螳螂捕蟬，黃雀在後。
螳螂算得上是出色的獵手，卻也難免為雀鳥所食。黃雀雖能捕螳螂，然，自身也常常喪生於鴞隼之口。所謂，謀事者在局，則謀有所不能及；謀事者在外，則其力有所不逮。
“褚爺爺，留步！”看著六人退下，夏承炫想起一事，忽然開口喚道。
褚忠本已行到廳外，聽了他聲音，快步折了回來在他身前站定，笑道：“世子，還有甚麽要老奴去辦？”
夏承炫執請手勢道：“承炫心中有一惑，盼褚爺爺能解答一二。”
“嗬嗬，你不說，我也知曉你因何而惑。”褚忠在客首位坐下，輕笑道，“你與遠塵公子情同手足，今夜所議之事如此緊要，於情於理，他都應當在此間的。然，他卻不曾來，隻怕不單是我，他們幾個也已看出了一些端倪。”
“我也不知此事當不當瞞著遠塵。他是我至親兄弟，我原本甚麽也該告於他知的。隻是，他這人太過於心善，便是知曉舅舅為頤王所害，都...唉，倘使他知我為了皇位而弑殺親伯，不知待要如何看我！”夏承炫一臉苦悶道。梅遠塵既是他的義弟，又是他唯一的朋友，不久後還將成為他的妹夫，夏承炫實在不想讓他覺得自己是個狠辣無情之人。這半日，他腦海中就一直想著：“遠塵，我若告訴你這些事，你能理會我麽？”
褚忠勸道：“世子，遠塵公子是府上獨子，自幼長在地方官宦家，可說事事順遂。既不知平頭百姓忍饑挨餓，苦苦求生；也不見都城皇親爾虞我詐，爭權奪利。唉，這性子嘛，自然便是溫潤多於果決。此事，他知了也就知了，不知也無需刻意對他講起。不過是徒增其惱罷了。”
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鹽幫富甲天下，在都城自然亦有產業，張遂光此來便落腳在一處叫“淩成齋”的宅院中。
淩成齋位於城南一處僻靜的林子中，占地百餘畝，素來便是鹽幫的密會之所。夜已深，往日裏院內早該燈滅人歇，而今夜卻是燈火通明，照的花園、水榭猶如白晝。原是張遂光心血來潮，竟突然找來魚竿要夜釣！鹽幫長老李學辭躬身伺立一旁。他比張遂光還早了十幾日進都城，刺殺梅思源事敗令其在幫中聲威大墜，他此行，便為贖罪及重拾威信而來。
張遂光一手掌著釣杆，一手抓著葫蘆
咕嚕咕嚕灌著酒，一臉滿足地歎道：“嗯~~好酒！李長老，虧你運了這一百壇‘酂白’過來，否則我真是饞也饞死了！這事當真辦得好！嗬嗬...呃~~喝飽了，說說正事罷。”
“是，幫主。幫裏在都城這邊的人已經聚齊了，共三百五十人，頂尖的好手有三十幾個，便是天羅地網也能闖的！”李學辭興奮道，心中又不免想著：“倘使當日攻入安鹹鹽運政司府的那兩百多殺手死士有這些人一半的身手，便是把府上的百十號人剁成肉醬也不是難事。”
張遂光輕笑一聲，再問：“吳傳祖他們呢？”
“回幫主，執法堂和勤武堂的六位長老皆已到浣州分堂候著，除了吳長老他們外，隨行還有一百二十餘上河郡、竹蘭郡的分堂高手。幫主指令今早已發出，依他們的腳程，去坪上原最多也就一日半的功夫，想來初五晌時便可趕到。”李學辭恭敬道，想起這次竟出動了幫中這麽多高手，他亦忍不住暗暗心驚。“好多年沒見這樣的陣仗了...”
“贇王府那邊怎樣？派了多少人來？”張遂光把酒壺放到一旁的石桌上，看著水中動靜，問道。
見張遂光努著眼，李學辭從身後提來一盞燈，在池邊掌著，一邊回道：“之前倒是小瞧了贇王府，他們此次派來兩百三十五人，身手竟然皆是不弱，隻怕比之我們這裏的三百五十人還要強上不少啊！”
“嗬嗬，沒有一點實力，怎敢去爭那個位子？贇王府的實力遠不止於此！”張遂光卻一點也不驚訝，淡淡說著。
池麵上，魚漂忽然重重晃了晃，像是有魚咬鉤了。
“瞧見沒？有魚咬鉤了！來來來，網兜！”張遂光忙離了石凳，興奮大叫道，“這魚勁力不小，都快把我拉下去了！”李學辭正彎腰去拿魚兜，聽了他這話，一個趔趄，差點摔倒。
魚拉了上來，乃是一隻三四斤的大鯰魚，被張遂光甩在地上，用力撲騰擺尾。
“竟是這麽個醜東西！”張遂光臉色頹然，失望道，“唉，原以為能釣上一隻鰉魚呢，卻是隻醜蛤蟆魚！”言畢，把釣杆扔到一旁，一臉的意興索然，回到石凳上，抓起酒葫蘆，問道：“夏牧仁身邊的護衛都摸清了？”
“我們的人盯著那裏近月，甚麽也查得明明白白了。除了三百神哨營外，尚有八個貼身護衛和竺州的
平不凡、平不庸兄弟。另外，苦禪寺的懸月和五個法字輩的大和尚也在此間。”李學辭有些擔憂說著。他原以為張遂光臉上多少會有些訝異之色，沒想到他竟輕笑說著，“若不是要應皇帝老兒的召令，我真想去會一會懸月那老和尚！”顯然，他早已知曉這幾個和尚去了屏州。
“原來幫主已經知曉了此事！”李學辭低頭想著：“聽這意思，幫主竟對天下第一的懸月和尚毫無半點畏懼，莫不成已自度有了勝機？這才幾年，幫主的武功竟也練到了如此境界？”
“頜王府那位小世子呢？有甚麽動靜麽？”張遂光抬頭笑問道。贄王府一大一小皆不在都城，自不會有甚麽行動，頜王府的世子卻還在府上，未必便會作壁上觀。
鹽幫綢繆大事，自然準備周詳，幾大王府中都安排有眼線，李學辭一來都城便接管了這些線報，當即答道：“回幫主，至今日酉時，尚未探到他們有何行動。”
張遂光點了點頭，輕聲嘀咕著：“難不成夏牧朝不在，他們就老實了？”見李學辭臉有疑義，乃道：“也不用去管他們了，其敵是頤王和贇王，和我們也不衝突，最多是不出手對付頤王罷。”他左右扭動著脖頸，輕聲謂李學辭：“一會兒下去，你便去找菩提心。就跟他說，九殿的人，到了屏山後先隱起來，由贇王府和鹽幫的人出手。有贇王府和鹽幫這八百人，夏牧仁活不成的。一旦苦禪寺的那幾個老東西出手了，便讓九殿的人去對付。那幾個和尚武功都強得很，隻有九殿，才能夠收拾他們！”九殿的人和一般的江湖高手不同，他們所有的武功皆為殺人。因著這種狠辣，便是麵對一些武功比他們強得多的人，他們亦常常能活下來。他們活下來，敵人便活不成了。
“是！”李學辭收攝神思，恭敬回道。他知曉九殿也有人去屏州，然，那些人卻是由菩提心帶著的，他所知不多。此時才知，原是去對付苦禪寺的和尚的。
“今竟又喝醉了，困得很呢！”張遂光打了個哈欠道。從石凳起身，晃了晃手臂，冷聲道：“頤王府的人殺光後，你們與九殿的人，再合力把贇王府的人也給殺了！”
（本章完）