劉脂兒突然大叫一聲往後便倒，讓前來問察實情的張千戶訝然大驚。
他橫眼冷掃了眼前這個老婦人一眼，又瞧 了瞧旁邊兩個一大一小的丫頭，悠悠說道。“你們這是為何而來？要求見千戶府啊？”
五鳳已然是急於攙扶劉脂兒了，就隻剩下青衣小丫頭一個人在旁邊有些彷然無助。見得眼前這位生性粗劣麵相凶惡卻言語溫存的官爺出言相問，心中怯意頓時去了幾分，她一抬她那驚乎乎的小圓臉答道。“這位爺，我們是來千戶府求見那個‘李金兒’的。這個‘李金兒’啊，可能就是咱們姨娘的幹女兒和我的董姐姐嘍。”
青衣小丫頭這麽傻乎乎的一說，旁邊急扶劉脂兒的五鳳卻瞪眼悻悻地嘀咕道。“死丫頭，就你多嘴，姨娘又沒有吩咐你這樣說，你憑什麽說得這麽分明啊？就不怕姨娘想來責怪咱們嗎？”
“五鳳姐姐，你也特麽多心了吧。姨娘現在都急得昏死過去了，還能說什麽呢？我若不向這位官爺說明咱們的情況，那我們此來的目的又有何意義。隻便是姨娘醒來知道我這樣說了，我想姨娘也不會怪罪我的，畢競我又沒有說慌隻是實話實說嘛 。”
兩人正要吵嘴之際，張千戶忽然開口道。“小丫頭，你說得對。如果你不把實情說清楚民，我千戶府又怎麽能幫你所忙，解你所憂呢。”
五鳳還是心有怪蒂地答著話題，“誰知道你是不是真心意要幫咱們姨娘尋人的嘛？隻恐說多了反而會惹 下禍端來，到時咱們又作何打算呢？”
“唉呀 ，小丫頭，你就別這麽樣多心饒舌的了。說什麽千戶府也是朝廷建在古蘭鎮治理邊彊的地方機構，沒有你想的那麽肮髒不堪。”張千戶仍是奈著性子在解說道，好介他的性情並沒有他的長相表現得那麽凶罕。
“哎，那多得謝謝這位軍爺了，咱們都是來古蘭鎮尋人的外鄉人。前日聽聞千戶府出了一個琴棋書畫絕妙的女子‘李金兒’，我姨娘就帶著我們兩人來千戶府尋問了。”青衣小丫頭慢慢說道，一雙惶恐的眼睛仍是瞪得大在的望著眼前這位凶罕的軍爺。
那張千戶府聽了青衣之言，突然又一怔道。“那昨日你們也曾來過？而且還差點和我府裏的一個官長鬧起了亂子？”
“是的，官爺。不是我們有意來鬧亂子，而是那位官長大凶，還沒等咱們把事情原委說清楚，他就拿刀凶起咱們三人來，當時那情勢挺嚇人的。”青衣小丫頭猶是愄懼的顫抖道，眼中似乎有了晶瑩的淚珠，一臉哭相就要延展開來。
“小丫頭，你說的這些我都了解了，是我這個長官沒能治理好下屬，偏偏嚇著你們了，這是我的錯。”那官爺出人意外的認錯道，一臉的凶惡之相多了些溫和。突然他回頭一指，責怪地看了那個小隊長一眼恨恨道。“小丫頭，是不是這個人昨人嚇唬了你們。”
“不過我又聽說，那時剛好有一個大將軍府的老爺子站 出來救了你們，是也不是？”那官爺加午語氣道，臉上也陡地起了莫名的變化。
“是有這麽一個老爺子及時救了咱們三人，不過那老爺子承做後就走了，還說是急著趕回家看望病床上的老娘呢。”青衣小丫頭說著這話兒，突然就不動聲色地撤出了這一個慌來，連旁邊一直在攙扶著劉脂兒的五鳳也叵名的看了她一眼，終是沒有揭穿青衣小丫頭這一慌言。
那張千戶聽得青衣小丫頭這樣解說，遲疑了一下，臉上終於露出一絲喜色笑道。“哎，那我還得多謝那位大將軍府的老者啊，不然就我那小隊長就給千戶府惹來災禍啦。小丫頭，你惹是再見到那位老爺子，就請代我謝謝他了，為我千戶府免去了牢獄之災。”
說著，又回頭一顧，突然大聲叫道。“張管家，快去拿些茶水來，喂這位老婦人吞下。再派幾個人把這位昏厥的老婦送回她們租住的客棧去，看看咱們還有什麽能幫忙的，再速來回報我。”
言罷，又向青衣小
丫頭溫言道。“小丫頭，你不用驚，我這就派人幫忙救人來了。你們好自為之，我得先走了。”說著，臉上又露出惋惜，倏然轉身而去。
那身後的年長老者聽得張千戶如此叫囔，立即向後一人吆喝道。“快，你去支派幾個下人過來，我先在這兒守著。”說罷，已然走近了還被五鳳攙扶著的劉脂兒，仔細端詳了一翻。
等張管家叫人把昏厥中的劉脂兒救醒過來，劉脂兒才莫名奇妙地看著眼前的一眾千戶府下人驚然道。“你，你們，這是為何啊？竟然如此賣力救人性命？”
張管家忙湊上來道近乎道。“哎，這還不是我家老爺大發慈悲嗎？看著你們三人可憐，就吩咐下來先救人了。要不然呐，咱們那有工夫在這裏和你們兜圈子啊。”
主脂兒頓時一怔道，“哪我多得感謝各位大哥大爺，我劉脂兒這廂有禮了。”說著就要扭身作起禮來，那張管家趕緊阻止道。“這位老姐兒，使不得，千萬使不得。我家大人有令，須得盡力救治你們。”
“啊，還有這樣的事呐？”劉脂兒瞪時瞪大眼睛說道，心中的五陳雜味已然湧上心頭。她冷眼橫掃了在場的從人一眼，皆見千戶府的幾個下人正在努力地為自己做著事兒，心中的驚喜竟然又多了幾分。
劉脂兒突然向張管家急急問道。“張管家，你府中可是有個叫‘李金兒’的歌女？聽說還是從京城來的。”
張管家聞言大驚道，“有，是有，不過今早已被‘耿侯爺’帶走了。至於她是不是從京城而來的，我就不太清楚了。”
話音剛落，張管家好像又突然想起什麽似的，連忙向劉脂兒說道。“這位老姐兒，我雖然不大清楚‘李金兒’是那裏來的，但是卻有兩人是最清楚不過的。”
劉脂兒急得直抓 起張管家的手宛急怨說道，“張管家，那是誰人啊？你說，我這就去找去，一刻也不能拖，我想知道事情的真相。”
張管家見狀，急忙出言攔 道。“老姐兒，你，你這是急什麽急啊？慢著，再別鬧出亂子來，我這就帶你去。”說著，張管家揮手向旁邊的兩個下人耳語了一陣。那兩個下人就急急而去，片刻就找來了一輛馬車。
千戶府的那幾個下人在張管家的指揮下，把劉脂兒三人往馬車上一抬，張管家也急速的跟了上去。隻聽得‘駕’的一聲大響，那馬車就直奔街心而去。
一陣入門的聲響之後，前麵駕車的人回頭凜道。“張管家，古蘭鎮官衙的大牢到了，請下車吧。”
劉脂兒在車內聽得前麵之人說得‘大牢’二字，瞪時心驚肉跳地望向張管家，一臉茫然。旁邊的青衣小丫頭和五鳳兩人，亦是直顫顫地急得心都倒提到了勃子之處，也弄不明白是怎麽一回事。
張管家見三人之狀，忍禁不信的笑道。“老姐兒，你們莫急，帶你們來古蘭鎮的大牢，乃是為了給你們弄清楚‘李金兒’的來處。”
三人聽了張管家這樣一解釋，劉脂兒立時就喘下一口心慌之氣道。“原來如此啊，還真是讓你們嚇死了，好端端的就把咱們往大牢送了，這是哪打哪的事啊？”
“別急，等一下你就明白了。”張管家在旁邊安慰道，又讓三人下了馬車，直往官衙內的大牢走。
張管家帶著劉脂兒三人一直走到了一間漆黑的房子麵前，隊森恐怖。
兩個差役手握橫刀立在大門之前，見是張管家到來，旁邊即時閃出一個小頭目來抱拳道。‘“張管家何事啊竟敢累你大駕光臨此等肮髒汙穢之地啊？隻要你吭一聲，有什麽事情兄弟們就給你送上得了，千不該萬不該汙穢你的大駕的。”
張管家隨即拱手還禮道，“劉兄弟，有勞你了。上次個千戶府抓來的那兩個惡犯現在關於何處啊？這三個千戶府的客人有話相訽呢？還請劉兄弟多多關照。”
“喲，既是
千戶府的客人，我自是不敢抬慢。跟我來怕，兄弟這就帶你們去。”那劉差頭一麵說著好話，一麵往帶著眾人往牢內走。
片刻之間，左轉右拐，那劉差頭就帶著眾人來到了關押著兩個的牢房中。當中一老一少長相凶惡的兩人一見張管家，就撕牙裂齒地撲向來憤憤地怒道。
“張管家，你個小人，老子為你尋得了上好的美人胚子，你卻把老子二人投入了大牢。老子就是做鬼也不會放過你的。”
那劉差頭頓時飛起手中的鞭子，猛地向那二人打去，嘴裏狠狠地罵道。“牛老鬼，杜拐子，你們凶什麽凶，再吵老子就活剝了你。”果然劉差頭這一吼，牢中的二人霎時就沉默了，都瞪著一雙怪眼看著眼前的劉脂兒等人。
那劉差頭又厲聲喝道，“牛老鬼，杜拐子，這位姐兒部你話，你倆就得老實回答。若是讓我發現有一句假話，等一下別怪我下手大狠。”說著，就把話題丟給了一臉茫然的劉脂兒。“這位老姐兒，你有話盡管問這兩個死鬼，我估量這兩個死鬼也不敢再在你老麵前撤慌了。”
劉脂兒望著牢內的二人，崁坦了一下聲喉說道。“二位，那‘李金兒’可是應試城來的人氏，又可曾叫做董姑娘？”
那兩個賊人惡徒冷眼打量了劉脂一下，那牛老鬼即慢聲慢氣地答道。“對啊，‘李金兒’那美人兒就是從京城來的，聽她說好像是特意來找什麽生什麽哥的。其他的我隻管捋掠搶人，那裏還管你是誰？”
杜拐子則在旁邊搭訕道，“對啊，牛老鬼說得沒錯。那‘李金兒’是她盎求咱們改的，她身邊的那兩個下人都叫她董姑娘嘍。還有她的那個丫環呀，也不是叫‘楊彩兒’。都是咱哥倆胡編亂造的。”
劉脂兒聽得心中大驚，聲腔已是沙啞地幽幽說道。“此話當真，此話當真。”
牢中二人大笑一聲，眨動著兩個如鬼火一樣幽藍的眼睛道。“當真，當真，咱們都是快被砍頭的人了，還有什麽好隱 瞞的。”
劉脂兒兩眼一黑，當即又昏厥了下去。眾人一陣大亂，伴著青衣和五鳳兩個小丫頭的尖叫聲，一起往大牢外湧去
出了大牢，劉差頭急忙命一邊的差役取來茶水，往劉脂兒的嘴上灌去，設法讓劉脂兒醒來。
眾人忙呼 了一陣，總算把劉脂兒救清醒過來了。那知她不管不顧，一聲長歎，又哭泣又是悲慟道。“我哪苦命的董丫頭啊，為什麽姨娘就偏偏與你陰差陽錯呢？你為何這麽狠心讓姨娘一個人為你揪心記恨啊？”
張管家和劉差頭二人不明其故，一時之間竟見劉脂兒變成了這個樣子。不由得驚訝地問道。“老姐兒，你這是怎麽了？那‘李金兒’可真是你的幹女兒？”
青衣小丫頭急急湊上來答道，“二位大叔，那‘李金兒’正是姨娘的心肝寶貝，我們的董姐姐。”
二人一陣愕然，呆呆地站在那裏，一時不知如何是好。
鬧了好一陣，劉脂兒才收住眼淚，步屐維艱地往官衙外麵走。
張管家和青衣小丫頭等人見狀，連忙追 上去。一左一右默默地跟在劉脂兒的身後，像追隨自己的主子一樣，一直一直朝前走。
日過中天，陽光強烈地照在古蘭鎮的官道上，不時隨風卷起一陣淡淡的塵煙。
驛外的山道 上，一輛古舊的馬車正在緩慢而行。車後，一個老婦人的身影卻是走得慢慢的，一步三回頭地眺望著身後的一切景物，仿佛有一種說不出的惆悵繁生在心底，正在一點一點演繹開來。
她忽然站立在一個路邊的山崗之上，放眼遠眺。但見斜陽草草，長路漫漫，一隻倦鳥驚掠而過，歸思渺渺，一聲長歎，淚濕蹉跎。
古道邊，千裏眼，望塵莫及身後事，誰又橫塑風頭立中宵？伊人淚，小軒窗，明月兩相照。
（本章完）