，這個時候走些偏門也是不可厚非。我跟劉參將當兵打仗的時候，他就是這個樣子投靠在梁王和磊副相門下的。”那個小隊長在一邊這麽勸慰道，好像已顧不得彈忌什麽了。
三人正在說話間，忽然有門卒緊急來報。“張大人，昨日那個老婦人又帶著兩個小丫頭來求見千戶府了？咱們守門的兵卒都 不知道如何處理？就直接來報與大人知了。”
那正座上的張大人忽然變色道，“啊，他們又來了？這，這大將軍府搞的是那一道把戲啊？張管家，你來說說，我該如何應對才好呢。”
張管家喜形於色地蹦出來答道，“老爺啊，這一下你大可放心了。按說這老婦之人和那老者並非什麽將軍府的探子了，依此推斷她們也是有求於千戶府的，老爺大可見之無防。”
那守門的小隊長馬上上前凜道，“老爺，這事還是由小的去辦吧，不須挪動老爺的。一來可以以此探探她們的口風，二來也好讓老爺知道虛實。”
誰知那小隊 長的話音示落，張千戶就恨恨道。“不行，這事兒絕對不能交由你去做了，看來還得我自己親自去麵見一下她們才好。否則，我這心裏也崁坦不安。”
“好，既如此，哪老爺，聽們就前門去看一看，這些人到底是大將軍府那一路角色。”張管家坦言說道，就恭身起來在前領路了。
一行四人從內走到千戶府大門前，隻見劉脂兒已然帶著青衣小丫頭和五鳳立在大門口中央了，正和幾個小兵在嘶囔著。
那幾個小兵見自己的主帥突然間走了出來，立即退至一邊，再不聞不問眼前還在囔著要見張千戶的劉脂兒三人。
張千戶從院內直走出來，向劉脂兒三人喝道。“你們，你們這是為何啊？竟然在千戶府門口吵吵鬧鬧？”
劉脂兒眼見從院內走出這麽一個人標致的人物來，既無官腔亦無架子，不禁顫聲咅道。
“請問這位官爺，千戶府可曾來過一位叫李金 兒的歌女？”
張千戶正要回答，冷不防旁邊冒出一個人琮答道。“有，是有。不過今天早上已經被‘耿侯爺’接走了。”
劉脂兒的腦袋轟然大響，暮然想起自己趕過來千戶府之時，就看見有一隊人馬從自己行來的方向急速離去。
中間有一輛粉彩的馬車，仿佛有一個白紗襲靨的女子下正掀簾而望。在自己與她們相碰接的霎哪，彼此的眼睛都放射出閃爍的眼光，好像的一種熟悉已久的味道。
劉脂兒突然一聲大叫，“錯過了，錯過了，”整個人就萎然倒了下去。
（本章完）